柴房在宅子最偏僻的一角，连着三五间，其中一间柴堆早已清空，堆放着小山般的花土和黄泥。
屋里站着七八个健壮大汉，穿清一色深褐短打，脚边散落着锄头、花铲、小车等物，萧鄞也换了身短打，孟书瑶问医馆的花农娘子借了套利索衣裳，跟在他身后走进柴房。
地底传来轻巧叩击声，四长一短、连续叩击三次，两名大汉立即上前，蹲下摸索、刮去一片浮土和花泥，再各拿一根撬棍、慢慢撬开。
原本严丝合缝的地面，撬开个三尺见方的洞，两大汉合力将撬起的石板挪开。地底溢出晕黄灯光，紧跟着，伸出颗熟悉的脑袋。
卢韶君满脑袋满身灰尘，跳上地面大口喘气：“开个盖板真麻烦，差没闷死我，怎么不用铜铁、嵌个拉环那种？”
“这间屋子堆花土用的，铜铁都容易朽坏”，萧鄞一边帮他拍灰，一边笑道，“材质不同的话，敲起来声音不同，容易被查到。”
卢韶君伸展四肢热身：“现在给它填上，也好睡个踏实觉。”
忽然瞥见站在后边的孟书瑶，讶然拍了一下萧鄞肩膀：“你怎么这样，拉人下水都拉到公主头上了？”
萧鄞笑了笑：“开始填吧。”
这是条方形地道，可容一辆小推车通行，直通一墙之隔的卢昭君私宅。
“奴籍非手持书面任命，不离主家的属地，否则视为逃奴，被抓回去不仅会被处以极刑，协助、包庇、私藏逃奴的人也会受牵连。”萧鄞挥汗如雨，不断从推车里铲出花泥和黄泥，紧跟着有大汉用木杵捣实，一层一层、忙而不乱。
孟书瑶会意：“有人逃脱，首先被查的就是逃奴同乡、还有沾亲带故的人。”
对西陵奴来说，同乡、有足以藏人的大宅，可太容易查到蓉娘头上了。
“我就是这样被拉下水的”，卢韶君一边夯土，一边骂骂咧咧，“那年他说送我一套房，可把我乐得……虽说在城西，可这个地段也紧俏难买。又跟我说，别挂自己名下，找个良籍的伙计、随他去官府过户，我还当在灵昌置产有什么讲究，原来是你想藏人……”
“是不是把你摘出去了，我就问，是不是没让你担干系？”萧鄞理直气壮道，“地道是过户前挖的，那伙计全家早被我送到阊江，就挂个名，在这儿像模像样看宅子，怎么查也不到你头上。”
孟书瑶听他们斗嘴，憋笑憋得痛苦，又好奇：“怎么扯上昭……王后嫂嫂？”
卢韶君更愤怒：“前年昭君与陛下订婚，我带她来灵昌小住过一段时间，想种个花花草草。这家伙没办法，只好如实相告，谁知昭君也是个惹事精，说空宅还是不太保险，不如放到她名下……”
“她不知道庇护逃奴是大事？”孟书瑶一震，感觉全身血液滚沸，失声惊呼。
“知道啊，可就算有翔实证据，谁敢去招惹储君的未婚妻？”卢韶君站在原地喘气，不断擦汗，“昭君一直觉得，国人生计困难、自卖为奴便罢，可西陵国破家亡，那些人作为战俘被强卖至此，强留有损阴德。”
卢韶君拿起铁锹继续铲土，摇摇头长叹：“那丫头说什么‘穷则独善其身，达则兼济天下’，又说什么‘积善之家，必有余庆’，读书读傻了……”
孟书瑶陡然愣住，两幅画面在眼前晃悠，一幅是大渡口初见、仙女似的闺中幽兰，一幅是疏影花榭、强颜欢笑的憔悴王后……
可悲，人的热血会慢慢变凉；更可悲的是，凉下去的血总不甘、时时想再度沸腾。
“这儿脏，往后边站些。”萧鄞虚虚一扶，示意她站到自己身后。
孟书瑶发着呆、迟疑许久，见卢韶君停下来歇息，便往后退了几步，退到拐弯处对他使了个眼色。
萧鄞：“……”
怎么是个人都比自己讨她喜欢？
他脸上蹭了好几块泥灰，这一愣怔，汗珠扑簌簌往下掉，他看着拐弯方向，信手一抹……
“噗——”孟书瑶正敛眉思索，见他涂了个大花脸，忍不住笑出声。
萧鄞憋一肚子闷气，背过身继续铲土：这俩月，她一直这样忽冷忽热，弄得他一颗心也七上八下。
可恶的女人，他才懒得搭理！
“昭君订婚前就知道，后宫不会只有她一个女人”，卢韶君神色泰然，“虽说抬举那几位的时候不那么好，昭君应当不会萦怀。”
果然男子思维，当初卢昭君那眼神，明明是给了真心，嘴上不说，心里也会期待自己是个例外。
孟书瑶暗忖，避重就轻道：“王兄内帷我不便置喙，事已至此，平安诞育腹中小殿下才是正经。”
卢韶君笑了笑：“多谢长公主挂怀，陛下宽厚，昭君怀妊满三月就下诏，传母亲和妹妹入宫陪侍。”
孟书瑶点头，又想到一事：“你的婚事……老夫人总不能一直守在宫中。”
“自然不能，不止母亲、黛君她们几个也要来，婚期是昭君孕前定下，若临时延后、只怕横生枝节”，卢韶君沉声道，“幸亏姨父周全，说阿槿表妹年龄大了，想留她在灵昌议亲……阿槿自小习武，动起手来一个能打十个。”
适龄的表妹，留在王后跟前侍奉，想沾点光挑一门好婚事，道理怎么看都很通。
孟书瑶松了口气，暗叹卢家人果真善于经营、布置缜密。
卢韶君观察她神色，欲言又止，直到她走回转角处，才出声提醒：“公主的好意我们都领了，只是眼下局势，无论是为公主自己、还是卢家，明面上还是不要太挂念此事。”
不等她说话，他压低声音、目光幽沉锐利：“与萧三来帮我亲迎不同，宣国政变后，我们这群人当中处境最危险的，是长公主你啊。”
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等过年的日子，萧鄞除了上朝就是赴宴，忙得脚不沾地。孟书瑶清闲，偶尔出去串门子、带萧鄞赴宴，大部分时间在暖阁里抱着雪球作画，或召府中女官、管事、嬷嬷、府兵大小统领来书房喝茶，顺便聊聊人生聊聊志向。
雪球过得很惬意，逛到哪儿都能收获鱼干、肉脯或酥饼，那些漂亮姑娘还贴心表示，吃不下可存在她们那，下顿再去吃。短短十来天，它圆滚滚的肚子又胖了一圈。
“别往我怀里跳，膝盖骨快给压折了”，孟书瑶捏捏它腮帮子，“雪球，吃太胖对身体不好。”
雪球贴着她脚边绕行几圈，郁闷地趴在熏笼旁，回想这些天巡视领地、听到那些漂亮姑娘的悄悄话。
“月见和江离也就三等宫女，去了趟珪山，不但成了一等侍女，瞧瞧那衣裳做工、首饰头面，通身气派快赶上高
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官家的小姐。”
“论姻缘，比一般官家的碧玉还强，听说了没，杜蘅在渝安相中一名小吏，这种私相授受的事，放灵昌是要重罚的。可公主非但未打杀，还替她脱奴籍，更贴一份嫁妆成全了俩人。”
“你们听岔了吧，哪有私相授受，是俩人看对眼后，杜蘅姐姐立即禀明公主。公主说她服侍一场，贵在忠直坦率，才没处罚。”
“风铃姐姐，那件事有谱么？公主不长居公主府了，年年跟驸马去任上？”
“怎么没谱，公主跟前的江离漏的信，我又找石兰姐姐探口风……说是萧驸马在任上干得好，今上很满意，以后怕是长待珪山，这新婚燕尔的。话说回来，珪山有什么不好，公主赏下头人也大方……”
“不能全带过去吗？”
“自然不能，珪山是边贸重镇、寸土寸金，那边宅子大小只有公主府的三分之一。今上崇尚节俭，公主自然不会招摇，另外圈地再造府邸。”
小丫鬟们围着从珪山回来的侍女，一样的月钱，偏她们穿的用的格外精巧、还分毫不逾矩，就连脸和手都比留守的人白净些。
“嗨，灵昌规矩讲究多，拿着钱买不到好东西，珪山毕竟对外边贸，平民用的面脂手膏改良过”，霜降淡定地笑笑，“何况，有时候宫里赏赐的，公主用不完、怕霉坏了，也赐给咱们用。”
于是，一群人眼睛发光，纷纷打听怎么能被公主选中，带去珪山。
“公主仁厚，憨点傻点都没事，不小心犯错也没事，最要紧一个字，忠。杜蘅姐姐就是个例子，咱们虽是宫里陪嫁来的，前程却在公主身上……”
同一时间，庑房里坐了一圈府兵，正跟珪山带回的萧宅随从喝酒。酒酣耳热之际，一块碎金在众人艳羡的目光中传阅。
“成色这么好的金子，真赏啊。”
“怎么不真？怕整个赐下来咱们花不出去，公主还特意切成块。”
“好兄弟，那事有谱么，公主怎么不多挑几个府兵？”
“统共就那么大个宅子，公主不愿奢靡，估计二三十来号府兵就够了，在精不在多。至于有没有谱……急什么，过几天就都知道了。”
府兵热血起来：卫尉寺的兵也分三六九等，家世好、有能耐的留宫中，家世最差、最没前程的才陪嫁塞到公主府，基本一辈子升迁无望，可若主子大方些、仁厚些，能改善家小生活也算不错。
人往高处走，能在孟书瑶跟前说上话的，都收到些数额不等的“心意”，回头将奉承者的名单递上，由她慢慢筛选。
公主府有官职的，月影卫查来根底分批送到。与她所料不差，孟书琰跟前人没那么闲，得宫里特别关照的，只有卫长史、周主簿、两名礼仪嬷嬷，以及石兰、杜蘅、薜荔这些与她相处时间多的。
至于府兵，除了本职工作外，只要她不蓄养私兵、密谋造反，其他全不关心。
再得授意，毕竟是活生生的人，御下之道，无非恩威二字。遇到急难的、顺手解决，倚老卖老或有二心的，杀鸡儆猴。每天谈上五六个，逐渐只剩薜荔这老大难。
腊月二十七大朝会后，孟书琰对萧鄞的政绩大为赞许，流水般的赏赐抬进公主府。
活泛的人展望未来，观望的人悬心落地、也开始活泛。