“公主，请用茶。”萧鄞提着一壶滚水，走向马车，姿势格外恭敬谦卑。
这辆驷马安车精巧奢华，朱色车盖和车帏，珊瑚色垂檐，两角各挂着一串风铃，随风漾起阵阵悦耳脆响。
马车支起木窗，窗前一尊鎏金錾花银熏炉，舒卷着缕缕流烟，白里透青，带着微苦药香，是蓉夫人配置的解毒药方。孟书瑶支颐坐在窗边，望着远处绵亘不绝的黛青群山，昏昏欲睡。
他们正在去珪山赴任的路上，再往前走五十里便是定远——萧氏本家的所在。
这一趟，萧鄞不仅要南下赴任，还要顺路去定远本家祖宅上族谱。
正是午膳时，马车停在半道，一群人下车稍作休整。孟书瑶一颠簸就犯困，直到萧鄞掀帘，才被惊醒。
沸水注入白瓷盏，干桑叶被浸润得舒展开来，在水里载沉载浮，浅浅遮住杯底的深红枸杞。决明桑枸杞茶，清肝明目，入口微涩，喝了半个多月，也逐渐习惯。
萧鄞看她饮得开心，温声提议：“马车里太闷，此处景色尚可，公主不妨下来走走，松松筋骨？”
孟书瑶莞尔：“你这一路不像照应妻子，倒像伺候主顾。”
“公主就是微臣最大的主顾。”萧鄞沉稳得体一笑，语气带一丝调侃，自然而然伸出手，等着搀扶她下车。
真有服务意识。
孟书瑶忍俊不禁，提起裙摆由他任他扶着，走下马车，猛然抬眸不由怔住。
秋高气爽，枫叶霜红、银杏叶金黄，最明丽的亮色将青青草地、黛色远山渲染得层次分明。萧鄞站在大片浓丽色彩背景中，分外卓尔不群。
秋服宜雅，他今天穿着一件素色交领直裰，褙子由飘逸薄绸制成、上衣领口很宽，皆为浅淡月白。
这才是他正常的穿衣习惯，精洁雅致、详略得当。
他气度洒脱清贵，小臂戴银色护腕，在这清贵中多了几分神气高朗、轩然霞举。
毕竟才双十年华。
她忽然意识到，自己的手一直被他牵着。
他的手温暖干燥，指尖掌心都磨出薄茧，却也练得沉稳，力道恰到好处。她瞥了一眼他们牵着的手，突然心跳快了半拍，收敛笑容。
萧鄞觉察到她神色不虞，忙松开她手腕，轻轻开合双唇，做出“抱歉”嘴型。
孟书瑶倏然有些恼怒，别过脸不看他。望见前方银杏林，树下铺着大块地毡，卢韶君跪坐其上，和家人谈笑风生，她疾步走了过去。
卢韶君跟他们同路，先回渝安处理些产业，再返京赴任。
孟书瑶坐在一旁，听了半晌。期间，除了石兰送几次吃食过来，并无人来寻她。她莫名其妙越来越憋闷，手腕上被牵过的那块皮肤更烫了，拿筷子竟有些不稳。
萧鄞不知所措，注视自己这那手半晌，叹了口气，站在马车前没滋没味啃蒸饼，还忘了夹咸菜。蒸饼放了半天，又凉又干，心不在焉吃着，险些哽住。
长随南风眼疾手快，递给他一袋水，又替他顺了顺后背：“公子慢点。”
萧鄞感激一笑，眼睛不时偷觑那边树下，将水袋举到唇边，仰起头、托起底部，却一滴水也没倒出来。
“公子，盖……”南风讪笑，忙拿过水袋，将盖子拔开，重新递给他。
萧鄞：“……”
约莫两刻，一行人收拾收拾，预备继续上路。
萧鄞晃眼看到孟书瑶招呼蓉娘同车，顿时头大如斗：一个公主就够难伺候，再加上蓉娘那性情……他痛苦地扶额闭了闭眼睛。
孟书瑶没搭理他，只跟蓉娘一起走向马车，经过他身边时头也没抬、一个眼神都不留给他。他僵在那儿，上车也不是，不上车更不是。
南风笑嘻嘻催促：“公子，上车啊？”
“人家不欢迎我，何必去自讨没趣？”萧鄞眉宇带着怅惘，“我总觉得，她会一脚把我踹下来。”
南风说：“踹下来，您再上去……她再踹，您再上去。女人嘛，使一使小性子常见得很，咱们就得脸皮厚，耐着性子疼、哄，哄得她心软了，就舍不得踹。”
萧鄞撇嘴：“我犯贱么？”
南风竖起大拇指：“公子聪明，哄女人怎么能叫犯贱？”
萧鄞不悦地挑了挑眉：“你这嘴皮子，不去当拐子可惜了。”
南风笑得更欢：“小的干过脂粉铺，也管过珍宝阁，这哄女人花钱买脂粉首饰，嘴皮子跟拐子也没差。不就是卖首饰卖得好，被您从珍宝阁提到身边的？”
“再废话，我把你发送到田庄，让你天天跟庄稼饶舌去。”萧鄞悻悻道，远远看见卢韶君那架马车启动，卢韶君从车窗探出脑袋，一副看热闹表情盯着他这边。
萧鄞深吸一口气，提踵一跃，掀开车帘，在车门半坐半站，僵持着。
车内两名女子停住叙话，齐刷刷盯向他，孟书瑶慢条斯理拢起裙子，往里挪了挪，给他让出个座位。
他总觉得，她瞄他那一眼，带着几分不悦和恼怒。
然后，她含笑看向蓉娘：“刚才说到哪儿了？”
蓉娘说：“说到我小时候在山中，跟女伴一起采桑……”
这场景令萧鄞有些心惊胆战，好像自己同时被她们排挤了。
他幼时生得瘦弱，加之出身不堪，时常被其他小孩欺负，骂他有娘生没爹养，被骂凶了就去找蓉娘哭。
蓉娘不以为意：“少块肉还是少根骨头？”
萧鄞继续哭：“这是骂人的话。”
蓉娘更诧异：“骂人？我长大的那地方，遍地是没爹娘的孩子，连我都是。”
长大后，萧鄞才知道，蓉娘就是曾经虞国贵族中风靡一时、有价无市的西陵奴，还是最值钱的那种：貌美、擅长桑蚕缫丝、通晓药理。
她成长的地方，在北顶山下。
蓉娘继续说：“北顶山再往里走，有一座山，又高又窄，像刀片。中间峡谷有一条河，土质也好，种桑树种草药，绿油油一片。春天的时候，我跟小姐妹爬树摘桑葚，吃得牙齿嘴巴都自黑紫黑的。再挑出最饱满的，装一筐送给垌主……”
孟书瑶听得很认真，萧鄞发现，此时此刻，她的笑容再不似往常那般虚假，而是从眼底透出，像阳春三月的日光，又像暗夜里乍然亮起一星焰苗，和煦、温暖。
孟书瑶：“垌主？”
蓉娘：“类似于虞国十二部的酋长，我们当时所在的北顶垌，挨长流川最近，垌主姓姜。”
孟书瑶又问：“你跟姜垌主很熟吗？他人怎样、有没有娶妻、家中几个孩子？”
蓉娘摇摇头：“他性情温和、却极能担事，算得上外柔内刚。并未娶妻生子，至少在我离开西陵国时候没有，不过他有个养子……”她突然四下环顾，生生止住话头。
孟书瑶说：“我的人在后边车上。”
萧鄞也说：“我的人，身家性命都在这儿，马车隔音也好。”
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孟书瑶继续追问：“只有一个养子？”
蓉娘松了口气，声音压低些许：“北顶山、白衣、武艺高强、擅行兵布阵，我猜眼下四处悬赏的那位‘大将军’，就是垌主的养子，阿昀。”
茶盏盖碰撞盏沿，清脆一声“叮”，孟书瑶将茶盏放回小几，若无其事道：“倒是跟外面传闻很不一样，听着有趣。”
萧鄞下意识垂眸，想看她手烫着没有，却见她已垂下袍袖，盖住整只手。他正要伸手去掀，想到方才马车下那一幕，只好作罢，试探问：“小抽屉里有烫伤膏，公主用不用得上？”
“没烫着”，孟书瑶摇头，继续追问，“所以，北顶军的白衣将军本名是姜昀？”
萧鄞第一次见蓉娘这样健谈，孟书瑶这样有兴致，胸腔被莫名的欢喜填满。遂不再多言，只拿起个空杯盏，将滚热茶水倒进去、倒回去，翻来覆去折腾温凉。
蓉娘双眸透亮，像是又回到山中自由自在的日子：“我小时候对医术有天分，常去姜垌主家中受教。大概是六七岁时候……想起来了，那天是上元节，清晨雪霁初晴，垌主从外抱回一个孩子，浑身冻得青紫、已哭不出声。”
萧鄞紧张起来：“好可怜，该不会落下什么病？”
蓉娘笑吟吟道：“可怜这话，可别外边去说，阿昀最不喜欢别人说他可怜”，
“垌主医术好，硬生生给阿昀救活过来，让那孩子吃百家奶长大。小时候身子骨弱，就风雪无阻每天习武，练出一手好刀法和箭术。不过，也是阿昀根骨奇佳，还这样勤奋要强……西陵国松散，若说谁还有那能耐组织起北顶军，非阿昀莫属。”
萧鄞好奇地问：“听说翊国以万金悬赏白衣将军，悬赏了八九年，怎么连真容都画不出？”
蓉娘道：“别说他们，北顶垌大部分人都没见过。姜昀生得比姑娘还秀气，小时候总有人调侃他小白脸，他就削了木头面具戴脸上，那面具要多狰狞有多狰狞，久而久之，都忘了他真容。”
她瞄了一眼萧鄞：“我知道你担心什么，不会错认。长久相伴的袍泽，穿着、身形、声音，还有那一手行云流水的好刀法和轻身工夫，没几个人能冒充。”
萧鄞正要再问，却发现孟书瑶单手支颐，靠在凭几上睡了过去。
这些天，蓉娘配制的药茶和熏香，像一股股暖流，融开孟书瑶噩梦缠身的坚冰，将封印其下的疲倦慢慢释放出来。
萧鄞小心翼翼翻转手腕，用手背轻触她指尖，冰凉的。他心有余悸凝视许久，确认她睡踏实了，不会突然跳起来甩他一巴掌。
于是十分轻柔地，一手撑起她身子，一手撤开凭几，将她半搀半抱，放到软榻上平躺。想了想，又从旁边柜子里取出一件薄被，盖到她身上。
做完这一切后，他挪开目光，一动不动盯着窗外，倒退的风景很快看腻。
于是，他也靠着凭几支颐打盹。睡思昏沉时，忽然想起这凭几是她方才靠过的。心尖像是被什么轻轻一捻，又痒又刺。
不禁用眼角余光，偷瞄熟睡的她。
气色白里透红，鬓发有些松散，一绺青丝散落脸颊边，很柔和。
与她熟了后才知，卢韶君说得没错，她只是性子骄纵些，心眼并不坏。
其实大部分时候，她还挺好相处。
车厢安详寂静，弥散着瑞脑香，萧鄞半睡半醒，不知过了多久，车身剧烈一抖。
“公子，祖宅到了。”