“怎么啦？阿花，你表情怎么这么奇怪？”
“咳咳。”
沈管家的轻咳声从身后传来，阿钰顿时僵在了原地。
瞥见那抹肃穆挺拔的身影后，她瞳孔放大，在心里生无可恋地给自己点了一排蜡。
皮靴踩在地上发出清脆的咯哒声，许临亭眸色不明地在几个低头装鹌鹑的小丫鬟面前停下脚步。
“少帅。”
“少帅。”
阿钰快要哭出来了，恨不得回到半分钟前给自己一巴掌。
沈管家叹了口气，给了她一个自求多福的眼神。
“怎么都在外面守着？”
许临亭神色如常，嗓音淡淡，带着某种压抑的冰冷感。
阿钰忘了他平时说话也是这个腔调，只觉得自己小命不保。
“回少帅，”阿花声音又低又轻，“姜小姐在里面换衣服，特意吩咐不需要我们伺候。”
闻言，许临亭眉峰微挑，抬脚便要朝厢房那扇紧闭的檀门走去。
阿钰见状轻呼了一口气，赶紧对着阿花使眼神。
阿钰：所以少帅应该没听见我说的话吧？
阿花：最好是......
阿钰：眼含热泪祈求状
“对了，”许临亭步伐一顿，余光见那不太聪明的丫鬟呆呆地看过来，意味不明地开了口：“沈管家，吩咐灶房给全府仆从的晚饭多添些煮玉米。”
“就说是托阿钰的福。”
“阿钰。”
听到许临亭提到了自己的名字，阿钰急忙应道：“奴婢在。”
“多吃几根，省得想家。”许临亭不疾不徐地说。
阿钰的脸慢慢红成了猴屁股。
她刚要搜罗点儿词表忠心，几步之外的房门就忽然被人从里面推开了。
门轴转动的同时，女孩轻软的声音也一道传入耳畔。
“阿钰，我的鞋子呢......”
许临亭下意识侧身看去，呼吸倏地一滞。
女孩裹在一袭石竹色绣莲瓣的旗袍里，腰肢纤细，身段玲珑。
傍晚的夕阳斜斜穿过庭院，在她身上镀了一层柔和的轮廓，映得那双眼睛圆而清亮，像林间幼兽，从未沾染尘世的浊气。
姜杳只穿一双白绸袜子踩在冰凉的地上。
对上许临亭的视线后，她微微歪头，发丝垂落耳迹，整个人像一尊精致的瓷偶，却因那双灵动的眼睛鲜活起来。
灼若芙蕖出清波。
许临亭脑海中莫名浮现出这句诗，连带着心尖那一块儿都麻起来。
他记得儿时她就与村里其他姑娘不同，如今更是出落得比那些官家小姐都有过之而无不及了。
回想起府外初见时她拖着半死不活的周氏兄弟眼睛晶亮的样子，许临亭眸色柔和了一瞬，紧接着又变得复杂。
直到目光转向姜杳只穿着凉袜的双脚，男人眸底才多了些别的东西。
姜杳被许临亭灼灼的目光看得有些不自在。
圆润的脚趾在绸布下蜷起，没等她想好开口说什么，腰间便是一紧，阴影随之笼罩而下——
许临亭结实的手臂穿过姜杳的膝弯与后背，轻而易举地就将她打横抱了起来。
姜杳轻呼一声，悬空的双脚不自觉地绷直。
松垮的袜子边缘微微滑落，露出纤细白皙的脚踝。
从这个角度看去，她能看清男人睫毛在侧脸上投下的细密阴影和瞳孔深处跳动的、说不清道不明的情绪。
他好像......变了很多。
“地上凉。”许临亭低声道。
他动作毫不拖泥带水地把姜杳抱到了木椅上，待她坐好后收回手臂。
女孩身上淡淡的皂荚香依然萦绕在鼻尖，许临亭将手背过去，食指轻捻。
双商终于在线的阿钰反应得比谁都快。
她噔噔噔小跑过来，从雕花柜子里拿出一双精致的素锦鞋，二话不说蹲下身来服侍姜杳穿上。
然后又飞快合上半敞的房门，只留许临亭和姜杳面面相觑。
一系列动作一气呵成，毫无顿挫。
其他人似有若无的视线被彻底隔绝后，气氛也莫名静默起来。
许临亭目光落在她婴儿肥尽数褪去的双颊上，喉结滚动。
“你......”
“嗝。”
清脆的打嗝声在寂静的空间里显得格外清晰。
两人皆是一愣。
姜杳的脸唰地红透，捂住嘴用含糊不清的声音道：“唔，阿钰和阿花她们喂了我快两碗粥，嗝......”
又是一声，比刚才还响亮。
许临亭再也没忍住笑了出来：“还挺有节奏感。”
这下连姜杳的耳根都染上了绯色。
还好尴尬的氛围因为这个小插曲而烟消云散。
等姜杳好不容易用王大娘教的憋气大法止住打嗝，再看向许临亭时，这人正眉眼弯弯地看过来。
比起不笑的时候，此刻的他眼底冰雪消融，泛着点点碎光，倒是十分好看。
“好久不见，杳杳。”许临亭坐在姜杳旁边的椅子上，姿态俨然放松了不少，“还没和你正式打过招呼，最近还好吗？”
“听说姜叔叔去世了，节哀顺变。”
回想起记忆里那个模糊的背影，姜杳沉默一瞬，然后摆了摆手道：“他活着的时候就没怎么管过我......总之都过去啦。”
女孩语气轻描淡写。
许临亭蜷了下手指，城府极深的男人在她面前竟不知该怎么自然地转移话题。
他喉咙干涩地“嗯”了一声，抬眼道：“这一路辛苦了，如果不是你的话，周云锡和周嘉澍或许已变成了青山下的两具白骨。”
“唔，对了，他们怎么样了？”姜杳问道。
许临亭眉宇舒展，缓声道：“周云锡已经醒了，周嘉澍虽然还在昏迷，但也脱离了危险，静养便好。”
“只是......”
他语气停顿了一下，“周嘉澍腿伤得太重，日后就算休养得当，最多也只能像正常人一般行走，而不能跑跳、骑马了。”
姜杳心底一沉。
她刚要说什么，许临亭就话锋一转，打断了她的思绪：“那两个小子命大，能活下来便是万幸。周云锡还说等他好些了就亲自来向你道谢呢。”
“这些天来，我派兵在麓山附近搜查，却怎么也没想到杳杳一个人带着他们寻到了祐安。”
“说到这个，在帅府门外见到你们时，我还真不敢相信自己的眼睛。”
他看向姜杳，声色平淡，眼底满含静谧的探究。