初夏的晨风带着几分黏意，街头巷尾氤氲着湿润的气息。街角的摊子多还未支起，唯有沈钰的摊位前，已围了三四人。
站在最前头的，是位年约五旬的汉子，头上裹着一方灰布巾，衣袖微卷，手里拎着一只旧陶壶，壶身还残留着她家的封绳。
“姑娘，前儿那酒还有没？我侄儿婚宴上想摆你家的花酿。”他说话嗓门不大，但语气里透着殷切。
沈钰正俯身打包，一听这话，微笑着抬起头，语气轻快：“婚宴讲究酒香持久，若您不嫌弃，我从陈酿里挑一坛，给您亲自送上门。”
说话间，沈钰将几壶新酒摆上摊面。酒壶以素白陶釉烧制，壶口封泥未干，壶身系着细细的红绳。
这批花酿是她昨日开坛的，今日有不少客人特意绕路赶来。
“沈姑娘的酒，怕不是用了什么仙法吧？”人群中有人打趣。
“可不是，我爹都说，她家的酒比起那些大店口味还好不少呢。”
人群中你一言我一语，气氛显得十分热络。
沈钰嘴角一勾，没理会众人的打趣，她将点心递出，目光却悄然扫向摊后角落。
那里站着一名身形消瘦、衣着干净却神情游移的中年男子。他站得不远不近，神情沉静却显游移，不说话，也不买酒，只一遍遍盯着她案上的几壶新酒。
更叫人在意的，是他几次试图靠近沈钰摆在桌角的小账册，却在她抬眸时迅速收回视线。
沈钰心中已有定数，动作未停，只是将酒壶一一重新封好，拎进竹篮中。
她俯身凑近刘婉，小声道：“姐，今日别让巧巧乱跑了，街上不安生。”
刘婉正在包最后一壶酒，闻言愣了一下，抬头望她，见沈钰眉宇间已无往日从容，反倒多了几分冷静下的绷紧。
刘婉正将一壶酒包好，闻言抬头，见她眉眼间隐了几分凝重，也不由紧了紧神色：“出事了？”
“有人盯上咱们了。”沈钰没有再多解释，只将摊前几件要紧物品收整妥当，留神观察着人群动静。
刘婉心中虽不安，但终究信她主意稳妥，没再追问，只是强打精神继续招呼客人，笑意已明显有些勉强。
果不其然，不到辰时末，街头鼓声一响，县署的差役便到了。
为首的小吏身着青灰官袍，个子不高，面目精干，嘴角微微下撇，一看就是那种鸡蛋里挑骨头的主。他身后跟着两名身材高大的牙差，手执短棍，一入市集，便直奔沈钰的摊前。
“谁是沈钰？”来人语气不善。
沈钰早有预料。
她站起身，神色平静：“我是。”
小吏打量了她几眼，嘴角勾起一抹刻意的威严：“本官奉命前来查实，有人举报你售酒非法，疑似掺入迷香等诱醉物，扰乱市井秩序。现需封存你所售酒水，带回县署查验。”
话音一落，周围人纷纷驻足，议论声四起。
“胡说八道！我喝了她家的酒半个月了，咋没见迷倒谁？”
“沈姑娘一向谨慎，她酒里掺那种东西？笑话！”
“十有八九是有人嫉妒。”
沈钰的声音不高，却透着一股干净利落的笃定：“大人若要查，自可查。但按律，民酿售酒若涉举报，须先核配方、后试饮、再定存封。不知贵署，可带了县中定法笔录与试酒册来？”
小吏一噎，显然没料到她懂这些流程。
“你……你一个卖酒的，倒背得清。这不用你操心，自然是合规查办。”
自上次被罚后，沈钰便回去细读律典，将本朝关于酒品买卖的章程背得滚瓜烂熟。
沈钰微微一笑，从篮中取出一封油纸封的薄册：“这是我每批酒的曲方、草料记录，原料均采自本地山花、桂露，无半分香粉。若大人信不过，我也备了小样。大人也可随我回家中取得酒样。”
说罢，她当众倒出少许花酿，亲口试饮，神情自若：“我命不硬，断不敢拿性命赌生意。若真有异样，大人尽可查。”
周围顷刻安静。
那小吏脸色难看，嘴唇翕动，却被她步步压制，不知如何开口。
“本官不通酒理。”他冷笑，“但你这酒香色太盛，极不寻常。县令若问起，你拿什么自证清白？”
沈钰坦然道：“我每日售酒皆有账目可查。大人若不信，便带我回县署当堂试酒。若真查出半分不妥，我愿弃业伏罪。”
人群顿时炸开了锅。
“这姑娘敢当场立誓，定然没假！”
“她要是掺香粉，那我们天天喝的岂不是都要进号房？”
“不过也说不准，我家里那口子，自从喝过她酿的酒，就再喝不进别家的了，谁知道她有没有在酒里下药。”
官差一时被沈钰从容不迫的态度惹的拉不下脸，但他们本就是接了上头的意思，来给沈钰使绊子，不会轻易放过她。
“沈姑娘，既然如此，那就麻烦你和我们走一趟吧。若真有问题，别怪我们不客气了。”
沈钰行礼：“大人，请吧。”
县署大堂。
青砖铺地，屋顶高挑，两侧燃着淡淡檀香，几道阳光从格窗里洒入，投在灰青石板上。沈钰跟着几人入内，一路无声。
待进堂后，那位小吏吩咐左右备水、抬来木桌，又取来几只空瓷杯，语气不善道：“你既敢当街叫板，那便照你说的，当堂试酒。”
“可有旁人作证？”沈钰扫了一眼四周，“查酒本非大事，既牵扯民信，自当公开。”
小吏冷哼一声：“自然有。”随即吩咐一名衙役道，“去街口请酒行的李掌柜、陈老五，还有‘万安堂’的曹掌来作证。”
不多时，三人陆续进堂。
李掌柜是县中老字号酒铺的主事，常年操酒，鼻子极灵；陈老五则是制酒世家的闲人，专门替人看曲评酒；而曹掌柜乃药铺出身，对气味尤其敏感。
“几位，”小吏手一抬，“眼前这女子所售酒水，有人举报掺入迷香之类诱醉物。今日请三位到场，一为品鉴酒液，二为公证真
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伪。”
“自然。”曹掌柜抚须点头，“公事在前，老朽自当分辨。”
沈钰将篮子放上案头，取出两只小瓷瓶，她亲手启封，倒入三只瓷盏中，酒液清澈泛光。
“诸位请。”她淡淡开口。
三人先后上前，曹掌柜凑近一嗅，微微挑眉，又举盏轻啜一口，抿在唇齿之间，喉头动了动，良久才慢悠悠地放下。
“这酒香气馥郁，确非香粉。所用者应为花香自然发酵而出。若真是‘迷香’，老夫一闻便能察觉。”
陈老五早拿起另两杯，对着光看色，低声嘟囔：“酒体净润、澄亮如蜜……这法子我认得，好像早年某位酿酒店大家的手法。”
“老陈说得没错。”李掌柜将小册子翻看两页，叹道，“这姑娘手艺讲究，曲方与花料搭得准，且日子火候都记得清清楚楚。能做出这酒，怕不只是普通摊贩。”
小吏脸色青白交错，站在原地，像是想说什么，却几次张口无果。
“这酒不假。”曹掌柜放下酒盏，环视四周，“且姑娘不避堂试，文案俱全，未有逃避之态，旁人可无妄言。”
“县署若真要问此酒虚实，不如去问那些胡乱举报之人。”
“是啊，”陈老五点头，“这姑娘既能开口说试酒，又自饮，说明心里没鬼。若说掺香，那这年头真酒都没人敢喝了。”
听得众人言语，大堂内众目皆转向沈钰，她却神情依旧，只低头整理桌面，将封泥与小瓷壶一一收妥。
小吏咳了一声，还想再找台阶下，却听那曹掌柜再道：“若无实据，此番传唤本就有失公允。若我等未到，岂不冤了这姑娘？”
堂下一片附和。
站在角落的两个牙差对视一眼，显然也有些尴尬。
一名年长衙役凑近，小声道：“头儿，恐怕这事……不好硬扯了。”
小吏脸色难看，指节已攥得发白，良久才冷冷道：“既然诸位都说没问题，那今日就此作罢。但你记着，若改日真出了事，本官必不留情！”
沈钰朝他盈盈一礼，声音清朗：“多谢大人公断。贱民求生，最怕不明不白。若能照章行事，自也愿配合到底。”
出了县署天已过午，日头正烈。
刘婉正守在门前，一见她安然归来，心头才落下大半：“他们可有难为你？”
沈钰摇摇头，从袖中抽出被盖了印章的登记回执：“反倒是让我回去再补个临时摊贩报备。”
“可你不是已经有酒引了？怎么还？”
“呵，上头的人想要整你，哪管这些，”沈钰望向街口人来人往，语气平静中透着野心，“若要把我家的酒水生意做大，光靠一个摊子可不够。”
沈钰摸了摸袖中那本草料册，像是下定了决心：
“得开一间正式的酒坊了。”
刘婉瞪大眼：“你是说……要有个招牌？门面？那得花不少银子呢。”
“先不急。”沈钰笑道，“我得先把账算清楚，再找合适的铺面。”