二月十七，宜宴客。
泼墨以热汤给祝萱宁敷脸时，她还有些不清醒。
太早了，这才不到卯时。
“不必刻意打扮，比照着往常的样子，多几分喜庆便可以了。”祝萱宁强调一句。
泼墨自然明白姑娘不敢出风头。她拉了屉子，取了几朵水红色的掐丝玉珠花和晴山点珠绒花，待祝萱宁净好面后，便开始替她盘髻点妆。
“小姐。”及时朝夕相处，泼墨还是会因为点了妆的祝萱宁而晃神。
祝萱宁抬起指尖，轻轻地压了压唇脂，眼波流转，含笑看她。
“如何。”她有些轻佻地挑起泼墨的下巴，泼墨手中的珠簪一松，“啪嗒”地掉在了梳妆台上，满脸涨红。
哎，姑娘长成这样也是够烦恼的，哪怕她已经很简化步骤了，还是令人那么惊艳。
祝萱宁笑作一团，站起来点了点泼墨的额头：“愣什么呢，快来帮我穿衣，这漂亮的衣服穿起来太繁琐了，我不会。”
泼墨回过神来，拍了拍自己的脸颊，顿时觉得少爷的身份配不上姑娘了。
祝萱宁和泼墨来到主院行礼时，祝府的人皆是一阵恍惚，饶是祝瑜礼也分了神。
祝夫人眼前一黑，手里的帕子都快搅烂了，但还是只能对祝萱宁笑笑。
待会她家宝玥和这个破落户走在一起，谁还能再看她家的宝玥一眼！
一时间，祝夫人连自家外甥都记恨上了。
等了大半时辰，祝宝玥终于姗姗来迟，她一进院门就看到了站在最旁边的祝萱宁。
明明是角落里的人，却叫人一眼落在那里便一不开视线。
祝宝玥呆住了，连跟父亲母亲行礼都忘了，反而转过头呆呆地对她的侍女说：“我觉得表哥喜欢她胜过喜欢我，是很有道理的。”
换位思考一下，倘若是一个祝萱宁模样的少年郎和表哥站在一起，她更喜欢的也不会是表哥了啊！
祝宝玥的声音实在不算小，祝夫人听到之后，觉得心口的那一团气更多了。
她的这一双儿女是怎么回事，一个两个都喜欢上这破落户了！
“既然都来了，那就走吧。”祝瑜礼笑了一下，说道。
祝宝玥和祝萱宁坐的是一辆马车。
因为是表姊的缘故，祝萱宁先上了马车，随后才是祝宝玥。
向来都是一个人坐马车的祝宝玥，觉得这次马车内的氛围很令她非常难受。
其实从事实上说来，祝萱宁并没得罪她，反而是她自己没搞清楚状况，嘴巴不干净地犯了错，表哥发火和父亲的处罚，都是应该的。
祝宝玥这么想着，又想起了弟弟和父亲的叮嘱，嘴巴动了动，想道个歉破冰，然而她看向了祝萱宁，又因为那摄人心魄的容貌恍惚了一下，于是到嘴的话就变成了——
“表姊，你真好看。”祝宝玥脱口而出。
啊，她在说什么啊！她要道歉啊！
垂着视线的祝萱宁指尖一攥，看向祝宝玥：“你也好看。”
祝萱宁声音轻柔得如一片云，做好被人嘴上一两句的祝宝玥都呆住了。
“表姊，你声音也好好听。”她变得更傻乎乎了，顺着自己的直觉说。
道歉什么的，已经被她忘在了脑后。
祝宝玥的贴身丫鬟妍珠都快因为小姐的这份傻气捂脸了。
“你的声音也好听。”祝萱宁笑着回答，没有人知道她内心有多复杂。
祝宝玥反应过来后，眼睛突然亮了起来，她小步地挪近了祝萱宁，就和开了话闸子一样跟祝萱宁唠了起来。
但实际上大部分都是祝宝玥在说，祝萱宁偶尔回那么几句。
祝萱宁趁此不动声色地顺着祝宝玥的话抛了几个问题，这其中还包括了祝夫人与祝瑜礼的爱情故事。
妍珠很想上去捂住祝宝玥，叫这个祖宗别将家底都掏干净了。
“我听说婶婶是在表叔打马游街的时候对表叔一见钟情的？”祝萱宁好奇。
祝瑜礼跟祝夫人的爱情佳话是京都黄口小儿都能熟练说出来的，她以好奇的理由让泼墨去打听，听得到的也是这个版本。
但祝萱宁不信。
祝宝玥神秘一笑，凑到祝萱宁的耳边咬耳朵。
“那些都是为了维护父亲颜面对外的说法，实际上呀，父亲在进京赶考之前便与母亲认识了！
我幼时把舅父灌醉了，还听舅父说胡话，说什么父亲错失六元及第就是因为不听他们的呢，不过我才没把那些话放心上。
父亲的学识是顶顶好的，阿娘说父亲错失六元及第也只是因为运气不佳。”
祝萱宁一下就愣住了，细密的冷汗从她的后背沁出。
“表姊，你发现这事和外面传唱的区别那么大也很惊讶对不对。”祝宝玥见祝萱宁的惊住了，笑着推了推祝萱宁。
祝萱宁回过神，将手心的汗擦了擦之后，拉住了祝宝玥：“这事你可不能跟其他人说，毕竟叔叔好颜面。”
祝宝玥点点头，脸上浮现了几分娇气：“我才不会呢，我连阿娘和阿弟都没提过，要是知道我偷听舅舅说胡话，肯定会挨他们一顿说！也就是表姊，我才愿意讲上几句的。”
祝萱宁松了口气，犹豫了一下，抬手轻轻抚了一下祝宝玥发上的小绒花，心中生了几分连自己都不曾察觉的歆羡：“你真乖。”
祝萱宁声音低低的。
其实，祝宝玥能一直这么蠢的话，她也是愿意扮演一个好姐姐的。
毕竟一个蠢货就是最好用的刀子了。
受了夸奖的祝宝玥更开心了，她发现自己对祝萱宁有一种天然的亲近感，钻进她的怀里就撒娇：“那肯定！阿娘还老是说我长大了性子就不乖了，还是姊姊好！知道我乖！”
祝萱宁搂着她直笑，等到了荣国府，两人就已经成了亲密无间的样子。
妍珠牵着祝宝玥下车，与华妈妈对视时，眼中都是疲惫的无奈。
夫人千叮咛万嘱咐要她看着小姐，千万别让小姐和表小姐一同进荣国府，现在好了，小姐抛下她直接亲亲热热地拉着进去，彻底成了表小姐的陪衬了。
祝夫人带着祝宝玥和祝萱宁进入荣国府的女眷席时，那些交谈着的女眷安静了一瞬。
“这是我那才来京都不久的表侄女。”祝夫人笑着将祝萱宁带给那些夫人们认识。
“真是个标志的可人儿，给我看得都要走不动道了。”和祝夫人相熟的一位夫人立马笑着捧场，原本安静的场面热闹了几分。
祝夫人将祝萱宁介绍了一遍，随后便叫祝宝玥带着祝萱宁离开，接着祝宝玥又将祝萱宁带给她走进了官家小姐们的圈子。
祝宝玥的小姐妹们中，有一个比较排外的姑娘，她不动声色地将祝宝玥引到话题中，祝宝玥聊得热火朝天，没多久就忘了带祝萱宁进入话题。
那个小姐妹得意地朝祝萱宁笑，祝萱宁只当看不出这其中恶意。
她与这些小姐们本就没有共同话题，无论是她们讨论的时兴衣物还是闺房八卦，祝萱宁都不了解。
她只静静地听着，细细在这其中甄别有效信息。
直到后面的话题越来越提不起她的兴趣时，祝萱宁才对祝宝玥说了一声，而后带着泼墨离开了。
祝宝玥心不在焉地应着，左耳进右耳出的，完全沉浸在八卦中，根本没听见究竟是谁喊她。
眼见祝萱宁被排挤到离开了，那个姑娘停了下来，喝了口茶，眼睛往后面瞥去。
一个远远躲在人群中的衣角一闪，随即快速不见。
她笑了一下，挖空了心思，继续用不同的八卦吸引着祝宝玥的注意力，好叫她不那么快去找祝萱宁。
过了许久，祝宝玥因为一个八卦笑起来：“姊姊，这个事真的太好笑了，我跟你说，原先——”
祝宝玥笑着往后一转，脸上的表情倏忽一僵，随即询问妍珠：“姊姊呢？”
周围的小姐奇怪地看向她：“祝表姐跟你说过去透透气了呀，有荣国府的丫鬟带着呢，能出什么事。”
妍珠一言难尽地看着自家茫然的小姐，心道还好自己发觉表小姐许久没来，早就悄悄叫人去找了。
要是等小姐觉得不对劲，假如真出了事，那估计黄花菜都凉了。
“宝玥，你怕甚，荣国府这么大，你那远地方来的表姐没逛过，一时间忘了时辰不是也正常吗。”使坏的那个姑娘眨了眨眼，理所当然地说。
“就是就是，顶多就是晚些到场呗，又不是什么重要的角色，而且我早就想替
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你教训教训她了。”其中一个姑娘气鼓鼓地说。
“教训她什么？”祝宝玥听着已经不大高兴了：“她是我表姊，我带她来是叫你们同她一起玩的，不是叫你们欺负她的！”
“噗。”其中一个小姐已经笑了，她努努嘴，看向一个方向：“喏，你忘了嚒，清芸姐家的外室，同你那表姐一水的气质，我们是最讨厌那样的。
而且方才菀湉不是跟你讲了一件趣事嚒，一个外室女以远亲的身份投奔上门，我看你那表姊的眉眼与你父亲有几分像呢，不会也如此吧——”
后面的话只是她讨厌祝萱宁随便加的，她没见过祝宝玥的父亲，但她知道祝宝玥这人没脑子好哄骗。
祝宝玥果然呆住了。
她张了张口，想反驳，但是祝萱宁的脸和祝瑜礼的五官渐渐在她面前重合。
她的嘴唇颤抖了一下，突然明白了自己在马车上为何如此亲近祝萱宁的原因。
“各位小姐还请住口！莫学些腌臜妇人的作态，说些空穴来风的话污了祝府的名声！”眼见那些人的猜测越来越离谱，妍珠冷下了脸呵斥。
她行了礼，快步上前，根本不等其他小姐反驳，半扶半拉地将祝宝玥拽了出来：“我家小姐有些不适，婢先带小姐离去了。”
妍珠说罢，半抱扯着面色发白的祝宝玥先行离开。
“以后还请小姐不要跟那些小姐接触了，上次是因腌臜词受了罚，这次若是将这些莫须有的揣测听进去，与府里闹了一顿，小姐又会受什么惩罚？
难道要夫人与老爷离心，表小姐受无妄之灾，小姐才能听明白这些坏东西的挑拨吗！”妍珠咬咬牙，一掌拍在了祝宝玥的胳膊上。
祝宝玥的目光清醒了些。
妍珠继续道：“小姐！老爷是个什么样的人，您应当最明白！”
祝宝玥终于听进去了，她垂下眼帘，想起父亲一直以来的教导和父母之间伉俪情深的爱情，最后攥紧了手：“对！你说得对！她们真坏，竟然想挑拨关系，上次我上当了，这次我不会上当了！”
“姊姊呢，我们找姊姊去！”
眼见劝住了祝宝玥，妍珠才松口气，但想到还没回来的表小姐，妍珠又发愁了。
她只能祈祷表小姐真的只是看花了眼才迟迟未归，而不是出事了。
只是可惜，妍珠的祈祷并无效果，祝萱宁是真的出事了。
祝萱宁中途离开其中一个原因便是察觉到了那些京都小姐的恶意。
不是谁都会喜欢让自己容貌黯淡的人，倘若她有一个高贵的身份，那些小姐们又会是另一番模样。
可惜她不是，她只是一个前来投奔的“破落户”，空有美貌而身份不高，总会勾起人心中的恶意。
她将人想得很坏，但没想到，这个人的心思会比她想得更坏。
祝瑜礼虽只是一个小小的从四品，但他可是有能直接面圣的机会的啊！
设计她的人竟然连祝瑜礼都不顾了。
泼墨被人引开，祝萱宁撞见了一对男女偷情的画面，她指尖攥到发白，连呼声都不敢发出，只能努力地将自己缩成小小的一团。
她听到了，那个女人喊对方小公爷。
祝萱宁心中将设计她的人咒骂了千万遍，仿佛只有这样才能从中汲取蹲藏在这里的勇气。
直到耳边已经没有声响之后，祝萱宁才敢揉着发麻的小腿慢慢站起来。
她要赶紧逃离这个地方。
可当缓慢站起来的祝萱宁看到与自己影子重叠的一部分时，她的身形顿时僵住了。
“一朵藏在墙角偷听的小花？”轻佻的笑声，自祝萱宁头顶传来。
祝萱宁不敢动了，她漂亮的眼睛中涌出了恐惧的泪水，猛地推开身后靠上来的人，提起裙摆要逃，却被人轻而易举地拽住了皓白的手腕。
少女娇嫩的后背撞在了冰凉的假山上，高了她一个头的少年郎轻佻地攫起了她的下颚。
他看见了那双眼瞳中欲落不落的泪水，如一朵清透的水中花，滴落绽放。
祝萱宁被迫地看清了这个张狂之人的长相，浓丽得恍人眼。
“这般漂亮啊。”小公爷忽然笑了，眼里褪去了杀意，可是没有温度，但捻着她唇珠的指尖尽是欲念的渴望。