秦怀月心中不安，得空叫穆青赶马去了趟苏家府邸，想要再问问那枚玉佩的事情。
去时路上碰巧下起雨来，细密雨丝编织成网，路上已经濡湿一片，她掀开帘子伸手探了探，雨滴砸在手心，有逐渐变大之势。
怕路滑马车不好走，到地方后，秦怀月让穆青在外头等着，自己一人拿起纸伞走入巷里，叩开苏家的门。
只是这次来的不是那位嗓门极大的嬷嬷，而是苏奕本人。
见她来，苏奕眼中露出欣喜神色：“怀月姑娘怎么今日来，快请进。”说完侧身为她让开一道：“今日家父也在府上，若有急事，也可一道同叙。”
秦怀月应下来，随他一道进入内院，几位丫头见状来迎，恭敬收走她的纸伞，秦怀月粗略扫过院内其他家丁，心中疑惑：“怎么今日苏公子亲自来开门，之前府上那位嬷嬷呢？”
“王嬷吗，之前犯了错事，被家母打发走了。”苏奕浅浅代过，步伐如旧。
听他潦草带过，秦怀月不好再问，只好缄默与他并行，顺势观察起他来。
与苏奕有大半年不见，没想到他变了不少，眉间不见往日忧愁，体魄也相比从前健壮不少，虽说冬日穿棉衣多些，但能明显看出他身下肌肉的壮硕。
苏奕将她带到后院，虚虚指了指前方。
秦怀月顺着他的视线看去，这才发现苏家后院有一片练武场，难怪都说苏家占地颇多，她在前院却难以察觉，原来大多辟作习武场地，供这俩父子训练来用。
武场旁边种着一片梅园，现在已是晚春，枝头有零星几朵花未谢，秦怀月随着苏奕走入檐下，细密雨丝遮蔽视线，只见一道遒劲身姿站定木桩前。
飒飒间刀光剑影，铮然几声轻响后，那人木桩被劈砍开来，断面光滑直坠地面。
听到身后有未曾听闻的脚步声，苏安通猛然转身，瞬时一道饮血多年的杀气袭来，秦怀月只觉得被这气息镇住，停下脚步。
苏奕见秦怀月被这道杀气震住，连忙上前向苏安通解释:“父亲，这位就是姐姐家信中说过的那位检讨，怀月姑娘。”
苏安通听完，这才嗬笑两声，收回方才的杀气，回归一副慈和形象：“我回京时，曾去梅咏宫一趟，听梅儿说起过你，没想到今日在此相见。”
其实听到这名字，秦怀月有猜测到是谁，苏奕还是为她解释一遍：“梅儿就是我的姐姐苏妃，本名苏湘梅。”
秦怀月点头，朝苏安通行礼：“早听苏妃讲苏校尉英勇，如今看来果不其然。”
两人借由秦丞相的缘故寒暄几句，苏安通还有些要紧事，叮嘱苏奕好生招待之后就离开后院。
目送苏安通离开后，秦怀月朝向身旁，酝酿起今日来此的目的：“苏公子看起来精神不少，是有什么好事吗。”
苏奕闻言，面上露出惊讶：“何以见得。”
“我得空去昭嫔娘娘处，见她时常欢笑，想来是有好事发生的缘故，那大多是与你有关了。”
听面前女子如此直接出口，苏奕面上有些薄红：“是……自那之后，我知道芸蝶并非绝决，所以不再如从前那般颓废。”
“如今鞑靼氏族在西北活动，战事吃紧，我也该未雨绸缪些，这才随父亲每日习武。”
秦怀月心下了然，难怪这两人看起来都精神不错，只是想到这里，她不免担心那玉佩的事来。
斟酌一会，秦怀月还是敛着袖口，开口道：“苏公子莫怪我想得多，实在是我要说的事情，与时肃之死有关。”
“时大人与父亲同是战友，那日入京时，我随家父一道去看过他。”想到当时情形，苏奕难免有些伤感：“只是没想到发生这等事情。”
秦怀月点头道:“我今日来是为一件怪事。”她眼中一改往日和气，拧眉看向苏奕：“你的玉佩当真没丢？”
苏奕知道，秦怀月就此事来找过他一次，听闻此话心中一紧，只得说出真相：“实不相瞒，被家母赶走的王嬷，也与此事有关。”
“那日姑娘提醒后，我也怀疑起这事来，既然那人偷走，为何还会被我捡回来。”苏奕生出懊恼之色：“直到我发现这家佩被造伪。”
他家中玉佩用的都是上好和田料，毫无杂质，这串虽然极为相似，但细看镂空处，会发现几处杂色，根本不是原本那条。
“平日里会帮我收拾屋内的只有王嬷，母亲嫌她手脚不干净，这才将她赶出苏家。”
秦怀月心中一紧：“你可知王嬷现居何处？”
苏奕不知秦怀月为何如此焦急神色：“应当是城隍庙附近那家，姑娘为何如此慌张？”
“时肃死之时，我刚巧在当场，正看到那自戕的贼人，怀中掉出你这玉佩！”
但偷玉佩那人的身形，与自戕那人并不相同，秦怀月心中不安，道出猜想：“以那日花船发生的事来看，只怕你们是被林家盯上了。”
被这样一说，苏奕也沉重起来：“怀月姑娘，实不相瞒，那日花船竞价，我府上被带走的家丁唐峰，正是王嬷的孙儿......”
说到这里，苏奕向秦怀月拱手：“多谢怀月姑娘，苏某做事不周，这才引了这等祸端，我这就去与家父商量。”
“等等！”
秦怀月厉声呵住转身就要离开的苏奕：“西北几家少将鏖战多月，战线依旧僵持难以推进，林将军又远在北方，倘若继续下去，圣上迟早要让他上前线坐镇……你若是还有抱负，就早做准备。”
真到那时，林必先有此番功劳，在朝堂前只会更得圣上庇佑，林高轩与林贵妃也只会继续这般做派，任谁人来也无可奈何。
秦怀月已经尽量提示苏奕，倘若真有那天，他最好能领兵亲自上阵，为自家博得一线生机。
她并不知道这会带来什么后果，只是不管怎样，提醒他一声也无事，权当报答当日昭嫔替她解围之恩。
苏奕眼前一亮，确认道:“姑娘这是……”
见他立刻明白自己的意思，秦怀月郑重其事朝他点点头，她拜别苏安通时，看到了后院武场那些木桩劈砍痕迹，以及标靶上的层层坑洞，这些痕迹并非一日所能形成，想来苏奕费了相当多的时间在练习上。
可她一任翰林院写书教诗的检讨，舞笔弄墨最多也只能做到如此地步，再多也是百般不由己，既然已经提醒到苏奕，她也便沉一口气与其辞别，握起纸伞找穆青打道回府。
“小姐，不上车吗？”穆青见秦怀月撑伞从苏府出来后，只站在定定看着马车轮毂，疑惑出声。
秦怀月轻声应，却并无动作。
按理说苏家鲜少有人来往，今日雨水大，她来的急些，门口溅起的泥印合该只有她这一道。
而眼下，另一道轮轧压在她们马车轮毂之下，看方向，应该是拐去了其他地方。
“来了。”秦怀月掀起眼帘看了一眼府门的方向，将伞递给穆青，径直掀开帘子坐上马车。
苏家府邸偏院中正点着一根梅蕊香，弥散出些甘松的香气，柔和飘忽晃荡到空气中。
苏安通用小厮送来的布将剑刃擦拭干净，放入鞘里，剑头滑行片刻，在静谧氛围中，发出一道嘶嘶然极为细腻的清响。
他转身看向窗边的玄衣男子，从刚
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才开始，他就捏着枚月色棋子坐在这里，定定盯着院内雨幕里颤动的梅枝沉思。
苏安通将刀放在桌上，背对他道:“之前就羌州之事，方御史就已经与我谈过，今日冒雨前来，又是为何？”
方明川笑笑，朝安通恭敬道:“上次与您这局棋厮杀多回有胜负，回府后方某茶饭不思，今日有空，特来与您再续。”
苏安通捏起玄子，入座方明川对面:“刚与丞相之女相见，倒勾起我的回忆来，那年与丞相小聚，云氏带她来见客，我瞅她还只是个娃娃。”
想到秦怀月那副小个子学大人的样，苏安通有些忍俊不禁:“那时虽说她只有十一二岁，出口却是一派老成，说话拿捏分寸，年纪轻轻跟大人似得精明。”
“她从前也是如此？”方明川笑道。
“苏安通点头沉吟:“那年你父亲得以入京述职，正是因为她的缘故。那日太后特地叫来圣上，让他听怀月讲述灾区情状，孩子比大人少些人情枷锁，她不但讲的透彻，还写了一纸陈情状以供圣上查阅。”
方明川摩梭几下手上的圆月棋子，面上笑容更甚:“果不其然，她自小便是这般做派。”
他捏起白子落下，对面的苏安通深沉看着那处并不行动，沉声道:“你今日来，不光是为了与我对弈，更因为林千峰家的小儿，那日就我府上小厮花船闹事的缘故吧？”
“此事一出，我自知已被林家做局，只得让妻子将唐峰与王嬷打发走，想来自我入京后，林家散播的流言从未断绝，如今落得无人问津，倒也算清净。”
苏校尉驰骋沙场多年，从不计较这些闲言碎语，嗬笑一声抬眼看过来:“当年我负伤回京，你帮过我不少忙，若有顾虑，尽管说便是。”
“我早知瞒不过您。”方明川眯眼笑看对方:“今日前来，是问问苏校尉有何打算。”
苏校尉顿了一顿，沉默将手中的棋子落入棋盘网格之中。
纵横十九条线，三百六十一个交叉点，黑白圆点落入其间，仿若人生浓缩在这小小四方结界，你进我退，此消彼长，闪躲腾挪。
黑白厮杀只间，棋局已定，无力转圜，苏安通收回手上攥了许久的黑子，丢入盒匣中，释然道:“你倒是一点不谦让。”
他观遍棋局，畅笑几声道:“都说围棋最能堪破心性，你从前几次与我对奕时只顾强取，如今倒懂得些以退为进。”
与它日不同，自从在宫内上值，方明川的确被磨了不少心性，他沉思片刻，指尖在桌上微捻:“毕竟……若是一直不争不抢，哪来得赢？”
苏安通长叹一气:“即便如此，白子围追堵截，我哪怕弃子取势，也毫无办法，到头来落得无一处可用，难以回还。”
话音未落，天际一道雷发出炸响，门外有忙活的小厮喊道:“真奇了，今日这雨水可真大。”那人说完，步音渐远，声音从两人耳畔隐去。
苏安通视野在棋盘上久久不转，方明川随他看向这四方界上的圆点:“若人生也如这棋局一般变故……苏校尉也甘愿？”
室内沉寂，只有窗外雨声打在窗台，对局几回合下来，苏安通也终于愿意直面这个问题，再抬眼看向方明川时，双目充斥刚毅。
“得之我幸，失之我命。”
苦练十几年春秋载，刀为一人挥向敌，武将天生的使命就是为国而战，自从受先皇之命走上这条路，他就再不曾动摇过自己的信念。
——哪怕当做一颗为赢而设的废棋。
方明川不再试探，转而敛起唇角，换上一道了然神色，沉默半晌才道:“有您在，是圣上之大幸。”