丝炭哧哧燃烧着，将药罐烧得通红，源源不断的热气从盖口冒了出来。一只手揭开了罐盖，下一瞬便被灼烫到，手的主人慌忙扔了盖子嗷嗷叫。
一道声音响起：“请袁学子重新煎药。”
袁肖脖子一梗，下意识反驳：“为何！”
他的手被瓦罐烫到，正灼痛着呢。
那声音继续道：“焚煮时辰不够，已然误了药效。请袁学子重新煎药。”
说话间，浓郁的药材味儿慢慢占满了整个厨房。袁肖被熏得皱眉，嫌恶地退后几步抬起衣袖遮住了口鼻。
这味道闻着不止是苦，还有股若有若无的腥臭，若不是亲眼见到，他都不知江宁每日喝的药里竟还有蟾酥。
据说这东西是要从活着的蟾蜍身上取，他曾见过有人专门饲养这种东西，说是辟邪。想到那东西丑陋的模样，袁肖不禁浑身起鸡皮疙瘩。
怎会有人用这等恶心的玩意儿入药，一想到他还被迫要伺候江宁数天，袁肖的抗拒浮于言表。
见袁肖不动，曹监事意有所指道：“若袁学子不肯，我只好禀告祭酒，按国子监规章行事，请袁学子更换新书院。”
说着，曹监事便转了身。
袁肖看他不似作假，急得连忙出声：“等等！”
他本就是祖上蒙荫才进了国子监，若真被逐出去，便成了全京都的笑柄。国子监从无逐人的先例，虽规章摆在那里，但从未有人把它当真。
要不是碰上九公主替江宁说话，他怎会遭此劫难。
思及此处，袁肖恨得几乎要将牙齿咬碎：“劳监事稍等，我重新取药。”
青扇刚进厨房，便听到一阵咳嗽声，再定睛一看，伤了她家小姐的袁肖正捂着嘴，咳得面红耳赤，这厮的衣袖布满了炭灰，灰头土脸的模样活脱脱一只掉进窑炉的鸡。
煎个药都能弄成这样，纨绔公子实在无用。
虽是这样想，青扇却不会可怜他。若不是他吓到了姑娘，引发她的病症，姑娘又怎会病恹恹地躺在国子监的客房里，连府上都不好回。
这等恶人就该受尽磋磨，好叫他们知晓自己的罪孽。
青扇不屑地瞥向香钟，香还未燃尽，离药煎好还有半刻钟，于是便替旁边尽职尽责盯着袁肖的曹监事重新斟了杯茶。曹监事颔首接过，二人闲聊起来。
许是栖身的椅凳太矮，总觉坐得四肢酸痛，袁肖刚站起身想活动下筋骨，旁边的视线便追随而来，他只好憋屈着坐了回去。
青扇这时开了口，有些忧虑道：“往日我替姑娘煎药时，一刻也不敢松懈。这药特殊，火候得把握精准，离不得扇子。”
曹监事在宫中混了多年，早已成了人精。听了这话后，他神色不变看向袁肖。接收到曹监事目光的袁肖气得要死，险些骂出口。
青扇没来时，蒲葵扇都被他扇出火花了，他才刚放下不久，这丫头就起了话头，定是故意的！
见袁肖瞪着眼睛看自己，青扇怯怯地缩了缩身子，曹监事皱眉道：“袁学子可是不愿意？”
这话一出口，袁肖面色几变，终是忍着气捡起了蒲葵扇，药罐下的火苗忽地一下炸开了火星。
青扇欢快地福身，道：“如此，便辛苦袁学子了。”
蒲葵扇摇得更快了。
……
江宁醒来时，胸口仍有些难受。她撑起身下意识地开口唤青扇，却发现屋内的格局摆设从未见过。
这不是她的闺房。
“姑娘醒了？”
青扇忙上前扶她坐起，又往她身后塞了个软垫：“姑娘等等，药马上煎好了。”
江宁蹙眉打量着周遭：“这是哪儿？”
“静休堂。”见江宁不解，青扇脸颊鼓起，气道：“奴婢在偏厅等姑娘下学时，忽然有宫人跑来说姑娘晕厥了，奴婢慌慌张张赶过去，才知晓姑娘被恶徒所伤。”
说着，青扇鄙夷地哼了一声继续道：“幸而九公主及时救了姑娘。”
江宁闻言一怔。
她想起昏迷前嗅到的那一抹小叶香。是九公主蓦地出现，挡住了那柄朝她飞来的剑。
“公主……的确救了我。”
“不止咧。”
青扇没发现主子略淡的语气，正要将憋了一肚子的话吐出来时，门外忽然传来了敲门声，伴着一道瓮声瓮气的人声：“请青扇姑娘取药。”
江宁思绪顿住，这声音她认识，似是袁肖？
青扇替江宁揩好了被褥，又将屏风搬来，这才打开房门：“辛苦袁学子跑这一趟，等我家姑娘用完药，再将药碗还你。”
放肆！这话便是真把他当成那等侍药的仆人了？
一个下人竟敢这样命令他！
袁肖眉毛一竖，正要驳斥回去，身后传来一声轻咳，他瞬间蔫了，嘴唇子几番蠕动终是开了口道：“我在院中等。”
青扇也不管他，接过承盘就飞快地关上门。若不是袁肖退得快，脸皮就要被门扇夹住。
可惜他还不能骂，曹监事仍然在身后盯着。袁肖深吸一口气，憋屈着坐到了院中的石凳上。
房内，青扇端着药回来，痛快地舒了口气来到床边道：“姑娘快些喝药。”
江宁侧过头避开了汤匙：“这药为何是袁肖端来的？”
青扇以为她怀疑药有问题，便道：“这药有曹监事一直盯着，谅那个袁肖也不敢做什么手脚，奴婢刚刚也检查过，和府上熬的一样，姑娘放心。”
听到曹监事的名字，江宁不由得更为疑惑。她的病情特殊，一天必须服药三次，进学时都是由青扇借用国子监的小厨房熬药。
可今日怎会是袁肖替了青扇的活儿？
“我昏迷后，到底发生了什么？”
青扇听后终于忍不住了，眉飞色舞地开始说贵女们是如何讥讽的，连蓉和九公主如何驳斥的。
说到贵女们阻拦九公主用药时，青扇恨得牙痒痒：“姑娘晕倒了，她们没一个人来救，还在那里说风凉话。被连姑娘反驳后，她们还质疑九公主是想害主子。”
“若不是九公主早间时便发现了姑娘脸色不好，特意派人来寻奴婢拿药，主子早就……”
说到这儿，青扇也意识到自己说错了话，连忙呸了三声：“依奴婢看
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，陈夫子就是想包庇袁肖，否则怎会轻拿轻放？”
青扇越说越气。
“幸好九公主搬出患难石的典故，逼着陈夫子处罚袁肖，不然奴婢这口气出不去。”
江宁沉默许久：“你是说，九公主为我顶撞夫子，甚至请了国子监的祭酒来？”
“是呀。”青扇极为自然地点点头，“当时陈夫子还不愿呢，我看他就是不想得罪袁家。祭酒大人一来，他当场就转变了态度。”
“为了防止袁肖作假，九公主还提议请人监视他，她当时是这么说的。”
青扇轻咳一声，神情忽然严肃起来，学着九公主的腔调道：“想来袁学子臂弱无力侍药，不若请监事辅助，也好记录他的赤诚丹心。”
“日后在国子监中也不失为一道佳话。”
“姑娘你不知道，袁肖当时脸都绿了！”
青扇不由得哈哈笑起来，药汤随着她的身子不停抖动，险些蹦出到床上。
这事若是从其他人口中听到，江宁还会怀疑三分，但青扇与她自小一起长大，自然不会诳她。
九公主竟替她讨公道？
江宁神思恍惚起来。
在国子监读书的这段时日，九公主从不为难她，甚至带她交好四公主、七公主。
因为自小病弱的缘故，她很少参与贵女们的交际。病发时她难以控制，脸上会浮现密密麻麻的红紫血丝，狰狞得如同恶鬼。
幼时不小心在诗会上发了病，自那以后，她的玩伴便只有青扇和兄长了。
九公主定是看到了，她会害怕自己吗？
江宁垂目，泛白的指尖将锦被抓出了一道道皱痕。
她的确想借势，但，理应是她去讨好九公主才是。九公主为何反过来待她这样？
若是因为兄长的缘故，她做的已足够了。
……
替江宁训鹰这件事，阿筝确实费了不少心思。
京都哪有什么鹰，公子哥们养的都是鹦鹉八哥之类，即便附身挑衅雪云，也不过是对方的盘中餐。得到灰鹰也是巧合，阿筝附身飞鸟时，恰巧遇到一胡商提着绑住的鹰想进京卖掉。
在那胡商跟买家议价时，她插足其中啄开了麻绳，这才放跑了灰鹰。
在此之前，她连京都周边都寻遍了，也不见一根鹰羽。
也算她运道不错，雪云跟跑不赢一般，是个急性子。说到跑不赢，也不知道它现在如何了？
听四皇姐说，跑不赢一刻不停歇地跑回别苑找她，四皇姐发现它时正是深夜，它浑身血淋，嘶鸣着卧在那里，马腹处正源源不断地流着血，像是被猛兽撕裂的。
嘴里却紧紧咬着一根布条，是自己衣衫上的。
若不是四皇姐及时发现，跑不赢怕是会没了命。
她还以为那家伙是抛下自己跑了。可惜宫中不适合养马，真有些想它了。
思及此处，阿筝默默叹了口气。
屈承戟昨日终于回了消息，说是找到了德吉他们。等江宁病愈，便能带着她去找德吉了。
江谯，江宁。
莫要让我失望。