谈思意没想到还能再见到谢凝夭，虽然她已经是城主，但是不知为何面对谢凝夭称呼她为“城主”，心底居然有种异样的羞耻感。
她脸颊淡淡的薄红，“嗯”了一声，随即轻轻点头，又对着半跪在地的护卫道：“快起来，这不是你的错。”
护卫却久跪不起，似乎不能原谅自己犯这种低级的错误。
谢凝夭细想后，追问道：“你们是怎么被关起来的，这么多人，无一人发现？”
谈思意低着头，深吸一口气，试图驱散心头的悸动，缓缓开口。
两日前，因渝州的祖母身体欠佳，她也许久未曾见过祖母，便动身启程回渝州探望，随行带着几车货物，都是些名贵药材。
不料途中骤然遭遇大雨，山道被泥流阻断，寸步难行。
暴雨如注，转眼间雾气弥漫，天地间几乎难以看清前方的道路，很快马蹄便深陷在泥泞之中，众人精疲力竭，无奈之下，只得改道从小路走。
一路上，视线被雨帘遮住，摸爬着前行，好不容易瞧见一家孤零零的客栈，才有了片刻的喘息。
一行人浑身泥泞、狼狈不堪、衣衫湿冷、饥饿疲惫，多重加持下，众人对周遭的警觉早已被磨平。
离渝州尚且还有一段路程，谈思意决意在此休整一夜，待天明再起行。
众人匆匆涌入客栈，湿透的衣衫紧贴着肌肤，饥寒交迫下只求能够有一席干爽之地安歇。
无人顾及其他，哪知这一睡，直接掉入陷阱。
再度醒来时，众人皆被关在地窖里，浓重的霉腐气直冲鼻腔，让他们心绪难安。
护卫们曾试图合力撞开头顶沉重的窖门，可四肢却绵软得使不上半分力气。
这才惊觉他们被人下药了。
客栈周围荒芜，鲜少有人会走这一条道，想被人发现更是难上加难。
于是他们被困在这方寸之地整整两日，地窖内空气浑浊，加上无一滴水、一粒米入口。
窒息感如影随形，虚弱的躯体不断沉沦，最后他们陷在黑暗里，失去了意识。
谢凝夭听完，简单推测道：“如此看来，倒像只是个寻常劫财的黑店。”
谈思意倒是没有异议。
可一直抱着手臂的顾卿生却忽然开口，声音低沉道：“未必。”
他缓步上前，仔细回忆道：“我查验过那老人......”他略作停顿，似在斟酌如何用词，“他身上有一股极淡的腥腐气。”
谢凝夭眉头紧皱，道：“腥腐味？”
“嗯。”顾卿生指节抵住下颌，沉吟道，“似一种腐烂的肉被埋在土里的味道，这个味道我之前在太子的那位老师身上闻到过。”
谢凝夭眼神一沉，难道是七杀长老？
上次谢凝夭把他打了个半死不活的样子，就是为了留他一口气，警示仙门，难道这么快就出来作妖呢？
顾卿生继续道：“更奇怪的是，他看起来比一般老人更虚弱一些，但是他体内的气息却不弱。”
他抬眼，质疑道：“这一样老人是如何能将你们十余人尽数拖入地窖？”
顾卿生又看着谢凝夭，斟酌片刻，沉声道：“妹妹，实话讲，即便你当时刻意收敛了力道，但寻常老者挨了你那一脚，纵有半口气吊着，也应该是快死了。”
谢凝夭：“......”这是夸她还是损她？
他顿了顿，眉峰紧锁道：“可这老者气息虽弱，却凝而不散，并不像濒死的人。”
“这实在有悖常理。”
一旁的护卫首领闻言，立刻抱拳附和道：“确是如此！回想当日我等初入客栈，那老人便像是随时会咽气的模样，这样垂死的人，竟能在一夜之间将我等十余人悉数迷倒，再拖入地窖......实属匪夷所思！”
谢凝夭静立在原地，沉默深思。
片刻后，她抬眸，声音清冷道：“昨夜有些仓促，难免有些地方检查不到位，你再去查验一番，务必仔细。”
顾卿生颔首，道：“好。”
谢凝夭目光扫过其余几名护卫，道：“你们也下去吧，用些热食，稍事休整，尽快整装，准备启程。”
但是为首的护卫并未立刻应诺，而是将目光转向的谈思意，询问她的意思。
谈思意疲惫地揉了揉额角，轻轻点头。
得了示意，护卫首领这才躬身抱拳道：“是！”
随即带着手下退出了房间，脚步声消失在廊道尽头。
屋内只剩清晨薄凉的空气和窗外渐起的鸟鸣。
谢凝夭抬眸，淡然问道：“说说看吧，你是如何成为这夔州城主的？”
谈思意轻轻颔首，开始讲述。
当时谢凝夭杀了李建阳后，城主府内一时间群龙无首，陷入大乱，但城主的续弦夫人谈千霜，也就是谈思意的姑姑，以过人的手腕迅速平息了这场风波。
两年前，谈思意的父亲因病去世后，本应从渝州赶回夔州的谈思意却下落不明，偌大的谈家只剩下谈千霜一人，于是她当即支撑起整个谈家。
谈家本是夔州城显赫的米商，短短一年内，在谈千霜运筹帷幄下，快速跃升为夔州首富。
一战成名的谈千霜很快被城主李建阳觊觎，谈家有着丰厚的钱财和数不尽的商路，谈家家主谈千霜多年来始终未嫁。
实在是一块令人垂涎欲滴的肥肉！
但李建阳找上谈千霜时，两人几乎是一拍即合，一月内便结为夫妇。
谈千霜没有犹豫是因为她需李建阳的权势庇荫，此外她知道李建阳是个废物，能为她所用。
婚后一年过去，谈千霜始终未曾孕育子嗣，李家血脉依旧仅有嫡女李西月一人。
谈千霜待李西月视如己出，加之她无所出，李西月又自幼丧母，二人情谊迅速升温，亲昵胜似骨肉。
李建阳的暴毙，更加促使李西月的婚礼刻不容缓。
因为此时的李建阳声名狼藉，但渝州赵家尚对此不知情，婚期绝对不能延误。
就算李西月她等得起，可她腹中的骨肉却经不起等待。
李西月为了腹中的胎儿，只得忍痛先行出嫁。
谈千霜当机立断着手，一面周全安排李建阳的后事，一面将李西月风光嫁出，并承诺夔州城永远是她后盾，随时可归。
待李西月走后，谈千霜便开始处理城主一事，历来夔州城主是由渝州城主遣派的，但因为李赵两家的联姻，赵家是渝州首富，其赵家家主的弟弟更是渝州城城主，那么夔州
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城主之位自然无需那么麻烦。
在谈千霜嫁与李建阳的这一年里，她不动声色地逐步架空了李建阳，几乎半数实权都已经在谈千霜的手中。
在权势名利场中，金银往往便是撬动乾坤的利器，更别说夔州在李建阳的带领下犹如是一座千疮百孔的泥塔。
剩余的那一半人，纵使心中千百个不情不愿，也只得暂时屈从谈千霜管辖。
原因无他，只是李建阳死后，而他们的锦衣玉食全靠谈家供着，谁也不会主动得罪财神爷。
可谈千霜并未自己顺势登上城主之位，而是将谈思意推到了那个位置上。
谈思意是她的亲侄女，她的胞兄已病故，她又无子嗣，谈思意便是她唯一的至亲血脉，更是她的继承人。
如是，在短短数日内，谈思意便摇身一变为夔州新城主。
民众中自然少不了异议的声音，夔州历来从未有过女城主。
但谈思意在谈千霜倾力辅佐下，雷厉风行地颁布了多条减轻百姓税赋的政令，更以雷霆的手段连根拔除数家鱼肉百姓，横行乡里的世族，甚至对城内的管治也增加了数倍。
如此多的惠民之举，再多的反对者也失了立足的底气。
对于百姓而言，在位者是男是女已经不再重要，重要的是他们能够安居乐业。
就这般，短短数月，夔州城便经历了这翻天覆地的变化。
谢凝夭听完，嘴角微扬，真心实意道：“你姑姑倒真是女中豪杰。”
谈思意郑重点头，却目光灼灼对着谢凝夭道：“不过，真的谢谢你。”
谢凝夭眉梢微挑，道：“谢我？为什么？”
谈思意声音有些发紧，但依旧克制住心底的瑟缩，道：“不管是上一次，还是这一次，都是你救了我。”
谢凝夭轻轻摇头，道：“谢你自己吧，要不是你咬牙撑到现在，我也有心无力。”
谈思意闻言，立刻掀开棉被，噗通一声跪在地面上，仰头直视谢凝夭，道：“这不一样！是你救了我，千千万万次！”
从张三东沾着血腥的魔爪下将她救出，到谢凝夭暗中助她除去腹中的孽障，还将她的嗓子医好，更是亲自护送她到夔州。
乃至今日再次施以援手，一桩桩一件件，早已不是简单的救命恩情，超越了生死，超越了她的生命。
于谈思意而言，这不仅仅是生命的救赎，更是精神的救赎。
谢凝夭张扬不羁，敢爱敢恨，手刃仇敌时从不曾有半分犹豫。
她也暗藏着善意，记得当时沈言白出言阻拦谢凝夭斩杀李西月，若谢凝夭执意要杀了她，她必不可能活着。
可谢凝夭最终罢手了。
正是谢凝夭展现的力量与那抹深藏的柔软，才让谈思意应允了谈千霜的要求，成为城主。
她渴望成为能左右命运、掌控决定的人，如谢凝夭一般。
谢凝夭伸手，温热有力的手掌稳稳托住谈思意的手臂，将她扶起，道：“我讲了，是你自己救了你自己千千万万次。”
她凝视着谈思意的眼睛，眼含笑意道：“你能在张三东的手中留得一线生机，你就已经拯救了自己无数回。”
“是你选择了不放弃，是你救了你自己。”