回福宁殿的路上,萧凛坐在御辇上,神色沉沉。
程良全悄悄看了眼陛下的神模样,便知他此刻必然心情极其不悦,只不过在极力克制着,可想而知,这福宁殿又是阴云密布,山雨欲来了。
正这样想着时,御驾已经在殿前停稳。程良全亦步亦趋跟着萧凛快步进了殿,正要往御书房去,却见一个内侍提着一物上前行礼。
萧凛有些不耐地扫了一眼:“何事?”
“陛下,”内侍犹豫着将手中的汤盅递了过去,“这是方才贵妃娘娘亲自前来送给陛下的汤饮。娘娘说陛下这些日子劳累了,特意准备了些滋补汤羹,望陛下能保重龙体。”
贵妃娘娘送来的?
程良全忽然觉得陛下身上原本阴沉的气息陡然一松,呼吸也变得平缓了些,整个福宁殿好似雨过天晴了。
萧凛垂眸,似乎透过那汤盅看到了容棠情真意切的模样,心头的烦躁好像不知不觉被抚平了。许久,他缓缓开口:“贵妃何时来的?”
内侍忙回话道:“陛下起驾去启祥宫不久,娘娘便来了。”
萧凛默了默,问道:“她……可曾说了什么?”
内侍如实道:“娘娘来时心情很好,得知陛下不在后似乎有些低落,但依然叮嘱奴婢转告陛下,请陛下珍重身体,勿要劳累。”
萧凛伸手揭开盖子,轻抬手虚覆在上方,感受到了那很微弱的温热。算算时辰,想来已经送来很久了。
他闻到了一股清清淡淡的甜香味,想象着贵妃是如何提着这汤盅从长乐宫一路来到福宁殿,得知自己不在时露出黯然的神情。算起来,他已经好几日不曾见过她了。
萧凛闭了闭眼,深呼吸了几下,再度睁眼时,眼底已经一片平静,心无杂念。
*
“娘娘,尚宫局的人前来回话,说顾姑娘已经出宫了。”烟雨一边揭开床帐,一边道。
容棠午睡方醒,尚有些迷糊,下意识反问:“谁?”
她很快意识到了什么:“顾琼珠?”
烟雨点头:“是。”
“今日陛下不是才去了启祥宫用午膳?顾姑娘应当也在,怎么这么快就离宫了?”容棠觉得有些意外,看来萧凛这顿饭用得不大愉快啊。
不过这都与她没什么干系了。容棠自在地伸了个懒腰,拂云已将今日的茶点奉了上来。
容棠看到点心,想起什么,问她道:“这个时节有什么可以吃的点心?”
拂云道:“快到端午了,可以酿菖蒲酒、做角黍和艾草茯苓糕。”
容棠算了算日子,悠然叹道:“转眼间都快要端午了,这日子过得可真是越来越快了,不知你们从前在宫中都是如何过的?”
飞雪恰好端了茶进来,闻言笑道:“奴婢们会将内廷分发的艾草、石榴花和菖蒲安放在各自负责的宫室门口,再在手臂上缠上五色丝线求个祥瑞,若是手巧的还可以自己做些香囊香袋的互相交换。”
拂云续道:“奴婢们还会制作些粉团和角黍,盛在盘中,用牛角做成的小弓搭箭来射,射中了便可以吃。宫中也会赏赐各种糕点和果子。”
“射团吗?”容棠来了兴趣,“恰好我也略会一些,到那时不妨比试比试。”
飞雪和拂云有些惶恐:“奴婢们怎敢和娘娘比试?”
容棠摆摆手:“大过节的,何必在这个时候闹这么多规矩?到那时,长乐宫上下都不必拘束,大家开开心心在一处,热热闹闹过个节。”
两人心中感念,连忙道:“多谢娘娘。”
容棠将目光投向拂云端来的白瓷盘上,伸手拈起一块软糯的糕点放入口中,顿觉浓郁的奶香混合着清甜的米香味,争先恐后钻入唇齿间。
她赞了一声道:“这是牛乳糕?不知做起来是否繁琐?”
拂云笑道:“正是。这糕点做起来并不难,只是需要略多花些时间,奴婢做惯了,因此不觉得繁琐,反倒觉得颇有趣味。”
容棠有些好奇:“我记得诗书古籍中有许多文人墨客都爱找寻各种膳食单子,尔后加以尝试,倒也不失为一件风雅之事。”
她一边说,一边慢慢咀嚼着那糕点。拂云又准备了清香扑鼻的茉莉花茶,正好可以解糕点的甜腻。殿内暗香流动,薄如轻纱的日光撒落进来,落在容棠身上,她只觉得浑身都慵懒了起来,不由得想,这宫中的日子还真是有些冗长而寂寞。
她随手翻开一本书,却发现是一本前朝文人所写的杂记。这位文人用了大量笔墨描写他对于各类吃食的研究和尝试,读起来只觉得口齿噙香,颇有意趣。
容棠看得有些着迷,心念一转,忽然有了个想法。反正每日也无事可做,不如她也学一学那些高雅出尘的前人,来体验一回下厨备膳的生活情趣。
从前在家中时,她每日除了看一看书写一写字,偶尔出门去走走,余下的消遣少之又少。至于下厨之事,那更是开天辟地头一回。
她想想便觉得此事一定很有趣,便立刻向拂云说了自己的打算。
拂云吓了一跳,忙道:“娘娘千金贵体,怎可去膳房那种地方?娘娘有什么想吃的,只管嘱咐奴婢便是。”
容棠略一思索,决定换一个无可挑剔的理由:“我想亲手为陛下做些点心,如此才显心诚。”
拂云道:“娘娘若是要给陛下送膳,可以交给奴婢来做,实在不需劳烦娘娘亲自动手,若是不小心被烟熏到或是被烫到了该如何是好,那么奴婢万死难辞其咎啊。”
容棠看着她慌乱的样子,轻叹一声,伸手扶起她,柔声道:“你不用怕,我自个儿会当心的。虽说我从前在闺中时并不曾做过此事,但我自认为也算得上灵巧。”
她又把萧凛搬了出来作为最有说服力的理由:“我挂念陛下的身体,盼着他能按时用膳,胃口好了心情才佳,因此我非得亲手为他做点心,心中才觉得舒畅。”
拂云眨了眨眼,由衷道:“娘娘对陛下真是一往情深。”
“所以,你不必心有顾虑,好好教一教我便好。”容棠笑着道。
拂云无奈,只好道:“是。但娘娘千万要小心,先远远看着奴婢动手吧,待熟悉了再上前。”
“放心吧。”
烟雨和岚月见容棠执意如此,自知劝不住自家姑娘,索性加入其中,一行人浩浩荡荡来到了小厨房,倒把素日在此干活的宫人惊到了,纷纷跪了一地。
“不必拘礼,”容棠摆了摆手,“你们先下去吧,拂云留下便是。”
宫人们很快离开。拂云问道:“娘娘想做些什么?不如先从最简单的做起吧。”
容棠颔首:“好。”
无论是淘澄米面还
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是摘菜切瓜,对于容棠来说都是十分新奇的体验。她想起古人曾说“人间有味是清欢”,那么今日之自己,也算是效仿一番古人的雅趣了吧!
这一不小心走了神,容棠的动作便慢了一步,眼看着便要碰上那滚烫的锅壁,拂云连忙抢上前挡住她的手,自己却不小心被滚热的水汽烫到。
“拂云!”容棠一惊,连忙去看她的手,却发现手背上红肿了一片,不由得歉疚道:“原是我走了神,才致使你被烫伤了。”
岚月去找了药膏,容棠用指尖挑起一团清凉的膏体,缓缓涂在拂云手上。
“娘娘,奴婢自己来——”拂云惊慌不已,连忙要推拒,哪里有贵妃给宫女上药的道理?然而容棠却不由分说替她涂好了药。
“娘娘......”拂云眼圈一红。
“怎么了?是疼的吗?”容棠问道。
拂云用力摇摇头,有些哽咽:“娘娘......待奴婢们真好。”
一旁的飞雪亦是如此想的。
飞雪和拂云在宫中待了多年,初被拨到长乐宫时心中还颇有些忐忑,不知这位新主子是个什么性子。那时她们想,这位娘娘是唯一一位册封入宫的,又是贵妃,是陛下心尖上的人,想来一定是高高在上、不容冒犯的,她们必得打起精神小心侍奉,否则后果难以预料。
然而见到容棠的第一眼,两人紧张的情绪便不约而同地散了散。倒不是因为觉得她没什么威严,而是这位年轻的贵妃娘娘一看便知是通情达理而非跋扈暴戾之人。
这些时日相处下来,两人都意识到,跟在容棠身边,不用绞尽脑汁去谄媚邀宠,也不用甜言蜜语去阿谀逢迎,只需要踏踏实实本本分分做好自己的活,便足够了。
为婢多年,她们早已习惯了人情冷暖,可贵妃娘娘却把她们当做普普通通的人看待,从未流露出一丝一毫的轻蔑和不屑,甚至愿意纡尊降贵,亲自替她们上药。
拂云忽然跪倒在地,说道:“奴婢愿肝脑涂地为娘娘效劳,只愿娘娘不嫌弃奴婢粗笨,奴婢要一辈子留在娘娘身边!”
容棠一怔,随即莞尔一笑道:“好了,起来吧,不必行这样的大礼。你们个个都很伶俐,我也舍不得放你们走啊。”
所幸拂云的烫伤并不严重,在冷水里冲洗后又上了药,很快便没什么大碍了。而容棠亲手煮的紫苏陈皮水和略显手忙脚乱但还是蒸出来了的一小碟牛乳糕,也大功告成了。
紫苏叶煮出水后再滴了几滴黎朦子的汁水,便使得汤饮变成了晶莹剔透的粉红色,轻轻一嗅便可闻见芳香清甜的气味,喝起来清新润喉。而牛乳糕虽然蒸的火候略有些老,但口感尚佳。容棠瞧着眼前勉强算得上色香味俱全的茶点,心情十分愉悦,觉得自己此刻便也如那书中的古人一样,体会到了别样的“清欢”。
她尝到了近庖厨的甜头和趣味,便有些一发不可收拾,这世上还有什么比品尝自己亲手烹调的茶点更幸福美好的事情呢?
容棠将最后一块牛乳糕放进口中,感受着舌尖的软糯香甜,满足地眯了眯眼,觉得这漫长而没有盼头的宫中生活好似也多了些意趣。
“娘娘,这余下的汤饮和糕点该如何处置?”烟雨问道。
容棠这才想起此事,便道:“送去福宁殿,给陛下尝尝吧。”
烟雨:“……”