容棠搁下弓，眉眼弯弯一笑。
丹阳长公主愣了片刻才勉强笑道：“......想不到贵妃娘娘竟如此通晓射艺。”
容棠淡笑：“不敢，不过是略会些骑射的粗浅功夫罢了。”
顾琼珠沉默片刻，含笑道：“想不到娘娘出身文臣之家，却有这么好的武学根基。不知娘娘曾师从何人？琼珠佩服，也很想请教一番呢。”
她说得轻描淡写，语句里却暗藏机锋。一个文官家中养出的女儿却如此擅长弓马骑射，焉知是不是与什么武将有所来往或意图结交拉拢呢？
丹阳长公主有所醒悟，忙开口道：“正是，娘娘不仅擅射艺，这骑术应当也极其出挑，不知是向哪位高手讨教的？”
容棠才不会遂了她的愿掉入陷阱，当下眨了眨眼，笑眯眯道：“前几日午间，我恰好向陛下请教了一番骑术，受益匪浅。”
“......”
既然萧凛都知道贵妃擅骑射之事且并无半分异样的反应，她们还妄图揣测什么呢？顾琼珠神色一暗，微笑道：“原来如此，多谢娘娘解惑。”
她看了丹阳长公主一眼，暗示可以告辞离开了，然而丹阳长公主重重呼出一口气，心有不甘，说道：“娘娘，不如我们移步那边的阁楼，略作歇息？”
容棠看出她一定另有后手，反正今日无事，她倒也很有耐心，想看看这位长公主究竟还有什么高招，便颔首：“也好。”
三人在演武场旁的一处专供休憩的屋子里坐下。丹阳长公主抿了几口茶，道：“偶然听陛下说起过，贵妃娘娘出身书香世家，令尊又身在工部，必然饱读群书，见多识广。想来娘娘也不遑多让吧。”
容棠听她贸然提起父亲，神色不变，只等着她的下文。
丹阳长公主道：“说起来，我兄长这些日子也用起功来，说是受了容大人的鼓舞，也要好生研读一些典籍，否则如何为陛下分忧解难呢？”
“尤其是此等事关江山社稷、祖宗龙脉的大事，兄长更是呕心沥血，生怕自己才疏学浅而在朝堂上失了颜面。”
丹阳长公主费力地铺垫了一番，只等着容棠按捺不住出声追问是何事，谁知她只礼貌一笑，随即便把目光转向了窗外，不知是在欣赏什么风景。
“......”丹阳长公主咬唇，想起兄长的叮嘱，心下犹疑，明知不该继续多言，却还是不服气。
按说她与容棠并没有什么利害冲突，但她就是看不惯陛下竟为了旁人而舍弃了顾琼珠，甚至特意赶去启祥宫为容棠撑腰，不惜与太后争论。顾琼珠出身侯府，是太后的亲眷，又与自己相识已久，明明对陛下一片真情却不被他所喜，她实在觉得愤愤难平。
最重要的是，丹阳长公主丧夫后虽也见惯了无数男子，却没有一个合她心意的，直到一日遇见了顾琼珠的兄长，她才觉得自己死寂的心重新又活了过来。她从未这样喜欢过一个男子，只是她与萧凛情分淡薄，自然不敢去求他为自己赐婚；而太后虽疼爱自己，却也从未表现过想要撮合她与顾公子的意思。
丹阳长公主打定主意要扶持他的妹妹，助顾琼珠达成心愿。若顾琼珠成了皇后，萧凛看在皇后的面子上，兴许便允了她的婚事。
想到这里，丹阳长公主一时冲动，便忍不住道：“娘娘久在深宫，有些事情或许不甚明了。如今我兄长正在为挑选陛下的万年吉地之事而忙碌，若我所料不错，此事正是娘娘的父亲、工部的容尚书大人主理吧？容大人劳苦功高，为了此事不辞辛劳，将舆图奉与陛下以供裁决。陛下信任兄长，特意召他入宫一同商议此事，我兄长与容大人却意见相左。兄长本着为陛下百般考虑的意图，认真选了其中一处，陛下亦觉得不错，可容大人却说兄长挑选的地方不适宜修建陵寝，两人争论不下，陛下便说择日再议。为此，兄长昼夜苦读，翻阅了不少有关风水堪舆的古籍，打算过几日再呈报陛下。”
“自然，容大人身为工部尚书，定然深谙陵寝选址之道，否则也不敢对陛下的心意加以劝阻。我兄长即便再苦读，也抵不过容大人数年来的真才实学。娘娘觉得，陛下最终会采纳谁的建议？”
容棠心中警铃大作，面上却不动声色，只矜持微笑道：“长公主说笑了，此等朝政之事，我身为妃嫔怎能晓得，又怎好过问？此事自有陛下圣心独断，旁人即便说得再滔滔不绝，也得陛下点头了才可。我想，陛下不论如何决定，都有他的道理和考量。”
丹阳长公主没有听到自己想要的回答，也没能从容棠脸上发现一丝一毫失态的神色，不由得气闷。一旁的顾琼珠深呼吸了几下，有些绝望地转开了头，闭上了眼。
又坐了片刻，丹阳长公主腾地起身，道：“娘娘恕罪，我与琼珠还要回启祥宫侍奉太后，就先告退了。”
容棠含笑起身：“正好，我也该回长乐宫了。长公主和顾姑娘请便吧。”
她说着，施施然转身离开。
两人看着容棠的背影，面上神色各异。丹阳长公主看向顾琼珠，眉头微微蹙起：“琼珠，你从前在家中时，不曾了解过容氏的底细吗？”
她有些恼：“想不到这容氏还真有些本事。”
顾琼珠竭力保持着平静道：“我只知道数月前她曾因坠马而受过重伤，将养了好些时日不曾露面。至于其他的，我并未去了解过，她也从未在外有所显露。”
毕竟从前京中的贵女之中，容棠的家世并不算出类拔萃，她本人也并不是爱出风头的性子，彼时出身侯府的顾琼珠并未高看她一眼，与她也并不算多么熟悉。那时，她所交好的几人皆出身不俗，或与皇室沾亲带故，或祖上居功甚伟，远远胜过容家。因此，谁也没想到，皇帝最终却会选了她入宫。是以顾琼珠对容棠始终只有个模糊的印象，依稀记得她模样不错，出身文官之家，至于什么出挑的才艺和美名，那是没有的。
“罢了，”丹阳长公主不再看她，“琼珠你莫要着急，先让她得意着吧，日子还长，我们从长计议。”
*
容棠回到长乐宫，维持了一路的笑意消失殆尽。
从丹阳长公主口中，她意识到父亲与萧磐在皇陵择定之事上各执己见，而父亲一向严肃耿直，不知会怎样反驳萧磐的言论。她自然相信，父亲是一心为陛下着想，希望陵寝建造在一个各方面都挑不出错处的地方，这既是他的职责，也是大燕的传统。而萧磐不知是出于什么目的挑中了另外一处，两相争论，相持不下。听方才那番话，萧凛似乎本也认同萧磐的主意，却因为父亲的谏言而犹豫起来。以萧磐那样阴险的性子和狭窄的心胸，怕是已经在心中记恨起了父亲。
她努力回想着前世此时的事情，却发觉毫无线索。容肃文一向报喜不报忧，很少对她们提及朝政之事，不知这件事最终是如何解决的。但她可以确信，萧凛最终应该还是采纳了父亲的建议。因为她依稀记得前世萧凛病重时，父亲匆忙起身离京前往督办建陵之事，临行前曾随口说起过自己昔年考察此地时的见闻以及选中它的原因。
但不知，萧磐会不会怀恨在心，日后更伺机打击。
容棠忧愁地靠在榻上，长叹一声。
她可以确信，今日之事用不了多久就会传到御前，萧凛肯定也会知晓她们所说的话。也不知他心中是何想法？这个时候，她还是得避一避风头，若是萧凛传召，她一言一行都得万分谨慎小心，以免引得他起了疑心。
*
福宁殿。
萧凛一言不发，正垂眸听人详细禀报着今日宫中发生的一切。
当听到“贵妃弯弓搭箭，一箭中靶，令长公主与顾氏愣怔在原地”时，他眉宇间的沟壑缓缓淡去，唇角轻勾，露出一丝浅淡而意味深长的笑。
下首的人见状立刻噤了声，小心瞧着他的神色。
萧凛抬指叩了叩桌案，示意他继续。
待听到丹阳长公主那番别有用心的话时，萧凛面色缓缓一冷。
他搁下朱笔，淡淡道：“朕这位皇姐，可真是个奇人啊。”
一旁的程良全屏息凝神，心中却也啧啧称奇。这丹阳长公主真是大胆，竟敢在宫中妄言朝政，还是当着贵妃娘娘的面说的。好在贵妃还是识大体的，并未接她的话，而是不咸不淡地绕开了话题。
明明一母所生，怎么长公主与王爷的品性才智却截然不同？
回话的人离开后，萧凛阖着眼靠坐在书案后，手指不轻不重敲着，久久未语。直到暮色渐沉，有启祥宫的宫女求见，说是太后请陛下前去用晚膳。
程良全将原话回禀了陛下，却见陛下冷冷淡淡丢下一句：“告诉太后，朕忙于政事，待得了空再说。”
这便是不愿去的意思了。程良全暗自咋舌，陛下虽不是太后亲生，私下亲情也不是多么深厚，但至少明面上还是母慈子孝、其乐融融的，这还是头一回直截了当驳了太后的话，莫非是被今日长公主的所作所为惹恼了？
他顿了顿，轻声询问：“陛下，这会子要不要让膳房备膳？”
萧凛嗯了一声，随即继续低头看起了折子。</p
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这一晚，福宁殿的烛火亮了很久。
与此同时，启祥宫。
太后愕然：“皇帝不来？”
前去传话的宫女低声道：“陛下说他政务繁忙，一时间不得空。”
此话一出，陪坐在太后身边的两人不约而同露出了异样的神色。丹阳长公主有些不安地低下头，顾琼珠则垂了垂眉眼，掩去其中的一丝暗淡。
“皇帝从未这样拒绝过哀家，他今日是怎么了？”太后眉头紧紧蹙起，又问道，“皇帝是不是被贵妃绊住了？”
宫女摇头：“陛下独自一人在御书房，奴婢走的时候听见福宁殿的膳房传膳，却并未见贵妃前来。”
太后挥挥手命她退下，自言自语：“好端端的，皇帝为何不肯来启祥宫？”
跳动的烛火下，丹阳长公主的神色显得愈发心虚。太后虽年岁渐长，但目力不减，加之对她一向了解，见她举止极不自然，顿时起了疑心，道：“丹阳，你今日在宫中可曾遇到皇帝或是其他人？”
丹阳长公主讷讷道：“我......我与琼珠妹妹随意逛了逛御花园，并未见到陛下，只见到了贵妃。”
太后“嗯”了一声，问道：“你们说了什么话，去了哪些地方，一五一十告诉哀家。”
丹阳长公主只好如实道：“儿臣和琼珠在太清池畔遇到贵妃，一起散步去了宫中的演武场和跑马场，略松了松筋骨，后来在场下歇息片刻便各自离开了。”
太后瞧着她坐立难安的样子，便知道她定隐瞒了什么，不由得提高了声音：“当真？在哀家面前，你可莫要吞吞吐吐，闪烁其词了。”
丹阳长公主这会子才是真的后悔了，暗恼自己白日为何要逞一时之快而忘记了兄长的嘱托，竟当着容棠的面说了那些朝政之事。她脊背一凉，这宫中处处都是皇帝的人，他会不会已经知道了这件事？
思及此，她顿时不寒而栗，面色也变得苍白起来，丝毫不见白日里那耀武扬威、傲然自得的模样。
太后见她这副样子，心中一紧，忍不住拍了拍炕桌，沉声道：“你究竟说了什么！”
丹阳长公主吓得浑身一颤，不自觉带上了几分哽咽，屈膝跪下道：“儿臣一时失言，不小心在......在贵妃面前说了些不合适的话。可儿臣真的是无心之失，并非有意的。”
太后听着她这遮遮掩掩的话，心头火起，向顾琼珠道：“琼珠，你老老实实将丹阳今日所说的话交代了，不得隐瞒一字一句。”
顾琼珠微一踌躇，下意识看了丹阳长公主一眼。太后见状，愈发狐疑起来，道：“快说。”
“长公主今日与贵妃闲谈许久，并未说什么不合时宜的话，只是......”顾琼珠咬唇，低低道，“只是后来长公主与贵妃谈论起读书之事，一时口快，不小心提及了几句朝堂之事，事涉贵妃之父与王爷。”
太后凝神：“贵妃之父......若哀家记得不错的话，是工部尚书吧？”
顾琼珠道：“是。容尚书奉旨主理陛下陵寝修建之事。”
此话一出，太后顿时猜到了大概，气不打一处来，重重一掌拍在桌案上：“蠢材！”
丹阳长公主浑身一抖，慌忙跪下，抱住太后的衣裳下摆：“太后息怒！”
“谁给你的胆子，敢在宫中随意议论前朝之事？”太后抬手指着她，恨铁不成钢，“你身为宗室，又是女眷，妄言朝事那是大罪，倘若皇帝真的翻脸无情，追究起来，你以为你还能全身而退？”
丹阳长公主这下是真的害怕了：“太后，儿臣知道错了，求您替儿臣想想办法吧。”
太后疲惫地闭了闭眼，说道：“皇帝并未明言，兴许还是在给你留一分情面，你却不能心无挂碍地继续留在宫里了。明日一早你去向皇帝请安辞行，说你身子抱恙，想出宫回府好好静养，先避一避风头再说。但愿皇帝能顾念旧情，放你一马。毕竟你只是传了话，并非与朝臣勾结，还没有那么大的罪名。”
丹阳长公主含泪道：“儿臣明白了。”
太后看着她就来气，摆手道：“你下去吧，好好反思你的过错，哀家要静一静。”
待丹阳长公主离开，太后瞧了眼静默的顾琼珠，叹气道：“哀家本以为丹阳能借着她的身份帮你一把，谁知这孩子这样蠢笨不中用。她是指望不上了，琼珠，你只能靠你自己。过几日，哀家会再请皇帝来启祥宫，那时你要好好准备，给皇帝留个好印象，明白吗？”
顾琼珠敛眉下拜：“姨母放心。”