平静无波的两个字，如同惊雷，在寂静的大殿中炸响。
贾葳浑身猛地一僵，仿佛被一道无形的闪电劈中，血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结。
他几乎以为自己出现了幻听……
所有的目光，如同无数道探照灯，“唰”地一下，齐刷刷地聚焦过来。
惊愕、探究、审视、幸灾乐祸……各种复杂的情绪，如同实质的针，刺得贾葳脊背发凉。
站在他前面的官员甚至下意识地向旁边挪了半步，将他彻底暴露在众目睽睽之下。
巨大的压力如同山岳般压下。
贾葳只觉得心脏狂跳，几乎要破膛而出。
他脑中一片空白，身体的本能却驱使着他，几乎是踉跄着一步跨出班列，声音因为极度的紧张而带着无法抑制的颤抖：
“微…微臣在！”
御座上的声音再次传来，依旧平静，听不出喜怒，却带着一种主宰生死的漠然：“摊丁入亩之策，源于卿之策论。今日河北推行受阻，地方官吏称‘造册厘清，事繁难及’。卿，以为如何？”
轰！——
贾葳只觉得脑子里又是一声巨响。
完了！
皇帝这是把他架在火上烤。
让他这个始作俑者，在这朝堂风暴的中心，去评断新法的得失，去回应那些封疆大吏、部院重臣都争执不下的难题。
无论他说什么，都必将得罪一方，甚至……成为众矢之的。
冷汗瞬间浸透了他贴身的官袍，黏腻冰冷。
他躬身行礼，能清晰地感觉到自己身体在不受控制地微微颤抖。
怎么办怎么办怎么办……
支持新法？
不行！那会得罪那些盘根错节的反对势力，甚至被扣上“祸国扰民”的帽子。
质疑新法？
那更不行！
这无异于自打嘴巴，更是直接打了皇帝和江远的脸。
死得更快！
时间仿佛凝固了，每一息都无比漫长。
殿内落针可闻，只有他自己粗重压抑的呼吸声在耳边回响。
无数念头在电光火石间疯狂碰撞。
不能硬顶！不能表态！必须转移矛盾！
电光火石间，一个念头如同救命稻草般闪现。
贾葳猛地直起腰身，喉结剧烈地滚动了一下，用尽全身力气，让自己的声音听起来不那么飘忽：
“启奏陛下！微臣愚钝，于地方庶务，实少历练。然微臣以为，江尚书方才所奏‘造册厘清，事繁难及’，其关键……关键不在‘事繁’，而在‘厘清’二字。”
他深吸一口气，强迫自己语速加快，思路清晰：“地方官吏人手有限，确为实情。然则丈量田亩，厘定丁口，造册登记，此乃推行新法之根基，亦是朝廷掌控地方田赋人口之要务。此事繁难非河北一省之难，实乃我朝百年积弊之显化。其中是否有豪强巨室，借机隐匿诡寄，阻挠清丈？是否有胥吏差役，借‘厘清’之名，行敲诈勒索、鱼肉乡里之实？此中情弊，若无人严查深究，仅靠地方衙门自查自纠，恐难收实效，更易滋生**，反为新法推行之最大阻碍！”
贾葳的声音在空旷的大殿里显得有些发飘，但条理却异常清晰。
他巧妙地避开了直接评判新法优劣的陷阱，将矛头精准地指向了“厘清”过程中可能存在的“情弊”，将是否暂停新法的争议，瞬间转化为如何确保“厘清”过程公平公正、打击不法的问题。
他最后重重叩首，声音带着孤注一掷的决绝：“微臣斗胆妄言。当务之急，非议新法之存废缓急，乃在明察推行之弊。臣以为，应速遣干员或由都察院选派刚正御史，分赴河北诸州县，明察暗访。查田亩清丈是否公允，查丁口登记是否明晰，查有无豪强阻挠，查有无胥吏舞弊，厘清根源，扫清障碍，则新法之推行，方能事半功倍！河北之困局，方能迎刃而解！此乃微臣浅见，惶恐之至，伏乞圣裁。”
一番话，如同连珠炮般说完。
贾葳只觉得浑身脱力，后背的冷汗已浸透了中衣。
他弯腰行礼，不敢抬头，等待着最终的裁决。
整个奉天殿，死一般寂静。
所有的目光，都聚焦在他身上，又都悄然转向了御座，最后又不由自主地、齐刷刷地投向了……都察院左都御史的方向。
那位须发皆白的老御史，此刻脸色铁青，嘴角微微抽搐。
贾葳这轻飘飘一番话，就把都察院推到了风口浪尖。
查？查谁？怎么查？查出来得罪谁？查不出来又是什么罪过？
皇帝端坐御座，冕旒玉珠后的目光，深邃难测。
他静静地俯视着下方那个清瘦单薄的青色身影，沉默了足有数息。
短暂的死寂后，御座之上，那带着金玉碰撞微响的声音终于响起，平静无波，却带着不容置疑的裁决：
“贾侍读此言，切中肯綮。” 皇帝的目光转向都察院队列最前方，“左都御史。”
身着绯红獬豸补服的陈松鹤应声出列，即便恨不得当场砍了提他的人，但现在也不得不忍着：“臣在。”
“着你都察院，即刻选派刚正明敏、通晓地方实务之御史，分赴河北诸州县。”
皇帝的声音不高，却字字清晰，如同冰珠砸落：“严查田亩清丈是否公允，丁口登记是否明晰。凡有豪强巨室隐匿田亩、诡寄丁口、阻挠新法者，有司吏借机敲诈勒索、鱼肉百姓者，一经查实，无论官绅，严惩不贷！务使新法根基稳固，畅通无阻。若再闻‘事繁难及’之推诿，唯尔是问！”
陈松鹤脸上的皱纹更深了，握着玉笏的手指因用力而微微发白。
皇帝金口玉言，当众下令，他岂敢拒绝？
纵有万般不情愿，此刻也只能将满腹的憋屈压下，重重叩首：“臣……遵旨。定当严选干员，彻查河北，不负陛下重托。”
“嗯。”皇帝淡淡应了一声，似乎便要揭过此篇。
然而，陈松鹤却并未立刻退回班列。
他缓缓直起身，花白的头颅抬起，浑浊的老眼掠过一丝决绝的光芒，再次躬身，声音陡然拔高，带着一股豁出去的狠劲：“陛下，臣……亦有本奏！”
皇帝的目光重新落在他身上，带着审视：“讲。”
陈松鹤猛地直起腰板，仿佛要将胸中积郁的怒火喷薄而出，他手中玉笏直指虚空，如同指向某个看不见的靶心，声音洪亮而激愤，响彻大殿：
“臣弹劾世袭三品威烈将军、宁国府当家人贾珍！”
此言一出，满殿皆惊！
无数道目光瞬间聚焦到贾葳身上，又飞快地转向脸色铁青的陈松鹤。
贾葳只觉得一股寒气从尾椎骨直冲头顶，手脚冰凉。
他那个便宜爹？！
陈松鹤的声音如同重锤，一句句砸下，字字诛心：
“贾珍此人，承袭祖荫，位尊爵显，然其行止，实乃国之蠹虫！其一，骄奢淫逸，放纵无度！府中豢养优伶戏班，夜夜笙歌，靡费无算，更有强抢民女、逼良为贱之恶行。其二，治家无方，纵仆行凶！其门下豪奴，仗主之势，欺行霸市，强夺民产，殴伤人命，累累血案，地方衙门苦其势大，竟不敢深究。其三，结党营私，交通外官！其府邸常设豪宴，广邀勋贵，席间妄议朝政，诽谤大臣，更与地方官员过从甚密，收受贿赂，为其不法之事大开方便之门。其四，罔顾人伦，悖逆礼法！身为族长，不思约束子弟，反纵容族中不肖子弟横行乡里，败坏门风。贾珍其人，不忠不孝，不仁不义，实乃十恶不赦！臣恳请陛下，严惩此獠，以正朝纲，以儆效尤！”
这一番话，如同惊雷炸响。
条条罪状，桩桩件件，虽未详列实证，但其指控之严厉，用词之激烈，将贾珍描绘成了一个恶贯满盈、罪不容诛的国贼。
就连贾葳这个做儿子的，听着都心惊肉跳，只觉得父亲在左都御史口中，简直已不配为人！
陈松鹤犹嫌不足，矛头一转，那冰冷锐利的目光如同实质的冰锥，狠狠刺向站在殿中、脸色煞白的贾葳：
“更有甚者！其子贾葳，身为陛下近臣，翰林侍读，御前行走，明知其父悖逆不法，恶行昭彰，非但不思劝谏规正，反默然纵容，视若无睹。此乃不孝不义，更失人臣本分。子不教，父之过；父不肖，子亦有责！贾葳身为人子，不能谏父于歧途，身为人臣，不能举发其父恶行，其罪亦不可恕！臣请陛下一并严惩贾珍父子，以肃清吏治，以儆天下！”
字字句句，如同淬毒的利箭，将贾葳死死钉在了“知情不报”、“纵容包庇”、“不孝不忠”的耻辱柱上。
一股巨大的屈辱和冰冷的恐惧瞬间攫住了贾葳，他只觉得天旋地转，眼前发黑，几乎站立不住。
这老匹夫，竟是要将他父子二人一同拖下水，置于死地。
弹劾贾珍是假，借机将他这新法“始作俑者”彻底打落尘埃才是真。
朝堂之上，气氛瞬间降至冰点。
勋贵队列中，不少与贾府有旧或同病相怜者，面露惊惶愤懑。
文官队列里，幸灾乐祸、冷眼旁观者有之，皱眉沉思、欲言又止者亦有之。
皇帝端坐御座，冕旒后的脸色阴沉得能滴出水来。
陈松鹤此举报复意味昭然若揭，更是在借题发挥打压新法派的气焰。
但他身为都察院之首，当朝弹劾，言之凿凿，皇帝若置之不理，便有包庇纵容之嫌。
短暂的沉默后，皇帝冰冷的声音响起：“贾珍所为，若查证属实，然勋贵之家，理当为百官表率，修身齐家，谨言慎行。贾珍放纵奢靡，治家不严，致生非议，有负朕望。着即罚俸一年，闭门思过三月。其子贾蓉，着五军都护府严加管束。其府中豪奴，着顺天府严查不法，按律处置。宁国府一应逾制之物，即刻封存，待查。”
这旨意，看似严厉，实则高高举起，轻轻落下。
罚俸思过，不伤筋动骨；查豪奴，不碰主子；封存逾制之物，更是留足了回旋余地。
显然，皇帝意在惩戒敲打，而非彻底撕破脸。
然而皇帝话音刚落，吏部左侍郎张宣立刻出列，高声道：“陛下圣明！然贾侍读身为人子，不能谏父，身为人臣，不能举奸，其过非轻！岂能因其身负侍读之职便轻轻放过？若人人效仿，纲常何在？法度何存？”
“张侍郎所言极是！”
一直如同泥塑般沉默的首辅阁老，此刻也缓缓睁开了半阖的眼眸，声音低沉而带着不容置疑的分量：“陛下，贾葳虽年轻，然既食君禄，便当尽忠职守，明辨是非。其父之过，他难辞其咎。然则，念其于新法尚有微功，与其闲置罚俸，不如……给他一个戴罪立功的机会。”
老阁老顿了顿，目光投向殿中孤零零的青色身影，如同在看一枚待用的棋子：“河北新法推行，阻碍重重，正需刚正不阿、明察秋毫之人前去厘清积弊。贾葳既已洞悉新法推行之关节，又深明其中可能之‘情弊’，更与河北豪强并无瓜葛。臣以为，可任其为都察院巡按御史，专责督办河北‘摊丁入亩’新法推行事宜，彻查地方官吏与豪强勾结阻挠之实！若能查明真相，肃清阻碍，则为大功一件，既往不咎；若仍无建树，或徇私枉法，则数罪并罚，严惩不贷！”
“阁老高见！”
“首辅大人思虑周全！”
“正该如此！”
张宣等人立刻高声附和，殿内响起一片赞同之声，仿佛这真是天衣无缝的良策。
那些原本冷眼旁观的，那些对新法心怀不满的，此刻都像是找到了一个绝妙的宣泄口和替罪羊，纷纷出言赞同。
让贾葳去查河北，这哪里是戴罪立功，分明是把他往火坑里推！
让他去直面那些盘根错节的地方势力，去捅那马蜂窝。
查出来，他必成众矢之的，死无葬身之地；查不出来，他就是无能渎职，同样罪责难逃。
这皮球，绕了一圈，带着淬毒的尖刺，又狠狠砸回了他自己头上。
而且砸得更狠，更致命！
贾葳只觉得浑身血液都凉透了，大脑一片空白。
他惊恐地抬眼望向御座，眼中满是乞求。
皇帝！不能答应啊！这是死路！这是卖队友啊！！！！！
然而御座之上的人没有听到贾葳内心的呐喊。
皇帝的目光在他绝望的脸上停留了一瞬，那眼神深邃复杂，带着一丝权衡，最终归于一片冰冷的决断。
“阁老所言，老成谋国。贾葳。”
“微……微臣在……”贾葳的声音干涩发颤，几乎是从喉咙里挤出来。
“任你为都察院巡按御史，秩正七品，代天巡狩河北道。专司督办‘摊丁入亩’新法推行，彻查地方豪强阻挠、胥吏舞弊情弊。限期三个月，务必将河北新法推行之阻碍根源查清肃清。若功成则前罪尽免，论功行赏；若无功，或行事有差，数罪并罚，严惩不贷。贾葳，尔可听明白了？”
贾葳只觉得眼前一黑，最后的微光彻底熄灭。
那“无功则数罪并罚”几个字，如同沉重的棺盖，轰然合拢。
完了！再无转圜！
一股冰冷的绝望攫住了他，随之而来的，却是被逼到绝境后骤然升腾起的、近乎疯狂的孤勇。
既然这么希望我死，那我偏不！
凭什么认为我会按照你们的安排走。
就算要走，我也要在闭眼前狠狠地咬下一块肉来！