星期天中午，托马斯·费恩的火气达到了峰值。餐桌上他对伊丽莎白和罗莎蒙德一视同仁，怒目而视，搞得姑娘们食难下咽。
“别哭丧着脸，汤米。连国家队都能容忍队员伤病的特殊情况。”伊丽莎白小声抗议。
“是她自己多事连累全队！”
“萝西是出手帮我的忙才触了斯内普教授的霉头。从前斯拉格霍恩教授都是睁一只眼闭一只眼——”
“斯拉格霍恩已经离职。”他低吼道，“我们必须积极适应新形势——谁也别以为自己还揣着免死金牌。”
他把高脚杯狠狠地磕在桌上，抓起了书包。“如果今晚你没有就位，那斯莱特林就招两个击球手，普林斯。我说到做到。”
罗莎蒙德目瞪口呆地望着队长的背影。
“别理他。”伊丽莎白生气地说，“他的魁地奇狂热症高烧不退[ 魁地奇癌晚期。]，已经开始胡言乱语了。他们挑不到比你更好的。赛季之前他就会叫你归队。”
“没有人能把我从球队里挤出去。除非他踏着我的尸体进来。”
“你被他传染了，甜心。吃块果子冻吧。你今天又要错过晚饭了。”伊丽莎白盛了些奶黄色的点心递给她，却发现好友一副视死如归的样子。
“你不是——”
“是，丽兹。我突然想到一个主意。”
伊丽莎白想看疯子一样看着她。“你打算翘斯内普的禁闭？”
罗莎蒙德绽开一个苍白的微笑。“部分正确。”
四点五十，罗莎蒙德沿着地下一层幽深的走廊快步走着，一边从袖间掏出一瓶药剂一饮而尽，然后把瓶子炸成一缕青烟。她扣着五点的钟声敲响了办公室的房门。
“进来。”屋内响起一道平静的声音。
罗莎蒙德拼命遏制住从体内扩散开来的药效。她得倒在办公室的地板上才行。
——他给她的活儿居然是熏制艾草灰。而她偏偏从成百上千的迷药中选择了活地狱汤剂。那位姓墨菲的麻瓜工程师所言不虚，真是深得占卜学的精髓。她又开始后悔没有选修占卜学——似乎每次来这里关禁闭都会让她从各种角度悔不当初。
罗莎蒙德在壁炉跟前蹲下，用魔杖点起一小堆火，把艾草铺在火苗外围。强烈的气味冲击着她的鼻腔，像药饵一样把她胃里的困意钓了出来。
她在地毯上摇摇欲坠。
还不到一刻钟，装病也嫌太早了些。斯内普咳了一声提醒她端正态度。她毫无动静。他立刻发现她的情况很不正常。
“回神！”他施咒把她放平，用一根手指试了试她的额头。没有发烧，是人为。她没胆子再次在他眼皮子底下私自念咒，一定提前服了药——“你喝了什么。”
罗莎蒙德痛苦地用力喘气，一个字也说不出来。蜂蜜色的眼睛里流露出求助的神色。她觉得眼前一片模糊，像腻开的油画，各色事物扭曲着掺混在一起飞速旋转，发出震耳欲聋的嗡鸣，像是千帆竞发，刺耳的汽笛声此起彼伏，永无安宁。
她伸手去够那片黑色的袍角。救救我。
噪音远去无踪。她发现自己躺在清凉的地板上。有人喂了她一口水。她感激地喝着，慢慢调动着喉头的肌肉。中毒的症状已经完全消失了。
“普林斯小姐，你有没有好奇过活地狱汤剂为什么取这个名字？”
斯内普凉凉的声音从头顶不远处传来。太平静了。连讽刺都没有，只有冰冷的失望。
她挣扎着坐起来，不敢看他的表情。“现在明白了，教授。我知道迟早得为自己的愚蠢付出代价。”
“你改动了水仙花根和艾草的比例，我想是为了降低一半的药效。你有没有查阅到改良的生死水至今尚未进入临床实验阶段？你为你的狂妄付出了代价。”
他忽地站直身子，在房间内来回踱步，似乎在思索该如何处置她。罗莎蒙德悄悄看了一眼壁钟。快六点钟了。她本打算这时候在医疗翼醒过来，然后翻窗直接飞去球场。现在全泡汤了。
斯内普正好转过身来，一眼看穿了她。在暴雨般的训斥落下来之前，她飞快地、不加掩饰地哀求道：“求您了！求求您！我必须得去球场。汤米真的把他的队长之职看得很重。他威胁说要把我踢出球队——我知道这是气话——但若是我没去，他会恨我的！我欠他的情，刚入校那会儿他帮我揍那个欺负我的级长来着——”
“吉米·琼斯？被斯拉格霍恩罚禁闭的？”他突然插嘴道。罗莎蒙德愣了一下。她惊讶于他的避重就轻，既然他明明记得这个名字。
“琼斯到处叫我‘一年级的小泥巴种’‘斯莱特林的败类’云云，”她坦然地说，“汤米打断了他的鼻子，不过自己也在校医院躺了两星期，比琼斯关禁闭的日子还长。我估计汤米只是不想在他妹妹那儿丢面子——伊丽莎白和我同宿舍，她当时觉得他无所不能。不过我仍然万分感激。”
“很可能你根本不是——你知道。你的父母可能都是巫师。住在一间麻瓜孤儿院说明不了什么。很多巫师生活在麻瓜中间。”他刻意避开了那个词，即便这句话本没有侮辱人的意思。她看上去惊讶又开心。
“谢谢您，教授。我也希望我不是。其实我一直在找我父母家的资料，从书里。但是顶着一个假姓氏，我只能按地域找......我当然希望他们也是巫师。有人说麻瓜出身没有什么不同......但我毕竟是个斯莱特林......”
麻瓜出身有什么不同？许多麻瓜出身的巫师拥有一流的天赋，但他们依旧视那个词为侮辱和蔑称。并非是她在斯莱特林学院受到歧视后才开始追求自己纯血统的可能性。她在乎只是因为她想要最好的。一切能带来荣誉、让她自豪的，她都想要，而且毫不掩饰。成绩是，出身也是。她本就是个彻头彻尾的斯莱特林。
斯内普意味深长地看着她。这就是全部的不同。