李大头第一次坐上马车，桌垫是丝绸的，他一点不敢伸手触碰，生怕自己手掌粗糙，会将好好的绸缎碰坏。
随着马车启动，车厢微微晃悠，李大头更加新奇起来。
临行前，李二他们还笑着调侃他：“皇城里是不是遍地金砖。”
那怎么可能，李大头再没见识，他也是在地主家做过长工，在县衙干了二十年捕快的人。
不过皇城里会有什么，他倒是开始忧心忡忡起来。
听说没，皇城里走十步就会遇到一个贵人，一不小心抬头看人一眼就会掉脑袋。
这样想着，李大头更加担心起南芝在京城的生活，究竟是什么要紧事，要他一定要在面前到京城。
怀南县到京城的旅途是遥远的，他没敢带其他人，刘丫她们一家子在怀南县就挺好的，刚好城东那边也有空地皮可以盖屋子。
李二倒是想着跟着，还是让他劝下，他是有一家老小的，不一样。
李大头也没算着马车走了几日，外面的山比怀南县的要高多了。他不禁也有些怀念起曾经一起吃酒的张半仙，听他吹嘘，以前他走南闯北，什么地方都到过。
要是那老东西还活着，或许他们也能搭个伴。
到了皇城，果真跟传言一样，每个人身上穿的都体面，那朱漆大门琉璃瓦，光是一扇门就比县衙的还要高大两倍不止。李大头站在府门前，门上匾额他看不太懂，只能看到个王字。他紧紧跟在那些带他过来的小伙子身后，生怕一不留神给南芝惹来麻烦。
“李大叔，这位是懿王府长史，府中事务都他老人家打理，你以后有什么事都找他就可。”那带李大头过来的年轻人说着，又朝长史介绍起李大头来历。
听说是南芝的养父，长史不动声色将人打量了一番，衣着是深色棉布衣，肤色黝黑粗糙、眉头竖纹有些深，看起来是个有些严肃的平头百姓。
长史笑着上前招呼。
李大头第一次见穿着这么华丽，举止又威严的老人，他也不懂什么官职，生怕得罪贵人，赶紧就要磕头。
被拦下后，他心虚不敢去看老长史，抬头瞥了几眼将他带过来的小伙子，他们路上聊过几句，他是宫里干活的。
“李大叔放心，你是南芝姑娘的长辈，是贵客，没人会为难你的。”
“是啊是啊，南芝是我们懿王府贵宾，足下是她的长辈，自然也是我们府上贵客，先进里屋吧。”
原以为这大门就够豪华了，李大头一进去，这才更体会到什么是仙宫。冬日除了整洁的青石地面，沿途都被雪花笼罩，白茫茫的，鼻尖偶传来腊梅幽香，都让他觉得自己似在梦中。
也不知过了几座雕花拱门，看了几处大房子，李大头想问，走这么远，是是不是要进皇宫了。
因为沿途的房子更加精致了，那些个门窗上的雕花，像是能闻到香味一样。他很想伸手摸摸，这边墙壁是不是用金子砌的，怎会如此平整光亮。
“南芝呢？南芝也在皇宫里吗？”看着老者脚步停下，李大头再也憋不住开口询问。
长史思索下，点头，他们确实在皇宫陪着太后。
“那……那我……”李大头不敢想，自己现在是要进宫，见皇帝什么的，他这辈子都不敢想过。
“足下误会了，你刚到京城，路途舟车劳顿，先在王府修整就好。”
“王府？”他后知后觉，县令大人是什么王来着。
见长史疑惑，李大头赶紧点头，他随身就带了两件衣服，还有购置房产剩下的八十两，他揣着布包，亦步亦趋跟在长史身后。
见他指着一见看起来就别致的屋子，道：“这儿以前是段统领的屋子，现下他搬出去了，足下暂且先住此处如何？”
李大头赶紧点头，但他也藏不住话，他问：“段大人吗？他为何搬出去？”
长史摇头，府上那些事，他轻易不会说出。
。
李大头还是第一次看到不摇晃的床，也第一次见有人将那么好的布料铺床上，他起先不敢去碰，可也架不住这些日子赶路疲劳。
他不敢睡得太深，外头刚响起有人说话声，李大头就醒了。
外面天色还亮堂，他看着应该是没睡多久，赶紧收拾收拾衣裳走出去。
“丫头。”门口站着的赫然是他担心了一个多月的南芝，李大头还没行动，南芝已一路小跑过来，扑进他怀中。
“叔怎么来了？”南芝回身看着东方潜，发现他也是一脸不解。
“不是你让叔来京城的，说有要紧事？”李大头将人拉开，担忧地看着面前小姑娘。
见她面色红润，看着比来前还圆润不少，李大头这才放下心来。
他也注意到安静跟在身后的县令大人，他比之前好像也有了那些不同，只静静站在那儿，就让人觉得腿软。
“王…王…”李大头一时嘴笨，忘了来之前李二他们是怎样教他的。
“李叔不必拘礼。”
县令大人声音依旧清冷，李大头却被骇到不知如何反应。
“是……是是。”他赶紧往南芝身旁靠了靠，总觉今天跟做梦一样。
或者自己压根还没醒来？这样想着，李大头赶紧给自己掐了一下。巨大痛楚传来，他当即皱起眉眼。
“李叔身子不适？”再听东方潜的声音，李大头还是恍惚。
他赶紧摇头，至于是谁叫他来的京城，他是一点不敢想了。
“会不会是太后娘娘？”南芝看着长史，长史也是摇头，他事先并不知情。
“沿途可好？”
“好，特别好。”
“嗯。”易子实在东方潜耳边低语了几句，他轻轻颔首，面上笑容更多久些。
“大……大人，我还是这样叫你吧？”李大头有些惶恐，他还是第一次见笑得这般灿烂的县令大人。
“随意。”
李大头事后找到南芝，还是觉得自己跟做梦一样。
他问：“你跟大人之间……”他没敢直说是发生了什么，事到如今他还有什么不懂，不过都是怕自家丫头受委屈罢了。
“叔。”南芝并未直接回答他的疑惑，她小声开口，“过些日子太后可能会派人过来，您不用担心，我不止没犯事，还曾经护驾有功，她要奖赏什么，您都收下就成。”
“护驾？”这两个字意味着什么，李大头想都不敢想，他连连点头，忙又关心起南芝在京城都遇见些什么事了。
肃王谋反一事被压下不提，只以暴病身亡，草草处理了后事。朝臣就是多有揣测，如今时局已定，他们最多也只敢私下唏嘘几句。
李大头却抓到重点，他小声问：“就是那个什么王，他派人害死沈大人的？”
“叔从哪听说这些的？”南芝惊讶，李叔何时变得这般聪明了。
“听师爷，不，新的沈大人说的，他说他在京城暗中调查许多，发现背后之人位高权重，他无能为力，只得回我们怀南县苟且偷生。”说罢，他笑了笑，事实也确实如此，莫说面对什么王不王的，若不是进县衙当捕快，就他以前在地主家当长工，怕是一辈子见不到一个县官。
李大头也确实没想过要攀附什么势力，他平淡了大半辈子，也没有家庭，向来是有点闲钱就跟李二去吃酒。
若不是捡到南芝，他如今也会是那种生活。
李大头如实道：“丫头，这里生活太精细了，叔适应不来，叔用你给的钱，在东市那边张罗了块地皮。打算建个小院子，会给你留个房间，你若回去，不用担心没地方住。”
“好。”
“要是实在忙回不去，你也跟叔报个平安，一个月寄几封信回去就成，叔识字。”
“叔——”南芝叫住喋喋不休的老者，“叔才刚来，屁股还没坐热就想着回去的事啦？”
南芝之后带他去了自己房间，那儿有个小书房，南芝指着被归类在一边的几本典籍：“叔你看，这是我来这读过的书，王府藏书无数，我这回定然给你考个举人回去。”
“考？”李大头赶紧点头，“好好好，考个举人回去。”自己考学，好歹留有退路，不怕以后过不下去。
他也是听说了，如今陛下是女子，前年科考也选拔了几个女官员，他虽没见过，也觉威武的很。
一想南芝也有穿上那身官袍的时候，李大头更是心中泛起涟漪。
“大人他……”顾虑的话刚出口，李大头就后悔自己嘴笨藏不住事了，大人他心中宽敞，不是个狭隘的人。
可李大头也担心呀，再宽敞，也是个男人。
有几个有钱有势的男人乐意看自家婆娘抛头露脸，只有他们穷苦人家的才会让婆娘出去挣钱填补家用。
这样想着，李大头更加担忧起来。
“叔，这些书是大人让我看的。”南芝笑着解释。
“那就好那就好。”
很快到了晚饭时间，李大头还是第一次看到这么多不认识的菜品，每道菜都精细得不像话，他压根不忍心下筷。
许是饿久了，又有人替他布菜，李大头受不住那些食物香气，没忍住吃个滚圆。
他抚着肚子，艰难收起筷子。
南芝笑笑，她不愧是他养出来的，他们性子倒是一样。
第二天，天刚蒙亮，李大头就赶紧起身，他怕太后的人过来看他还在懒觉，会惹怒太后她老人家。
他没想这一等，就等到了午后。
更没想，他正在前院溜达看雪，突然看到两个衣着华丽的年轻女子走过来。
“你就是李叔吗？”那个看着跟南芝年龄相仿的女子走近，李大头赶紧点头。
看她样子，像是南芝在京城交到的朋友，看她穿着，应该是某个大官的女儿。
大人事先交代过，在府里不用跟任何人行礼。
李大头忍着上前行礼的冲动，笑着点头，道：“是，我是南芝的叔叔，我叫李大头，你们是南芝在京城交的朋友？”
“我们……”少女正要开口，她身后年长几岁，穿着神色锦衣的女子将人拦下。
她道：“是，我们是南芝的朋
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友。”
她一开口，李大头看到她面容慈祥，似乎年龄比他所料想的要大些，穿着也显严肃。
李大头赶紧点头，他回身看了看身后，以往王府时有人走动，今天竟然一个也没。想着是因为太后要派人过来的原因，李大头也不奇怪了。
他对二人道：“南芝她在书房看书，二位若是先她有急事，我现在过去帮你们喊她。”
“不用了。”还是那个年长的女子开口，“我听南芝提起过你，她说她有今日，全仰仗你的教诲。”
“哪有哪有。”李大头摆手否认，“我一粗人大字不识几个，我能教她什么，都是她自己争气。”
那贵妇人笑笑，她又开口道：“那你之后有何打算，若是南芝考到功名，可是要留在京城的。”
“我能有什么打算。”李大头摇头，“儿孙自有儿孙福，她想怎样都成，我在老家也盼着她更好。”
“不想随她留在京城？”
“不不不。”李大头双手否决，“我是粗人，留在京城帮不了她什么，不给她惹麻烦就不错咯。”
“你真有趣。”少女也笑着，她一点不嫌弃老者衣着简单，她轻身上前，小声提醒，“南芝要是能当官，是回不去的哦，你真舍得啊？”
李大头闻言眼眸一暗，他垂下脑袋，叹气道：“不舍得又能如何，总不能让她放弃上进，随我回乡下种田吧。”
不对，李大头想了想，还是摇头，他们可没有田，他改口：“没有田，那就只能干一辈子捕快了，那多没出息。”
贵妇人笑了下，点头似乎认可他的言论。
她对李大头道：“进去吧，外面风寒，进去里头看看南芝他们在忙着些什么。”
南芝他们自然不忙，正在正院的小花园对弈。一听说太后亲临，他们两个放下残局，走出一看，太后很公主正在和李叔有说有笑。
这样一看，南芝跟东方潜对视一眼，悄然推至后面。
直到三人走近，他们二人这才齐齐行礼。
他们这一举动，倒是吓坏了李大头。李大头一时失言，讷讷不知如何开口。
“太……太后娘娘？”他回过神，赶紧就要磕头行礼，却被公主先一步拦下。
“李叔不用多礼，我们以后说不定还是一家人呢。”
公主的话更让李大头觉得脑袋恍惚，他忙点头，一家人，他们一家人……
不对不对，李大头觉得脚下轻飘飘的，什么一家人，他吗？跟太后娘娘？
他小心翼翼抬眸，又看了对面贵妇人一眼，太后比他设想的要年轻几十岁。她面容雍容慈祥，肌肤白皙，面上近乎看不到岁月痕迹。
李大头一开始确实也将她们母女当做是姐妹。
一听太后问起对懿王的看法，李大头更是不敢乱说，他搜肠刮肚，把懿王在怀南县做的好事全部复述了便。
“这么看来，李兄弟对懿王很是满意？”
“……满意？”话题跳脱太快，李大头脑袋还晕乎这，在人家母亲面前，就是真有不满，他也不敢开口。
见李大头再度点头，太后瞥了眼一脸得意的懿王。
她轻轻颔首，如此，婚事可定。
这一小段插曲过后，太后没想是自己儿子过来跟她说婚事不急。
她不解反问。
东方潜：“亲王妃参加科考，哪怕她再有才学，也容易惹人非议，若她以新科状元身份，由陛下赐婚懿王，定无人敢多说什么。”
太后笑笑：“南芝知道你为她预定状元身份没？”
“不拿状元，参加什么科举。”东方潜笑着还以亲娘一个眼神，他没留意到太后看他眼神若有所思。
太后没有拒绝，她朝他颔首，将亲事一事暂时压下。
只是临走，她多问了句：“需要派几个太医过来瞧瞧不？”
东方潜以为又是他那旧毛病，他摇头，魂魄上的事，太医看不了。
。
李大头本以为懿王府吃的就是世间最好的了，他没想还有比懿王府更加奢华的地方，还有更加丰盛的宴席。
这回他再也忍不住，一有人布菜，他就快速吃下。
直到，他看到了一身明黄的威严女子走进来。
他再没见识，也认得女子胸前的龙纹。
却没想陛下只看了他一眼，便走到太后身旁，耳语几句。
李大头也忘了后面都发生了什么，他看了天仙下凡一样的舞蹈，宴会上每个人都是那样夺目，就连换上好衣裳的自己也有了人样。
这样的日子他享受了半个月，直到元宵一过，李大头怕自己再这样享受下去，他会舍不得回去。
他当天就找到南芝，说出自己的想法。
南芝没有过多阻拦，而是又给了他两张银票。
离开京城，回到怀南县，李大头看李二他们的眼神都不一样了。
他可是见过皇帝陛下的人了。
倒是他的小院，如今过了年，地基已经打好了，用不上半年，他就能搬进新家了。