“哟——”一道张扬跋扈、拖着戏谑长腔的嗓音骤然刺破回廊的宁静，由远及近，“让小爷瞧瞧，这是谁呀？”
珠帘哗啦一声被粗鲁地撩开，撞得叮当作响。只见一名锦衣少年懒懒搂着一舞姬，斜倚在门框上。他浑身像是没长骨头，织金锦缎的袍子皱巴巴地敞着领口，露出一小片胸膛，那刺眼的衣领处，赫然蹭着几抹未干的胭脂红痕。
少年歪着头，一双天生带着几分邪气的桃花眼，毫不避讳地在顾清薇身上放肆地扫视了一圈。
那目光轻佻又放肆，带着玩味的评估，仿佛在欣赏一件新奇的物件。他唇角勾起一抹玩世不恭的痞笑，语调拖得长长的，充满了刻意的挑衅：
“啧啧啧，这不是咱们端方持重、温润尔雅，誉满京华的江小大人嘛？”
“怎么着，躲这……金屋藏娇呢？想不到江大人竟有如此雅兴。”
“萧小侯爷——”江砚州眉头微蹙，语气也冷了几分，“慎言！”
萧小侯爷，顾清薇脑海中顿时浮现出关于他的记录。
萧霁，长平侯独子。长平侯曾祖父乃当朝开国元勋，特赐异姓侯，死后更被追封中山王！中山王一脉后代亦是个个惊艳绝伦，比如萧霁的父亲长平侯，便是手握重兵的军马大元帅！
萧霁此人，典型的纨绔子弟，一生顺遂，从无人敢忤逆他，拒绝他。性格乖戾，桀骜不驯，不能以常理渡之。
“嗤！”萧霁满不在乎一笑，非但毫无收敛，反而咧开一个痞气十足的痞笑，“怎么，敢做还不敢让人说了？在朝堂上，您江小大人不是铁骨铮铮、无所畏惧么？弹劾这个、参奏那个，小爷我瞧着您威风得很呐！”
他松开舞姬，往前晃悠了两步，带着一身酒气和脂粉香，故意凑近了些，眼神挑衅地盯着江砚州，语气充满了理直气壮的歪理：
“小爷我不过是喜欢寻欢作乐了些，这京城里谁不知道小爷我就这点乐子？也值得您江大人这般‘克己奉公’、日日盯着我不放？”
说完，他的目光再次望向顾清薇，语气满是揶揄：“小娘子甚美，不知江公子付你多少银钱？小爷我给双倍！”
“啪——！”
一声清脆响亮的耳光猝不及防地扇在萧霁的脸上，力道之大，让萧霁的头都猛地偏向一侧！
时间仿佛凝固了一瞬。
萧霁那玩世不恭的痞笑僵在了脸上，眼中原本的轻佻和揶揄被一片空白的错愕取代，紧接着是难以置信的震惊。
他直怔地看着她，顾清薇站的笔直，那双总是含羞带怯的杏仁眼此刻却似藏了利刃，眼尾那抹天生的妩媚被凛冽的寒霜覆盖，紧抿的唇瓣失了血色，却抿出一条倔强而锋利的线条。
“呵……”一声极轻的笑声，从萧霁唇间溢出，他抬手，用指腹极其缓慢地蹭了蹭自己的脸颊，怒极反笑，“你敢打我？”
江砚州也被顾清薇的举动惊到眉心一跳，待望到萧霁那阴沉的目光后，他脚步微动，站在了顾清薇身前，“这是顾宏邈顾通判的千金，并非烟花女子，顾姑娘一时激愤，行为或有不当，还望小侯爷……海涵！”
“嗤~”萧霁微微歪头，视线越过江砚州的肩膀，再次锁定了顾清薇，“如果小爷说不呢？”
江砚州亦不退让，“小侯爷当众污蔑朝廷命官！侮辱官宦家眷清誉！此等狂悖之言，本官明日定当一字不漏，奏明圣上！”
“想必，这次圣上的责罚就远不止是‘闭门思过三月’那么简单了……”
思过三月这几个字一出，萧霁就头疼，上次他被罚三个月不能出门，简直是要了他的命！还不如直接要他命来的快！
想到那暗无天日的日子，萧霁阴戾的视线直直落在顾清薇身上，嘴唇虽是笑着却是毫无半分笑意，“顾姑娘是吧，呵……来日方长。”
萧霁的身影消失在门外，顾清薇才状似后怕的瑟缩了身子，小脸煞白，指尖都在微微发着颤。
方才那一巴掌，着实是冲动了，不可再犯！这不是在人皆平等的法制社会，这些权贵想要一个人消失，实在太过简单，自己太鲁莽了。
不爬到高处，在这个时代，连自己的小命都难保！
她不知道她是完成任务就可以离开，还是要在这里呆到寿终正寝！看来，自己还是要好好思考后路了。
江砚州默默递过一杯热茶，眉宇间忧色深重：“清薇姑娘，可有受惊？”
“他……”顾清薇喉头发紧，声音干涩，“天子脚下，他怎敢如此跋扈？”
“圣上与长平侯乃莫逆之交，萧小侯爷自小便经常出入宫禁，与圣上亦十分亲近……”江砚州轻叹一声，语气凝重，“清薇姑娘此番冲撞了他，日后若见着他，能避则避，此人向来……瑕疵必报。”
顾清薇垂眸，“多谢江公子告知，清薇身份卑微，日后与萧小侯爷想必不会再有交集。”
“嗯。”江砚州点头，“不若……稍后澹之送清薇姑娘回府如何？萧小侯爷那人，难保不会做出些什么事来。”
“多谢江公子。”顾清薇眼眸适时的浮现出一丝感激，甚至还夹杂着些许隐晦的爱慕。
。
翌日。
是顾清薇和乔临书相约游湖的日子。
乔临书早早就在大门处等着了，今日他打扮的格外用心。他穿了一件暗紫色绣金纹的长袍，腰间系着一根红绸镶金的腰带，长发束起，额前带了一个宝石相间的抹额。
唇红齿白，人模狗样。
原主最后含恨而亡虽没有他的手笔，可他的不作为、不担当亦是可恨的！自个后院的事他岂能一无所知？若非他装聋作哑，顾潇宛怎敢如此大胆？
“姐夫。”顾清薇柔柔唤道。
乔临书眼眸一亮，声音愉悦：“二妹妹。”
他细细打量着顾清薇，“二妹妹今日好似格外好看。”说完又觉得在大庭广众下说这些太过孟浪，他不自然地撇开眼帘。
“二妹妹快些上马车吧，今日我们去嘉陵河转转，我已经包下了一整艘画舫，二妹妹可玩的尽兴。”
嘉陵河环抱京城，河面不宽，是富贵人家惯常游赏之地。画舫缓缓前行，虽
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是深冬，舱内却因燃着几盆上好的银丝炭而暖意融融。窗棂尽开，便于一边品茗，一边览尽湖光水色。
紫苏和小厮们都在外间，乔临书亲自执壶，为顾清薇斟了一杯热茶：“二妹妹，这是君山银针，我也不知你爱喝什么口味的茶，便自作主张准备了这个。尝尝可合心意？”
顾清薇捧起青瓷杯，眼波似水，含羞带怯道：“姐夫……你备下的，我都喜欢的。”
“当真？”
乔临书心下一热，情难自抑地伸出手，覆上了她搁在桌沿的柔荑，“二妹妹，我……”
顾清薇指尖微颤，像受惊的蝶儿般倏地抽回手，侧过身子避开他灼灼的目光，声音里带着一丝顾虑与慌乱：“姐夫！这大庭广众……不合礼数的。”
乔临书的手僵在半空，脸上闪过一丝狼狈与失落，随即化为歉然：“……是我唐突了。只是……一时情难自禁。二妹妹，还望你……宽囿则个。”
顾清薇眼睫颤动，侧着脸紧抿着唇未曾答话。
乔临书的手指捻动了几息，心中暗自思忖：该如何打开话匣？莫非……岳父在二妹妹进京前，并未向她提及为妾之事？
片刻，他状似关怀道：“二妹妹此番来京，岳父大人……可有嘱托？”
哼。顾清薇心下冷哼，面上却是一片赤诚温婉：“父亲只道嫡姐思念家人，故接清薇来京相聚，并未提及其他。”
“原来如此……”乔临书眼眸闪动，难道是潇宛她还未曾向岳父大人言明？
他复又故作轻松，温言道：“既如此，二妹妹便把乔府当作自己家，安心住下便是。若有任何短缺或是不顺心处，只管告诉姐夫，万莫生分。”
“嗯。”顾清薇抬眸望向他，适时浮出几分少女的娇羞，旋即又怯生生低头，“姐夫此前已然交代过了……清薇，多谢姐夫再次关怀。”
那眼神似有若无地撩过他的心尖。
乔临书被少女的眼神看的心神一荡，他心猿意马了好一会，才重新寻了话头：
“对了，二妹妹，去年年底我去江南办差事，途径苏州便上门拜见了岳父大人和老太太，只是……二妹妹当时并未在府上，老太太言道你是染了病？如今可大好了？病可好全了？姐夫在京城为你寻位好大夫，仔细调理一番可好？”
听到他的话，顾清薇倏地红了眼眶，不过几个呼吸间，那双明眸便已蓄满了泪水，盈盈欲坠，仿佛承载着无尽的委屈与酸楚。
“怎、怎么了？”乔临书心下一慌，下意识便慌乱地用衣袖去轻拭她颊边的泪珠，“可是姐夫说错了话？二妹妹莫哭，若是我哪里不对，你只管责骂，千万别再落泪了……”
顾清薇泪水涔涔，轻摇着头，声音被浓重的鼻腔压的沉沉的，“不怪姐夫……是清薇一时难以自控罢了。”
“为何如此？二妹妹可是……有什么难言之隐？”乔临书追问，语气带着急切与怜惜。
顾清薇仰起泪痕斑驳的小脸，直视着他，声音带着破碎的哽咽：“其实……祖母她……骗了姐夫。清薇……并非生病……”