火把的光线是这幽暗世界中唯一的光源，它们被固定在冰冷的铁环里，火焰不安分地跳跃着，将甬道里的一切都拉扯得扭曲变形。
人影在石壁上晃动、拉长、扭曲，如同地狱深渊中挣扎嘶吼的鬼影，无声地嘲弄着凡人的脆弱。
空气凝滞得如同胶冻，浓重的潮湿霉味，混合着铁器生锈后特有的、带着血腥暗示的腥气，沉甸甸地压迫着每一个肺泡，每一次呼吸都带着腐朽与绝望的味道。
在这片凝固的黑暗中心，一根两人合抱的冰冷石柱上，精钢锁链如同巨蟒，死死缠绕着一个身影——昔日的禁军副统领赵武。
他那身象征权力与威严的明光甲胄早已被剥去，只余一身单薄、污损不堪的粗布囚衣，勉强蔽体。
发髻散乱，几缕油腻的头发黏在汗湿的额角，脸上带着几道擦伤和淤青，那是挣扎或被捕时留下的狼狈印记。
他的眼神在惊惶中极力强撑着一丝摇摇欲坠的官威，如同落水者抓着最后一根稻草，嘶声力竭地对着阴影深处喊道：
“温若庭！洛兰卿！尔等好大的狗胆！竟敢私设刑狱，扣押朝廷三品命官，此乃形同谋逆！目无君父！
还不速速放了本官！否则……否则待本官脱困，定要参你们一个满门抄斩，九族尽诛！”
声音在石壁间冲撞回响，却更显得空洞无力，如同困兽最后的咆哮。
火光摇曳的边缘，温若庭的身影几乎与浓重的阴影融为一体。
他身着玄色锦袍，衣料在晦暗的光线下流动着幽深的光泽，衬得他本就清冷的面容愈发如同冰雕玉琢。火光在他轮廓分明的侧脸上跳跃，勾勒出如远山裁墨的眉峰，和那双深潭覆雪般的眸子。
此刻，那潭水深处并非惊涛骇浪，而是凝成了最锋利的冰锥，寒光湛湛，穿透了赵武色厉内荏的嘶吼，精准地刺入其灵魂深处，审视着那层皮囊下的恐惧与肮脏。
他对赵武的咆哮置若罔闻，仿佛那只是地牢深处飘来的、无关紧要的风声。
他缓缓抬起右手，动作带着一种近乎宗教仪式般的庄重与缓慢。掌心向上，一枚莹润的白玉在火光下静静躺着——正是那半枚蟠龙断玉。玉质温润，内蕴光华，仿佛有生命般在昏暗中流转。
蟠龙怒目圆睁，张牙舞爪，仿佛欲挣脱束缚，而那断口处，棱角狰狞如被生生撕裂的巨大伤口，无声地散发着一种至高无上的皇权威压，以及一种深入骨髓的、令人窒息的悲怆。
这玉的出现，本身就是一种无声的审判。
赵武的瞳孔在触及那抹玉色的瞬间，骤然缩紧如针尖！
他像是被最致命的毒蛇盯住的猎物，脸上的最后一丝血色如同潮水般褪尽，只剩下死人般的灰白。
作为御前侍卫出身，曾无数次在御书房外当值，近距离见过皇家珍宝的他，岂会不识此物？！
这分明是……分明是当年东宫太子贴身佩玉，持之如帝亲临的信物！它……它怎会……怎会在温若庭这个被陛下视为眼中钉、肉中刺的“叛将”手中？！
巨大的恐惧如同冰冷的铁爪，瞬间攫住了他的心脏，扼住了他的咽喉。他喉咙里发出“嗬…嗬…”的怪响，如同破旧的风箱，身体不受控制地剧烈颤抖起来，带动着沉重的锁链哗啦作响。
“认得它么？”
温若庭终于开口。声音低沉、平缓，没有一丝波澜，却像裹挟着祈连关外最粗粝的风沙颗粒，每一个字都带着磨砂般的质感，缓慢而残忍地磨砺着赵武早已绷紧到极限的神经。
“‘持此玉，如见朕躬。’” 他复述着那早已刻入骨髓的箴言，字音清晰，如同冰珠滚落玉盘，“赵副统领，陛下当年口谕，字字如金，掷地有声。想必……未曾忘怀？”
冷汗如同无数条冰冷的蚯蚓，争先恐后地从赵武额角滚落，瞬间浸透了他散乱的鬓角，沿着脸颊淌下，滴落在肮脏的囚衣上。
他不敢再看那玉，那玉上的蟠龙仿佛随时会活过来将他吞噬；更不敢迎向温若庭那双仿佛能冻结时空、洞穿一切虚妄的眼眸。他嘴唇哆嗦着，牙齿咯咯作响，语无伦次地挣扎：
“我……我……不知……你从何处得来此物……定是……定是伪造！对！伪造！意图混淆视听，栽赃陷害！” 声音尖利而颤抖，充满了绝望的否定。
“伪造？”
一个清冷中带着几分慵懒，却又如同淬毒银针般锐利的声音，在一旁悠悠响起。
洛兰卿端坐在一张铺着锦垫的紫檀木太师椅上，姿态闲雅得仿佛置身于自家暖阁。
他今日未着官服，一身月白云纹锦袍，领口微敞，露出一段线条优美的锁骨，在昏黄火把下泛着玉色的光泽。
修长的手指正漫不经心地轻轻敲击着光滑的扶手，发出“笃…笃…笃…”规律而清脆的声响，在这死寂的地牢里，如同催命的鼓点，一下下精准地敲在赵武的心跳间隙。
他唇角甚至噙着一丝若有似无的笑意，但那笑意丝毫未达眼底，那双勾魂摄魄的桃花眼此刻深不见底，如同寒潭映月，冷光流转。
“赵大人，”
洛兰卿的声音带着一丝玩味，尾音微微上扬，像羽毛搔刮耳廓，却带着冰冷的寒意，
“您在御前行走多年，见过的奇珍异宝没有一千也有八百。这蟠龙断玉的质地、雕工、蟠龙的神韵，尤其是这断口处天然形成的沁色脉络……
啧啧，造假若能造到这般以假乱真、连您这位老行家都一时难辨的地步，那这造假之人，怕是得是宫里造办处的老师傅，还得是……陛下身边最亲近的那几位掌印公公，才够格吧？”
他慢条斯理地说着，目光却锐利如刀，仿佛要剥开赵武的皮肉，直视其内心的惊涛骇浪。
他话锋陡然一转，如同悠闲垂钓者猛地收紧了鱼线，语气瞬间变得冰冷锐利，字字如刀：
“与其在这里耗费心神，纠结这玉的真假——这玉的真假，您心里那面明镜，怕是比这地牢的火把还要亮堂几分吧？
——不如好好想想……”
他身体微微前倾，烛光在他那张俊美无俦的脸上投下深邃的阴影，鼻梁挺直如刀裁，薄唇紧抿，那双桃花眼此刻再无半分风流，只剩下洞悉一切的冰冷锋芒，如同实质般牢牢锁住赵武，
“祈连关外，朔风如刀，三万将士，腹内空空如也，以血肉之躯，硬撼蛮族铁蹄整整三日！他们啃的是雪，咽的是土，流的却是滚烫的热血，最终……埋骨黄沙，尸山血海。”
洛兰卿的声音不高，却字字泣血，带着一种沉痛的控诉力量，狠狠砸在地牢冰冷的空气中。
“这粮草迟发三日，” 他目光如淬毒的针，刺向赵武躲闪的眼睛，“究竟是兵部行文流转‘延误’——这种官场常见的、心照不宣的‘意外’？还是……”
他刻意停顿了一下，让那无声的指控在死寂中发酵，每一个字都如同重锤，“有人蓄意为之，暗中操控，精准地配合了那封密信中所言的……‘借刀之策’？”
他缓缓起身，走向面如土色的赵武，将一把用玉做的扇子轻轻敲了敲赵武的脸庞，语气戏谑：
“兵部调令，八百里加急，从帝都到祈连关，沿途驿站换马不换人，何须三日？
赵大人莫非是想说，兵部的驿马都患了腿疾？还是沿途的驿站都恰好被洪水冲垮了？哦，对了，‘延误是常有之事’……这话，倒是官场上的万金油，哪里都抹得开。只是……”
洛兰卿的桃花眼微微眯起，寒光乍现，
“延误到如此‘恰到好处’，延误到足以让一支装备精良、士气高昂的前锋精锐尽数葬送于蛮族弯刀之下，延误到让主将温若庭身陷重围、几近濒死？
赵大人，您不觉得这‘常有’二字，未免太过巧合，也太过……致命了吗？” 他最后几个字，几乎是贴着齿缝，带着冰冷的杀意吐出来的。
“您身为粮秣转运的关键一环，手握实权，对粮队行踪、驿站调度了如指掌。一句轻飘飘的‘不知’，就想将这泼天的干系，将这沾染了三万英魂血泪的滔天大罪，撇得一干二净？”
洛兰卿轻轻摇头，仿佛在惋惜一件精美的瓷器即将碎裂，“赵大人，您也是聪明人，这世间，哪有这么便宜的事？”
赵武的眼神疯狂地闪烁着，如同惊涛骇浪中的孤舟。洛兰卿字字诛心，句句直指要害，将那层遮羞布撕得粉碎。
蟠龙断玉的皇权威压如同泰山压顶，洛兰卿精准如手术刀般的剖析更是将他逼到了悬崖边缘。
他嘴唇剧烈地翕动着，喉咙干涩，挣扎着从牙缝里挤出辩解：“转运……转运艰难……北地……道路阻隔……时有风雪……非人力可抗……” 声音干涩嘶哑，毫无说服力。
“道路阻隔？”
温若庭的声音终于再次响起。他并未提高声调，甚至比刚才更加低沉平静，但那平静之下蕴含的、足以冻结灵魂的力量，让赵武如同瞬间被投入了万丈冰窟，连骨髓都开始战栗。
温若庭的目光，终于从蟠龙断玉上移开，如同两柄淬了寒冰的利剑，直直刺向赵武。那目光中不含丝毫愤怒的火焰，只有一种纯粹的、极致的、如同看待尘埃污垢般的厌恶与冰冷。
“祈连关前，粮道畅通无阻。本将率部出关前整整三日，”
他语速平缓，每一个字都清晰无比，如同在陈述一个无可辩驳的事实，
“还收到斥候百里加急回报，亲眼所见，亲笔所书：粮队距关隘，不过百里之遥！道路平坦，无雪无风，日行四十里绰绰有余！” 他向前踏出一步，玄色的衣袍拂过冰冷的石地，未带起一丝尘埃，却带来一股无形的、令人窒息的压迫感。
“赵武，” 温若庭的声音如同冰棱碎裂，带着不容置疑的命令，
“看着我。”
赵武如同被无形的线拉扯，绝望地、无法抗拒地抬起浑浊的双眼，迎上那双深潭覆雪般的眸子。
“看着这玉。” 温若庭托着断玉的手，微微向前送了半寸，那蟠龙怒张的巨口仿佛正对着赵武的咽喉。
“告诉我，”
温若庭的声音压得更低，如同冰面下的暗流，蕴含着毁灭性的力量，“那三日，粮队究竟停在何处？是哪个驿站？哪片营地？又是奉了谁的口谕，按兵不动，作壁上观？”
他微微停顿，目光如冰锥，牢牢钉在赵武因恐惧而扭曲的脸上，一字一顿，清晰地吐出那八个诛心蚀骨的字眼：
“‘借——敌——之——刀，削——将——之——锋’。”
温若庭的声音不高，却字字如同九天惊雷，裹挟着万钧之力，精准地、毫无偏差地轰击在赵武记忆中最恐惧、最隐秘、最不愿触及的节点上！时间、地点、密谈环境、甚至那八个如同毒咒般的字眼，都被他以这种冰冷平缓、如同亲历者复述般的语调，清晰地吐露出来！
这已不是审讯，这是宣告。宣告他温若庭早已洞察一切，宣告赵武所有的挣扎与狡辩，在绝对的情报碾压面前，都只是可笑的徒劳！
赵武的心理防线，在这洞悉一切的目光、在蟠龙断玉那象征至高皇权的沉重威压、在温若庭精准复述的致命细节、在洛兰卿那如附骨之疽般紧逼的诛心之问下，如同被重锤猛击的琉璃，彻底崩溃瓦解。
他发出一声非人的、绝望到极致的哀嚎，涕泪瞬间横流，混杂着冷汗和口水，糊满了整张脸。身体如同被抽去了所有骨头，彻底瘫软下去，全靠锁链拉扯着才未倒在地上，沉重的铁链因他的瘫软而剧烈晃动，发出刺耳而绝望的“哗啦”巨响：
“是陛下！是陛下口谕！就在……就在温将军您出关前三天……养心殿西暖阁……屏退了所有人……只留了我和邓公公……陛下说……”
赵武的声音嘶哑破碎，带着哭腔，每一个字都像是从喉咙深处呕出来的，
“说温若庭拥兵自重，尾大不掉，又与皇后母族过从甚密……羽翼渐丰，已成心腹大患……祈连关……祈连关是个好地方……天高地阔……正好……正好让……让那些茹毛饮血的蛮族……替朝廷……替朝廷清理门户……粮草迟发……是……是给蛮族创造机会……让他们能……能一口吃掉您的前锋精锐……事成之后……许我……许我兵部尚书之位……加……加太子少保衔……陛下还说……还说……”
真相，如同这地牢深处最阴寒、最污浊的冰水，带着令人作呕的腥臭，兜头浇下，将最后一丝侥幸与幻想彻底浇灭。
温若庭握着蟠龙断玉的手指，骨节因过度用力而泛出冷硬的白，那冰凉的玉仿佛要生生嵌入他的掌心血肉之中。
他周身的气息骤然降至绝对零度，眼底那片深潭仿佛瞬间被冻结，凝固成一片死寂的、毫无生机的虚无。
没有预料中的嘶吼，没有失控的怒骂，甚至没有一丝情绪的剧烈波动。只有一种极致的、仿佛灵魂都被抽离、只剩下空壳的冰冷。
他缓缓地、极其缓慢地，将视线从涕泪横流、如同烂泥般瘫软的赵武身上移开，重新落在那半枚蟠龙断玉上。
那目光，不再有审视，不再有威压，只剩下一种深沉的、荒诞的、如同看着一个世间最恶毒、最讽刺玩笑的……悲凉。
这象征皇权、象征信任、象征过往荣光的断玉，此刻却成了他三万袍泽兄弟血淋淋的祭品，成了至高权力者肮脏交易的见证！何其讽刺！何其荒谬！
洛兰卿眼中最后一丝伪装的风流也瞬间敛去，寒光如利刃般一闪而逝。他并未看崩溃的赵武，而是对着石壁阴影处某个几乎与黑暗融为一体的角落，沉声吩咐，声音如同金铁交鸣，不带一丝温度：
“封口。录下。一字不落。”
随即，他那双总是带着三分戏谑、七分风流的桃花眼，第一次流露出不加掩饰的、深沉的担忧，投向那个玄衣如墨、仿佛被整个世界遗弃在寒冰中的身影。
温若庭没有再看任何人，没有再看那枚承载着无尽悲怆的断玉，也没有再看地上那摊名为赵武的污秽。
他转身，玄色的身影如同一道融入阴影的孤鸿，无声地、一步步，踏着地牢冰冷潮湿的石阶，向上走去。
每一步都落得极稳，却沉重得仿佛踏在祈连关外堆积如山的、冰冷的尸骸之上。那背影挺直依旧，却透着一股深入骨髓的疲惫与……决绝。
地牢的火光在他身后摇曳，将他孤独的身影拉得老长，最终消失在幽暗甬道的尽头。只留下身后死牢中，赵武绝望的呜咽和铁链冰冷的回响，以及洛兰卿那声微不可察的叹息，在弥漫着血腥与腐朽的空气里，久久不散。。。。