不知过了多久，那股剧痛终于退去，只留下浑身脱力的虚弱，让金珏像一株被晒蔫了的小草一样瘫软在地。
他没有力气起身，只能躺在地上仰视着身边那个高大的身影，阳光刺得他眯起了眼。
“那个东西，”他喘息着，声音很轻，“可以停止它，对吗？”
江定澜的目光垂下和他对视。他没有承认，也没有否认，只是答非所问地说道：“了解你的缺陷比暂时缓解你的痛苦更有价值。你作为唯一的线索，所有反应都必须被完整记录。”
原来如此。
金珏用尽力气撑着地面坐了起来。
江定澜从背包侧袋里拿出一瓶水，拧开盖子递到金珏面前。“喝点水，我们继续走。”
金珏看着那瓶递到嘴边的水，沉默了几秒，接过来喝了一大口，冰凉的液体滑过喉咙。就连这口水也是一种来自掌控者的仁慈。
金珏默默将水瓶拧好，递还给江定澜。后者没有接，只是用下巴指了指：“你留着。还有很长的路。”
“嗯。”金珏应了一声，撑着膝盖站起来。他的双腿还在微微发颤，每块肌肉都在向他抗议，但他的眼神已经恢复了平静。
江定澜看着他虚弱的动作，没有再说什么。他抬起手腕，光屏上的地图在两人眼前展开。
橙红色的夕阳正缓慢沉入地平线，将他们两人的影子在龟裂的大地上拉得很长。
地图上，代表他们位置的光点与最近的安全区据点之间还有着很长一段距离，无法在天黑前跨越。
夜晚的废墟属于丧尸。带着一个刚刚经历过神经痉挛体力几乎耗尽的人类在野外过夜，无异于自寻死路。
江定澜的目光在地图上快速扫过，分析着周围的地形，寻找任何可能提供庇护的洞穴或建筑残骸。
“我们今晚到不了基地。”金珏看着天空的颜色和江定澜的表情得出结论。
江定澜没有回头，视线依旧锁定在地图上，声音沉稳：“没错。”
“你会杀了我吗？”金珏又问，“我现在的状态会拖累你的行动效率。”
江定澜的动作一顿。他转过头看向金珏。夕阳的余晖勾勒出少年清瘦的轮廓，那双眼睛在暮色中显得格外清透。
“我不会杀你。”江定澜的声音比刚才低沉了几分，“你的线索价值高于你带来的麻烦。”
“原来如此。”金珏点点头，接受了这个解释。
就在这时，江定澜的战术地图中，一个微弱的绿色标记在地图边缘闪烁起来。那不是建筑标记，而是一个代表水源的符号。
还是一个洁净的水源。
他的眉头微微皱起。在这片被污染的废土上，一个稳定的洁净水源，意味着生命，也意味着聚集地。但仿生人不需要依赖水源，而人类的聚集地通常会用更隐蔽的信号来标记，以防被不怀好意者发现。
这个孤零零的水源标记显得有些突兀。
江定澜的手指在光屏上的绿色标记上悬停了片刻。他抬头看了一眼快要沉入地平线的夕阳，又瞥了一眼身边状态不佳的金珏。他不再犹豫，手指一点关闭了光屏。
“跟我来，”他对金珏说，“我们今晚换个地方休息。”
这一次，他刻意放慢了脚步，以适应金珏虚弱的状态。两人一前一后，沉默地穿行在被暮色笼罩的城市中。
走了大约二十分钟，绕过一座坍塌的高楼，他们的眼前突然豁然开朗。
金珏的脚步不由自主地停了下来。
眼前的景象就像一幅被挂在土胚墙上的油画。
在灰败的废墟边缘，蔓延着一片广阔的向日葵花田。
无数巨大的金色花盘，比人脸还要大，正随着晚风轻轻摇曳，仿佛一片沉默着追逐着落日最后余晖的金色海洋。它们开得如此灿烂，如此肆无忌惮，生命力浓烈得震撼人心。
空气中弥漫着泥土和植物混合的清甜芬芳，驱散了废墟的腐朽气息。
金珏站在原地迈不开步子，大脑似乎被这突如其来的庞大色彩冲击得有些宕机。从他醒来之后，世界里只有废墟的灰、血液的红和天空的蓝，从未接触过如此鲜明又具有冲击力的金色。
他微微张开嘴，却说不出话来。过了好一会儿，才微微转向身边的江定澜，用梦呓般的声音问道：
“它们……是什么？”
江定澜看着那片花海，眼神同样复杂。但他很快回过神，听到金珏的提问，他的目光从那些花上移开，落在了少年被金色光芒映亮的侧脸上。
“向日葵。”他回答道，声音稍稍柔和了一些，“一种植物。”
“植物……”金珏重复着这个词，然后又问，“它们为什么在这里？”
“不知道。”江定澜的目光重新变得警惕起来，他扫视着花田，“不合常理的东西，通常都伴随着危险。”
他说着，迈步向前走去。然而走了两步，却发现身后没有跟来的脚步声。
他回头，看到金珏依然站在原地，目光痴痴地望着那片金色的海洋。江定澜皱了皱眉，正要开口催促，却看到金珏试探地缓缓伸出手，似乎想触碰离他最近的一株向日葵。
他的指尖在布满绒毛的粗壮花茎上轻轻滑过。
那一刻，金珏的脸上出现了一种江定澜从未见过的表情。那是一种混杂着茫然与新奇的细微神情，仿佛一个刚刚诞生的灵魂第一次触碰到了这个世界的温柔一面。
江定澜的心被这幅景象轻轻戳了一下。
他没有再出声催促，只是站在那里静静地看着。晚风吹过，金色的花海在他和少年之间如呼吸般起伏。
然而，这种片刻的宁静并未持续太久，他的理智很快压倒了那丝转瞬即逝的触动。
“走了。”江定澜上前一步拉住了金珏的手臂。他的手指触碰到少年的皮肤，感觉到那里的温度比常人要低一些，也感觉到了对方因为他的触碰而产生的轻微瑟缩。
江定澜的动作顿了一下，最终没有用他惯常的力道拉拽，而是改为虚握，用手掌轻轻圈住少年的手腕，将他从那片金色的迷梦中拉了出来。
金珏顺从地跟上，只是在转身的刹那，又忍不住回头看了一眼那片无垠的金色海洋。
他们开始穿行于巨大的向日葵之间。花茎比手臂还粗，巨大的花盘遮蔽了天空，投下斑驳的阴影。
江定澜的手始终没有离开腰间的枪柄，他警惕地扫视着四周。
这片花田太反常了。
在废土之上，炫耀生命就等于邀请死亡。这种需要大量净水和精心照料的大规模作物，就像黑夜里的一座灯塔，不仅会吸引挣扎求生的幸存者，更会引来贪婪的掠夺。
究竟是伊甸园还是陷阱？
江定澜宁愿相信是后者。但他除了抓捕目标，同样有义务观察并汇报基地周边环境的异常情况，所以他还是决定前去一探究竟。
相比于他的高度戒备，金珏则像一个初次进入游乐园的孩子。他安静地走着，目光一寸寸掠过那些粗壮的茎秆，巨大的叶片，以及花盘中心的饱满种子。
很快，他们走到了花海的尽头。
一座粗犷的村落出现在他们眼前。高大的石墙上缠绕着闪着寒光的铁丝网，还建有简易的瞭望塔，上面有人影在晃动。村落的大门紧闭，用厚重的铁板加固过，上面挂着锋利的铁刺。
他们刚一靠近，瞭望塔上就传来一声厉喝：“站住！什么人？”
两名手持改装步枪的守卫从瞭望塔的掩体后走了出来，枪口毫不客气地对准了他们。守卫的眼神充满了警惕，像野狼一样打量着他们身上的装备和风尘仆仆的模样。
江定澜举起一只手示意自己没有敌意，同时不动声色地将金珏挡在了身后。
“路过的，”他直视着守卫的眼睛，“天黑了，想找个地方过夜。”
“过夜？”领头的守卫冷笑一声，露出一口黄牙，“这里可不是旅馆。看你们的样子，是从城里来的吧？我们不欢迎麻烦。”
他的目光在江定澜那身精良的战术装备上停留了许久，随后又落在了金珏身上。少年虽然衣衫有些破损，但那张脸和露出的皮肤都太过干净，与周围的废墟格格不入。
“我们不惹麻烦，只做交易。”江定澜没有浪费时间争辩，他迎着对方的枪口，从腰间小包里摸出了几样东西。
他摊开手，掌心里是三块指甲大小的芯片，闪烁着蓝色微光。
守卫神色一变。
“高阶仿生人的核心处理芯片？”领头的守卫显然是个识货的，语气里多了一丝贪婪，“成色很新。”
现在的世道，这种东西是硬通货。它们可以用作设备的能源核心，也可以提取出电子元件或稀有金属，剩下的材料还能做燃料。
金珏站在江定澜身后，默默地看着。他不懂那些芯片的价值，但他看懂了守卫眼神的变化。
“这些，”江定澜开出自己的价码，“换一晚安全的住宿，两份食物，还有，不要问任何问题。”
“证明一下你们没被丧尸咬过。”守卫神情有些松动。
江定澜没有回答，只是又掏出两块芯片。
领头的守卫和同伴对视了一眼，进行了短暂的眼神交流。最终，贪婪战胜了警惕。
“成交。”他点点头，示意同伴放下枪，“但你们天亮之后必须离开。在村子里，管好你们的手和眼睛。”
“可以。”江定澜将芯片扔了过去。
守卫一把接住，仔细验看后，满意地挥了挥手。沉重的铁门在一阵刺耳的嘎吱声中缓缓拉开一条缝隙。
江定澜示意金珏跟上，率先走进了这个被向日葵花海包裹的未知村落。