正午的日头虽烈，她后颈却浮起一层细密的冷汗——那道若有若无的气息，从青竹巷的影壁后起，已跟了她三条半街。
现代医学训练出的敏锐直觉告诉她，这绝非御兽殿派来的暗卫。
方才茶棚里那半只青鞋，泥点的分布与昨夜火驼密洞外的鞋印如出一辙，连鞋帮处被锐器划开的细口都分毫不差。
她垂眸盯着掌心发烫的玄火纹戒，系统的提示音在识海响起："检测到高阶因果波动，当前因果值+50。"
"胖嘟嘟。"她低声唤了一句，袖中传来细微的蠕动声。
那团由废丹渣与灵土合成的圆滚滚药宠，正扒着她的袖管往外探脑袋，粉嘟嘟的肉爪里还攥着半颗未吃完的灵草糖。
韩素芯屈指弹了弹它的额头，将随身携带的青瓷瓶凑到它鼻尖："迷神香露，三次缓释，间隔十息。"
胖嘟嘟立刻支棱起耳朵，肉爪啪嗒啪嗒拍了拍自己圆滚滚的蜂巢囊袋——那是它专门储存药雾的地方。
火鬃驹拐进一条林间小道时，韩素芯故意松了松缰绳。
四周的青竹沙沙作响，将马蹄声都浸得发闷。
她能清晰听见身后传来的脚步声：步频均匀，落脚极轻，却带着股刻意收敛的狠劲——至少是凝元境的修为。
"就是现在。"她在心里默念，指尖悄悄掐住火鬃驹的脊骨。
坐骑立刻会意，前蹄突然打了个踉跄，她借势往前一倾，袖中胖嘟嘟"咕噜"一声滚落在地。
药雾就是这时腾起的。
淡紫色的雾气从胖嘟嘟的蜂巢囊袋里缓缓溢出，第一波在十息后漫过她的脚踝，第二波裹着晨露的湿气往高处攀升，第三波则顺着风势，精准地缠上了身后那道影子。
"嗯？"追踪者终于察觉异样，闷哼声里带着慌乱。
韩素芯没有回头，她知道对方此刻的状态——迷神香露混合了曼陀罗与寒蝉草的汁液，吸入三息便会四肢发沉，五息后神识混沌。
果然，身后的脚步声突然变得踉跄，像是踩在棉花上。
"炽翼！"她对着天空打了个呼哨。
金红相间的蜂群如离弦之箭从竹梢俯冲而下，为首的炽翼蜂王振翅时洒落细碎的银光——那是用月光草研磨成的幻光粉，沾到皮肤上便会在视网膜上投射出重影。
追踪者的身影在韩素芯眼中骤然分裂成三个。
她却勾起嘴角，现代解剖学知识早已让她熟稔人体脉络——真正的本体，此刻正因为药雾侵袭而微微佝偻着背，右手按在腰间的短刃上。
"得罪了。"她旋身跃起，火鬃驹的嘶鸣与竹枝的断裂声同时炸响。
韩素芯的手掌如手术刀般精准，食指与中指并拢，重重戳在对方后颈的风府穴上。
这是现代医学与古武结合的手法，既能暂时封闭经脉，又不会伤及根本。
追踪者闷哼着栽倒在地，面罩被树枝勾落，露出一张青灰色的脸。
韩素芯蹲下身，看着对方喉结处那道狰狞的疤痕——这是火驼尊者亲传弟子的标志，赤炎子。
"醒了？"她扯下对方腰间的短刃，在掌心转了个花。
赤炎子的瞳孔因痛楚收缩成针尖，却仍强撑着冷笑："韩姑娘好手段，可你敢杀我？
尊者知道了......"
"我不杀你。"韩素芯打断他的话，指尖划过他衣襟的暗袋。
当那枚刻着幽影图腾的令牌被拽出时，赤炎子的脸色瞬间惨白。
她又从他靴底摸出半封密信，字迹还带着未干的墨香："三日后子时，圣殿西侧密室，曲家......"
"你、你不能看！"赤炎子突然暴起，却被韩素芯一脚踹回地上。
她将令牌和密信收入玄火纹戒，戒指上的紫金纹路闪过一道微光——这是系统自动识别珍贵物品的标志。
"放心，我会替你把信送到该送的地方。"她拍了拍衣服上的尘土，目光扫过赤炎子惊恐的脸，"不过在此之前......"话音未落，她的指尖再次点在他的肩井穴上，赤炎子的身体立刻软成一滩泥。
韩素芯将他拖进灌木丛，用藤蔓捆了个结实，又撒了把驱兽粉——至少半日之内，不会有野兽来打扰。
回到韩家别苑时，暮色已漫上雕花木窗。
韩素芯反锁了房门，将幽影令和密信摊在案上。
烛火在信纸上跳跃，映得"曲家势力"四个字格外刺眼。
她摸着戒指上的纹路，系统提示音再次响起："检测到关键因果道具，因果值+200。"
"火驼勾结幽暗境域，想借削弱曲家来动摇天尊的地位......"她喃喃自语，指尖无意识地敲着桌沿。
现代医学培养出的逻辑思维让她迅速理清脉络：曲武天尊是御兽系的支柱，若曲家倒了，火域国的防御体系便会出现破绽，而幽暗境域蛰伏二十年，要的就是这个破绽。
窗外突然传来瓦片碎裂的轻响。
韩素芯瞬间吹灭烛火，黑暗中，她的瞳孔因适应光线而微微收缩。
月光从窗纸的破洞漏进来，照见一道黑影正贴着墙面缓缓移动，腰间的玉佩在风中晃出细碎的光——那是火域学院大长老的随身之物。
她摸向袖中的手术刀，玄火纹戒在掌心发烫。
三日后的圣殿西侧密室......韩素芯勾了勾嘴角，黑暗中，她的眼睛亮得像两颗星子。
窗外黑影的指尖已触到窗棂，韩素芯的呼吸却渐趋平稳。
她知道，有些戏码，该轮到她上扬了。