连绵下了一夜的雨后，天空澄澈如洗。
采苓早早出了府门采买，香兰取了早膳回来时，宋长乐正坐在窗前梳发。
“姨娘，今日膳房送来的都是新鲜吃食。”
香兰将食盒放在桌上，一层层打开。
“您闻闻，这酸枣糕的味道，光是闻着就让人口舌生津。”
宋长乐指尖一顿，鼻尖微动。
“确实酸得厉害。”
她搁下木梳行至桌前，见食盒中陈列着几样精巧点心。
那红褐色的酸枣糕被切成精巧的方形，表面裹着细白糖霜。
酸枣糕旁放着一盅梅子姜汤，琥珀色的汤里飘着几朵桂花，梅子的酸甜混着姜的微辣，暖暖的冒着热气。
香兰一边布菜一边笑道。
“膳房的厨娘们有心了，知道姨娘害喜，特意做了这些酸口的东西。”
窗棂上忽然传来笃笃轻响。
两只通体乌黑的乌鸦不知何时停在那里，正歪头盯着食盒。
其中一只颈羽蓬起，黑珍珠般的眼睛随着香兰布菜的动作转动。
宋长乐拿起一块酸枣糕，走向窗台，对着阳光细细端详。
“酸枣可‘安五脏’，乌梅生津止呕……再添上个酸儿辣女的好兆头，她们倒是会做人。”
她说着，却没有入口，而是随手将糕点掰碎了撒在窗台上。
香兰跟过去一瞧，皱着眉头，下意识地就要赶鸟。
“院子里什么时候来了这一对晦气玩意儿？”
宋长乐抬手制止，凝视着乌鸦那双黑珍珠般的眼睛，缓声道。
“天命玄鸟，降而生商。玄鸟为黑，乌鸦亦是祥瑞。”
香兰将信将疑地看着乌鸦，反问道。
“可奴婢听说的‘玄鸟为黑’指的是燕子吧？都说春来燕子报喜，一年到尾好兆头……”
宋长乐扬了扬下巴，示意香兰看去。
“燕子腹部为白，乌鸦却是通体漆黑，岂非更应了‘玄’字？况且乌鸦懂得反哺之恩，最是灵性...…”
主仆两人正闲话时，其中一只突然僵住，喙部大张着发出咔的怪响。
另一只疯狂用爪抓挠窗棂。
“这是怎么了？”
香兰惊得拽住宋长乐的衣袖连退两步。
说时迟那时快，其中一只乌鸦竟扑棱着翅膀窜进屋内，直扑桌上的汤盅。
宋长乐眸光一凝，迅速上前将汤盅盖子盖上。
那乌鸦在桌上急得团团转，似乎是注意到铜盆水面反光，它落至盆沿俯身饮水。
只是它并不像寻常鸟儿低头啜饮，而是将整个喙插入水中。
铜盆里的水被搅得哗哗作响，破碎地映着它有些发红的眼睛。
“姨娘，这鸟莫不是渴疯了？”
香兰声音发颤。
宋长乐盯着窗台上剩下的糕点，眼神渐冷。
“只怕不是疯了，而是遭了暗算。”
她快步回到桌前，拿起那块酸枣糕掰开，凑近鼻尖轻嗅。
“姨娘？”
香兰不明所以。
宋长乐指尖轻捻，将糕点内里细细拨开，只见其中夹杂着几不可察的褐色粉末。
她拔下鬓间银簪插入糕点，不过片刻，簪尖便泛出淡淡黑色。
“有毒？”
香兰惊得倒吸一口凉气。
“膳房的人得了谁的吩咐竟敢如此大胆！如今连夫人都要小心护着姨娘的胎......”
宋长乐轻轻摇头，唇角噙着一丝冷笑。
“倒不是要命的毒，不过是些生半夏晒干研磨的粉末，混在酸枣渣里，叫人喝了口干舌燥罢了。”
她眸光一转，指向铜盆边饮水的乌鸦。
“你瞧，这些鸟儿饮过水便安静了，可见真正的杀招……”
她忽然转身，银簪探入那碗梅子姜汤。
果然簪尖上的黑色渐渐褪去。
“声东击西？”
宋长乐轻笑出声。
“薛明珠那个草包可想不出这般缜密的计策，定是赵嬷嬷在背后指点。”
窗外阳光正好，隐约还有几只乌鸦在檐角盘旋。
宋长乐轻笑：“早说过乌鸦是祥瑞，这不就提醒我们趋利避害了？”
香兰脸色煞白：“奴婢这就把这些腌臜东西倒了！”
宋长乐拦住她，从妆奁中取出一个小瓷瓶，倒出两粒能解毒的药丸。
“不急，去取些清水来。”
待香兰奉上清水，宋长乐将药丸化开，小心喂给铜盆边的乌鸦。
不过半盏茶功夫，两只乌鸦便恢复精神，扑棱着翅膀飞向晴空。
“既然有人费心准备，我们怎能辜负？把糕点和汤都收好，盘子空着。一会儿你当着院里人的面，好好夸赞膳房的手艺。”
宋长乐顿了顿，又意味深长地补充。
“记得请府医过来一趟，就说...该请平安脉了。”
香兰麻利地将酸枣糕包进帕子，又将梅子姜汤倒入茶壶藏好。
她顺手把空盘、汤盅摆在桌角显眼处，故意扬声唤来小丫鬟。
“姨娘说今日的点心很合口味，这汤也鲜。”
她从荷包里取出一吊铜钱，叮当作响地塞给小丫鬟。
“把盘子送回膳房时，顺道把赏钱捎给厨娘们，就说——姨娘记着她们的心意呢。”
不多时，医女挎着药箱匆匆赶来。
香兰早已在内室备好茶盏，宋长乐半倚在榻上，指尖轻轻揉着太阳穴。
“给姨娘请安，您气色不佳，可是昨夜没休息好？”
医女放下药箱，恭敬地行了一礼。
宋长乐示意香兰关好门，又让她守在门外。
待屋内只剩二人，宋长乐方才直起身子，她眼中那抹病弱一扫而空，取而代之的是锐利的警觉。
“劳烦你看看这个。”
她取出藏好的手帕和茶壶，倒出一小杯梅子姜汤推过去。
医女接过仔细查验，很快便发现了酸枣糕中的异样。
可当她检查姜汤时，眉头却越皱越紧。
“乌梅、嫩姜、蜂蜜、桂花。”医女轻嗅着，“还有人参、黄芪……如此搭配，这汤只会是治疗胎动不安的良方。”
她抬头疑惑看向宋长乐，却见她闭着眼，指尖轻轻叩着桌面。
医女喉头动了动，她沉下心，索性端起茶盏浅浅的抿了一口。
好一会儿，她才将口中之物吐在手帕上。
“这表面是安胎的药膳，实则是为日后生产时准备的催命符！”
医女擦了擦嘴角，面色有些凝重。
“奴婢医术不精，只能看出其中添加了不少强健胎心的药材。但万物讲究阴阳协调，一旦胎儿过于滋补，势必损伤母体，生产时候也会比旁人难上许多……”
宋长乐眯起眼睛，唇角勾起冷笑。
“看来薛明珠是真的怕了。”
医女偷眼观察她的神色，小心翼翼道。
“姨娘，若用这等猛药保胎，即便…即便母体受损，胎儿也定能安然无恙。您的计划……”
宋长乐轻轻叩着茶壶的壶身，抬眼时眼底一片清明。
“要走的孩子留不住，今日之事，就当没发生过。夫人若问起，只说胎象渐稳便是。”