“花伞里也有东西。”
递到赵菁面前的花伞做工精致，一看就是贵族小姐的标配。伞柄缠着细银丝的握手，伞布边儿上绣着繁复的蕾丝，镂空处还缀着几枚圆润的珍珠。
伞面折叠处夹着封印着火漆的信封，打开掉落出一张陈旧泛黄的牛皮纸。
众人凑过去，信纸上字迹娟秀，隐有泪水打湿的痕迹——
“我多年未曾谋面的朋友，当你展开这封信的时候，我应当已经不在人世了。”
“感谢神明的使者，让我有机会把这些话带到你面前。”
“一切罪恶的源头，都来自于我那懦弱无能的丈夫。”
“他的一生不曾有过什么功绩。如果他依照神明的要求自我献祭，神明怎会降下如此雷霆之怒。”
“他可以不顾及他的子民，我却不能不管我的孩子。”
“我所有做出的选择，都是心甘情愿的。”
“我出嫁时，你曾对我说，要做世上最勇敢最快乐的人。”
“从我嫁入古堡的那一刻起，我的快乐就永远死去了。但幸好，我还可以选择成为最勇敢的人。”
“你送我的礼物被我好好放在梳妆盒里。请带着钥匙来拿走它吧。”
“带着它，就像带着我一样。离开这里，离开这个暗无天日的囚笼。”
“让我们并肩站在风里。去到鲜花盛开，阳光普照的地方。”
火漆下方有一块硬质的凸起。赵菁将信封完全撕开，掉出了一枚钥匙。
银色的匙柄上，原本硌手的棱角因为反复把玩变得光滑圆润，甚至连锁芯处都微微发黑，像是多次使用后磨损氧化了。
“这应该是王后的遗书。”赵菁轻声道，“找个机会，我去看看。”
“我的好像长得和你的不太一样？”
牟彤的花伞明显比赵菁的那把朴素很多，但份量却不轻。她没什么心理准备，本想拎着伞柄尾端，但一下子没拿稳，直接滑脱出去。
要不是柏舸眼疾手快接住了，眼看着要砸死下面一群蚂蚁。
“怎么会这么沉？害得我还没正式开考呢，就差点儿谋杀神使。”牟彤心有余悸接过来，看着异常膨大瓢状的伞柄陷入了沉默。
“……所以，这个手持端，其实是个汤勺吗。”
“我的手杖看上去像个铁锤，这样会不会安慰道你一点儿。”葛肖庞看了看柏舸和沈邈的手杖，语气酸得好像喝了一整杯冰鲜柠檬水，而后面无表情地扎了个马步，将手杖横过来高举过头顶，颇有种陈胜吴广的风范。
“就这个姿势，感觉下一秒都可以号召民众揭竿而起攻打王都了。”
“身份卡已发放完毕。”
“今晚请各位考生暂在此处休息，明天将有引导员带领各位进入对应的场景。”
黑色巨蚁碰了碰触角，蚁群很快重新隐入地板的缝隙中消失无踪。壁炉的木块即将燃烧殆尽，但火却丝毫没有要熄的意思。
吧台上的松鼠一笑一哭，在忽明忽暗的光线里更加诡异了。
悬而未决的事物才最让人惴惴不安，其他几人都睡意全无。
倒是沈邈因为视物模糊，连方才王后信件都是靠柏舸在边儿小声念的才得以知晓内容，反而对环境氛围里的不详没有太多的实感，安慰道，“这里能获取的信息有限，先回去休息吧。”
“养足精神，明天载入实景之后有得忙呢。”
“对了哥，怪病和黏土有关，你是怎么想到的？”葛肖庞还在回想这一天的细枝末节，忍不住问道。
“本来没注意到，还得感谢你崴了脚。”沈邈见他一副不想清楚今晚都睡不踏实了的架势，重新坐回沙发，温声道，“黏土小摊原本算不上什么稀奇的东西。但是按照正常集市的构造，也不该是家家户户都有黏土的制品。”
葛肖庞脚虽然崴了，但眼神还忙着在人群中追逐牟彤和赵菁的身影。沈邈顺着被他踩碎的陶土制品看过去，竟发现几乎每个摊位的角落都有形态各异，但废弃碎裂陶俑。
毕竟这种“替代品”体验他最先感受到，但此刻众人刚刚接受了大量信息，眼睛的事此时讲出来只会让人徒增担心，所以沈邈并没有细说警觉的初衷，而是继续提醒道。
“后来，在老板家里餐具加重了我的怀疑。”
“是，这一点我也注意到了。”
赵菁从手环内调出来这几日做的笔记，复盘道，“老板家只有夫妇二人，但却有四套餐具。他们虽然解释说是给王子和祭司使用的，但尺寸不对。”
“那两套餐具明显更小一些，被优先摆在我和牟彤面前时只会让人觉得是体贴女士。”
“可如果和其他餐具放在一处就会发现，那明显是给孩童专用的。”
“老板家没有孩子，但是壁橱上有一对儿小孩的陶偶！”牟彤一拍手，肯定道，“那对陶偶模样神态都和老板夫妇有七八分相似，我还以为是以他们夫妻二人为原型。”
“可老板手艺极好，如果是自己留作纪念，怎么都应该能还原十成十的逼真。这么一看——”
“更像是他们的孩子？！”
葛肖庞和牟彤异口同声道，一高一低好像两个声部的大合唱，莫名地合拍。
柏舸见状失笑，凑近沈邈小声道，“没想到，喵老师带孩子挺有一手啊，这么快就能跟上思路了。”
沈邈嘴上谦虚，但唇角微扬，显然是被在猫下巴上挠了一下，巴适得很。
“哪里哪里，还得是孩子自己争气。”
“那结合我们目前已知的信息，大致可以知道这个故事的轮廓背景了。”赵菁把手环上的重点做了个图，总结道。
“怪病使是活物泥塑化。被泥塑化的人可以复生，复生人没有痛觉。”
“权贵利用这种这一点投入战争和掠夺。但同时不能除外平民利用怪病本身效果的可能，目的尚未明确。”
“怪病产生的原因是国王欺骗了神明，也就是我们考试的题眼中的失信部分。”
“我们需要找出他欺骗的方式，并且给予他正确的惩罚。”
“附加题中所提到的治愈怪病，我认为更像是对这种泥塑化能力的收回。”赵菁把“白雪王子
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”、“祭司”、“王后”三个人画了个圈，在外面写上“汤药”。
“目前已知这三个人都有治疗怪病的能力，但他们都不是无可替代的人。所以需要明确汤药的成分和原理，并且找到怪病产生的病因。”
“从解决怪病的途径来说，目前需要获取的信息分别来自于‘平民’、‘国王和王后’，‘白雪王子和祭司’。”
“我拿到的信，应该代表‘王后的旧友’。”
“牟彤和葛肖庞，应该代表‘平民’。”
“柏哥和教官——”
“长弓应当指向国王，黄金剑指向白雪王子。”
“那么，还有一个人对不上。”
“祭司是谁？”
“不止一个对不上。”柏舸提醒道，“我们现处的阶段，是白雪王子去找祭司拿药，只是还没回来。”
“说明白雪王子的身份上，目前是被占的。”
“那这个人又是谁？”
“合理推测只能到这儿，再往下就变成臆想了。”沈邈点了下赵菁的屏幕，将整合的要点发在了群组里，催促道。
“学霸考点在手，高分都有。”
“快去各睡各床。记下明天进入正式环境之后要踩的关键点就行。”
“大考前更要好好睡觉，不然明天上考场打瞌睡，十分的水平也只能答三分了。”
沈邈是在一阵颠簸中醒来的。
说颠簸其实并不准确。他应当是被驼伏在某种巨兽上。身下的软垫有规律地轻晃，起伏并不明显，更像是在微风拂过的海面上航行时，睡在甲板上的感觉。
视野虚化得更厉害了，即使竭力睁眼也只能勉强辨认出头顶晃动的粉色纱帐。垂下的帷幔边挂着风铃，正随之发出悦耳的叮铃声。
他本想摸索着起身，但刚一动，身下的巨兽便猛地一个急停，差点儿把他整个人都甩下去。
“哞——”
沉重悠长的鼻鸣音让他终于反应过来，身下的巨兽其实是只受过训练的大象，正因为被逼停了前进的路而焦躁得来回踱步。
“逢国王之令，迎使者入都！”
话音未落，有人似攀兽而上，猛地挑起了他步撵上的纱帘。
天光乍泄，他下意识抬手去挡，这才发现手足腕间均被系了铃铛，动作时清脆作响。
下一刻，高大的身影遮住了春光半扇，熟悉的松柏气息穿风而来，堪堪停在他面前。
沈邈试探着伸出手，立刻被人攥住了指尖。灼烫的吻落在冰凉的铃铛上，恭敬又嚣张。
“我生怕你是盲人摸象，会有诸多不便，没想到是金屋藏娇啊。”
“居然把你打扮得……这么好。”
“让你迎接使者，现在这样，多少有些僭越了吧？”沈邈在认出他的瞬间就放松了下来，指尖在他掌心微动，但一点儿要抽出来的意思都没有。
“你是看不见你现在这个样子。”柏舸目光灼灼地盯着他，喉结滚动了一下，眼神甚至可以算得上冒犯了，“迎使者是假。”
“给死老头子上美人贡才是真吧。”