沈邈垂眸拨弄着茶匙，有一搭没一搭听着女主人声情并茂的故事。
“复生的人容貌尽毁，但变得无知无觉，无坚不摧。”
“各地的领主很快意识到，这些人将成为攻城略地的利器。便以他们的亲友作为要挟，集结了由怪物组成的队伍，攻打王都，以反抗国王的无能。”
“城邦陷入战乱，国王的领土被寸寸蚕食。”
“直到祭司出现。”
“只要喝下祭司的汤药，健康的人将永远不会染病，复生的人将被彻底消除。”
“祭司居住的地方，永葆安宁。”
女主人说着，在胸口比了个十字，目露虔诚。“诸位能看到此处的繁华，都仰仗祭司的庇护。”
“那祭司不能去王都布道，一定要白雪王子定期来取药吗？”葛肖庞是个接受过科学教育的好青年，并没有直接被故事带着跑，听罢有点儿困惑。
“还是说这个药有什么特殊的制法，只有这里才能生产？”
“需要神明的‘蜜’”。女主人神秘兮兮地凑近低语，“神明选择了这里的教堂作为会见信使的地方，王子只能来此处祈福。”
“心诚才能获得神的赏赐。”
“国王祈福没有用，但王子可以？”赵菁发觉了蹊跷，追问道。
“是的。”老板在餐桌边坐下，加入了聊天，满脸敬仰。“白雪王子是天选之子，拥有百年一遇的强壮体魄，从出生起便无病无灾，是所有勇士的榜样。”
“只有白雪王子的祈福，才能得到神赐的‘蜜’，拯救他的子民。”
“哇！那白雪王子一定高大威猛！又英俊潇洒！”
牟彤十分配合地捧了个场。不料老板夫妇却突然迟疑了一瞬，才喃喃道，“啊，对的，应该是的。”
“？”
主人家奇怪的反应引起了柏舸的注意。他不动声色地接着牟彤的话打趣道，“我还以为二位与王子和祭司都十分相熟呢。”
夫妇二人再次对视一眼，皆露出一副古怪的茫然之色，反反复复只是重复着同一句话。
“王子就是王子。”
“佩着黄金剑的就是王子。”
入夜，众人再次围坐在壁炉边上时，除了沈邈，其他人脸色都不太好看。
连松鼠都感受到了氛围的沉重，搓着小短手小心翼翼地左顾右盼，试探着问道，“今天没有人想玩儿讲故事了吗？”
但显然故事的走向并不会因为不提问就停止不前。
最终还是牟彤最先看不下去了，勉强扯出个笑来，“那我先来吧。”
“白雪王子是人类吗？”
“当然是啦。”松鼠见总算有人理它了，又重新快活起来，兴高采烈道，“多有意思的故事呀！你们都不想知道完整的谜底嘛？”
“你讲之前也没说清楚故事的分类分级啊。”本来是轻松的娱乐环节，却被生生爆改成了玄学故事，葛肖庞不禁埋怨道，“如果能重来，我要选择唯物主义单元。”
“下次一定，下次一定！”松鼠连连许诺，央求道，“这次先继续嘛！”
“……好吧。”葛肖庞拗不过它，“那我想问问，汤药是唯一治愈怪病的方法吗？”
“不是。”松鼠刻意压低了语气，胡须一颤一颤的，有种埋了很久的暗线突然被人察觉了的兴奋。
“汤药从来都不是唯一选项，嘻嘻嘻嘻。”
“我就说！”葛肖庞一拍大腿，“唯一解这种事情根本就是不合理的！”
“你的故事，和摊贩老板的故事里，我似乎都没有发现王子的母亲相关的信息。”赵菁并没有因为触及了关键点而放松下来。她仔细复盘了一遍先前的故事，确认道，“我想知道，王后是去世了吗？是为了她的孩子死去的吗？”
“这可是两个问题。”松鼠撇撇嘴，但显然葛肖庞的提问仿佛挠在了它的心巴巴上，它小手一挥，颇为大度道，“这两个问题可以勉强算作包含关系，就回答你了。”
“很遗憾，王后是因为她的孩子死去了。”
这倒是很符合神话和童话故事里一贯的塑造。赵菁没再多说什么，低头在手环上捋着目前已知的关键点。
“既然汤药不是唯一的解法，白雪王子也只是个身份代称。那这个故事里的祭司，是不可替代的环节吗？”
柏舸把玩着沈邈给他做的面具，笑得纯良无害，但问的内容怎么听都像是意有所指。
今夜的风雪比前几个晚上都要猛烈，壁炉烧得极旺，前边的铁栅栏都被烫得通红。猩红的火光映在柏舸的眸色中，透着点儿不清不楚邪性。
沈邈本在闭目养神，闻言抬眸睨了柏舸一眼。却发现对方已经将那抹一闪而过的叛逆完全藏了起来，待与他对视时，只剩下清澈见底的无辜。
他失笑着摇了摇头，又重新靠回了沙发，目光落在吧台上牟彤今天捏的黏土小人上。
总感觉，被火一烤，更加活灵活现了。
就这么一排排蹲在正主背后，居然有种蜡像馆的大师所做的既视感。
“……”松鼠打了个激灵，总觉得自己错过了柏舸话里的某种潜台词，但怎么也琢磨不明白具体是什么，吞吞吐吐道，“那自然也不是。”
“那就好。”
柏舸点点头，没再多言，凑到壁炉边上给自己的面具定型去了。
松鼠没明白他说的好在哪儿，但直觉告诉它不是什么好话，还是不问为妙。
“我以前想过养一只松鼠的。”
在松鼠开口前，沈邈忽然看着它，目光里有一丝罕见的怀念。“但后来因为有人送过我一条围巾，据说是用松鼠尾巴的毛做成的。”
“他说，那是他从某个副本里特意留下的。皮革柔软，毛色极佳，非新鲜猎杀无法保持这样的效果。”
“我突然就觉得，可能对于松鼠而言，它们并不想成为人类的宠物。”
“或者说，成为流动的商品。”
“于是就再没提过这件事。”
他语气平和，并没有要审判亦或点评什么的意思，像是单纯在某个惬意的晚饭后，无意间与旁人聊起一些微不足道的过往。
“其实，从我们进来的第一个晚上，我就很想说，构建的这个旅舍的人挺歹毒的。”
“地上铺着一整张用松鼠皮毛做成的地毯，还要让松鼠在这儿迎来送往。实打实的吃干抹净、物尽其用。”<
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p>“不是异乎寻常的棒槌，都干不出这么离谱的事。”
众人这才看向脚边，意识到初入旅舍时的违和感从何而来——
地毯的光泽与松鼠经理太像了。蓬松的大尾巴落在上面，在光线昏暗时几乎要融为一体。
只有在今日分外明亮的壁炉映照下，才能勉强分辨出新旧色泽的差异。
松鼠一时语塞。但沈邈并没有继续谈论这个话题，仿佛只是一时兴起，随口一说。他话锋一转，“是不是该轮到我提问了？”
“……请讲？”
“我想知道，城中的怪病，是与黏土有关吗？”
没等松鼠回答，沈邈指着吧台上的一排黏土小人示意它仔细看看。
他话音轻缓，但完全不复先前的阴阳怪气，里面俱是真诚的内疚和惋惜。
“等我猜到这一点的时候，牟女士已经捏好了一个你。”
“没来得及阻止，抱歉。”
在他说话的过程里，松鼠惊恐地瞪大了眼睛。它意识到了沈邈的意思，本想拔腿就跑，但脚趾已经肉眼可见的黏土化，被固定在了吧台上。
与牟彤捏的松鼠摆在一处，好像镜像一般。
陶土如有生机似的飞快向上蔓延。松鼠眼看挣扎无望，在被黏土封堵喉咙前尖叫道。
“十天！你们只有十天时间！”
“叽——”
最后一根胡须也被完全泥塑。屋内众人都被这场变故惊得猝不及防，一时只有牟彤掩面失声的呜咽，和壁炉干燥的燃烧声。
“各位考生请注意，考试已经开始，请随引导员进入指定场景。”
“本次考试限时十天。”
“主题为：诚信考试。”
“背景提要请参考接驳处所获得的信息。”
“考试内容：请在规定时间内，找出欺骗神明的人，并给予正确的惩罚。找到的人越多，赋分越高。”
“本场考试设有附加题：彻底解决城中的怪病。”
“附加题未作答或错误作答没有惩罚，正确作答将获得系统奖励一次。奖励内容将在通过考试后公布。”
“下面请各位考生携带身份道具，进入考场。”
“祝大家考试顺利。”
壁炉前方不知何时再次聚集起了一圈蚂蚁，托举着三根手杖和两柄花伞，围着火光踩着节拍，仿佛精心排练过的傩舞。
系统的声音正从领头的黑色巨蚁的触角上传来。
沉默中，沈邈率先拿起了蚂蚁呈上的手杖，对着光仔细打量了一番。而后在手柄接口处轻轻一转，居然旋出了手杖的内里。
那是一把黄金剑。
剑刃锋利，剑身流淌着暗色的纹路。
情势变化得太过突然，牟彤还未来得及整理好情绪，抽噎着问道，“所以从现在开始，就算考试的第一日了吗？”
“不对。”
柏舸见到沈邈手杖内的机关，如法炮制，在自己的手杖里开出了一把份量极重的木质长弓，沉声道。
“从我们进入好梦旅舍起，考试就开始了。”
“如果是按照十日谈的规则，现在已经是——”
“第三夜了。”