“宋轶出门办差去了。”陆洗笑了笑道，“我想找个人陪我一起吃午饭。”
林佩道：“我和温迎一起吃。”
陆洗道：“我这儿有鲍鱼。”
林佩道：“不是一只鲍鱼的事。”
陆洗道：“那就两只，都给你。”
后廊玉兰轩摆好碗筷，二人面对面坐。
陆洗把玉盘珍馐放在桌子中间，依然只慢吞吞地喝面前的一小碗白粥。
林佩的胃口倒是不错。
回想这几个月，陆洗似乎真的牢牢记着告诫，除去那次中途把于染叫走就再没招惹过他。
至此，他只要等宣政使团回京城，便可以上奏替李良夜正名，为方时镜请功。
陆洗道：“林大人，是时候向你道喜了。”
林佩笑了笑：“区区小事不足为道，平北朝贺你准备得如何？”
陆洗也笑道：“这不，有事找你商量。”
林佩道：“商量什么？”
陆洗道：“那日碰巧撞见于尚书向你求情，好像牵涉郑知州一案，我想问一问究竟。”
林佩的神情微变。
他不明白陆洗为什么好端端提起那件案子。
林佩道：“案子发生在三年前，你那时在平北，无甚干系。”
陆洗道：“也不能说完全无关，于尚书掌管国库十年，精明老练，他一直在提的《兴商利工十策》在我看来是真知灼见，我不仅尊重他，还想让他伸展抱负。”
林佩道：“所以呢？”
陆洗道：“所以这事现在就与我有关。”
这句话让林佩气笑了。
“就因为你想争取于染的立场，所以要翻三年前的案？”林佩怼道，“你这人着实可爱。”
陆洗噎了一下，辩解道：“其实你不必对我有这么大的敌意，我只是问问，问问。”
林佩道：“现在已经七月，筹备平北朝贺才是你该操心的事。”
陆洗道：“且筹备着呢，我自有我的打算。”
林佩无奈地摇了摇头。
以他对陆洗的了解，自己越是拦着恐怕对方越要细查，倒不如先解释一遍。
“那你听好，我只说一遍。永熙二十一年五月癸丑，高州迅雷震电，海上有白龙并云而来，摧毁了大批渔民房屋，知州郑冉主持赈济灾情，但被十王府干涉，大抵是要他抽出赈济款分成，他不答应，带流离失所的百姓冲了当地的常平仓拿粮食，后被朱襄告到京城，处以极刑。”
林佩说完，没给对方思考的时间，用筷子敲了一下玉盘的边缘：“陆大人每天用来撑面子的这些山珍海味回去怎么处理？”
“一般是宋轶会帮我送回府。”陆洗眸色深沉，似正在思考，只漫不经心地回道，“今天他不在，就倒泔水桶吧。”
林佩啧啧连道可惜，夹起两片菜叶。
“你等一下。”陆洗突然想到什么，放下碗，“冲常平仓可是死罪，一个正四品的前程大好的官员，要被逼到多绝望的境地才会做那样鱼死网破的选择？”
林佩道：“所以于染一直以为其中有冤情，但郑知州到了刑部以后，对其所作所为供认不讳，确实触了律法，犯了死罪。”
陆洗道：“这之后你们就不查了？”
林佩道：“审理此案的人是吴老丞相，我只是知道个大概，没有具体经办。”
陆洗道：“现在呢，现在广南刚刚收复，不正是翻案的好机会吗？”
林佩不回答。
在林佩的理念里，规则秩序一直都高于个人情感，与其同情一个人的悲惨境遇，不如修正律法，防止未来更多的人陷入同样的境遇。
此案之后，他与刑部共同修订乌金令，使地方官员在陷入泥泞时可以密奏刑部，以为朝廷做卧底的方式保护自己。
盘中餐渐渐清空。
林佩也不知自己为何突然胃口这么好，许是这几天操劳国事，根本没好好吃饭。
陆洗道：“林大人，如此看来于尚书之所请是有道理的，这案子我想接。”
林佩道：“我劝你不要剑走偏锋，世间万事的背后都有因果，这个案子也一样。”
陆洗道：“你见过流民吗？”
林佩道：“阜国疆域广阔，难保每个地方都风调雨顺，有流民也不是什么奇事。”
陆洗道：“我是问……”
林佩抬起头，见陆洗直勾勾地盯着自己。
陆洗道：“你亲眼见过流民吗？”
林佩想了想，如实道：“京城很少流民，我没有亲眼见过。”
陆洗笑道：“这就是了。”
林佩道：“什么？”
陆洗道：“若是你亲眼见过，哪怕一次，必也不会无动于衷。”
林佩放下筷子，漱口擦脸。
二人吃过饭，各自回书房办公。
下晌，淡淡柏子香味从外面飘进来。
林佩闻着香，起身去堂上游走。
他随口考了郎中和舍人几篇文章，见能对答如流，心中添喜。
然而舍人一句无心之语，又让他的喜悦变为了担忧。
“志朴香堂的闲禅悦真是好闻。”舍人笑着说，“烟润，形美，不呛鼻，不熏人。”
林佩回过头，只见紫檀木案上那个经久未用的香炉此刻正徐徐飘出淡青的烟雾。
他在屋子里闻到的便是这气味。
林佩道：“谁允许你们动香炉的？我说过，恩师留下的物件能不动的就不要动。”
舍人立刻低头：“不是我们，是，是……陆相点的香。”
熏香，熏染的是人的气性。
林佩闭眼默了片刻，仍觉此事有必要计较，把陆洗叫了出来。
陆洗刚见完几个人，此刻也偷闲，正抱着妞儿给它梳毛。
林佩道：“陆大人喜欢熏香，请在家里点，不要在这里点。”
陆洗梳着猫儿脖颈间的长毛，笑回道：“昨日奉旨带妞儿进宫，陛下大悦，特赏赐志朴香堂的贡香闲禅悦，我想与其一个人私藏，不如同大家分享。”
香的气味倒是自然清淡，连猫儿都喜欢，也有一说此香通名衔蝉悦，是因之而闻名。
猫儿翻着肚皮，咕噜咕噜打呼噜。
林佩却只听出一个意思——香是御赐的，谁若要灭，便是对天子不敬。
此事只得作罢。
林佩淡淡道：“朝南。”
陆洗往南边看：“什么？”
林佩指向香炉：“刻兽首的一面，恩师喜欢让它朝南。”
陆洗微微一怔，旋即笑了，立刻卷起袖子，按林佩的要求一丝不苟地摆好香炉的位置。
——“林大人，现在对否？”
——“再往左一点儿。”
——“现在呢？”
——“差不多，就这样。”
*
傍晚，老骆照常在林府门口迎接。
林佩道：“老骆，今天时辰尚早，你陪我去一趟后园。”
老骆笑道：“好，好，好。”
林佩到六岁的侄儿房中教导功课，亥时方歇。
老骆喜出望外：“相爷啊，你来这一遭可让我省去不少心，
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柠儿现在越来越淘气，弄得我是焦头烂额，这下好了，六七天的安宁是有了。”
林佩道：“那是因为我有另一件事交给你办。”
老骆的笑容立刻消失。
林佩道：“查一个人。”
老骆道：“谁？”
林佩道：“陆洗。”
老骆追着脚步往前：“怎么又是右相？”
林佩道：“这次给你线索，就从西门外三条巷的志朴香堂查起，看和陆洗有无利益往来。”
二人走过曲廊。
廊下珠灯照着青松。
“相爷啊，老仆老了。”老骆停下脚步，呆呆地看着地板，“先前你要查右相生平，老仆已经使尽浑身解数，再查恐怕也查不出什么来。”
林佩咳了咳，装作不知情，拔起旁边的松叶。
曾几何时林府豢养家臣百余人，在江湖之中也可谓呼风唤雨，那是魏国公为林家打下的基业，林亦宁守着没有丢，而林佩觉得这样不合人臣之道，尤其到党争时期易惹猜忌，便在一夜之间散了所有家臣，让老骆从堂堂舵主变成了看门护院的管家。
宝剑再锋利，闲置多时也会生锈。
老骆道：“相爷，志朴香堂可不是普通人去的地方，进门一炷香至少三千两银子。”
林佩苦笑：“一道门有这么难进吗？”
老骆叹口气，掰着指头算起来：“您两袖清风，一年俸禄就五百两，扣除日常吃穿用度，扣除京中人情往来，还有那些来打秋风的亲戚，不贴钱已经不错了。老仆没记错的话，公主当年的嫁妆倒是值三十万两，都在驸马府放着，可这亲事到底没成，不敢动。”
林佩：“……”
他都快忘记驸马府在哪儿了。
松枝眼见快被拔秃。
一阵风来，珠灯摇摆，松影晃动。
老骆按住腰带，直起身。
方才憨态可掬的老仆，一瞬之间眼中明亮起来。
这样的老骆，让林佩陌生。
“相爷，不是老仆卖弄，似陆洗这样从底层爬上来的人，老仆见的比你多。”老骆缓缓道，“一旦你招惹了他，他将来必会还以颜色。”
林佩道：“我知道，之前收集的线报我逐字逐句地看过。”
江鄱杜淳知县事后一年被抄家下狱，狱中挨了三百道无赦鞭；
前工部尚书流放幽州途中遇人围殴，腰被打断，至今直不起身；
川西给他下毒的乡绅，在他复出的第一年就被缉拿，被灌肠之后活活吓死了。
这些人在当时的身份地位都比陆洗更高，但无一例外的被陆洗秋后算账，逃不出凄凉下场。
老骆道：“即便如此，相爷还要冒险去拿他的把柄吗？”
“不是我要拿他的把柄，而是他已经闯了来。”林佩回道，“现在他就坐在我的对面，再越过去就是皇宫禁地，我是阜国最后的屏障，一步都不能退。”
老骆点了点头，甩起衣摆，双膝跪地。
林佩道：“老骆？”
老骆抬起头，眼神透出坚毅：“相爷若决定了，就请允许我离开林府，让我召集旧部，放手办事，我们之间仅以暗号联络，唯有这样，我才有可能与他的手下抗衡。”
林佩动容，反转手心，郑重地按住老骆的拳。
他别无选择。
文辉阁的那一缕柏子香无时不刻提醒着他——青霖之约不到半年，陆洗不顾他的告诫，再次对他的底线发起了挑战。
他必须尽快弄清楚陆洗到底为什么要拉拢于染，而这和即将到来的平北朝贺又有什么瓜葛。