这米酒产自广南，夏季制曲，秋冬酿成，热过以后飘出花露清香。
多年以前二人在同一间官署办事，常开怀畅饮直至天明亦不觉累，而今酒香依在，只是人心莫测，并不似从前单纯了。
林佩知道处世的道理。
人若真心想辞官，便不会给他烧掉本子的机会。
人若只是对新来的上司不服气，犯不着到他的面前喋喋不休。
为巩固旧谊，他真正应该做的是拿出诚意。
酒入杯中缓缓涨高。
林佩道：“师兄，我知道你的那件心事。”
方时镜道：“我哪还有什么心事。”
林佩道：“自从十王府南迁，广南行政混乱，你便一直主张削藩，可是先帝晚年放任党争引发内耗，加之外敌环伺、天灾不断，致使国库入不敷出，要么兵部军饷吃紧，要么灾情急需赈济，朝廷只能把你的主张往后拖，拖了五六年了。”
方时镜收起笑容，似在等待林佩下一句话。
林佩道：“我思来想去，此事不能再拖，所以找了户部，决计今年拨款两百万两白银用于广南宣政，名义上是宣政，实际就是削藩。”
此言一出，立竿见影。
方时镜抓住林佩的手：“此话当真？”
林佩道：“能成全师兄一段千古流传的佳话，我荣幸之至。”
方时镜手心一紧，眼中渗出薄泪：“难为你记得我家乡这点事，我还以为有生之年等不到了。”
林佩叹气：“可惜现在银子有了，名头有了，你却决意要走，没人干活儿了。”
方时镜道：“谁说我要走，不走了，我不走了。”
林佩道：“你的病，好了？”
方时镜立即扯去纱布，端起酒杯一饮而尽。
林佩会心地笑了笑。
没有人比他更了解方时镜这只贪名的秃毛老仙鹤。
方时镜道：“知言，事已至此，我们师兄弟定要同心协力，不能让他人看笑话。”
林佩点头道：“年关一过，祭祀、会宾、春闱等几件礼部的大事同时都要操办起来，我们以不变应万变，无论陆洗有什么动作都先避其锋芒，自己站稳脚跟才是。”
二人喝完酒，月下又赏了一会儿梅花，重温当年意气。
京城之中关于右相人选的争议关键在方时镜，只要方时镜本人回礼部开衙办事，表现出对朝廷决策的支持，风波自然而然就会平息。
林佩没有追究何人在幕后推波助澜，而是把准事情的关键，用一笏墨稳住了京城的局面。
*
东长安街，月光照在石板大道上。
林佩回到家已是深夜。
门前的一对石狮线条古朴体态悠然，是祖上三代就有了的，此刻不知为何格外显神韵。
林佩侧过身，从管家手中接过暖炉：“老骆你发现没，今天这对石狮好像有些不同，变新了。”
老骆笑迎道：“相爷啊，哪是石狮子新了，门楣刷了剔红漆，檐上砌了玉瓦当，几盏灯笼也是新添的，才像个相府的样儿。”
林佩恍然，自己连日操劳国事，竟丝毫没有注意家门前的变化。
老骆道：“说到这，相爷，隔壁崇文里街的事你知晓了么？”
林佩道：“崇文里街怎么了？”
老骆道：“右相人还没到京师呢，就先托人把崇文里街最大的宅子买下了，门前石狮衔玉，门楣五彩遍装，好大的排场。”
林佩笑了笑：“是么。”
他并不在意陆府表面的风光，只是心中默默算了算日子。
任命文书应该才刚到平北，就算用最快的马传讯也绝无可能在今日办成此事，除非对方是年前得到的消息。
“相爷。”老骆见林佩久久不说话，开口试探，“你要看的那些东西，都放在密室。”
林佩回过神，道辛苦。
夜很静。
窗柩透出微光。
林佩走进书斋，把烛台放在架上，扳动隐藏的机关。
伴随木石转动的声音，一扇小门缓缓打开，露出里面的地道。
地道通往一间地下密室。
烛火逐渐照亮书案。
林佩解开头发披散在肩，长舒口气。
他揉了揉太阳穴，从书案上堆积的信件中取出一封，不紧不慢地打开。
直至此刻他才真正能静下心来研究这个人。
——陆洗。
这些信件是他让老骆从各种渠道取得的关于陆洗生平的记录。
他与陆洗的确不熟。
尽管他日理万机，却从未离开京师超过半年，一切的一切呈现到他面前的时候都只是几页文字，实际上他对于地方州县是没有什么具象认知的。
而陆洗，恰恰就出生于阜国最荒僻贫穷的乡野之中。
陆洗原名陆乙，关于他的童年如何度过没有任何记录在案的文字可查，待履历写下第一行字句，他业已成年，改了名在江鄱杜淳县衙做门吏。
陆洗走的仕途与大多数科举入仕的文官截然不同，历经大起大落，充满坎坷与惊变。
永熙九年夏，江鄱境内大雨连绵，涝情严峻，京师遣使到当地监督抗灾赈济事宜。
杜淳县有一处堤坝，知县根据往年文献记录判断目前水位应无大碍，拒绝了陆洗带人去加固堤坝的请求。
陆洗见雨势不对，擅自召集五十余名乡人连夜赶路抵达杜家坝，正巧遇到决堤，当场堵住豁口，免去了河流下游数十县的灾祸。
但当他回到县衙，等待他的不是褒奖，而是一顿鞭笞。
知县说他违抗上令忤逆规矩，一番羞辱之后将他逐出衙门。
陆洗不甘心，做了一个铤而走险的决定。
次日他带领乡人拦在布政使陪钦差视察的路上，从怀中掏出一封按着百人指印的颂恩书。
——“大人明断，杜家坝果然于昨晚松动，我等奉命及时堵住豁口，保住了大坝主体，下游百姓皆对大人感恩戴德，将此书献给大人！”
钦差见此多问了几句，想弄清事情的始末。
布政使一开始还不敢邀功，怕说错说漏，不想陆洗对答如流，一切细节都编撰得合情合理，言词之恳切竟使钦差潸然泪下。
这位布政使后来升迁入京，在一次特开恩科中举荐了陆洗。
陆洗的卷面放在春闱考场只能算中下之流，但因为这次补录的机会得到了功名。
方时镜口中的“投机取巧”说的便是此事，时人都以为陆洗会就此满足，不料这仅仅是陆洗诡谲命运的开端。
永熙十二年，朝廷在浙东兴修运河，拨款一千万两银，举国瞩目。
陆洗在工部主事已两年，因办事灵活迅捷，所以三番五次被委以重任往返于中央和地方，参
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与重要决策，对工期和款项了如指掌。
他善于结交朋友，也不畏得罪权贵，啃下了许多硬骨头，名声大噪。
当时的工部尚书正是那位举荐了他的布政使，只不知为何，待前期筹备完成，一切工事顺利进行之时，尚书忽然心生芥蒂，把他调离原职，没有让他沾到一丝一毫的功绩。
陆洗一度沉迷歌舞声色，看似已磨平心气，直到党争初现端倪，朝中掀起整肃官风的浪潮，工部尚书亦卷入其中，他见时机已到，一朝改换门庭，当堂背诵出工部及地方官员贪赃的银两细目并提供完整的证据，以身入局，扳倒了包括尚书在内的三十余名官吏。
陆洗事后却没有升官，反而被贬到了一个偏远小县做县丞，期间还数次遭遇仇杀，险些丧命。人们都笑陆洗为了和上司争一口气，闹得鱼死网破，最后断送了自己的前程。
谁料三年之后，当风波已经平息，运河即将修成之际，宫中突然传出一道旨意，把陆洗从川西偏远小县调到浙东松江担任知府，负责运河在境内的最后一段工事。
永熙十八年，运河修成，继任工部尚书的董颢上书为陆洗表功，人们才逐渐反应过来，原来陆洗的升迁与当年党争有着千丝万缕不为人知的联系。
再后来，陆洗历任湖广布政使、平北巡抚，关系也就摆到明处了。
他为皇妃董氏驱驰，拉拢地方官员，往京城输送利益，终于助董氏之子登上帝位。
因这一波三折，陆洗毁誉参半，既是方时镜口中投机取巧、拉帮结派、谄媚惑主之人，清流避之不及，却也是深得太后信任的忠勇之士。
烛火跳动。
信件逐封拆开，纸页散落。
林佩细细地做了注解。
密室里的安静像极了党争时期的中书省。
他依然记得吴晏舟教给他们的生存之道——不妄言不妄动，只能听从一个人那就是先帝。
这样的生存之道显然与陆洗完全不同。
林佩看着无声的字句，一坐便是一宿。
*
二月初，右丞相车驾抵达京城。
五城兵马司卫队戍于正阳门两旁。
大道洒了水。
马蹄声从南到北传响，路上印过五寸车辙。
绣旗飘扬，金铃摇晃，无不彰显来人的身份。
千步廊也比往日热闹了些。
林佩让车夫避开人流，从翰林院后面的小路绕到文辉阁。
东华门前走出一个提灯的小太监。
林佩卷起马车帘子。
小太监碎步上前，低声道：“右相昨夜就到了，先去慈宁宫见了太后，现在御书房听训。”
林佩听罢，眼中闪过一丝意外。
车架未到，人却先到，若非有圣意，如此乖张行事是不合规矩的。
小太监轻轻地咳嗽了一声。
林佩回过神，示意随从给赏。
小太监道了谢，匆匆离去，消失在视线中。
林佩走进中书省大院，如往常从水缸里舀起一瓢水，浇灌院子正中的迎客松。
文辉阁里一切照旧，公文流转有条不紊，上下传达秩序井然。
温迎恭迎：“大人。”
林佩点了点头：“外面人声嘈杂，好在咱们这里还算清静。”
话没说完，一记哨声从身后传来。
院中不复清静。