点灯时分，宁远寺的小和尚将晚膳送到了院子里。
阿竹已经带着行李过来了，她接过晚膳就开始布置。
纪宁卿心神不宁地坐到了桌旁，吃了两口后放下了筷子。
阿竹关心：“小姐，是菜不合口味？”
纪宁卿摇头，“你从京城出来的时候，没有听到什么关于纪家的消息？”
阿竹想了想，“没有。”
纪宁卿站起身，走到了窗边，看向了京城的方向。
现在距离爹爹下值已经有一个时辰了，再怎么说都应该有消息了才对。
爹爹预估错了？
还是有人在封锁消息？
纪宁卿在屋内踱步，阿竹只好先收起膳食。
刚合上食盒，阿竹突然转头看向了门外的方向，眼神瞬间凌厉起来。
纪宁卿还在想心思，没有注意到阿竹的变化。
阿竹的耳朵微动，确认自己听到的动静无误后，一个闪身迅速跑到了纪宁卿身边。
她压低声音，抓住了纪宁卿的胳膊，“小姐，先躲进衣柜，捂好口鼻。”
纪宁卿虽然惊讶，但知道现在不能给阿竹添乱，于是赶紧打开衣柜侧身躲了进去。
阿竹也在纪宁卿躲好之后瞬间灭了房间内的灯。
屋内一片寂静，黑暗仿佛吞噬了所有人。
阿竹功夫不如阿元，但她有一双好耳朵。在屋内陷入沉寂后，她听到了一片“枯叶”落到房顶的声音。
她抬头，闪身躲进了跨步床的围栏后，半掩着身体，顺便用手绢绑住了自己的口鼻。
须臾，屋顶的砖被轻轻揭开，一股气流声从屋顶传来。
阿竹屏息凝神，抬起手腕，凭着气流声对准了方向。
“咻——”
暗箭破空声落下后，阿竹听到了有人闷哼的声音。她知道打中了。
但她依旧没有掌灯。
这种先带迷药来的暗算之法，需要多一个心眼才行。
果然，气流声只是断了一瞬，接着又响了起来。而这次，是右侧靠山的窗户外响起的气流声。
阿竹仔细辨认着方位，准备再次放出暗箭的时候，气流声突然戛然而止。随之而来的是打斗的声音。
阿竹一顿，瞬间明白了应该是阿元回来了。她也没犹豫，疾步开门后加入了打斗。
借着月光，她勉强看清了歹人的轮廓——两人竟都是精壮的成年男子。
而且招式竟然有些像大少爷？
是军营里的人？
阿元也显然察觉到了这一点，两人十分有默契，想着起码打晕一个还能问话。
眼瞧着跟阿元颤抖的那人快要支撑不住，突然一阵哨声响起，两个黑衣人立马不再恋战，迅速撤身。
阿竹还想追，阿元拉住了她。
“阿元姐姐？”
“有哨声指挥说明还有人在暗处，不宜追，你先进去照看小姐，我在外面再守一会儿。”
“好。”
阿竹进了屋，重新掌灯，纪宁卿也白着一张脸从衣柜里走了出来。
阿竹赶紧上前接她。
“小姐，阿元姐姐回来了，她在外面守着。”
“嗯。”
纪宁卿喝了一口茶，压下了狂跳的心脏后，才问道，“是哨声把人喊回去了？”
“对……”
现在会想对她下杀手的人，只有乔棠，但乔棠好面子，不会用这种方法。
哪怕是想借她现在梦魇缠身的由头，也要有个时间准备。
她掌家三年，自然能从账面上看出国公府没有自己豢养的死士。
所以不会是乔棠，也不会是国公府。
而这一世到现在为止，在她身上唯一的变化就是她来到了宁远寺。
宁远寺……
纪宁卿眯起双眸，元通收了自己这么多钱不说，他也要靠名声才能继续这门营生。
也就是说，今晚这件事情的发生，他要么不知情，要么不能做主。
纪宁卿抬眸，透过窗户看向了更高位置的小院。
看来，自己的出现打扰了贵人的清净。
但双方的人都打了照面，贵人还能把杀手招回去……
纪宁卿起身，眼神清明了起来，“阿元！”
阿元立即进房。
“速速下山，去纪府周围看看，是不是已经开始有兵马戒备了。”
“是！”
阿竹在房内顿住，直到阿元离开，才消化完毕小姐话里的意思，呆呆看向她，“小姐……什么意思？是老爷出事儿了？”
纪宁卿点头，神情平静，“会有一段困难日子，但都会好的。”
阿竹机械地点了点头，跟着坐到了桌边，显然还需要时间消化。
纪宁卿也没打扰她，径直走到了窗边打开了窗户。
阿竹吓得跳了起来，赶紧起身就要关窗户，“小姐，才来了歹人，不可……”
“无碍，”纪宁卿再次看向了高处小院的一角，“爹爹入狱……或许成为了我的保命符。”
英国公夫人的身份没入贵人的法眼，但纪安平的女儿却能让贵人紧急撤回杀手。
纪宁卿面色平静，心底的骇浪却一波波涌起。
与此同时，名唤“三爷”的小院里，两个狼狈的黑衣杀手跪在院外，准备领罚。
半晌后，三爷身边服侍的追风走了出来。
“下去休息吧。”追风说完准备再进去。
两个杀手面面相觑，半晌不敢动弹。
追风无奈，“是三爷撤回的你们，不是你们没完成任务。放心休息。”
两个杀手这才放下心来，行礼告退之后就消失在夜色之中。
追风也重新进了屋子。
三爷正在躺椅上看书，肚子上放着一个刚灌好热水的汤婆子。
躺椅旁边站着一个书生模样的老头，给他剥着红薯，顺便给他汇报着京城眼下的消息。
“纪安平确实是还没下值就被大理寺带走了，现场还有御史台的人。纪安平到底是个人物，全程十分冷静，甚至还交代了一下手头重要的工作，才和大理寺还有御史台的人一起离开。”
三爷听完笑了一声，从老头手里接过红薯，“哦？还有这等胆色？”
老头跟着笑，“纪家小姐不也从您手里捡回了命来？”
三爷脸色一黑，眼尾的痣都像是大了一圈。
老头似乎不怎么在意，继续说道，“太子那边派人接手了吏部，铨选并未叫停。目前不清楚是不是天家的意思。”
“那你猜猜纪安平这会儿下狱，是不是我便宜爹的意思？”
老头坐到了三爷对面，
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又捡了火盆里的一个红薯剥起来，“看不清，还要等等。但是刚追风说，前几日纪家小姐去吏部找过纪安平，她离开后，纪安平去宫里找了天家。这举动……有些异常。”
“一个内宅里窝窝囊囊被欺辱了三年的妇人，突然脑子清醒了？”三爷嗤笑一声，“我宁愿相信是乔潜之和乔棠知道了些什么，被纪宁卿听了去。”
老头却摇头，“纪家小姐未出阁前我是知道的，聪明、机敏，相貌也是一等一。若不是选错了夫君，不会是现在这个境地。”
追风递过帕子，三爷净了手，像是没有听到老头对纪宁卿的夸赞一般，继续拿起书来，“先留她一段时间，多放一些人观察，离远些，她身边那几个丫头身手都不错。吏部的人可以用起来了，盯着点儿太子的动静，铨选的安排也正常推进。”
老头点头，“大理寺和御史台那边？”
“老二比我活络，我们看他动静就行，”三爷看了看天色，“水已经搅浑了，选个时候下场吧。南方那边的布局不能等了。”
“是。”
-
次日一早，元通亲自到了然释。
他额头还包着纱布，人也憔悴了一圈，丝毫不见昨日把纪宁卿带出府的淡然与目空一切。
纪宁卿没多问，也没多说，把他迎进了屋子后为他倒了茶。
元通也没有解释，只是拿出了纪宁卿给他的木盒，“纪小姐，受主人之命，这个还给您，也权当是为昨晚的误会赔罪。”
纪宁卿没接木盒，“给您了就是给您了。昨晚的事情既然主人家都说是误会了，那便当误会处理即可。”
元通顿了一下，显然没想到纪宁卿会是这个反应，更没有想到纪宁卿会一句多的都不问，他都准备了许多说辞。
纪宁卿继续说道，“主人家还能留我多久？”
“您想住到什么时候都行。”
纪宁卿了然。
看来昨晚的事情确实是元通不能做主，但同时也确实是因为爹爹入狱，给自己留得了一线生机。
不过君子不立危墙之下，她不会一直住在这里。
“多谢主人家费心，我再呆两日就会回府了。”
“纪小姐，您可能还不知道，纪大……”
“我知道，”纪宁卿神色淡淡，“所以我迟早要回去面对。眼下出府只是为了做准备。”
元通想了想，点头道，“那我不打扰纪小姐了，您有事儿直接来找我便可。主人家吩咐过，要好好招呼您。”
“有劳。”
元通离开的时候，还是被阿元强硬塞回了那个木盒。
他拿着，退也不是，丢也不是，只能再抱着回了三爷的院子。
三爷不在院子里，只有昨天晚上那个老头，正在池塘里喂鱼。
“傅先生，纪小姐没收木盒。”元通把头垂得低低的。
老头瞄了一眼，“她没收是正常的，你留着吧。”
“我怕三爷……”
“他不会在意这些小事的。”
“是。”
老头收起了饵料，站起身来伸了个懒腰，“老夫也去溜达溜达。”
元通赶紧跟上。
老头回头看他，“你就别跟着了，去研究研究柳方士呗，万一之后真有机会打擂台呢？”
老头笑得一脸阴险。