01
雨夜、雷击、丢失的匣子、落跑的厨娘、夜奔的越南姑娘……这已经远不是富商替高官跑腿这么简单的事情了。
宋连隐约感觉到，围绕在那个匣子周围的，是层层包裹的谜团，共同罩着某个阴暗的犯罪事实。
现在，他们找到了至今为止最有希望的线索，却因为语言不通而僵持不下。
“姑娘，我是开封府的……警察，你能先坐下冷静一下吗？”
宋连劝解不成，甲丁想肢体语言沟通，但他刚动了动腿，那姑娘就尖叫一声要撞墙。
“Choong - toy - seh? - khom - laam - hai! - em ”
姑娘惊讶地看向那个一身白衣的人，宋连和甲丁也同时看向李士卿。
甲丁：他竟然会讲安南话话！
宋连：会讲不早点讲！耽误时间！
李士卿又抑扬顿挫的叽里呱啦了一堆，那姑娘先是惊讶，然后疑惑，最后放下了戒备，放声痛哭了起来。
接下来的十几分钟里，宋连和甲丁只能面面相觑，耐心倾听李士卿和姑娘聊天。
虽然案子很急，但他们还不能急，急也急不得，一句话都听不懂。
两杯茶的功夫，对话结束了。不知李士卿说了什么，姑娘又突然激动起来，要去抓李士卿的衣袖，被他轻轻躲开了，姑娘眼中含泪，对着李士卿不断作揖，说的话虽然听不懂，但应该是感谢的意思。
那姑娘离开不多时，应侍就来到房中：“几位爷还满意吗？喜欢的话今儿就能带走。”
李士卿踌躇半天，十分为难。应侍看出他不满意，说：“懂了，姑娘性子活泼，看公子您好文静，估计入不了您的眼。没关系！咱这儿还有很多，什么性格脾气的都有，公子可以再挑挑！”
“姑娘先不急，我想跟你打听个人。”
应侍一听，和赚钱生意没什么关系，顿时失了兴致，笑容还挂在脸上，但已经没了热情。
“啪哒”，又一锭银子放在桌上，“当然不跟你白打听。”
热情！必须热情！茶博士在热情方面可是专业的！他们的热情就像一把火！
应侍两眼放光，弓着身子小步跑过去要拿银子，被李士卿一把按下：“老规矩，”
应侍如鸡啄米：“不可说，我懂，我懂。爷您问，小的一定知无不言！”
02
早知道李士卿这么舍得用“钞能力”，何必还瞎忙活一圈！
宋连一边腹诽，一边琢磨：李士卿哗哗往外撒银子，该不会叫我找开封府报销吧？这算是公出么？能报得下来吗？
他想到自己微薄的俸禄，又想到傅大人那张艰苦朴素的脸，天无绝人之路，绝起来真的没路！
李士卿和姑娘聊完之后一个字不说，直接和应侍对线。宋连和甲丁也不知他葫芦里卖的什么符，也不敢多问。但他花这么些钱，总应该是有了线索的。
“你店里，有没有一个脸上长了痦子的人？大概长在这个位置。”李士卿点着右脸比划了一下。
应侍想了想，说：“有的！叫哑石，他是个哑巴，打起人来又和石头一样，是个硬茬。是我们茶坊的打手。”
应侍转念一想，又小声问：“爷问他做什么？莫不是他有眼无珠，招惹到您了？”
李士卿轻飘飘甩给他一个眼神，应侍立刻闭了嘴。
“那哑石现在在哪？”
应侍伸手摸了那锭银子，一副担惊受怕的样子：“哑石兄弟要是招惹到您，我先替他赔个不是。但是！您该怎么罚怎么罚，只是……可千万别让他知道，是我跟您报的信儿，成吗？”
李士卿没说话，当是默认了。
“他不但是咱们这儿的打手，也负责接上岸的姑娘，哦，就是刚才您问话的那些。他就住后院的小柴房，昨儿一整天没见着人，这会儿也不知道在不在呢。”
又一锭银子放在应侍面前。
“你只管带路。”
03
极漫长的一天终于接近尾声，天已经黑了，但茶坊却人声鼎沸，比他们来时更加热闹。
应侍在前面带路，宋连揪住李士卿问他究竟和越南姑娘聊了什么。
“这家赌坊会定期从安南贩运姑娘到汴京，私下做买卖人口的生意。那姑娘在安南是被人牙子绑上船的，她们在海上漂了将近一个月，死了将近一半。”
一半！原来被装箱上船的远不止这些姑娘！
她们被封在木箱里逃过安南水军的检查，在船上也被捆绑束缚以防跳海或者闹事。
很多姑娘在船上就受尽了糟蹋，有不堪凌辱绝食自尽的，也有病死憋死的。
船上条件艰苦，能活着上岸已是奇迹。
“这些女子，有的人，比如那个姑娘，是被强迫，但也有相当一部分是自愿。”
宋连点头：“偷渡，我知道。”即便一千年后也一样，每年还是会有无数人死在偷渡路上。
“她说，她们被带到茶坊的当天，就有姑娘被卖走，剩下的姑娘还要遭受打手的虐待。看守她们的那个打手，她不知道叫什么名字，只看到那人脸上有个丑陋的痦子。他多次对这姑娘欲行不轨，那姑娘不愿就范，找准机会连夜出逃。但她人生地不熟，又遇上暴雨，跌跌撞撞……”
“就撞到了我们的车……”宋连终于连上了一小段线索。
接下来，就是他们三人的猜测：姑娘跑了，哑石就得负责抓。他在暴雨夜顺着那姑娘逃跑的方向一路追到了州桥附近，恰好遇到了同样出逃的云娘。
夜黑雨大，那姑娘和云娘身材相似，哑石也分不清楚，或者说，他没有必要分清。他的任务是抓回一个姑娘，至于是不是逃跑的那个，也没什么重要。
云娘奋力挣扎，可能抓伤了哑石，扯下了帕子的一部分；也可能在破口大骂时暴露了自己并不是越南姑娘。总之她激怒了他，于是哑石一怒之下将云娘推下汴河，谁知她和那越南姑娘一样命大，顺流而下，被木岸拦截。
“昨夜下元节，定是水官显灵了，让可怜女子保住性命！”甲丁坚信不疑。
“那水官为什么不好事做到家，又让着姑娘被抓回来了呢！”宋连及时进行了唯物教育。
04
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应侍带他们从第一座小楼后门走出，来到假山竹林小院，他们没有走进院子，而是顺着一边的廊亭来到了偏门一排矮房。
“这里就是哑石平时休息的房间。”
甲丁马上就嗅到了一股熟悉的味道——浓郁的腥臭。
不过这次不止是他，在场所有人都闻到了。
应侍捂着鼻子：“哎呦，他在屋里干什么呢！”
宋连二话没说伸手推门。
屋内十分昏暗，借着月光能看到一个人影背靠墙壁，坐在床上。
血腥味弥漫整个屋子，应侍干呕着跑出去吐了。
甲丁摸到桌上的烛台，又在旁边寻到火石点燃。
被血浸透的凌乱被褥上，盘腿坐着一具无头的身躯，背靠墙壁所以没有倒下。
尸体双手摊放在腿上，捧着一只楠木匣子，里面装着他自己的脑袋。
05
“死亡时间大概在6-8小时，断首处皮肉没有回缩，是死后斩首，凶手下刀利索毫不犹豫，刻意制造出这种现场足见其冷酷和冷静。房间里没有打斗痕迹，但他似乎在床上挣扎过，毒杀的可能性很高。需要拉回去解剖才知道。”
宋连一边观察尸体一边说给甲丁记录。
“死者右脸下颌处有创伤，手臂多处抓痕。很有可能是与云娘发生争执时留下的。”
真是世事无常，反转不断。杀人凶手一夜之间又成了被害人。
“茶坊的老板来了吗？”
甲丁记录完最后一个字，才答：“应该到了。”
门外，隔着很远的地方，站着一个面色苍白的男人。
他看上去四五十岁的模样，身形精瘦，正不停地擦汗，鬓角已经有些斑白，见宋连从哑石的屋里出来，犹豫着挪动双腿迎上去。
“大人，鄙人正是茶坊老板，胡唤。”
宋连身上沾着很浓的血腥味，走动的时候味道会四处飘散，胡唤忍着呕吐小小的退着步子。
“你就站在那里别动，我问什么你答什么。”
胡唤很听话，一动也没动，只是额头上的汗珠噼啪往下掉，他得时不时用帕子擦一擦。
“哑石是你茶坊的打手？”
胡唤连连点头：“是是，茶坊客人繁杂，常有口角之争……”
“胡唤胡唤，真是胡说八道！这茶坊私底下干什么的你我心知肚明！就不用扯这些幌子了。”
宋连总觉得眼前这胡老板，和那个可以在皇宫边上开赌坊的隐形富豪对不上。他心目中的胡老板应该更沉着稳重一些。
“那些安南姑娘，是怎么到这里的？”
老板擦了擦额头的汗，不敢看宋连眼睛，低头答道：“是自愿来的，都是自愿来的！”
“大胆！”宋连厉喝一声，“这里发生了命案，情节特别严重，性质十分恶劣！你知道这意味着什么吗？！”
甲丁揪起胡唤的衣领把他提溜到柴房门口，哑石的无头尸体还端坐在床上，血呼啦擦一片，胡唤“嗷”一嗓子昏了过去。
宋连叹口气，预感他的牛牛专车还有30秒抵达现场。