次日点卯时分，天蒙蒙亮，只有鸟雀几声点缀其间，皎心居里却已隐约有梳洗的动静。
为着上次手忙脚乱仓促出门，徐昀这次起了个大早。待她穿上小厮衣服进徐昉屋里时，徐昉却只收拾了一半。她只得先在书房里候着。
“少爷看那案子的事情费了不少神，睡得晚，小姐且等一等。”元锦抱着徐昉换下来的寝衣路过书房，要到送到院外头洗衣房去。
听了这话，徐昀琢磨片刻，追上已到旷心居院门处的元锦。
“你方才意思是，果真有那事情的线索？”
“是，少爷也是头一日才得了老爷的回信，故而看得晚了些。”元锦说着，便又继续往前走。
“诶，那你可知道些细节？”徐昀不住好奇起来，跟了他两步。
“少爷哪同我说这些，小姐一会自己问他。”
元锦说完这话，刚回身跨出院门，却猛地刹住脚步。一个老嬷嬷就在门口站着。
一身小厮衣裳的徐昀扶着门框，亦惊得一震，不知道该退还是进。
元锦忙点个头笑道：“吴嬷嬷好。”随后向已跟了出来的徐昀使了个眼色。
眼前这吴嬷嬷自徐老太爷刚成家那会就在府里，如今眼神已经不大好，耳朵也背，能一大清早到处溜达的，也就她这个不必做什么事的老人。
徐昀连忙也学家里小厮的样子点头哈腰，压低了声音：“嬷嬷好。”
“少爷又要出门啊。”吴嬷嬷开口寒暄。
“是，这不，我送了要洗的东西，就回去伺候少爷。”元锦应了。
“嗯。”她缓缓挪了挪身子，好让元锦过去。
徐昀见她不过随口问问，已准备往回溜。然而元锦刚要动，又被叫住：
“你伺候伺候笔墨就好了，怎还亲自做这些？”吴嬷嬷指一指元锦身后的徐昀，“叫这些小的去送。”
她忽然聚了聚神，盯住徐昀，“你是哪个房里的？”
闻言，徐昀不禁缩了缩肩膀，倒抽一口凉气，头埋得更低。
元锦一把把衣服塞到徐昀手里：“没听见吗，嬷嬷叫你去一趟。”
“他是前头做杂役的，方才挑水送来，嬷嬷不认识。”元锦忙补了一句。
徐昀接过衣服，转身就一阵小跑。匆匆间她只敢回头看上一眼，吴嬷嬷还在说什么“上上下下得有规矩...”
...真是吓个半死。等躲到一处墙根底下，徐昀才敢喘气。
尚未定神，她忽又听见一个声音：“吴嬷嬷一早就来看少爷啊。”是冯氏跟前的刘嬷嬷。
徐昀闭眼。阿弥陀佛，好险好险，若不是方才吴嬷嬷一句话，自己又跑得快，现在岂不是要跟刘嬷嬷撞个对面？她眼神可还好的很。
“我是来传夫人的话，正好元锦小哥在，你去知会少爷一声，孙锐公子今天午间要过来，夫人请少爷作陪。”
元锦犹疑一下，还是应了。
听几人寒暄一阵，又探头瞅他们各自散去，徐昀才抱着衣服，又贴着墙角一溜烟潜回旷心居。
她把衣服往徐昉怀里一摔：“你还不去辞了这个姓孙的！”
徐昉已换了出门的行头，亦是不乐：“有什么法子，这小子来也不提前知会一声，我若不去，岂不是拂了晞妹妹的面子。”
“那我们何时才能出门？”徐昀急问。
“等把他打发了，我就来叫你。”
“都怪你！早两刻收拾好，哪遇到后面这堆事！”
徐昀气得跺脚，但也无法，又怕再冒出个什么嬷嬷来请，撞见了自己，还是匆匆走小门回皎心居去了。
-
日近晌午，徐昉总算在门口接了孙锐。未及寒暄，冯氏已从疾步而出，脸上笑意殷勤，忙不迭就把孙锐往正厅里引：
“锐哥儿可算来了！花厅窄小，怎好委屈你？快随我去正厅上坐！”
孙锐满面春风地行礼：“给伯母请安了，伯母如此厚待，小侄实在惶恐。”
说着，他冲一边小厮扬一扬下巴，小厮们便捧着几个朱漆礼盒围了上来。
“眼见就要到寒食节，家父家母备了些薄礼，望伯母收下。”
冯氏瞧着盒里的云锦、官燕等物，喜上眉梢，着人收了，朝着一边嬷嬷就道：“瞧咱们这姑爷，也太懂事——哎哟，我这张嘴，还是叫锐哥儿才是。”
徐昉在一侧面无表情看着。
冯氏忙着推孙锐入座。“你先坐，我赶紧盯着厨房备饭，锐哥儿定要用了再走。”
“伯母好意本不该辞，只是家中还有事务，来日应当我请伯母来家中用饭，那时还望伯母赏光。”孙锐躬身答道。
“那你同昉儿在此说话，我也不扰你们。昉儿，多留锐哥儿坐坐。”说着，冯氏笑盈盈退了出去。
见诸人都出去，孙锐不等徐昉让他，一撩袍子就先坐下。
“昉兄，好久没见了。上个月去府学里交文章，也没跟你说上话。”
徐昉不动声色地拂袖斟茶。“贤弟这话见外，以后我们两家结了亲，何愁没时间说话。”
孙锐比徐昉小两岁，过了端午满二十，如今都和徐昉一样是府学生员，来年八月里要参加秋闱。
“自然了，那时昉兄可得叫我一声妹夫。”
说着，他从袖内掏出两个锦盒，先开一个，是个点翠的蝴蝶簪子。“我在外头逛时见到此物，私以为十分衬大小姐，不过不好亲手交给她，还劳昉兄悄悄转交了，别叫旁人知道。”
又开另一盒，是一对珍珠步摇莹润生辉。“两位小姨自然也少不了。”
徐昉扫过几件饰品，一看便知价值不菲。
孙锐出身仰州富户，家中做着绸缎药材的买卖，虽算不得显赫，却也颇有根基。他有个在户部当差的叔父，虽只是个五品员外郎，但在地方上已是了不得的靠山。孙锐虽有些轻狂，功课上头却十分争气，一家子盼着他能像叔父一般挣个官身，不必再做商人。
徐昉将步摇推回。“那我替晞妹妹谢过贤弟。不过，这两样也如此贵重我就不便收了，还请拿回去。”
“啧...知道昉兄家风素来节俭，可令祖从前也是翰林清贵，这些小玩意也还是用得起。”
他话里带刺，徐昉只冷笑听着。徐家祖父虽曾居翰林，但早已致仕，父亲不过是个六品通判，在孙家这等新贵眼里，自然算不得什么。
孙锐话锋一转：“昉兄这些日子，想是忙着做文章，不如拿来看看，我们探讨探讨？”
“近来文思枯竭，没写几个字。”
“徐大才子也有江郎才尽的时候？”孙锐轻笑。“说起来，这次圣上南巡，多少学子争相献赋歌功颂德，昉兄可作了？”
“那种文章人人都在写，我再锦上添花也是没用。倒是贤弟既有这等心思，何不亲自执笔？总好过终日流连秦楼楚馆。”徐昉盯了一眼孙锐，又低头喝茶。
孙锐脸色沉了沉。“昉兄非要这么说...”
他面上
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又多几分玩味，语气刻意放缓：“我那日在庆仙楼听《浣纱记》，那个演西施的可是灵得不得了，多少公子哥投赏如雨，还听有人说，定要娶这个女戏回家当小老婆。”
徐昉握着茶盏的手微微一颤：“你说的可是芹娘？”
“哟！昉兄知道的清楚啊。”孙锐抬眼看他，诡秘一笑。
徐昉嘴上故作淡定：“我不过看过一场她的戏罢了。近来忙，哪有功夫出去。”
“也是。”孙锐拨弄着腰间玉佩，“庆仙楼里那些纨绔对着美人可是一掷千金，我这样囊中羞涩的，也只能望而兴叹。徐伯父为官清正，想来昉兄更不会踏足这等场所。”
“孙锐！”徐昉忽冷言直呼他姓名：“你若成亲后还敢厮混勾栏，我第一个打断你的腿。”
片刻死寂后，孙锐忽笑出声来：“是是是，大舅哥教训得是。”
又虚与委蛇了半晌，徐昉终于把此人送走。
这边孙锐刚迈出徐府大门，便嗤笑一声：“装什么清高。”
他眼中闪过一丝阴鸷，“两年前秋闱那会有什么事，他打量我不知道？”
-
皎心居里，徐昀心浮气躁地等了大半日，元锦终于来叫。徐昀又喜又急，顾不得白天家中走动的人多，仍扮作小厮跟在徐昉后边。一路走到门边心惊胆战的，好在无人发觉。
“叫我等这么久，你跟那孙少爷说什么了？”马车里，徐昀问。
徐昉语气一阵鄙夷：“还能说什么？左不过是他那些荒唐事。”说着冷哼一声，“等晞儿过门，非得把他好好管管。”
徐昀掩嘴偷笑：“说得好像你多正经似的。某人三天两头就往戏园子跑，还要带上我。“
“我们看的都是正经戏！”徐昉立刻反驳，脸却微红。
“再说了，我从不与那些伶人厮混，哪像孙锐...”
“是是是，”徐昀扫他一眼，“咱们徐家家风严谨，哥哥更是天下一等一的端方君子。”
徐昉面不改色：“这是自然。那孙锐才情再好也不过是个商人家的子弟，你日后择婿可要擦亮眼睛，至少要寻个像我这般...”
徐昀扑哧一下笑出声来打断了他，半晌乐个不住：
“你这个书呆子我才不喜欢！”
笑累了，她小声补了一句：“好歹不能一天到晚教我做事，要会说会笑才好。”
徐昉没听清：“你说什么？”
“我说你一把年纪了没人要，脸皮还这么厚！”
“大丈夫当先立业后成家。”徐昉别过脸去。
徐昀撇嘴点头。“是啊，若是三年前你没生那场病，如今早是举人了。”
徐昉仍看窗外，轻轻应了一句：“如今也不晚。这世上有不少五十岁还只是童生的，我这一路已算顺利了。”
徐昀打他一下：“你可不许考到五十岁，最晚明年就给我带个嫂嫂回来。”
说话间，马车已到了城东。方才开玩笑心情甚好，此时徐昀方觉有了一丝紧张。
马车窗外景物一样样晃过，徐昀眼神逐渐有些涣散。
我这是要去做什么...？还说要嫁个正人君子...可我自己未必是个大家闺秀。
待马车停稳，她猛然发觉手心已沁出薄汗。哥哥头一日的话再脑中蓦然响起，下车时她不觉握紧了车门。
...什么私会不私会的，此时我只是徐家一个小公子。
这般想着，她定了定神，抬眼往前望去。