“惊蛰？倒是个好名字。可惜，器灵蒙昧，被这诡异的魔气污染了。”
秦奇眉头微蹙。
他能感觉到，剑身深处，一股纯粹而强大的力量被这魔气死死压制，难以挣脱。
“祖龙鼎，出来！”
秦奇心念一动，古朴的祖龙鼎自眉心浮现，悬于“惊蛰”古剑之上。
他催动“太荒祖龙诀”，鼎口射出一道混沌龙气，缓缓包裹住剑身。
“嗡——”惊蛰剑发出一声低沉的颤鸣，似是抗拒，又似是渴望。魔气与龙气激烈碰撞，发出“滋滋”的腐蚀声响。秦奇额头渗出细汗，这魔气之顽固，远超他的想象。
足足一个时辰，祖龙鼎内的龙气才勉强将那股暴虐的魔气暂时压制回剑身深处，剑表的锈迹也消退了些许，露出一丝冰冷的寒芒。
“只能暂时镇压么……”
秦奇喃喃自语，看来想彻底净化此剑，非一日之功。
他收起祖龙鼎，转而开始参悟《惊雷锻体诀》。此功法虽残缺，但直指肉身修炼的本源，与“太荒祖龙诀”相辅相成。
秦奇将功法中的剑招融入自身理解，手持“惊蛰”，在院中演练起来。
剑光霍霍，雷音阵阵！每一剑劈出，都仿佛引动九天惊雷，带着毁灭性的力量。配合“惊蛰”剑那被压制后反而更显内敛的锋芒，秦奇竟能爆发出堪比合道境巅峰的威势！
只是，随着剑招的施展，丝丝缕缕的魔气自剑身溢出，缠绕于剑光之上，使得原本刚猛霸道的剑法，平添了几分诡异与邪魅，形似魔功。
“此剑，此招，在外人面前，需慎用。”
秦奇收剑而立，心中有了计较。
随后，他尝试服用从万宝楼购置的丹药进行修炼，期望能突破合道境三层的瓶颈。
然而，数枚丹药下肚，修为却如石沉大海，毫无寸进。他如今的境界，寻常丹药已难有寸功。
看来，想要快速提升，还需借助女帝的双修之力，或是寻觅更高阶的天材地宝。
“也罢，先去黑风宗执行任务。”
秦奇收敛心神，决定离开天启城。
……
黑风宗，议事大殿。
宗主赵无极坐在首位，面色凝重。
下方，几位核心长老亦是愁云惨淡。
“宗主，上清宗那秦奇，指名道姓要我们交出那几名新投奔过来的御兽宗弟子！这可如何是好？”
一位长老忧心忡忡地开口。
赵无极一拍扶手，怒哼：“上清宗行事素来霸道，欺人太甚！我黑风宗虽是他们的附属，却也不是任人揉捏的软柿子！好苗子都给他们，他们每年也没培养出几个好人才来，如今那几个新苗子愿意留在我们这，我们岂能轻易交出？”
“可若直接回绝，恐怕会彻底得罪上清宗……”
另一位长老面露难色。
“哼，上清宗那帮伪君子，风气败坏，老夫早就看不惯了！”一位脾气火爆的长老愤然起身，“要我说，干脆跟他们硬抗到底！”
“不可鲁莽！”赵无极摆了摆手，眼中闪过一丝精芒，“硬抗非智取。既然他秦奇要来，我们便‘好生招待’一番。”
他顿了顿，脸上露出意味深长的笑容：“我宗悟道崖，曾封印过一尊魔教大魔头，崖顶至今残留着那魔头逸散的魔意与残缺魔功。心志不坚者，靠近山顶便会神智错乱，甚至有入魔之危。”
“不如，我们就假意请那秦奇参观，引他去闯悟道崖。届时，他若被魔意侵染，我们便可名正言顺地‘出手相救’，将他‘打醒’后礼送出境。如此，既保全了弟子，也不算彻底撕破脸皮。”
“宗主英明！”
众长老闻言，眼睛一亮，纷纷抚掌称善。
……
“这就是黑风宗么？”
秦奇抵达黑风宗时，受到的是超乎寻常的热情接待，接待他的弟子对他嘘寒问暖，仿佛对待自己父亲般热情。
可惜，至始至终每一个高层出现。
在引路弟子的带领下，秦奇在黑风宗内“随意”闲逛。
他发现，黑风宗的弟子虽然修为普遍不高，大多在灵境徘徊，但个个精神饱满，待人接物皆是谦和有礼，与上清宗弟子那种眼高于顶的傲慢截然不同。
“这黑风宗，倒有几分气象。”
秦奇心中微动，原本那股若对方不配合便强行索人的念头，倒是淡了几分。
不多时，一行人来到一处险峻山崖之下。
崖壁陡峭，云雾缭绕。
引路弟子指着前方两条岔路，恭敬介绍：“秦前辈，此乃我宗悟道崖。右边这条小径，风景秀丽，寻常弟子皆由此路上山观摩。”
“左边这条，则是我宗前辈开辟的‘炼心路’，专为魂境与合道境的长老磨砺心志所设，寻常人走到半山腰已是极限，稍有不慎便会心神失守，滚落山崖，凶险异常。”
秦奇目光扫过那条人迹罕至，透着一股萧瑟与凶险气息的左路，嘴角微微上扬：“哦？炼心路？我便走这条。”
“啊？”引路弟子故作惊讶，心中却是一喜，连忙劝阻，“秦师兄三思，此路艰险，非同儿戏……”
赵无极等人早已暗中跟随，闻言，眼中皆闪过一丝不易察觉的喜色。
这秦奇，果然年轻气盛，正中下怀！
秦奇摆了摆手，语气平淡却不容置疑：“不必多言，我意已决。”
那引路弟子得了赵无极的眼神授意，立刻不再坚持，反而添油加醋地将秦奇选择险路的消息暗中散播出去，引来不少黑风宗弟子围观，都想看看这个上清宗来的“大人物”，是如何从炼心路上狼狈滚落的。
秦奇对周遭的指指点点充耳不闻，深吸一口气，一步踏上了那条布满碎石与苔藓的“炼心路”。
刚一踏入，一股无形的精神威压便扑面而来，仿佛有无数冤魂在耳边嘶吼，幻象丛生，心魔低语，不断冲击着他的识海。
“哼，雕虫小技！”
秦奇冷哼一声，祖龙鼎在识海中微微一震，金光普照，所有幻象与杂念瞬间被涤荡一空。
他脚步不停，稳稳地向上攀登。
山崖下的黑风宗弟子们指指点点，窃窃私语。