夜色如墨，城西别院之内，却依旧灯火通明，只是这光亮却被厚厚的窗幔遮挡，从外面看，只是一片沉寂。
沈清辞与楚寂尘早已悄无声息地藏身于主屋二楼的一处暗阁之中。透过特制的琉璃窗，可以将楼下花厅内的一切都看得一清二楚。
没过多久，霍老夫人的马车便悄然而至。
她一进院子，便看见霍云湛正端坐在正屋之中，而屋里屋外，皆有身着玄甲的侍卫森严把守。
一个身着内侍服饰的人影守在门外，正是那假扮成“祝公公”的元宝。
他一见到霍老夫人过来，立刻便上前一步，压低了声音，神情凝重地叮嘱道：“老夫人，摄政王和摄政王妃盯陛下盯得有些紧。这是我们好不容易才找到的地方，因为这处院子本就在摄政王名下，却闲置多年，所以没有人会想到，我们会把您和霍将军的会面安排在这里。”
“可是，”他顿了顿，声音愈发急切，“毕竟也还是有些风险。您若是有什么话要交代，也得要快一些。”
霍老夫人心中一凛，当即便不再耽搁，快步走进了屋。
“湛儿！”她一进门，便立刻朝着霍云湛走了过去，声音里充满了后怕与庆幸，“还好你没事！可真是……吓死娘了！”
霍云湛却并未如她预想中那般激动，反而缓缓地抬起头，那双阴鸷的眼眸之中，充满了毫不掩饰的怨毒与讥诮。
“我听闻，”他声音冰冷地说道，“母亲将父亲的那些庶子们，都接回了府？”
“又在金殿之上，亲自给我定了罪？”
霍老夫人被他这番话刺得心头一痛，脸上瞬间便露出了“我也有苦衷”的模样。
“湛儿！你……你误会娘了！”她上前一步，声音里充满了委屈与无奈，“娘所做的一切，都是为了霍家！也是为了你啊！”
“你想想，当时那般情形，你已落入楚寂尘手中，生死未卜！我若是不与你撇清干系，不做出那副大义灭亲的模样，那整个霍家，岂不是都要受到牵连？”
“而且，”她话锋一转，将所有的责任，都推得一干二净，“原本，娘也并未打算这么做。是……是陛下！是陛下派人来找到了我，与我做了这笔交易！让我配合着，唱这一出戏，娘才答应的！”
“娘只是想稳住永宁侯府！想等着尘埃落定，到时候你回来之时，我永宁侯府……还能作为你的退路和倚仗啊！”
霍老夫人见霍云湛脸上的神情有所松动，这才又上前两步，声音里带上了几分母子情深的关切：“陛下说了，为了避免你被摄政王还有柳文渊发现，会暂时先将你送走一段时间。”
“也不知道下一次再见，是多久之后了。”
“让娘……好好看看你。”
“都瘦了，”她的声音里，带上了哭腔，“在天牢里……受苦了。”
霍老夫人一边说着，一边伸出手，拉着霍云湛，上上下下地打量着。
藏身于暗阁之中的沈清辞见状，忍不住低低地嗤笑了一声，她凑到楚寂尘耳边，压低了声音，低声耳语：“你瞧，幸好我们拿出来的是真的霍云湛。”
“霍老夫人这百分之百，是在查验，眼前的儿子是真是假呢。若是假的，她定然能发现。”
果然，霍老夫人拉着霍云湛，又是摸脸，又是捏胳膊的，仔仔细细地打量完了之后，脸上的神情，才终于多了几分殷切。
她压低了声音，急切地问道：“陛下可曾透露过，要送你去何处？能……能说吗？”
霍云湛的薄唇，紧紧地抿了起来：“陛下的人说的是，换个身份，送去军中，让我好好立功。”
霍老夫人的眼睛，瞬间便亮了起来！
她重重地点了点头，声音里充满了期盼：“好！好啊！只是这一次，你可千万不能再急功近利了！得稳扎稳打了！”
随即，她又压低了声音，眼中闪烁着算计的精光：“陛下如今刚刚亲政，身边需得要有近臣！尤其是能征善战的将才！这可是你的机会！”
“若是你能在边关，笼络一些士兵，再立下一些功劳。届时再回来，定能前程锦绣！”
“知道去处就好，”她的声音里，充满了欣慰，“如此一来，娘也知道该往哪方面去盼了。”
想起“祝公公”的叮嘱，霍老夫人不敢再耽搁太多时间。
她急忙从袖中，取出一叠厚厚的银票，塞到霍云湛的手中，低声叮嘱道：“这些你带好！到时候离了京城，到处都得用银子。”
“若是安顿好了，过一段时间，等京中情况稍微稳定些，盯着我们永宁侯府的人少些了，你也可以想办法，写书信回来。要什么东西，都可以交代娘。”
她又碎碎念着：“府中一切，你都放心。永宁侯的爵位，是暂时保下来了。娘已经想好了人选，就给那个外室最小的孩子。”
“锦绣那个贱人，防备着我。可那个外室，却是好拿捏一些。到时候，娘想办法去母留子。如此一来，这爵位就还在我们手里！”
霍云湛闻言，只是点了点头，眼中却闪过一丝不易察觉的不耐烦。
霍老夫人深吸了一口气，声音里充满了不舍：“时间紧，娘也不能多交代什么了。万一被发现了，得不偿失。这番动荡下来，只要能保住性命，我们母子以后……有的是机会！”
霍老夫人正要离开，却被霍云湛一把拽住了手腕！
霍云湛紧紧地咬着牙，眼中闪烁着骇人的阴鸷！
他压低了声音，一字一顿地交代道：“若是陛下与摄政王还有柳文渊的争斗之中，陛下赢了，摄政王失了势。陛下……他，肯定不会让摄政王活着的。”
“到时候，”他的声音里，充满了刻骨的恨意，“娘，你帮我……留意着沈清辞！”
“若有机会，便将人弄到手中！”
霍老夫人闻言，愕然地瞪大了双眼，难以置信地看着他：“你……你难道，还惦记着她？你疯了啊？”
“自然是惦记的。”霍云湛的眼中，满是疯狂与怨毒，“我有今日，都是拜她所赐！这个仇，我不可能不报！”
“只有把人弄到手，”他的声音，无比的阴沉，“才能好好地，折磨她，报仇啊！”