是夜，天牢之内，死一般的寂静。
突然，一阵沉重的脚步声，打破了这令人窒息的宁静。
元宝与夜阑身着宫中内侍的服饰，脸上戴着半旧的人皮面具，手中高举着一面明黄的令牌，在一队宫人的簇拥下，径直来到了关押霍云湛的死囚牢之外。
“奉陛下密旨，”元宝捏着嗓子，声音尖利地说道，“提审……罪臣霍云湛！”
狱卒不敢有丝毫怠慢，连忙打开了那扇沉重的牢门。
霍云湛看着眼前这突如其来的阵仗，眼中充满了警惕与疑惑。他踉跄着从沾满秽物的稻草堆上站起，一双早已没了光彩的眼眸死死地盯着眼前这几个陌生的内侍。
待狱卒尽数退下之后，元宝才缓缓上前一步，将声音压得更低，那双看似温顺的眼睛里却闪烁着精明的光芒。
他对着霍云湛，用只有两人才能听见的声音，飞快地说道：“将军，我们……是陛下派来，救您出去的。”
他说着，便将手中那面在昏暗烛火下依旧闪烁着温润光泽的龙纹玉令，对着霍云湛，飞快地亮了一下。
那玉令，是永明帝登基时亲赐给心腹之人的信物，见此令，如见君亲！
霍云湛的眼中，瞬间迸射出难以置信的狂喜！
希望，如同在漆黑绝望的深渊中，骤然亮起的一束光，瞬间便将他整个人都点燃！
“陛下……”他嘴唇颤抖，声音嘶哑，“陛下他……终于肯信我了？”
“侯爷误会了。”夜阑上前一步，声音沉稳而富有安抚的力量，“陛下将您打入天牢，并非不信您，而是……为了安抚楚寂尘和沈清辞的权宜之计。”
“陛下从一开始，就没有打算真的杀了侯爷您。”元宝也立刻补充道，“毕竟，陛下刚刚亲政，身边可用之人不多。侯爷您是为数不多的、早就投靠了陛下的人，陛下自然是全然相信您的。”
“陛下请侯爷尽管放心，”夜阑的声音里充满了笃定，“等陛下彻底除掉了楚寂尘和柳文渊那两个心腹大患，定会再将侯爷您风风光光地请回来！届时，必定重用！”
这番话，瞬间便驱散了霍云湛心中所有的疑虑与不安！
他就知道，陛下不会因为沈家的事情，将他杀了的。
他紧紧地握住了双拳，眼中重新燃起了野心的火焰！
“将军，”夜阑上前一步，声音沉稳而果决，“此地不宜久留，还请将军速速决断！”
“走！我跟你们走！”霍云湛几乎没有任何犹豫，便立刻答应了下来！
元宝与夜阑立刻便对着身后带来的两名宫人使了个眼色。
那两名宫人迅速上前，一人拿出早已准备好的人皮面具和工具，另一人则飞快地脱下了自己身上的囚服。
夜阑言简意赅地解释道：“将军，得罪了。为了能让您金蝉脱壳，必须有人……顶替您的身份。”
霍云湛看着眼前这个身形与自己颇为相似的宫人，又看了一眼那张与自己容貌一般无二的人皮面具，心中瞬间了然。
他点了点头，任由那宫人在自己脸上涂抹，又迅速地与另一个宫人更换了衣裳。
前后不过一炷香的功夫，一个“霍云湛”倒在了牢房的草堆上，而另一个“霍云湛”，则已然换上了内侍的服饰，混入了元宝一行人之中。
随即，霍云湛便跟在他们身后，低着头，脚步匆匆，悄无声息地，离开了这座囚禁了他数日的活地狱。
他们前脚刚一踏出天牢那扇厚重的象征着死亡与绝望的大门，身后，便骤然亮起了一片火光！
“走水了！走水了！”
凄厉的叫喊声瞬间划破了夜空，紧接着，便是无数杂乱的脚步声与铜锣敲击的急促声响！
霍云湛回头望去，只见自己刚刚离开的那座死囚牢的方向，火光熊熊，浓烟滚滚，几乎要将半个夜空都映成了不详的血红色！
霍云湛看着那熊熊燃烧的火焰，忍不住说道：“之前，本侯也曾放火烧过一次。如今这重新修建的天牢，早已针对起火之事，有了专门的解决措施。这火……恐怕很快便会被扑灭。”
夜阑闻言，却是笑了。
“将军放心，”他的声音里，充满了算计，“这火，并非是为了……真的烧了天牢。”
“而是……借着这火，可以让那个假冒您的人，假装喉咙被浓烟所熏，从此……口不能言。”
霍云湛闻言，眼中瞬间便闪过一丝了然！
他点了点头，赞叹道：“好计谋！”
夜阑又接着说道：“如今，楚寂尘与沈清辞盯您盯得极紧。天牢一出事，他们……应该很快便会生疑，会前来天牢查探。所以，我们必须立刻安排人，将您送走。”
“只是……”他顿了顿，试探着问道，“在离开之前，您……可愿意见一见自己的母亲？”
想起之前沈清辞所说的话，霍云湛的眼中，瞬间便闪过了一抹冰冷的狠戾！
夜阑见状，立刻便解释道：“将军不必多虑，那些……不过都是权宜之计罢了。是……是老夫人听了陛下的话，配合着……唱的一出戏。”
“只有这样，才能在您离开之后，让老夫人与整个霍家，都与您撇清干系，从而……不受影响。”
“霍家不受影响，等以后……事情结束，陛下彻底夺权成功，除掉了摄政王与柳文渊之后，才好将您重新接回京中。”
“霍家虽然可能会稍稍落败，却也依旧可以做您的后盾。”
“有，”他的声音里，充满了蛊惑的意味，“总比没有强。”
霍云湛的心思，在瞬间千回百转！
他缓缓地点了点头：“还是陛下考虑周全。我愿意见一见。”
“那属下，这就去安排。”夜阑说道，“不过，为了能将您平安地带出去，安排妥当，恐怕……需得委屈将军，假扮成一具‘死人’了。”
“得罪了。”
夜阑说完，不等霍云湛反应，便直接抬起手，一记手刀，狠狠地劈在了他的后颈之上！
第二日一早，天牢起火的消息，便已传到了霍府。
霍老夫人立刻便派人前去打探消息。
得到的回报是——天牢的确是起火了，只是……是因为狱卒的一时不慎，火势并不大，也很快便被扑灭了。
“就是，”那下人小心翼翼地说道，“天牢之中，有不少人因为被浓烟所熏，而导致眼睛泪流不止，严重的甚至暂时不能视物。而……而咱们将军，眼睛也受了些刺激，不过他更严重的，是嗓子。听闻已经完全，发不出声音了。”
听完下人的禀报，霍老夫人的眼中，瞬间迸射出狂喜的光芒！
这……
这和之前，陛下身边的人同她说的，一模一样！
看来，是陛下下手了！而且……得手了！
太好了！