深夜，万籁俱寂。
谢窈房间的门，被人轻轻推开。
许素素走进卧房，就见谢窈蜷缩在床榻上，双目紧闭。
枕边，放着一个喝剩的药碗。
久病成医，她看得出，这药是真的。
她呼吸微沉，颤抖地伸出手。
还没有碰到谢窈的额头，躺在床榻上的人就睁开眼，露出“阴谋得逞”的笑。
“母亲不是不信我生病了吗，怎么来看望我了？”
许素素一愣，没想到谢窈居然醒着。
厨房的饭食没问题，她又惊又喜，反应过来自己是被女儿算计了，立即板住脸。
眨眼睛，许素素又变成冷若冰霜的许夫人。
“看望你？”她冷声道，“我只是怕你在晚香院出事，连累到我罢了。”
“既然没事，那明天就开始学规矩吧，就从《女训》开始学起，改改你这不守规矩的毛病。”
“母亲！”
谢窈根本不听她的话，掀开被子，一把抓住她的手。
忽明忽暗的烛光中，谢窈才发现，卸去了妆容的母亲，面色比白日里更加憔悴苍白，脸颊也凹陷着，简直和前世灯尽油枯的自己情况相像。
她声音忽然哽咽，认真地问：“您告诉我，是不是孙姨娘欺辱威胁您，您害怕什么，又到底有何苦衷，才故意表现的不在乎我。”
许素素淡漠地摇头，声音似浸了冰：“谢窈，你想多了，我自己清楚自己的身体，这么多年了，一直都那样，死不了，也怨不得旁人。至于你，自幼离了我身边——”
她顿了顿：“早就没什么母女情分了，何必强求亲近。”
谢窈当然不信：“是吗，若您不关心我，您今晚怎么会来到这里，不就是误以为我吃了厨房送的饭食，中毒了吗。”
她眼神微凛：“如果和孙姨娘无关，那就是和谢明安有关了。”
许素素眼眸颤了颤，厉声斥道：“那是你父亲，你怎能直呼他的姓名，他又怎么会伤害你！”
“可是他却伤害了您，是不是？”
谢窈轻轻地问。
她紧握着母亲的手。
那双手冷得像冰，干枯，瘦弱。
谢窈记得，母亲才三十四岁，比孙姨娘还小两岁。
年幼时，母亲虽然常年患病，性子也文弱，但绝不是这般形容枯槁的模样。
前世，谢窈被困在庄子里，谢宴想方设法才见到她。
谢宴说，母亲得知她被陆慎言送去乡下庄子养病后，日日以泪洗面，身体每况愈下，脾气也变得古怪，连自己的儿子都不理。
直到有一天，母亲叫他上前，把仅剩的陪嫁庄子店铺留给了谢窈，求他一定要见上谢窈一面。
当天夜里，许素素自尽了。
而谢宴告诉她死讯的时候，母亲已经走了一年。
谢窈如今猜测，母亲身体本来就差，又被陆慎言每个月写信咒骂，她的病，是因为自己加重的。
后来，母亲或许是发现了信有问题，意识到女儿身陷囹圄，所以，她想用自己的死，来告诉女儿枕边人的真实面目。
谢窈被软禁在庄子里那些时日，没有想过反抗，得知母亲死后，她才开始谋划与陆慎言和离。
许素素本想摇头。
可是，听到谢窈这句“他却伤害了您”，她再也忍不住，一滴泪夺眶而出，又被她迅速拭去，像是从没有落下过。
她闭上眼睛，怕自己露出破绽，沧桑的面容一片死寂。
“孙馨兰有句话说得对，在家从父，出嫁从夫，文昌伯府是你的娘家，纵然伯爷有万般不是，他也是你的父亲，是你出嫁后的倚仗，你如此骄纵忤逆，难道真要和自己的父亲决裂吗。”
许素素的声音沙哑，眼神空旷。
听了这般话，谢窈终于明白了，为何母亲总是把她往谢明安和谢老夫人身边推。
许素素傻傻的以为，谢明安是她的父亲，谢家会是她出嫁后的依靠。
从前，她也是这样认为。
甚至直到死前，她还幻想着回谢家。
谢窈摇了摇头，眼神锐利如刀：“我的倚仗只有我自己，还有我的母亲。”
许素素睁开眼，眼神透着惶然不解。
她从小被家中教导三从四德，不明白谢窈的意思。
她一介女流，手无缚鸡之力，如何能成为女儿的倚仗？
如果阿窈与谢家撕破脸皮，那以后她不在了，这偌大天地，还有何处能庇护她的女儿？
为此，她宁可做个恶人，至少女儿还有父亲在，至少她死的时候，女儿不会太伤心。
她低声道：“事已至此，我可以告诉你，是，我确实厌恶你。”
“当初生你，你不知道我遭了多大的罪，若非你和谢宴，我的身体也不会这般差。所以你我虽为母女，但如同仇敌，你无需再试探我，我也不想管你死活。”
谢窈听到她有着这番话，笑得温柔：“我知道，母亲当初还没和谢明安定亲，就先有了我。”
“若您不爱我，那为什么要生下我？若您恨我让您落下病根，那为什么没有当时就把我溺死。”
许素素眼瞳颤动着，张了张口，无法辩驳。
谢窈又道：“您为何让桑若给我送去饭食炭火？为何帮我打点宣旨太监和靖北王的侍卫？”
“还有这身衣裳，很合身。”
谢窈站起身，许素素才发现，她穿的是自己亲手缝制的衣服。
她忍不住看着谢窈，她的阿窈，生得这样美丽，健康，让她移不开眼。
“尺寸合身，正好靖北王给我送来了许多布料，还要劳烦母亲再给我做几件。”
谢窈不顾许素素在想什么，直接把旁边的布匹塞到她怀里，然后在母亲面前，褪下了外衣，露出自己肩上的伤口。
许素素看见了那道还未愈合的狰狞箭伤，还有她身上露出些许陈旧的疤痕，呼吸骤然急促。
她抬起手，却不敢触碰那些伤疤，喉咙滚动，挤出极轻的两个字。
“疼么？”
“从前很疼，但现在已经不疼了。”
谢窈喉咙一哽，望着她：“母亲知道吗，我在边关时啃过草根树皮，守过城池，也打过胜仗，受伤时一点也不难过，因为我能感受到自己在一点点变强。”
“如今我回来了，纵然以后有再多的阴谋算计，艰难险阻，我也能护住你，做你的倚仗，不会让任何人伤害到你。”
许素素眼中悲戚沉痛，恍然间，仿佛回到了十七年前那个雷电交加的夜晚，她听见刚出生孩子的第一声啼哭。
那一刻，她什么都不怕了，就像现在。
“阿窈，你究竟要做什么？”许素素问道。
谢窈用自己温热的手，温暖母亲冰冷的手掌，眼底跳动着仇恨的火焰，一字一顿：
“我想要，将您曾经咽下的苦，连本带利地讨回来。”