穿过几处营帐，远处隐约传来压抑的哭声。
齐慕风眉头紧锁，乔飞鸿年长他几岁，二人交际虽不多，但在京都之时，二人时常也能见面。他跟乔秋白打架，这位乔家大哥没少来接人。一来二去，也算熟识。
同时，他也是一位年轻有为的将领，年仅二十五岁就独当一面镇守北境。如今战死沙扬，实在令人扼腕。
东侧大帐外白幡飘动，烛火幽幽。帐前两名亲卫眼眶通红，见齐慕风一行走近，立刻挺直腰板行礼。
“镇国将军府齐慕风，求见威远侯。”齐慕风朗声道，声音在寂静的夜里格外清晰。
帐内沉默片刻，随后传来一个沙哑的声音，“请进。”
齐慕风掀开帐帘，一股檀香混合着药草的气味扑面而来。灵堂正中摆放着一口黑漆棺材，棺前香炉青烟袅袅。一位白发老者背对着门口跪坐在蒲团上，身形佝偻，仿佛一夜之间老了十岁。
齐慕风心头一震，他记得三年前朝觐时见过的威远侯乔震，那时他还是个精神矍铄的老将，满头乌发，声如洪钟。如今眼前这人背影萧索，白发如霜，哪里还有当初的威风？
“叔父。”齐慕风单膝跪地，郑重行礼。
乔震与齐慕风的父亲齐寒，同朝为官多年。二人均是皇帝的亲信，也是从小打到大的交情，齐慕风从小就是以叔父相称。
乔震缓缓转身，烛光下那张布满皱纹的脸上，一双眼睛却亮得吓人，“慕风来了。”他声音嘶哑，却仍保持着军人的沉稳，“老夫知道你会来。”
如今局势，朝中除了他，已无人能担起此担了。
齐慕风起身，目光落在乔震的白发上，喉头滚动了一下，“叔父节哀，乔大哥为国捐躯，陛下深感痛惜。我们，亦不会放过那些谋害他的人。”
乔震双唇微微颤抖，目光移向棺木，“飞鸿才二十五岁…东炎国的狗贼…”他攥紧拳头，骨节发白，却又慢慢松开，”罢了，军务要紧。少将军远道而来，想必已有圣意。”
齐慕风正色道,“皇上命我接管北境军营，重整防务，抵御东炎来犯。”
乔震苦笑一声，撑着膝盖慢慢站起，“老夫老了，飞鸿又…北境需要年轻的力量。少将军不必客气，军令如山，老夫明白。”
齐慕风摆手，“叔父仍是北境统帅，我辅佐即可。舅舅说过，威远侯府世代守护北境，功不可没，这点无论如何都不会改变。我来的路上碰到秋白了，他正赶来，叔父不用担心。他的腿虽还在恢复，但是脑子好使。让他在军营锻炼几年，他一定不会让您失望。”
乔震看向他，眼神微闪，“他来做什么？他现在来也帮不上忙，他…”好歹也等腿完全康复了再来啊。
他闭了闭眼睛，真是年纪大了。人一旦老了，心就不如年轻时那般坚硬如铁了，也开始有了害怕，再不像当年那样无所畏惧。
“他也是乔家子，家族有难，大周有难，他自然得来。”齐慕风说的理所当然，让乔震一时间都无话可说。
帐内陷入短暂的沉默，只有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。
齐慕风深吸一口气，“我已命人召集各营将领，一个时辰后在中军大帐议事。叔父可要一同前往？”
“老夫自当前往。”乔震打断他，挺直了腰背，尽管那背影仍显得单薄，“飞鸿走了，但北境的将士还在，边防不能乱。”
齐慕风肃然起敬，“那慕风先行告退，去准备会议事宜。”
走出灵堂，夜风更冷了。
赵龙低声道，“少将军，威远侯看起来…”
“别说了。”齐慕风打断他，“传令下去，所有千总以上将领准时与会，迟到者军法处置。”
“是。”
一个时辰后，中军大帐内灯火通明。二十余名将领分列两侧，大多面带悲戚或愤懑之色。齐慕风站在主帅位置旁，静静等待。
营帐内的所有人，除了齐慕风跟他的副将，其他人都是忧心忡忡。他们已经担心了数日了，乔将军出事，威远侯大受打击，想要带领北境军队抵抗东炎国的入侵，估计有点难，那朝廷势必会另行派人来接手北境。
他们是大周的将领，但也是威远侯的兵…若是换人接管，他们又该如何？
这时候，帐帘掀起，乔震走了进来。他已换下素服，穿着一身洗得发白的旧铠甲，白发束在脑后，尽管面容憔悴，但那股久经沙扬的威严仍在。帐内众将齐齐行礼，“参见威远侯！”
乔震抬手示意众人起身，然后看向齐慕风，“齐少将军，请上座。”
齐慕风却后退一步，拱手道，“侯爷乃北境统帅，理当上座。末将初来乍到，还需侯爷指点。”
乔震目光复杂地看了他一眼，摇摇头，“军令如山。陛下既命少将军接管军营，这主帅之位自当由少将军坐。”说着，他走到左侧首位站定。
帐内众将面面相觑，气氛一时凝滞。
齐慕风心知此刻若再推辞，只会动摇军心。直接大步走上主帅位置，转身面对众将，“诸位，本将奉皇命接管北境军营。在此，先向乔将军致哀。”
他转向乔震，郑重一礼，“乔将军为国捐躯，乃我辈楷模。末将必继承其志，守卫北境，为乔将军报仇！”
乔震眼中闪过一丝波动，微微颔首。
齐慕风直起身，声音陡然提高，“东炎国屡屡来犯，此乃欺我朝中无人！诸位都是跟随威远侯和乔将军多年的老将，当此危难之际，更需同心协力！”
他环视众将，目光如电，“自今夜起，全军进入战备状态。斥候加倍派出，边防加强巡逻，各营清点兵械粮草，明日午时前将详细军报呈上。”
一名满脸络腮胡的将领忍不住道，“少将军，东炎贼子狡诈，乔将军就是中了他们的埋伏！我们…”
“周飞！”乔震厉声喝止，“军前抗令，该当何罪？”
那叫周飞的将领立刻单膝跪地，“末将失言！”
齐慕风抬手示意乔震不必追究，沉声道，“周将军痛失主帅，心情激愤可以理解。但正因东炎狡诈，我们更需冷静应对。”他看向乔震，“侯爷熟知东炎战术，不知有何高见？”