崔铭久慢吞吞地站出来，拱手行了一礼：“宁大人心胸如此宽广，我心里真是说不出的感激。可说句实话，如今南梁的百姓还没适应新政权，能否再多给一点时间？”
宁烈微微颔首，似乎早就料到这一问，“那自然。我已经下达命令——未来三年南梁全境免征赋税，让大家安安心心过日子。另外，把仓库里的粮食拿出来救济灾民，该重建的村庄也要一一修好。”
当这个决定传开时，大殿内不少官员忽然松了口气，也有人悄悄击掌叫好。
其实，不光南梁的臣子，连北玄来的几位老狐狸都忍不住点头称善。
宁烈停顿片刻，扫视众人，道：“还有件事……我准备在南京办所新学府，两地学子皆可入读，一起交流切磋。顺便，再鼓励些商人往来，多走动、多做买卖，总比关门对立强得多。”
朝会结束后，他留下崔铭久单独谈话。
“崔大人，有桩旧事，在我心头压了很久，你是否愿意坦言？”
宁烈直视他双眼，没有半点回避，“关于我父亲宁万山，他死因你究竟知道多少？”
崔铭久脸色有点发白，下意识望向大殿顶，“大人怎会突然提起此事……”
“赵崇虽下令毒害家父，但以他那性格，只怕没胆量独自动手。我怀疑背后还有旁的人推波助澜。”
说这句话时，宁烈的语气冰冷到极点。
一阵沉默，如同石头落进井水。
最终，崔铭久叹出一口浊气，“您看得太清楚。当年天威将军之死，可不是赵崇一个人的主意……”
果不其然！
“是谁？”
“董承。”
他的声音低得像蚊子哼唱，“董承和天威将军本是并肩肱骨，却观点迥异。董承主张打到底，要把北玄连根拔起；您父亲却坚持休养生息，两国相安无事最好不过。所以——两人才分道扬镳。”
“所以，是董承伙同赵崇杀了我父？”
“正是，”
崔铭久苦笑着摇头，“毒药就是董承备下，说服赵崇只是小菜一碟。”
宁烈指骨泛白，却还是强压怒火。
怪不得……每次想起董承那厌恶的目光，总觉得别扭，现在看来，全是罪疚作祟！
“大人，请息怒。”
崔铭久劝慰，“如今董承已战死沙场，那条命算作偿还血债吧。现在天下归一，大局更重要，不必为旧怨耗神。”
深呼吸、缓缓放松肩膀——宁烈终于恢复镇定。“你说得对，人都死了，这笔账也就翻篇罢。”
接下来，他像着魔一般扑进国家事务。
他先盯上南梁军队问题。
原效忠赵崇那帮兵，被拆散、另编，由北玄将领带队，从源头掐断隐患。
当然，他也没有忘记提拔真正忠义可靠的人，比如林旭，这些人在关键岗位上一展所长。
民生方面，新任王爷简直玩命减税，使劲拉农业发展，还让商贾们放心大胆做生意。
又挥手打开赵家金库，把那些珠宝田契分批发给穷户，又修水利又赈济灾民。
这些举措见效比预想中快。 本来还狐疑观望的南梁百姓，看见生活一天一天变好，那警惕劲儿逐渐消退，对新政权也不再抵触了。
差不多一个月后，京师来了使者，把司空玉写的诏书送到南京城。
平南大将军接旨！
宣诏声中洋溢着隆重——
镇南王，加封为总督南诸省，仅次于皇帝本人，希望好好辅佐共创盛世！
群臣齐道贺，有拍马屁凑热闹，也有真心高兴替他叫好的。
欢呼声浪里，只有宁烈自己难以释怀——他之前一直以为统一之后，会被召回京师参与谋划天下大计；
谁料等来的只是加爵留守南方……
这是信赖？还是戒备？荣宠还是冷落？
没人能答，只见他在众目睽睽下恭敬地拜谢：“微臣谨遵圣命！”
待使者离开，老周终究憋不住开腔：“王爷，这陛下葫芦里到底卖什么药？”
宁烈笑容淡淡：“不用担忧，陛下或许忌惮权柄过重，就想让我远离中枢。但对我来说，这安排正合心意。这片土地有我的根，我甘愿留下治理老家。”
林旭皱眉道，“万一宫廷小人煽风点火，对王爷构成威胁怎么办？”
胸有成竹，一个字都未慌乱。
“彼此了解多年，我跟陛下情谊深厚，更何况，还有‘宁钩’撑腰呢。”
聊起‘宁钩’，使者刚巧带来了刘谨密信。
信上详细描述京城局势：司空玉极力肯定镇南王功劳，可偏偏有人暗里挑拨，说他功高震主、不安分守己……
果然如此！宁烈收信后轻叹：看样子，我必须主动表明态度才行……
没耽搁多久，他亲自挑选厚礼和长信，让最靠谱的一名随从赶赴京都向司空玉解释衷肠、递交忠诚状表决心。
与此同时，治理地方绝不能掉链子。
他频繁出巡，有时甚至混在人群里听老百姓唠嗑，一路抓紧推动各项改革措施落地生根，各省秩序很快井然起来，小市集与田野焕发生机，比过去热闹许多倍。
半年过去，新书信从京都飞至南京。
司空玉不仅表达认可，还表示希望适时请他回朝述职共议天下之策。
陛下改变态度了吗？
念及此处，他把书信念给老周和林旭听：“总算露出转机啊。”
林旭追问：“那咱们什么时候启程？”
思索间，宁烈摇摇头，“再等等–南方基础未稳，需巩固胜局。一切妥帖，再考虑回京。”
三个月弹指而过，此地尘埃落定。他终于拍板启程返京：
“林旭，你把南京稳住；老周跟我一起走。另外让人为昭阳公主她们递个消息，就说我要回去了。”
自打统一之后，他曾邀请贵女们返回故土，但多数选择留在北玄，包括昭阳公主也是如此，仅少数几位随家眷归乡。
为了显示尊重与无私，他特意减少随行人员，以示自身坦荡无二念。
上路当天，每经一路村镇，总有人提前知晓消息，无数男女老幼夹道欢迎，为他的归途染上一抹亮丽底色——沸腾的人海如涌动江河，将一路寒风都烤化成温暖春流。