流光一瞬，葳蕤轩已是满园夏景。窗外芭蕉覆满窗棂，雨点打在蕉叶上，噼啪作响。蝉鸣阵阵，扰得人愈发心烦意乱。寅时末，宫女们便已鱼贯而入，伺候起身。
那宫女捏着绣金丝双面蜀锦帕子，小心翼翼地替裴韫欢拭着面庞。
冰凉细嫩的帕子触到脸颊，裴韫欢睁开眼，眸中尽是倦意。今日她选了茶绿银丝暗纹如意裙，沉静的颜色，能稍稍压住心底那份莫名的烦躁。
臻娆动作轻柔，将发髻挽成精致的样式，最后，小心翼翼地将那支象征贵嫔身份、嵌着硕大宝石的金顶簪簪入发间。
“娘娘。”
臻娆轻声唤她，手上动作不停。
“今早内务府那边递了消息，忘忧宫逢春堂那边，都安置妥当了。十公主玉颖……听说是健壮的，哭声也响亮。”
她顿了顿，观察着镜中主子的神色，才继续道。
“端……不，现在该称端嫔娘娘了，虽说是遭了大罪，但万幸，人是平安的，只是还需静养些时日。”
裴韫欢的目光落在镜中自己颈侧一缕垂下的发丝上，指尖无意识地捻了捻。
“平安就好，十公主无碍，是皇嗣之福。”
她刻意压下心头那点因“行朗生母”身份而起的微妙关切。闻素窈是皇后的人，这份关切流露多了，落在旁人眼里，尤其是瑶夫人那边，总是不妥的。
不过，人平安，孩子健康，至少……行朗的胞妹无事，也算了却一桩潜在的麻烦。她想起上月二十九，秦鸾薇那凄惨的结局，心头掠过一丝寒意。这深宫，生与死，荣与辱，有时只在一线之间。
臻娆何等伶俐，立刻明白了主子的意思，不再多言，只专注于将发髻整理得一丝不苟。
窗外雨声未歇，芭蕉叶承着水珠，沉沉欲坠。裴韫欢望着那浓得化不开的绿意，思绪却飘到了忘忧宫的逢春堂。
闻素窈迁走了……蘅芜宫的后殿，彻底空了。那个生下行朗的女人，不再与她同处一个屋檐之下。
这个认知，让心底某个角落，悄然滋生出一丝隐秘的、连她自己都未曾完全辨明的轻松，甚至……是某种更强的占有感。行朗，是她裴韫欢名正言顺抚养的皇子。
夜深了，雨势渐歇，只余檐角滴水的嘀嗒声，衬得殿内愈发寂静。
裴韫欢卸去了钗环，换上了寝衣，却并无多少睡意。她挥退了守夜的宫人，只留了一盏昏黄的宫灯，独自走向偏殿。
小小的行朗早已睡熟，两岁的孩童，脸蛋睡得红扑扑的，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，呼吸均匀而绵长。他睡在裴韫欢精心布置的暖阁里，锦被柔软，熏香宁神。
裴韫欢在床边坐下，动作轻柔得怕惊醒了他。她伸出手，指尖带着凉意，轻轻抚过行朗柔嫩温热的小脸。指腹下的触感如此真实，带着蓬勃的生命力。
怜爱之情油然而生，这是她膝下唯一的孩子，是她在这深宫立足的重要依凭之一。
“朗儿……”
她无声地唤着，目光描摹着孩子的轮廓。看着他酷似生母的眉眼，裴韫欢心中五味杂陈。
有对这个幼小生命的疼惜，有对他未来前程的筹谋，她必要为他争得更多，无论是皇上的看重，还是实实在在的地位保障。瑶夫人的提携固然重要，但她裴韫欢，新昌伯之女，也要为行朗，也为自己，挣下一片更稳固的天地。
然而，更深沉的思绪随之翻涌。
闻素窈迁走了。这个事实，此刻在寂静的夜里，在看着行朗安睡的面容时，变得格外清晰。她不再是那个需要自己“照拂”、同住一宫的卑微生母。她成了有自己宫室、有公主傍身的端嫔。这份距离，无形中斩断了行朗与生母之间那点日常的、微弱的联系。
裴韫欢感到一种奇异的、不容置疑的满足感。这孩子，从名分到日常，彻彻底底，都是她的了。这份占有，比以往任何时候都更完整，更牢固。
指尖停留在行朗软乎乎的脸颊上，那点凉意早已被孩子的体温焐热，仿佛也熨帖了她心底那丝不易察觉的空茫。
她静静地坐了好一会儿，直到宫灯的火苗轻轻跳跃了一下。
最终，她俯下身，在行朗的额头上印下一个极轻、极快的吻，带着不容置疑的守护意味。
起身，替他掖好被角，才悄无声息地退了出去，将满室的安宁留给了熟睡的孩子。
不知是否与徐州今年罕见的地动有关，这年夏天，整个京城都热得格外厉害。地面上蒸腾的热气仿佛扭曲了空气，树叶都耷拉着，无精打采。偏偏雨季迟迟不来，阳光火辣辣地照着，烫得人连气都喘不过来。
德仪殿的竹林也仿佛在这热浪中蔫了下去，原本青翠欲滴的竹叶如今也泛着暗沉的黄褐色。
冀州带来的畏热体质在这酷暑天里格外难熬，纵使水榭三面环水，竹帘低垂，丝丝缕缕的风也带着灼人的黏腻。
顾明宁端坐于主位，青碧忍冬纹的春锦长衣衣料轻薄，却仍觉得气闷。她指尖无意识地拨弄着颈间层叠的银链，那冰凉的触感稍稍压下了心头因燥热而生的烦厌。
面前长几上，冰鉴里镇着的酸梅汤沁出细密水珠，青瓷碗盏旁搁着几份誊抄的邸报，字里行间透出的徐州地动余波，仿佛与这京城不散的酷热遥相呼应。
巳时正，裴韫欢与祁若夏的身影准时出现在水榭入口的竹帘外。
“坐吧，这天热得邪性，先喝碗汤解解暑气。”
顾明宁的声音带着惯有的沉稳，听不出多少被酷热煎熬的痕迹。她示意侍立一旁的瑜珠为二人奉上冰镇酸梅汤。春妍则安静地立在她身后，努力睁大眼睛，抵抗着午后惯常的困意。
裴韫欢谢恩后，几乎是立刻便低声开口，条理清晰地禀报了淑妃迁入柏梁台、以及她遵照指示，备下厚礼准备择机奉上的事。她语气恭敬，言辞间却难掩对淑妃骤然得势的忌惮与自身地位可能受影响的担忧。
顾明宁静静听着，指尖轻轻点在冰凉的青瓷碗壁上。待裴韫欢说完，她才缓缓开口，声音不高，却字字清晰。
“你做得妥当。麟趾宫那边，该有的礼数不能缺，面上总要过得去。淑妃如今风头正盛，是她的福气。”
她顿了顿，目光落在裴韫欢发间的金顶簪上，意有所指。
“不过，这宫里风云变幻，并非一时之势可定乾坤。眼下酷暑难当，最要紧的，是顾好自己，顾好身边人。行朗年幼，暑热易生疾，你这做母妃的，更要加倍用心才是。”