德仪殿内，御制银叶炭烧得极旺，顾明宁坐在案前，手持一卷书，却未翻动分毫。
她今日穿了件素净的衣裙，衣袖间隐隐可见暗纹绣线，发髻上只簪了几朵玉制的秋菊，简朴中带着几分雅致。
“夫人。”
瑜珠轻手轻脚地进来，手中捧着一封尚未开启的信笺。
“河间老家来的信，是二老爷府上送来的。”
顾明宁这才回过神来，伸手接过信笺，拆开信封，是二伯母写来的，言辞间充满了激动与感念。
信中言道，二伯顾仁，日前已得圣上明旨，擢升为奉车都尉！
这虽非显赫至极的实权要职，却是天子近侍，掌御乘舆车马，位在九卿之下，秩比二千石。
更重要的是，这意味着顾家沉寂多年后，终于又有人重新站到了距离皇权最近的位置上。圣眷未衰，这便是最好的证明。
顾明宁手指微颤，将信纸攥得更紧，心中激动难抑，眼眶也不禁微微泛红。
她想起父亲顾子嘉，那位曾叱咤西域的都督，病逝后得追赠承义侯，荣光却未能荫庇家族太久。
族中子弟凋零，过继的嗣兄顾佑祥承了爵位，却也只是守成。二伯顾仁为人勤勉忠厚，却一直仕途平平，未曾想在这般年纪，竟得了如此恩典。
一丝暖意，夹杂着难以言喻的复杂心绪，悄然升起。这是皇上对顾家、对她顾明宁这些年安分守己、抚育皇嗣的肯定？还是……仅仅是对二伯个人能力的认可？
瑜珠乖巧地站在一旁，不发一言，只是静静候着。
顾明宁微微颔首，将信纸仔细折好，递给瑜珠。
“收起来吧。给二伯母回信，代本宫贺喜二伯，叮嘱他务必勤勉当差，不负圣恩。也……告诉家里，本宫一切安好，勿念。”
她语气平和，听不出太多波澜，但瑜珠知道，夫人心里是高兴的。她应了声“是”，小心地将信收起，又瞥了一眼榻边小几上放着的温补汤药。
榻的另一侧，春妍正靠着柱子，脑袋一点一点，显然又陷入了瞌睡中。
瑜珠低低地唤了声。
“春妍醒醒。”
春妍猛地惊醒，揉着惺忪睡眼。
“啊？什么？夫人叫奴婢？”
顾明宁被她逗笑了，摆摆手。
“你又偷懒了不是？”
春妍撒娇般地凑到她身边。
“夫人~奴婢知错了，奴婢就是昨晚没睡好……”
顾明宁轻轻刮了刮她的鼻子。
“你呀，夜里别偷吃夜宵，不然又该肚子撑得睡不着了。”
春妍闻言，顿时苦了脸。
“夫人，您就饶了奴婢吧，夜里不吃饭，饿得慌。”
顾明宁失笑。
“你这丫头，罢了罢了，下次不许再吃撑。”
又转向瑜珠。
“瑜珠，你替本宫收拾些补品出来，派人给二伯母送去。”
瑜珠笑着应下。
“夫人放心，瑜珠会亲自盯着人准备的。”
顾明宁满意地点点头，瑜珠做事稳重细心，她很放心。
思绪不由自主地飘回了不久前的重阳宴。那场精心筹备的百戏，尤其是压轴的象人狮舞，确实精彩。
鼓乐喧天，群狮腾挪，气势磅礴又暗合古礼，连素来刻意端凝的皇后都露出了赞许之色。皇上那句“颇得古礼精髓”的评价，更是让她面上有光。
然而，这份光彩之下，却嵌着一根细小的刺——谢蓉婷。
那个出身不高、容貌不过中人之姿、沉寂在麟趾宫偏殿多年的谢少使。她竟能通晓那些生僻的古礼仪轨，还能让鼓吹署那些粗豪的象人心服口服地配合？
武承华那个滑头，为了保自己的位置，竟敢绕过她直接用了谢蓉婷！皇后看似无意、实则精准地在御前提及谢蓉婷的功劳，更是将此人推到了风口浪尖。
顾明宁端起小几上微温的药碗，轻轻吹了吹。
她并非容不下人，宫中妃嫔众多，各有手段，她早已习惯。只是谢蓉婷的崛起，太过突兀，也太过……精准。
精准地抓住了鼓吹署的痛点，精准地利用了武承华的困境，最终精准地在御前露了脸。
云嘉霏的影子，在她脑海中一闪而过。谢氏曾是云嘉霏的人，虽云氏已倒，焉知没有暗线留存？
顾明宁体质本就不强，近来劳心筹备重阳宴，又添了这桩心事，更觉精神有些短乏。一阵凉风从窗隙钻入，她忍不住掩唇轻咳了两声。
“夫人！”
瑜珠立刻上前，取来披风将她裹住，春妍也紧张地赶紧去关窗。
“无妨。”
顾明宁摆摆手，压下喉间的痒意。
“只是秋风起了。”
“夫人可要保重身体。”
瑜珠轻轻揉捏着她的肩膀，语气关切。
“入秋了，天气越发凉起来，可不能再像从前那样不注意了。”
顾明宁但笑不语。
她身子娇弱，这是顾家众人皆知的事。自幼便是如此，大病没有，小病却不断，且身子弱的人往往多思虑，心中烦闷，又常感疲惫。这些年来，她早已习惯了这种虚弱的状态。
二伯的升迁是喜事，是家族重振的契机，但也将她顾明宁和顾家更紧密地绑在了皇帝的目光之下。
而谢蓉婷，这个突然冒出来的变数，就像棋盘上一颗不知会落向何处的棋子，让她不得不打起精神应对。
顾明宁将药碗放下，轻声道。
“去把谢少使的履历拿来，本宫要再瞧瞧。”
瑜珠应声去了。
她则轻轻闭眼，眉头微蹙，似乎在思忖着什么。
今年秋来得早，葳蕤轩里的柿子树也结出了果实。
臻娆望着树上沉甸甸的柿子，忍不住咽了咽口水。
“娘娘，奴婢帮您摘几个尝尝鲜？”
裴韫欢正坐在树下看书，闻言抬头看了一眼。
“…嗯。摘几个红透的，别伤了枝桠。”
她裹紧了身上那件新做的紫雾色盘金彩绣提花棉斗篷，风帽边缘一圈雪白的风毛衬得她下颌尖俏，却也掩不住眼底一丝恹恹的倦怠。
湄宓捧着个黄铜手炉从殿内出来，小心塞进她微凉的掌心。
“娘娘，仔细风扑了头。瑶夫人那边新赐的暖身方子熬得了，您进去用些？”
裴韫欢垂眸看着手中的手炉，良久，才轻轻“嗯”了一声，起身往殿内走去。
“娘娘……”
湄宓的声音自身后响起，带着一丝不易察觉的犹豫，打破了室内的静谧。
“方才……前头递了消息进来。”
裴韫欢脚步一顿，却没有回头。她知道湄宓口中所谓的“消息”意味着什么。
前朝后宫息息相关，若说没有关联，那便是掩耳盗铃了。心中虽已隐隐有了预感，她还是淡淡开口。
“何事？”
湄宓的声音压得更低，像怕惊扰了什么。
“尚书台……徐通徐大人，皇上已下旨，解除关押，官复原职，仍任六品尚书侍郎。”