谢蓉婷静静听着。
莹茗越说越激动。
“那小黄门也是个机灵的，立刻就去回了武承华，武承华当时没说什么，可今儿一早，他身边最得力的熊典事，就在藏书阁附近转悠了！看那架势，分明是在寻人！”
谢蓉婷对着镜子，漫不经心地将一支素银簪子插在发间，簪头镶着一朵小小的粉梅，精致又不失典雅。
她只轻轻“嗯”了一声，拿起桌上一卷特意挑出的《周礼·夏官》，带着莹茗，步履从容地朝藏书阁走去。
藏书阁特有的、混合着陈年墨香的气味扑面而来。高高的楠木书架林立如阵，光线幽微，只从高窗漏下几缕，照亮空气中浮动的微尘。
谢蓉婷目标明确，径直走向存放前朝仪典、百戏图录的区域。指尖拂过一排排书脊，最后停在一卷《西京杂记》上，正要抽出，眼角余光已敏锐地捕捉到侧后方书架间，一个深青色的身影正逡巡张望，神色间带着几分焦灼的探寻。
时机正好。
她指尖稳稳抽出那卷书，随即，转向身旁的莹茗，声音不高不低，却足以让几步开外的熊典事听得清楚。
“莹茗，你瞧瞧这段。”
谢蓉婷翻开书页，葱白的手指精准地点在几行文字上，清越的声音在寂静的书阁里清晰回荡。
“《周礼》有载，‘方相氏掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶而时傩，以索室驱疫。’此古之驱傩大礼，其形其势，重威仪，慑邪祟。”
她顿了顿，指尖顺着墨字轻轻滑下，声音里带上了一丝恰到好处的沉吟与思索。
“你看这‘蒙熊皮’、‘黄金四目’，威猛慑人之态，与今之象人狮舞，以巨木为骨，蒙五彩之帛，缀金铃、嵌琉璃为目，何其神似？驱邪纳吉之根本，古今一脉啊。只如今这狮舞，一味求热闹翻腾，恐失了几分古礼的庄重底蕴……可惜了。”
“可惜”二字，带着一丝若有若无的叹息，轻轻落下，她微微侧首，目光似乎不经意地扫过身侧，正与循声望来的熊典事撞个正着。
熊典事一怔，意识到藏书阁内不宜高声，转头望向一旁的文吏，暗自点了点对方手臂。
文吏领会后，恭敬地走到谢蓉婷跟前。
“抱歉谢小主，我家典事有事相询，不知小主是否有空……”
谢蓉婷恰到好处地露出一丝被打扰的讶异，随即敛衽还礼，姿态温婉端庄。
“本小主在这藏书阁转转，看看旧书而已，哪里谈得上‘忙’字？这位大人若有要事，本小主自然不会推托。”
文吏欠身，语气恭敬地回应。
“小主这边请，我家典事正在那边等候。”
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谢蓉婷手中把玩着一块温润的鹅卵石，圆溜溜的，带着水波冲刷过的光滑，握在手心微凉。
距离藏书阁那场“偶遇”已过去三日。武承华的反应比她预想的要快，也更谨慎。
一份盖着黄门鼓吹署印信的、措辞极其客气的文书送到了麟趾宫偏殿，言明“闻谢少使精研古籍，通晓百戏源流”，特邀其“襄助重阳宴象人狮舞之文史考校与古礼融合事宜”，署名正是承华令武突。
文书措辞恭敬，但字里行间透着一丝试探。
武承华绕过瑶夫人直接邀请一个九品少使，想必也是顶着压力，更怕所托非人。
“小主，成了！”
莹茗捧着那纸文书，眼睛亮晶晶的。
“武承华动作真快！”
谢蓉婷轻轻摩挲着鹅卵石的表面，柔声道。
“成了第一步罢了。武承华此举，是走投无路下的冒险，也是给瑶夫人那边的一个信号——他并非无人可用。而我们，就是他抓到的这根‘稻草’。”
她抬眼看向莹茗。
“接下来才是真章。瑶夫人那边，必有反应。”
莹茗脸上的兴奋褪去几分，转为凝重。
“那……小主，咱们怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”
谢蓉婷站起身，理了理身上那件半旧的宫装。容貌不过中人，但那双沉静的眼眸和通身那股不卑不亢的书卷气，总能让人忽略她的平凡。
“走，去黄门鼓吹署。既然接了这差事，就得让人看看，我们这根‘稻草’，是金丝编的。”
黄门鼓吹署占地广阔，是宫中俗乐管理的核心机构，署内乐工众多，更有专门负责百戏表演的象人、侲子等艺人。
殿门在她面前缓缓打开，露出内里开阔的空间。
殿中悬挂着巨大的罗盘，上书“十二辰”、“十二律”、“十二月”、“二十四节气”等等，殿内乐工百戏师进进出出，丝竹之声、吆喝之声不绝于耳。
谢蓉婷一路穿堂过廊，所见乐工百戏师个个身怀绝技，神采飞扬，可惜这份光彩未能延续到负责狮舞的排练场。
踏入排练场，一股混杂着汗味、皮革味和乐器松香气味的喧嚣热浪扑面而来。场中，数十名身形健硕的百戏艺人正分成两队，套着用竹木为骨、蒙着彩帛的“狮头”和“狮身”，在急促的鼓点中笨拙地模拟着狮子的扑、跌、翻、滚。
动作虽有力，却显得杂乱无章，缺乏神韵。时而狮头与狮尾步伐错乱撞作一团，时而“狮子”试图跳跃却因配合失误而踉跄，引来旁边乐工和杂役的低低哄笑。
乐声乍停，一个满头大汗的象人气喘吁吁地骂了句。
“娘的，这狮子还能扭过头来咬自己尾巴！”
旁边的同伴赶紧去捂他的嘴。
“你活腻了？当心被武承华听见！”
象人呸了一声，啐了口唾沫。
“怕什么？连瑶夫人都惊动了，这活儿不是人干的！好不容易练出点样子，武承华又要折腾什么入洞，前头累得半死，到后面全得趴窝！分明是找借口拿咱们出气！”
那同伴听他越说越离谱，吓得连忙左右张望，见没人注意这边，才松了口气。
“你小点声！再说了，咱们要是有能耐入洞，也用不着在这装兽！”
“就是就是！”
旁边有人搭腔。
“再说了，武承华也不容易啊，瑶夫人那边催得紧，这会儿肯定又来.....哎哟!”
象人们正七嘴八舌地抱怨着，一个高亢的声音突然从门口传来。
“段志！你再叽歪一句试试？”
象人段志话音未落，便被这冷得似乎要掉冰渣的声音冻得浑身一激灵。
转头看去，果然是承华令武突黑着脸走了进来，熊典事和几个管事跟在后面。他板着一张脸，目光如刀般扫过场中数人，声音尖利。
“我看你们是不想干了！”
象人们立刻散开躲到一旁，个个噤若寒蝉。