玉颂站起身，拍了拍手，又拍了拍衣裙，然后走出后殿。
她刚走到前殿的院子，就看见不远处有个身影迅速闪过。
兴许离得近了些，这个身影高大许多，她有些害怕，躲在一棵树后不敢动。
那人影极快，眨眼间便消失在夜色中。
玉颂等了一会儿，确定安全后，才从树后走出来。
她感到困倦，转身朝自己寝殿走去。
回到寝殿，爬上床榻，钻进被子里，很快便睡着了。
第二日清晨，乳母发现二公主睡得沉，沉思片刻后没多想，服侍她起床洗漱。
她迷迷糊糊地起床，任由乳母摆弄。
乳母梳好发髻，给她穿好衣服，又端来水盆，伺候她洗漱。
她看着水中倒映出自己的面容，眨了眨眼。
乳母为她擦脸。
“殿下昨夜睡得可好？”
玉颂点点头，记不清昨夜的事，只觉得有些累。
乳母见她神情倦怠，担忧地问。
“殿下可是昨夜没睡好？”
她摇了摇头，不想让乳母担心。
乳母见她不愿多说，便也不再追问，只是吩咐宫女去准备早膳。
她坐在桌前，看着面前精致的点心，却没有胃口。
乳母有些担忧。
“殿下是不合口味吗？”
她摇摇头，拿起一块点心，小口地吃着。
乳母见她勉强吃着点心来充饥，便不再强求，只是吩咐宫女去准备些果茶。
玉颂喝了一口果茶，清甜的味道让她舒服了一些。
辰时过了，皇帝陪皇后用过膳，便来看望她。
她乖巧地行礼。
“儿臣见过父皇，父皇万福。”
他微笑着摸了摸她的头。
“玉颂乖，父皇来看看你。”
她仰起头。
“父皇，您今日怎么有空来？”
皇帝蹲下身，目光温柔地看着她。
“父皇来看看玉颂啊。”
她露出甜甜的笑容。
“父皇，玉颂很想您呢。”
皇帝笑着将她抱起来。
“父皇也想玉颂啊。”
她搂住父皇的脖子。
“父皇，儿臣昨晚做了一个梦，梦见您变成了一只大老虎，把母后和弟弟都吓跑了。”
他愣了愣，随后失笑。
“哦？玉颂怎么会做这样的梦？”
她歪着头，想了想。
“不知道，就是突然就梦到了。”
皇帝抱着她坐下。
“那玉颂喜欢父皇做老虎吗？”
她摇摇头。
“不喜欢，父皇要是老虎，儿臣和母后，还有弟弟都会被吓到的。”
皇帝被她逗笑。
“那父皇不当老虎，当玉颂的兔子，好不好？”
她眼睛一亮。
“父皇真当兔子吗？”
他笑着刮了刮女儿的鼻子。
“当然是真的，父皇会变出很多很多兔子，给玉颂当宠物。”
玉颂兴奋地拍手。
“太好了！儿臣最喜欢兔子了！”
皇帝将她放在地上，捏捏她的脸蛋。
“好了，玉颂乖乖的，父皇还有事情要忙。”
她乖巧地点点头。
“父皇您忙您的，不用管儿臣。”
他点点头，站起身，吩咐宫人照顾好公主，便离开了。
回到寝宫，坐在桌前，若有所思。
绣衣使者悄然现身。
“皇上，那盒子臣已带回。”
“打开看看。”
他将盒子放在桌上，打开，里面是一些乱七八糟的东西，有几块石头，还有一些碎布条。
皇帝微微皱眉。
“这都是些什么东西？”
“臣不知，这些东西看起来并无特别之处，但臣仔细检查过，发现这些石头和碎布条上都有一些奇怪的符号。”
他拿起一块石头，仔细观察。
“这些符号……”
突然想到了什么，眼神一凛。
绣衣使者低头等待皇上的指示。
他沉声道。
“此事先不要声张，密切注意皇后寝宫附近的动静。”
绣衣使者应声退下。
皇帝将石头和碎布条重新放回盒子里，锁好，放进暗格里。
他想起术士秦遵磊第一次面圣时曾言。
“皇上，夷洲有一教名“赤袍”，以教徒着赤袍施清粥为标志，通过符水治病，念咒驱邪避灾为手段，多年来吸引大量信徒。
因近几年，夷洲大治，百姓得到教化，其于夷洲发展受限。
故而转移至对岸的会稽郡，草民从师静修术法十数载，实在无法忍受，有此种戕害百姓，污名我等使命之人啊！”
“此教实则借治病驱邪之名，行敛财夺命之实。
其中关键，为所谓“清粥”。
此粥无需以白米入锅，只需赤袍教徒以特殊手法搅拌水缸中清水，再加入少量熟米即可浓稠。
此粥但有七日不食，即能致人畜腹泻不止，孕妇流产暴毙，幼儿夭折，壮年失智。
致其家人求助赤袍教徒，以解决“邪魔”之名，行“驱邪”之事，实则再施符水，令人家破人亡。
那群妖邪，不事劳作，以传教之名行诈骗之实，以符水之故令百姓家破人亡，实属罪该万死，罪大恶极！”
秦遵磊的陈述中提到。
“赤袍”教徒通常着赤袍，头戴斗笠，行踪诡异莫测。
教徒们将符水伪装成圣水，宣称服之可保健康，治百病，并辅以符咒，宣称可治愈任何疾病，甚至起死回生。
实际上，这些符水和咒语都是假的，所谓的圣水只不过是普通的水，符咒也只是一些无意义的符号。
但这些符号和仪式能产生心理作用，使信徒们相信它们有神力。
另外，在施法时，往往出现有人假扮医者，趁信徒们跪拜之际，偷偷将装有符水的杯子调换，使信徒们误以为圣水显灵，实际上只不过是普通的符水罢了。”
秦遵磊自身即是术士，妻子则为一名女医，两人一直为女儿的体质束手无策。
初闻此事时，难免病急乱投医，当意识到所谓的希望，仅仅为敛财的手段，心中自是愤懑痛恨。
皇帝认为，“赤袍”教徒本质不过是一群乌合之众，因遭到清洗方不得不出现人前，在沿海发展已是极限。
夷洲能以治瓦解，会稽治下，其更是寸步难行。
但竟将手伸入行宫，那便是京中有人襄助。
这些年渭南王一众小打小闹，他不好下旨抓回，如今此事，却是不可善了。
无论有无关联，这次他都脱不了干系。
皇帝垂眸，掩去眼底的杀意，随即恢复往常淡漠的神情，吩咐绣衣使者。
“去查吧。”