二月十二，仍是深冬。
陆丹恂收到远赴夷洲的夷洲都督项少容寄来的密信。
“皇上，臣自任夷洲都督以来，夙夜忧思，不敢有丝毫懈怠。
然夷洲孤悬海外，形势复杂，远非内地可比。
日前，臣巡视防务，赫然发现当地驻军战斗力低下，兵甲不整，士气低落。
臣尝与当地官员谈及此事，皆言兵源匮乏，且夷洲民风刁蛮，不服王化，招兵之事困难重重。
今岁开春，臣将再次征兵，训练士卒，兼施分化之策，务必使夷洲守军焕然一新。
然若要长治久安，则必须增加兵力，以解根本之困。
臣粗略估算，若要达到臣之目标，至少需再调遣五千精兵......”
陆丹恂展开信件，一目十行地快速浏览了一遍。
夷洲的局势并不乐观，当地驻军兵力不足，且多为老弱病残，难以胜任守土之责。
此地若失，则东南沿海将动荡。
然而朝廷前岁颁了无为而治之政，解甲归田数万军士。若调遣五千精兵前往夷洲，许会影响其他地方的防御。
陆丹恂拿着信件，在书房中来回踱步，思考着对策。
正欲提笔时，却发觉信件中藏有隐秘夹层，将信对着烛火，竟见其中仍有一薄纱，绣着密文，针脚细密。
“皇上，夷洲之变，非一日之寒。
臣在任上，察之民情，究其根本，皆因富商巨贾与当地官员勾结，欺压良善，巧取豪夺，致使民怨沸腾，百姓苦不堪言。
臣欲整顿吏治，无奈阻力重重，恐力不从心。
臣有一计可从根本上解决，详见后文。”
信中提及他于此地蛰伏已久，霍元瀚其人防备极重，故他虽未深入核心，却与当地豪强关系拉近许多。
因此竟于昨夜酒宴酣畅中得知，夷洲牧霍元瀚贪心不足，为图政绩，多年来要求各郡县虚报税银。
上到各地官员，中到良善经营的商户，下到渔民渔获，皆有需达到的超常数额，至于如何达成，全然不论，哪怕是巨商富户也叫苦不迭。
在其任期十五年内，有十年俱是如此。
再详细的他尚未探明，但知此事干系重大，只得小心谨慎先一步将消息送来。
陆丹恂看罢密文，脸色愈发阴沉。
夷洲之地，竟已糜烂至此！
若按项少容所言，那么霍元瀚虚报税银之事，已是持续多年！
如此一来，百姓们所受的盘剥之苦可想而知，夷洲之地民怨沸腾也就不足为奇。
此事非同小可，若处理不当，恐怕会激起民变，后果不堪设想。
他须得谨慎行事，步步为营，务必将此事的影响降至最低。
陆丹恂思索片刻，随即提笔蘸墨，写下自己的旨意。
首先责令项少容秘密调查此事，务必掌握确凿证据。
其次，密切监视夷洲牧霍元瀚及其党羽的动向，防止其狗急跳墙，铤而走险。
最后允其于合适时机前往最近的东冶驻军处选派精兵强将五千人，名为扶持当地，实则可助尔接替霍元瀚的职位，并暗中布防，以防不测，见信如面。
陆丹恂盖上章，待墨迹干后，将信件仔细地重新封好，唤来隐藏暗中的绣衣使者。
这封信来回即便快马加鞭也需月余，需得及时给出应对之策。
陆丹恂负手而立，目光投向窗外。
这些人敢如此欺君罔上，无非是倚仗天高皇帝远，侥幸以为自己看不到他们所为。
以及，欺他年轻且无后嗣。
别无他法，父皇立下的宗制，若他身为继任之君尚且不遵，又如何将此制名正言顺推及子孙后代。
想到先帝，陆丹恂无奈叹息，他知道父皇偏爱陈王。
一是其资质佳，二是年岁合适，三是于父皇病榻前久伴。
他确实与父皇不亲近，虽作为储君备受关注，然幼年时便几次三番被那些后妃及背后家族密谋下毒，命悬一线依靠体质坚韧，以及如流水般的名医补品救回。
成年前夕又于林中骑射时被三皇兄派人刺杀。
说他冷心冷情也好，低调行事也罢，前去请安的次数的确寥寥。
陆丹恂更关注那些久已养成顽疾的朝中蛀虫，也不单是喜于可继承皇位。
只可惜，哪怕一瞬，也被父皇察觉了罢。
陡然而至又稍瞬即逝的威压。
他有愧，未曾仔细珍惜父子之情。
他应感谢，父皇到底是陆家合格的帝王，不为情左右，哪怕不喜，也仍将这皇位交于他这十五年东宫太子之手。
夜渐深，陆丹恂站立良久，紫宸殿内御前宫女点上烛火。
烛火摇曳，映照着他的身影，显得格外孤独。