朱英巷。
皇都寸土寸金的地段儿，三步一高门，五步一官府，住的皆是世族权贵，钟鸣鼎食之家。
巷中央，一座占地近百亩的恢弘府邸格外引人注目，五里外便得已窥见其轮廓。
不同于旁座府邸漆金雕玉的豪奢，其双扇府门高逾三丈，漆铜兽首衔着玄金门环，两尊气度威严的麒麟瑞兽镇守左右。
黑檀木匾额上，苍逸遒劲地刻着四个烫金大字——平南侯府。
庭院内未植一花一草，入目便是几尊威猛的战马扬蹄石像，正厅亦未设雕花槅扇，而是置了一座金丝楠木照壁，壁上刻着一幅恢宏壮阔的九州图。
府邸最深处，更有一座青石拼嵌的练武场，墙面布满刀痕箭孔，指尖触之，犹觉金戈之气磅礴。
整座府邸恢弘厚重，又蕴着些许英烈的肃杀之气，显见是底蕴丰厚的武将世家。
府门外，停着一辆四驹并驾的奢贵马车，华盖碧帷，馨香阵阵，是女子的。
窦玉韬二人方下马便瞧见了这马车，二人脚步顿了顿。
“这，容宁郡主也来了，怕也是为着封赏这事，不若咱们在外头等等？”
岳令话音方落，便听得门环响动，两排女使有序而出，其后便是容宁郡主。
“见过郡主娘娘。”
容宁冷不丁瞧见了门外立着的二人，匆忙掩帕拭了拭泪痕，这才笑着启唇。
“二位是来寻清臣的罢？他就在里头，快进去罢。”
“是。”
“是。”
二人送走了容宁郡主，这才抬步入了府，不料一踏进正厅，便迎面撞上了正要唤人备马的顾昀。
“侯爷，您要出门啊？”窦玉韬嘴比脑子快。
顾昀拧眉闭目，只觉不耐，方才送走他姨母，又来两个绊脚的。
“何事？”他沉声问道。
“呃，呃......”
窦玉韬话到嘴边了却说不出口，忙拿胳膊肘杵了杵身旁的岳令，眼见着顾昀将要冷脸，岳令赶忙开口。
“侯爷，您莫要难受，咱们在军中相伴十余年的情谊外人定不明白，明日我和窦将军便上折，请陛下撤了封赏的官爵，绝不让侯爷难做。”
“对！撤了官爵！”窦玉韬洪声附和。
顾昀的眉心愈发拧紧，凝眸盯着二人：“就这个？”
见他如此淡然，二人面面相觑，又齐齐点头。
顾昀再无耐性，径直错过了二人：“既赏了，便受着，那是你们该得的。”
侯爷不生气？
二人生生愣了几息，耳边传来的吩咐声将他们拉回神。
备好干粮车马？侯爷要出远门？
“侯爷！”
“侯爷！侯爷您往何处去？可要末将作陪......”
二人聒噪的嚷声传来，顾昀徐徐转头，却不是被烦的。
吉安在养伤，他确实要个人作陪，故而便抬手指了指岳令。
“你。”
岳令咧嘴一乐：“成，侯爷要去哪儿？”
“去青州接人。”
“接人？什么人要劳累您亲自去接？”
顾昀双眸微垂，胸前衣襟中，那一纸定亲书隐隐发烫。
“侯夫人。”
轻飘飘的三字如平地惊雷，震得二人头脑发懵。
“侯？侯夫人？！”二人相视惊呼，双眼放光。
奇了奇了！他们万年不问风月的侯爷竟不声不响地给自己寻了个夫人？！
窦玉韬眼珠子滴溜溜一转，猛拍自个儿胸脯：“侯爷，青州我熟啊！我陪您去！”
“诶？！窦玉韬！侯爷指名要我去！你莫逼我揍你啊！”岳令恼得不顾上下属，揪着窦玉韬的衣领抡拳吓唬。
“滚你的！我偏去！”
二人你推我嚷，眼瞧着便要打起来，顾昀沉眉喝止，眸光犀利地扫过二人，他们方才悻悻收了收手。
“岳令同我去，你自家去陪小蕙儿。”顾昀看向窦玉韬。
“小蕙儿年岁大了，用不着人陪，侯爷您带我...”
被顾昀冷冽的眼风扫过，窦玉韬默默噤了声，心下头一遭觉着自家闺女碍事的很，生生将他瞧侯夫人是何模样的机会给作没了。
岳令笑呵呵地随顾昀来到马车旁，甫一瞧见里头的装饰，不由得眉头一皱。
这光秃秃，硬邦邦的，哪家姑娘会喜欢？这侯爷也太愣头青了些。
想到此处，他清了清嗓子，委婉劝道：“侯爷，咱们行伍出身皮肉厚，坐这马车倒没什么，怕是难为侯夫人一女子了。”
顾昀上马的动作一顿，扭头瞧了眼身后的马车，没有片刻犹豫：“去唤几个女使来布置一番。”
小半炷香的功夫，马车内焕然一新。
门窗皆挂上了藕色纱幔，车内铺了席红梅缠枝罗衾并两只芙蓉锦面软靠，再有一檀木小几，小几上置了些茶点及精致玩意儿，以供路途消遣。
瞧着里头女子喜欢的模样，顾昀这才展眉，带上岳令和一队侯府护卫启程上了路。
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青州，白云山。
暮色自天边漫来时，远山将最后一抹练金般的余晖含在齿状山谷间，天穹渐暗。
寂冷的青瓦小院中，徐徐亮起了一盏孤灯，桐油纸糊起的纱窗上，一剪清冷单薄的身影逐渐清晰。
小羽乖巧地趴在桌案上，任由林锦书替它包扎腿上的伤口，时不时低低地呜咽一声。
林锦书抬眸瞧了眼它耷拉的脑袋，手上动作愈发轻了些。
也是她粗心，到今日才发觉小羽走路不大对劲，定是那日被那些蒙面人祸及了。
思及此处，她眸色冷了些，却又放轻了声音叮嘱小羽。
“小羽，过几日我便要去皇都查害死师父的凶手，归期不定，你去江掌柜那儿待段日子好不好？”
小羽呜了一声，朝她摇了摇尾巴，林锦书难得扯出一抹温润的笑意，轻柔地抚了抚小羽的脑袋。
日后，便只有她俩相依为命了。
她悲笑了一声，起身将小羽抱回狗窝后，来到厨房准备烧水沐浴，却在不经意间瞥见窗台上那只白面捏的小兔子时，脊背一僵。
她走近拿起，眸色不明地瞧了片刻，移步转身，面无表情地将其扔在了柴门外。
沐浴净发后，她又行至狗窝前瞧了眼睡着的小羽，这才回了自己屋子休息。
方栓上屋门，一阵久违的熟悉窒息感袭来，她顿觉天旋地转，毫无预兆地栽倒在地，待再次醒来时，已是第二日夜里了。
门外，小羽急促地吠着，见林锦书一整日都未房门，它急得不行，忙用前爪去扒门，却如何也推不开。
林锦书缓缓从地上站起，摇了摇昏沉的脑袋，这才开门放小羽进来。
“小羽，我没事，老毛病了。”
轻声安抚好小羽，她来到林岱的屋子，拿出仅剩的一包药，煎了服用。
望着残余的药渣，她沉叹口气。
看来去皇都前，她须得照师父的药方将药给备足了，方无后顾之忧。
几日后，林锦书从地窖中取出一半珍藏的药材下山典卖，用做上路的盘缠。
在她下山后不过一刻时辰，一路疾驰而来的顾昀便已带着人马到了山下。
上山途中，岳令不住地打量着这座人迹罕至的深山，困惑道：“侯爷，您是说侯夫人独自一人住在这儿？”
柔弱女子，独居深山？这多险呐？
顾昀沉步走着，只淡淡嗯了一声算作回应。
走到柴门外
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，一熟悉的白色物什赫然撞入视野，定睛瞧清后，他脚步僵住。
“侯爷？”
岳令唤了唤，眼睁睁地瞧着顾昀将一个脏兮兮的干面兔子握在手心，眸色沉暗，他便估摸出这事儿怕没那么简单。
侯爷该不是热脸贴人家的冷屁股罢？
护卫甫一推开柴门，小羽立时有所警觉，从狗窝中冲出来对着这群不速之客狂吠威吓。
顾昀眉心轻拢，凉凉地扫了眼，径直掠过它走向堂屋。
屋内空无一人，堂前，贡桌上供奉的牌位极其显眼。
他沉步上前，定定地瞧了会儿其上刻的名氏，理了理衣袍，垂首躬身一拜。
随后行至林锦书屋门前，见门窗紧闭，便轻唤了几声，却无人回应。
岳令也着实是头一回见着顾昀这般模样，便好奇地四处打量，想瞧瞧这位侯夫人留下的蛛丝马迹，熟料却瞧见了侧墙窗台上放着的包袱。
“侯爷，您瞧那儿，夫人怕是不在。”
顾昀顺着他指的方向瞧去，面色一滞。
她，要出远门？
杏林堂中。
江掌柜将包的厚实的银子和一打药包塞进林锦书手中，谆谆叮嘱。
“锦书丫头，我知道你的性子，也不打算拦着你，可你须得记着，切莫与人起冲突，最好扮成男子的模样上路。还有啊......”
江掌柜絮絮叨叨了许久，林锦书始终未打断，也未有一丝不耐，反倒有些不舍。
师父不在了，这是她能得到的，最后一丝温情了。
眸中雾气渐起，她吸了吸酸涩的鼻尖，强扯出一抹笑。
“诶，我记住了。”
告别江掌柜和春生，林锦书搭上牛车返回，走至山下，远远便瞧见那辆乌沉沉的檀木马车，及树干上拴着的十多匹红鬃骏马，她脚步微顿。
近前草草地扫视了一眼那缂丝鎏金的门窗，她不由得心下一紧。
这样罕见的物什，哪是什么寻常人家能持用的？
忽想至此，林锦书四下逡巡了一通，紧了紧手中的银子，快步朝山上走去。
在瞧见那些步伐一致的脚印径直蔓延至小院的方向时，她立时警觉起来，隐进了茂密的林木中，放轻了脚步往前移动。
透过林叶斑驳的缝隙，她瞧见十数名着装一致的男子，皆佩刀执剑，眉目肃然。
她本以为是那些蒙面人的余孽前来灭口，直到一声浑厚的男声传来。
“你们一个个儿的，神情放柔和些，免得吓着了夫人。”
夫人？寻错门儿了罢？
林锦书好歹松了口气，疾步从林中走出，欲提醒他们，却听见了小羽一声赛过一声的怒吠。
冲进小院一瞧，只见其中一名男子正提了小羽悬空，另一名捉了它乱蹬的后腿，扯着手里的麻绳就要上手，她怒火中烧。
“你们做什么？！”
她冲上前抢回呜呜乱作的小羽，指着他们横眉怒叱：“穿得人模狗样的！竟做出偷狗这般下作的事来！”
那两名护卫的宽脸上立时青一阵白一阵，二人悄悄觑了眼眸光发亮的岳令，自觉地退到了一旁。
岳令大步上前，整衣理冠，堆出一抹自以为和善的笑来，拱手作揖。
“属下岳令，见过侯夫人。”
林锦书满肚子火气，语气极冲：“什么侯爷侯夫人！你找错门了！快快滚出去！”
岳令面色一僵，正要给她赔不是，忽见后方屋子的窗中有人影闪过，忙憨笑着朝她身后抬手示意。
“夫人您瞧，侯爷在您房屋呢。”
林锦书没好气儿地剜视他，只当他哄人，熟料下一瞬——
“锦书。”
熟悉的男声自身后传来，她立时怔在原地。