“好！有种！”
靖武帝猛地一拍御案，眼中爆出精光，须发似乎都在激荡，“霍胜胥！朕给你三千敢死锐士！两个时辰！朕要看到拓跋雄的狗头！否则…”
他声音陡然转厉，带着不容置疑的帝王威严，“提头来见！”
“末将领命！”
霍胜胥重重一抱拳，甲叶铿锵，霍然起身，转身大步流星朝殿外走去，带起一股血腥与铁锈混合的冷风。
那决绝的背影，没有半分犹豫。
“父皇！不可啊！”
太子洛宸急得几乎跳脚，指着霍胜胥的背影，“此去必是送死！折损军心不说，更是让那拓跋雄再添我大靖一将亡魂！徒增笑柄！汉王府举荐此等狂悖凶徒，其心可诛！”他怨毒的目光狠狠剜向洛烬和洛珩。
洛烬被剜得一个哆嗦，下意识又想缩脖子，却被洛珩在袖底轻轻一拽。
洛珩迎上太子淬毒的目光，平静开口：“太子殿下，胜负未分，何必急着唱衰？霍胜胥若斩不得拓跋雄，自有军法处置。此刻强敌压城，殿下身为储君，不思退敌良策，却只盯着我汉王府一个少年统领口诛笔伐，是何道理？难道殿下的东宫属官，比这帝都百万生灵、比社稷安危还重要？”
“你！”
太子被噎得脸色铁青，一时语塞。
“够了！”
靖武帝一声怒喝打断，眼神如刀扫过太子和洛珩，“都给朕闭嘴！霍胜胥未归之前，谁再敢妄议扰乱军心，休怪朕不讲情面！”
时间仿佛被拉长，每一息都重若千钧。
殿外隐约传来北凉军震天的号角和挑衅的狂笑，像钝刀子割在每个人的神经上。
文官们两股战战，武将们脸色铁青，太子眼神阴鸷，手指在袖中捏得死紧。
洛烬坐立不安，冷汗浸湿了里衣。
唯有洛珩，垂手侍立，眼观鼻鼻观心，沉静得像一潭深水。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是两个。
“报——！！！”
一声变了调的嘶吼如同惊雷，猛地炸开殿门！
一个浑身浴血、头盔不知丢在何处的传令兵连滚带爬扑进大殿，声音因为极度的激动和恐惧而尖锐扭曲：“陛…陛下！霍…霍统领他…他…”
“他怎么了？！”靖武帝猛地从龙椅上站起，声音带着自己都未察觉的颤抖，心瞬间提到了嗓子眼。
太子嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
“他…他斩了拓跋雄！一刀！就一刀啊陛下！”传令兵几乎是哭喊出来，“霍统领带着三千弟兄，像…像刀子捅豆腐一样，直接…直接撕开了北凉人的中军！那拓跋雄…那拓跋雄刚劈翻咱们一个弟兄，还没笑出声…霍统领就到了！就喊了一声‘大靖霍胜胥，特来取尔狗头！’…刀光…刀光一闪…那…那蛮子的脑袋就飞起来了！”
轰！
整个太极殿炸开了锅！
死寂被瞬间打破，取而代之的是难以置信的惊呼和倒抽冷气声！
“什么？！一刀？！”
“斩了？真斩了？！”
“我的天爷！那可是拓跋雄！北凉第一猛将啊！”
“三千人…冲八千铁骑的中军…还斩了主将？！”
靖武帝身体晃了晃，一把扶住龙椅扶手才站稳，脸上血色褪尽又瞬间涌上狂喜的红潮，嘴唇哆嗦着：“人…人头呢？！霍胜胥人呢？！”
仿佛是为了回答他。
咚！咚！咚！
沉重、坚定、带着铁血杀伐之气的脚步声，由远及近，清晰地踏在殿外的金砖上，如同擂在每个人心口的战鼓！
殿门处光线一暗。
一个身影逆着光，大步踏入。
正是霍胜胥！
他身上的玄甲几乎被暗红的血浆糊满，凝结成块，额角那道伤口又崩裂开，鲜血混着汗水污迹蜿蜒流下，更添几分狰狞。
他左手紧握着一柄仍在滴血的腰刀，右手…赫然提着一个须发戟张、怒目圆睁、脸上凝固着惊愕与狰狞的硕大人头！
浓烈的血腥味瞬间弥漫了整个大殿，冲得一些文官当场干呕起来。
霍胜胥走到大殿中央，目光扫过龙椅上的帝王，又冷冷掠过脸色煞白如鬼的太子洛宸，最后落在那个传令兵身上。
“禀陛下！”
霍胜胥的声音因力竭而沙哑，却带着一股斩金截铁的穿透力，他右手一扬——
噗通！
那颗属于北凉第一猛将拓跋雄的狰狞头颅，带着粘稠的血迹和尘土，重重地砸在光洁如镜的金砖地板上，滚了几滚，停在大殿中央，那双死不瞑目的眼睛，空洞地“瞪”着满朝文武！
“北凉八千铁骑，主将伏诛，军心溃散！除顽抗被斩者，余众——”
霍胜胥深吸一口气，声音陡然拔高，如同惊雷炸响在死寂的殿宇，“已尽数弃械，跪地请降！帝都之围，解了！”
死寂！
比刚才更彻底的死寂！
落针可闻！
所有人的目光都死死钉在那颗血淋淋的人头上，又猛地转向那个满身浴血、如同从修罗场中爬出的少年将军，脸上写满了极致的震撼！
“好！好！好！！！”
一连三个“好”字，如同压抑许久的火山轰然爆发！
靖武帝猛地推开搀扶的老太监，几步冲下丹墀，因激动而身形都有些踉跄。
他冲到那颗人头前，死死盯着，眼中爆发出狂喜的光芒，随即猛地抬头看向霍胜胥，那眼神如同在看一件稀世珍宝！
“霍胜胥！好小子！朕果然没看错人！勇冠三军！国之干城！”靖武帝激动得声音都在发颤，“此乃擎天保驾之功！朕要重赏！重重地赏！”
他目光灼灼，扫过满殿尚在巨大震撼中回不过神来的群臣，洪亮的声音带着不容置疑的决断：“传朕旨意！霍胜胥阵斩敌酋，力挽狂澜，功在社稷！着即擢升为——”
“父皇且慢！”
太子洛宸尖锐的声音如同淬毒的匕首，猛地刺破这狂喜的气氛！
他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中是疯狂的嫉妒和怨毒，指着霍胜胥嘶声道：“霍胜胥当街行凶，残杀朝廷命官之子赵明德！其罪滔天！血债未偿！此等目无法纪、凶残成性之徒，岂能因一时战功便加官进爵？若如此，置朝廷法度于何地？置忠良之心于何地？！儿臣恳请父皇，即刻将凶徒霍胜胥拿下，明正典刑，以儆效尤！否则，国法何在？天理何存？！”
太子的话如同冰水浇头，让殿内刚刚燃起的火热瞬间冷却下来。
一些大臣回过神来，目光闪烁，窃窃私语。
赵元魁更是噗通跪倒，嚎啕大哭：“陛下！陛下为老臣做主啊！老臣那苦命的孩儿…死得冤枉啊！”
靖武帝脸上的狂喜瞬间凝滞，眉头紧紧锁起。
霍胜胥的功劳确实惊天动地，但赵明德的血案也摆在眼前，众目睽睽。
他凌厉的目光扫向洛珩。
洛珩上前一步，对着靖武帝躬身，声音清晰而沉稳：“皇祖父明鉴！霍胜胥此战之功，救的是帝都百万生灵，保的是大靖江山社稷！功莫大焉！若因一时激愤护主之过便抹杀其泼天功劳，甚至处以极刑，岂非令边关将士寒心？令忠勇之士齿冷？日后强敌再临，谁还敢为大靖效死力？！”
洛珩的话掷地有声，在寂静的大殿中回荡。
不少武将下意识地微微点头。
靖武帝目光在洛珩沉静的脸、霍胜胥浴血的身躯、太子怨毒的眼神和赵元魁哭嚎的身影之间来回逡巡。
帝王心术在急速权衡。
终于，他缓缓开口，声音带着一种不容置疑的威严：“霍胜胥护主心切，情有可原。阵斩敌酋，解帝都危局，功在千秋！功过相抵，其擅杀赵明德之罪，免死！”
“父皇！”太子失声惊呼。
“陛下！”赵元魁如丧考妣。
“然！”靖武帝声音陡然转厉，目光如电射向霍胜胥，“死罪可免，活罪难逃！罚俸三年，杖责八十！以儆效尤！待伤愈后，即刻行刑！”
他顿了顿，看向洛珩，“至于你举荐之功…暂且记下。”
“孙儿谢皇祖父隆恩！”洛珩躬身。
“至于擢升…”靖武帝的目光重新落回霍胜胥身上，带着毫不掩饰的欣赏，“霍胜胥听封！”
霍胜胥再次单膝跪地。
“擢升霍胜胥为虎威将军！实领京畿骁骑营统领！加封三等忠勇伯！赐黄金千两，明珠十斛！待伤愈杖责之后，即刻赴任！”
虎威将军！
实领骁骑营统领！
三等伯爵！
这一连串的封赏，如同惊雷再次炸响！
虽然免去了死罪和杖责的处罚显得严厉，但这官职爵位的擢升，简直是破格再破格！
尤其是虎威将军的封号，分量极重！
“末将霍胜胥，谢主隆恩！必当肝脑涂地，以报陛下！”
霍胜胥重重叩首，声音带着压抑的激动。
太子洛宸站在一旁，脸色由青转紫，再由紫转黑，指甲深深掐进掌心，几乎要滴出血来！
他死死盯着霍胜胥和洛珩，眼中的怨毒和恨意几乎要化为实质喷薄而出！
又是汉王府！
又是洛珩！
这野种和他手下的凶徒，一次次坏他好事，一次次踩着他们东宫的肩膀往上爬！
这口气，他如何咽得下？！
靖武帝将太子的怨毒尽收眼底，却并未理会。
他挥挥手，示意霍胜胥退下治伤，又疲惫地让众臣散去。
空荡下来的太极殿，只剩下帝王沉重的呼吸声。
“王德海。”
靖武帝靠在龙椅上，闭着眼，声音带着一丝不易察觉的探究。
“老奴在。”
阴影里的老太监无声上前。
“去查。”靖武帝缓缓睁开眼，眼底深处是帝王独有的冰冷审视，“给朕仔仔细细地查清楚。秦王谋反案里，那个在背后给老四出主意的‘高人’…是不是洛珩？还有今日这霍胜胥，卫定疆…这些边关来的悍将，是不是都是他洛珩在边关时收拢的旧部？”
王德海心头一凛，躬身应道：“是，老奴明白。”
靖武帝的目光投向殿外，仿佛穿透重重宫墙，看到了那座破败的汉王府，嘴角缓缓勾起一丝玩味的弧度，低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“呵…一个在边关野狗堆里刨食的‘野种’，摇身一变成了搅动风云的世子？一个只知道吃喝嫖赌的‘废物’王爷，突然就‘朽木开花’监国辅政了？还捡了个这么厉害的儿子…装疯卖傻？扮猪吃虎？老洛家的戏台子…真是越来越热闹了。”
他摩挲着冰冷的扳指，眼底深处，一丝冰冷的兴味悄然升起。