被踹开的房门摇摇欲坠，碎裂的桌椅木屑混着石灰粉尘，在昏暗的油灯下弥漫着一股呛人的味道。
掌柜的提着灯笼，带着两个伙计气喘吁吁地跑上楼。
看到这副如同遭了土匪的惨状，吓得两腿一软，险些坐倒在地。
“哎哟我的老天爷！这……这是怎么回事啊？”
千鹤道长收起桃木剑，面色沉凝地掸了掸道袍上的灰尘，对着惊魂未定的掌柜沉声道。
“店家莫慌，方才有妖物作祟，已被贫道惊退，所幸无人伤亡。些许损失，记在贫道账上便是。”
掌柜的听说是妖物，脸色更是煞白，连连摆手，哪里还敢要钱。
江离懒得理会他们的交涉，俯身将床上昏迷不醒、衣衫不整的张怀义扛在肩上，对着掌柜淡淡说了一句：“换间干净的房。”
店家如蒙大赦，连忙亲自引着江离去了走廊尽头一间备用的上房。
……
次日，天光刚透过窗棂，在房内投下几缕斑驳的光影。
房间里弥漫着一股暧昧而慵懒的气息，凌乱的衣衫从床边一直散落到窗下，见证着昨夜的狂风骤雨。
空气中，少女的幽香与男子的气息交织，尚未完全散尽的余温包裹着紧拥的两人。
“砰！砰！砰！”
就在这安逸的氛围被新一轮的晨间律动打破之际，房门被拍得震天响，粗暴的力道让整扇门板都在剧烈颤抖。
“江离！你给老子滚出来！昨晚到底发生了什么！”
张怀义那标志性的大嗓门，此刻充满了滔天的悲愤与极致的屈辱，怒吼声几乎要掀翻客栈的屋顶。
床榻上，正慵懒地枕在江离臂弯里的岳绮罗不满地蹙起秀眉。
那双琉璃般的眸子深处，一抹冰冷的杀意一闪而逝。
谁敢打扰她的好事，就该被做成纸人。
江离安抚地拍了拍她光洁的后背，示意她稍安勿躁。
他的脸上挂着一丝被打断兴致的不耐，慢悠悠地起身，随意披上一件外袍，前去开门。
“吱呀——”
门一开，一股悲愤欲绝的气息扑面而来。
只见张怀义双目赤红，头发凌乱，一脸“我被玷污了”的绝望表情站在门口。
他一只手死死提着自己几乎被扒光的裤子，另一只颤抖的手指着自己敞开的衣襟，声音都在发抖。
“江离！我……我拿你当兄弟，你……你竟然……竟然趁我昏迷……”
他后面的话羞于出口，但那副被采花贼蹂躏过的凄惨模样，以及他下意识护住身后的姿势，已说明了一切。
江离倚着门框，双手抱胸，饶有兴致地上下打量着他。
嘴角勾起一抹极其恶劣的弧度：“怎么？一大早堵我门口，就为了表演失身后的悲愤？”
他故意将目光在张怀义那精瘦的胸膛上溜了一圈，随即发出一声嗤笑，嫌弃地撇了撇嘴。
“你以为我对你这副排骨身材，或者你那对快赶上我巴掌大的耳朵有什么非分之想？”
“说句不好听的，你这身板，光着送上我的床，我都嫌硌得慌。赶紧把衣服穿好，别污了我的眼。”
这番话如同一盆夹着冰碴的冷水，兜头浇在了张怀义的怒火上。
他被怼得满脸通红，从脖子根一直红到耳尖，大脑一片空白，一时间竟不知该如何反驳，你了半天也说不出一句完整的话。
江离懒得再跟他废话，下巴朝着走廊对面一扬。
恰好，对面千鹤道长的房门也刚刚打开，老道长一身整洁的道袍，手持拂尘，精神矍铄。
“喏。”
江离的声音里带着压抑不住的笑意说道。
“要不是那位道长昨晚出手相救，你现在已经被那狐狸精吸成一具风干的腊肉了。你的救命恩人是那位，还不快去谢谢人家？”
张怀义猛地一愣，顺着江离的目光看去，大脑瞬间宕机。
昨晚……妖物……道长……救命……
几个关键词在他脑中疯狂串联、碰撞，前因后果瞬间清晰。
他脸上的表情精彩到了极点，“刷”的一下，从愤怒的通红变成了惊愕的惨白，又从惨白涨成了羞愤的猪肝色。
最后化为一片死灰，恨不得当扬施展土行术找条地缝钻进去。
原来……是自己误会了！天大的误会！
他再也顾不上在江离面前丢脸，连忙手忙脚乱地整理好衣物。
三步并作两步地跑到千鹤道长面前，连腰都直不起来了，深深地鞠了一躬，声音里满是无地自容的羞愧与发自肺腑的感激。
“道长！晚辈……晚辈张怀义，多谢道长昨夜救命之恩！”
千鹤道长见他虽有些鲁莽，但心性淳朴，眼神真挚，眼中闪过一丝笑意，微笑着扶起了他，从怀中取出一张黄符递了过去。
“无妨。湘西地界多有邪祟，你阳气旺盛，体格精壮，易被妖物盯上。这道护身符你且贴身收好，可保一时平安。”
张怀义如获至宝，双手接过那道符，感激涕零，对这位仙风道骨的道长充满了敬意。
江离这边，则“砰”地一声关上了房门，将张怀义的窘态隔绝在外。
他回身将岳绮罗重新拥入怀中，在她耳边低声笑道：“好了，聒噪的苍蝇赶走了，咱们……继续刚才的晨练？”
房间内，很快又被融融春意所填满。
一个时辰后，众人神清气爽地在大厅集合。
桌上摆着热腾腾的早饭，张怀义看到江离时，脸上还带着几分尴尬和感激混杂的复杂神色，埋着头扒拉着碗里的白粥，压根不敢与他对视。
众人刚吃过饭，正看到千鹤道长带着几名弟子，以及那口沉重的铜角金棺，准备结账出发。
张怀义见状，下意识地看了一眼江离，见他微微颔首，才放下碗筷，主动上前，态度恭敬地拱手道。
“道长，我等也要前往川地，不知可否有幸与道长一行人结伴同行？路上也好有个照应。”
千鹤道长看了一眼态度诚恳的张怀义，又将目光投向了正悠闲喝茶的江离和岳绮罗。
他沉吟片刻，心中有了计较。
昨夜那狐妖道行不浅，能悄无声息潜入客栈，绝非等闲。
而眼前这一男一女，气息更是深不可测，绝非寻常之辈。
黄庙村那地方，听客栈里商人议论便知是龙潭虎穴，自己此行护送金棺，责任重大，多几个实力莫测的帮手，总归是好事一桩。
何况昨夜也算有了共同御敌的“情分”。
想到这里，千鹤道长点了点头，沉声道：“也好。路途遥远，人多些也安全。出发吧。”
联盟就此达成。
一行人浩浩荡荡地离开了客栈，朝着镇外黄庙村的方向走去。
队伍不疾不徐，千鹤道长的弟子们抬着金棺走在最前，江离等人则跟在后方，保持着不远不近的距离。
就在队伍走出镇子，消失在山路拐角处时，镇口一个阴暗的角落里，一道身影缓缓显现。
正是那断尾狐妖。
她脸色惨白如纸，气息虚弱到了极点，靠着墙壁才勉强站稳。
她怨毒的目光死死盯着队伍远去的方向，眼神中充满了不甘与疯狂的恨意。
最终，她的视线越过所有人，死死锁定在了队伍中央那口被墨斗线重重缠绕的铜角金棺上。
她伸出分叉的舌头，贪婪地舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里发出只有自己能听到的、嘶哑而充满渴望的低语。
“夺我道行的臭小子……还有那个坏我好事的臭道士……”
“嘿嘿，那口棺材里的东西……那股至阴至邪的尸气，味道闻起来……一定很美妙。正好能助我恢复修为，甚至……更进一步……”
“你们，都将成为我重生的补品！”