“池娘子，夫人请您叙话。”
池岁安被一阵“哐、哐”的敲门声再度吵醒，睁眼仍是漆黑一片。
“这就来。”
天还未亮，也不知贾夫人急着找她所为何事？
邓弃说，她和谭家原属不同时空，机缘巧合下一起被拖进戾生掌控的秽域，此方天地内生杀予夺皆在于它。
而所谓戾生，原是天地间自然而生之炁，吸收横死之人的怨气后成形，自此亡者与炁合二为一，以复仇为念，以秽域为器，虐杀四方。
想要破除秽域各归其位，须在戾生杀死知晓亡者过往的人之前查清它的底细。
贾夫人会是知情人吗？
*
辗转到达一处偏厅，贾夫人一见她便撂下剪烛花的小剪子迎上来，怕是已等待许久。
“昨夜休息得可好？”
池岁安扬起唇角，感激之情溢于言表，“多谢夫人挂怀，我休息得十分安稳。”
“那就好。”话音刚落，贾夫人又一脸忧心，“昨夜娘子说与仆从失散，想必心头忧烦，不如让康婆婆带人跟娘子去寻一寻，早些找到贵府仆人我也安心。”
池岁安心中一跳，她哪有什么仆人，不过是虚张声势让人忌惮几分而已。贾夫人明知她昨夜是在扯谎，这是变相赶人？
念头闪过的瞬间她又觉出不对，贾夫人不知道他们被困在秽域里出不去吗？难道邓弃与戾生都在扯谎？
但这些都不重要，有一点她很明白，如若那门外的黑雾还在，出去必死无疑。
一时间竟想不出留下的借口，池岁安两鬓间生出密密一层细汗，焦急间她猛然意识到贾夫人身后的婢女是谁，顿时想到了说辞。
“夫人想得周到，我心中万分感激，只我还需回住处一趟。一则昨日到现在我滴水未进，恐力有不逮，二来我形容狼狈还需再梳洗一番，还望夫人宽宥片刻。”
贾夫人神情滞了一滞，而后像才想起似的，“那是自然。瞧我，疏漏甚多。康婆婆你去给池娘子准备些吃食和梳洗之物送到客舍。”
说罢又命身后的婢女领池岁安先回去，全然没注意到婢女一闪而过的慌乱。
*
门外的天空仍是沉寂又不祥的浓黑，池岁安一言不发，领路婢女的步伐逐渐急促。
就是这个人昨夜趁乱塞给池岁安一张纸条，给她来了一场酣畅淋漓的恐吓。
待回到客舍，那婢女埋着头叠声告退，等她即将退出房间时，池岁安才不紧不慢开口：“这位娘子不欲说些什么吗？”
那婢女瞬间惊慌地抬起头，“娘子恕罪，我只是玩笑。”
“玩笑？”池岁安笑得眉眼弯弯，在火烛光影的衬托下反显出几分森冷，“我不觉得好笑呢。”
但那婢女只管告罪，别的一字不肯吐露。
估摸着时间不多了，池岁安无心再纠缠，“谁让你给我递的纸条？再敢说是玩笑我就把你交给贾夫人。”停顿一瞬她又补上一句：“贾夫人用得上我，想必为了安抚我，她不介意处置了你。”
婢女不知想到了什么，脸色顿时刷白，一个劲地告饶：“娘子饶命。”
池岁安稍抬下巴，“来了。”
那婢女转头果见康婆子带着两人已在十步开外，又见池岁安眼神狠厉，心一横沉声道：“昨夜有个蒙面人吩咐我将纸条递给你，他允诺可保我阿兄性命。”
“保你阿兄性命？”
“自七日前起，阿郎每日都会派一两个人出门，但是出去的所有人都死了，尸身被扔在门口，现在柴房已经堆了十多具尸体了。”那婢女说着就红了眼，恨恨低声道：“明明那位郎君说过不准再派人出去，阿郎还答应了的。马上就要轮到我阿兄了，我不能不从。”
“你家阿郎是什么人？”不管在哪里，敢草菅人命的都不是一般人。
“我家阿郎是前安州刺史。”
池岁安心下沉沉，这信息量可不算小。
把人命不当回事的前刺史，比刺史身份更高，却被阳奉阴违的贵人，他们凑在一起谈的还能是琴棋书画，论的还能是风花雪月？
合着这还是个朋党据点，真是庙小妖风大！
“你走吧，我会再找你的。”
*
“嘶。”头皮被康婆子扯得生疼，池岁安借着铜镜的反光清晰地看到康婆子脸上的慌乱。
“娘子说什么？”康婆子好似不敢相信自己听到了什么。
“我说昨夜有个约莫七、八岁的小孩儿一直在我门外喊饿，还说什么阿娘阿兄的，我没听清。婆婆可知是哪家的小孩？”
康婆子到底是经历过风雨的人，迅速调整好神色，三两下将池岁安的发髻挽好，“娘子莫不是听错了吧？府中并无这般年岁的孩子。”
“是吗？那可能真是我听错了。”池岁安接过梳子慢悠悠地抿着头发。
康婆子见状刚想说什么，池岁安却突地开口：“你听！他又来了！”
恰在此时房内灯火全灭，就连外间的门板也“啪”的一声紧闭，吓得守在外面的婢女惊呼不已。
“咯咯咯咯”，室内又出现诡异声响。
黑暗中，池岁安一把握住康婆子的手腕，“康婆婆，他在说话，他说他死得好冤，你听到了吗？”
“啊、啊！我不知道，我不知道！”康婆子身子抖得筛糠一样，扭动着想要挣开她的钳制。
池岁安学戾生一样贴近康婆子耳边用气音说：“婆婆我好饿啊，我死得好惨啊！”
“啊！我不知道，放过我吧！啊！啊！”
康婆子明显是被吓到了，嘴里不停叫唤，但没有一句能跟戾生扯上关系，要么是嘴极硬，要么是真的不知晓它的过往。
“康婆婆，你怎么了？”外间一个婢女听见动静，点燃火折子哆嗦着往里间走来。
池岁安把吓糊涂了的康婆子掼在地上，抄起案上装着木匣子的包袱后一个箭步冲到进来的婢女面前，一口气吹灭火折子，“快跑！有邪祟！”说完大叫着往外跑。
婢女们反应过来，不顾眼前一片漆黑，争抢着拉开门往外跑去，凭借对地形的熟悉很快没影了。
被甩在后面的池岁安却停下脚步，抬头往谭宅稍远的东北方望去。片刻后她摸出匣子里的核桃挂件，暗红光晕照亮脚下，她不再迟疑，径直往东北而去。
*
“止步！”
池岁安离开客舍不过数十步，一个冰凉的物什贴上了她的脖间。
果然被她猜对了，有人一直监视着她的一举一动。
“阁下有话不妨直说，我的时间可不多。”
站在她身后的人并不搭腔，池岁安知道不把话挑明是不行了，“阁下找人塞给我一张破绽百出的恐吓纸条，你……哦不，你家主人不就是想引我出来见面的吗？”
沉默片刻后那人缓缓开口：“跟我来。”
匕首撤走的瞬间，池岁安瞟到那上面没有反射红光，稍一思量后跟上了那人的脚步。
秋山居，一栋两层小楼，坐落于谭宅东北方，地势高出其他方位约两尺，幽栖人外，花木扶疏，一看就是招待贵人的地方。
为池岁安带路的人挥退门口的侍从，“郎君，人已带到。”
“进。”
池岁安收起手上被她当作灯笼的核桃挂件，已确定其他人看不见它发出的红光。
进入厅内，一片灯烛煌煌中，有人于西侧偏厅棋盘旁端坐，眉目极其俊朗，身形竹节似的。他并没有执棋，只是像个旁观者一样俯瞰棋盘上黑白双方厮杀，不知在想什么。
池岁安可没心情在这里耗着，清清嗓子主动开口：“阁下煞费苦心引我来此，想必不是要约我手谈，大家不妨开门见山。”
那人闻言终于将视线挪到她身上，鸦睫微抬，“娘子请坐。”声音低沉又不带任何情绪。
池岁安面上没露出一丝不耐，顺势落座于那人对面。
“娘子怎知是我引你来此？”
“昨夜我进府时
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发现谭宅夜里有两处灯火通明，一处位于宅邸中央，想来是谭宅主人居住之处，另一处便是这里，能和主人相提并论的，我想必然是一位贵人。”
那人为池岁安斟满茶水，“继续。”
“给我传纸条的婢女曾说过，有人令她把纸条塞给我，承诺保她阿兄性命。这人既对我的动向了如指掌，对谭宅的人事也一清二楚，甚至能左右谭家家主的决策，除了住在这里的贵人不做他想。”
对面的人听罢抬手，“饮茶。”
烛火摇曳间那人剑眉高鼻格外好看，池岁安不合时宜地想谭家可真铺张，都要死绝了还点这么多蜡烛。
没时间了，贾夫人恐怕已经在来的路上。
“这位郎君，我的处境你当了解，你的难处我也略知一二，我们何不做笔交易？”
池岁安给出的信息和情绪像是泥牛入海，就在她要再度分析眼下的情势时，对面之人突兀地取出一枚黑棋轻置于棋盘之上。
“在下姓荀，娘子可称呼我荀慎。”
池岁安莫名，这时候交换哪门子的姓名，“敝姓池。”
对面的人听她报出姓氏后轻笑开来，“池娘子可先说说你的条件。”
池岁安不知道他突如其来的笑是为哪般，好在总算聊到正事了，“荀郎君对谭宅沾染了邪祟定然有所了解，毕竟柴房里堆着那么多尸体。我虽不知贾夫人急着推我出去是何用意，但这对邪祟不起任何作用，这一点相信郎君也是同意的。”
她停顿了片刻，见荀慎并未反对才接着说：“我需要在贾夫人手下自保，郎君需要谭家的人活着，最重要的是我们都想要离开此地，目标一致，可以互相帮忙。”
对面之人目光幽深，“娘子有办法对付邪祟？”
“只要荀郎君护我安全，诛灭这等邪祟于我不过小事一桩。”谈判嘛，适当地夸大一下自己的筹码也是可以的。
想到这，就不得不说邓弃了，自称是天下最大的恶业，结果对活人根本毫无妨害，除了她这个与它互誓之人。幸好她从婢女几人的话里拼凑出了一些事实，否则她哪有资本跑来跟荀慎做什么交易。
“兴圣宫没教娘子自保之法吗？”
池岁安见荀慎颇为随意地在棋盘上放下一颗黑子，脑子一下没转过弯，“兴圣公？”
对面之人一双眸子闪着寒光，“本朝严禁民间修佛习道，遇方士巫觋更是杀无赦，你若不是兴圣宫之人，如何会御邪之术？”
池岁安一愣，天杀的，你们搞垄断这么重要的事就不能早点说吗？！
难道这个人从她进门一直在试探她？不，也许从她进入谭宅那一刻就开始了。
恰在此时，门口传来侍从的通禀声：“郎君，谭公和夫人已至。”
贾夫人……池岁安脑中灵光一闪：“我来自西边，并非本国……”
结果话没说完就被荀慎打断：“我大梁与西边的成国、岐国皆不通往来，凡有来人皆以奸细论处原地绞杀，娘子还是想好了再说。”
池岁安狠咬后槽牙半晌说不出话，这个人给她设了一个又一个的连环套等她钻，好深的心思。
沉默片刻后荀慎慢条斯理地起身，凉薄的声音在偏厅响起：“你不是兴圣宫的人，甚至不是大梁人，那便是无用之人。”
池岁安心脏狠狠一跳，而荀慎接下来的话更是让她如坠冰窟。
“来人，把她拖到谭公面前去。告诉谭公，他的打算，我允了。”
“是。”
早前引路那人从门外进来，毫不费力地一把将她从座位上拽起往外拖去。
收在池岁安腰带里的核桃挂件红光大炽，邓弃怒极：“你倒还不如死在我手上呢，没用的东西！”
池岁安一边用装着木匣子的包袱砸拖拽自己的人，一边在心中大骂：你个只会干叫唤的蠢货才是最没用的东西！
没用的东西？
池岁安福至心灵，突地高声喊道：“我能助郎君对付兴圣宫，不算无用之人！”