肆虐的热浪如同贪婪的魔鬼，疯狂地吞噬着城中的每一丝清凉。朱雀大街上，青石板在烈日的炙烤下变得滚烫，行人匆匆而过，鞋底与石板接触时，仿佛能听见细微的灼烧声。道旁的垂杨柳，曾经婀娜多姿的枝条，此刻无力地耷拉着，叶片蜷曲成枯褐的细卷，毫无生机。就连平日里喧闹的集市，也失去了往日的活力，商贩们无精打采地守着摊位，偶尔有顾客路过，也是脚步匆匆，不愿多做停留。
而在那重重朱墙包裹的大明宫里，暑热却被一层浓稠如墨的阴霾死死压制。空气中弥漫着令人窒息的恐慌气息，每一口呼吸都仿佛带着沉重的铅块。沈明姝立在棠梨宫的游廊下，素色襦裙被穿堂风掀起细碎褶皱。她望着宫墙拐角那扇紧闭的角门，那里终日萦绕着药香与腐臭混合的气息，令人作呕。前日晨起，掖庭宫突然传来撕心裂肺的哭喊，紧接着是沉重棺木碾过石板的闷响——自那场看似寻常的暴雨过后，后宫便被疫病的阴影笼罩，每日都有苍白的尸身裹着草席被抬出，无声地诉说着死亡的恐惧。
"娘娘，该用午膳了。"宫女芸香捧着食盒走近，声音里裹着难以掩饰的颤意。铜盆里本该清凉的井水，在日光下泛着可疑的浑浊，水面上还漂浮着一些细小的杂物，"太医院的张院判说，这是天行瘟疫，让各宫紧闭宫门..."
沈明姝指尖无意识摩挲着袖口的缠枝莲刺绣，她垂眸望向宫苑西侧，那里的宫墙在烈日下泛着诡异的青白色，"天行瘟疫？为何东侧六宫安然无恙，独独饮西御井的人接连暴毙？"
话音未落，远处突然传来刺耳的哭嚎。沈明姝心头一紧，抬眼只见几个太监用竹席裹着僵硬的尸身匆匆而过，草席边缘渗出暗红的血水，在滚烫的地面拖出蜿蜒的痕迹，仿佛是死神留下的脚印。
暮色初临时，沈明姝换上半旧的青布襦裙，将银簪藏进发髻内侧——这是父亲临别时塞给她的沈家祖传之物，据说能验百毒。掖庭宫的青石板缝里渗出黑色污水，墙角堆积着腐烂的药渣，几只乌鸦正在啄食一具无人收殓的尸体，羽毛上沾满了暗红的血迹。她屏住呼吸推开一间偏殿，腐臭气息扑面而来，几乎让她作呕。屋内横七竖八躺着病患，他们的皮肤泛着诡异的青灰色，指甲缝里凝结着黑血，嘴唇干裂得渗出血丝，双眼无神地望着天花板，仿佛已经失去了生的希望。
"水...救救我..."榻上垂死的宫女突然抓住她的裙摆，浑浊的眼球里映出她苍白的脸，"西井的水...喝了就..."话未说完，一口黑血喷在她手背，温度灼得惊人。沈明姝强压下恶心，用帕子蘸取对方嘴角污渍，发现里面竟混着细小的虫体，这让她心中的怀疑愈发强烈。
西御井笼罩在浓重的阴影里，井口的青石板缝隙长出墨绿苔藓。沈明姝掀开石板的瞬间，一股甜腥恶臭扑面而来，几乎让她窒息。水面漂浮的絮状物在月光下泛着幽光，透着一种诡异的美感。她取出银簪探入水中，簪尖瞬间蒙上灰黑色！这个发现让她心跳加速，心中已然确定，这绝非天灾，而是一场精心策划的**。德妃为了除掉她，竟然不惜在后宫投毒，连累无数无辜的宫人。
回到棠梨宫，沈明姝连夜制作净水装置，让人取来木炭、砂石和绢布，在庭院中忙碌起来。夜已深，四周一片寂静，唯有她忙碌的身影在烛光下晃动。当第一股清澈的水流进陶瓮时，窗外传来更夫打更的梆子声，已是三更时分。芸香捧着刚誊抄的病患名录，声音发颤："娘娘，这染病的三十四人，皆与德妃宫中有过往来..."这个发现，让沈明姝更加确信了自己的猜测，也让她对德妃的狠毒有了更深的认识。
接下来的三日，棠梨宫门前排起长队。沈明姝亲自指导宫人使用过滤装置，目光却始终留意着人群。德妃宫中的掌事太监刘安每日辰时准会出现，他总穿着绣金线的绸缎靴，衣着华丽，却刻意避开沈明姝的视线。
"娘娘，刘安昨夜子时去了西御井！"第五日破晓，阿福气喘吁吁跑来禀报，"她深知，要扳倒德妃，必须要有确凿的证据。
当夜，乌云密布，天空一片漆黑，仿佛被巨大的黑幕笼罩。沈明姝带着侍卫埋伏在井台四周，紧张的气氛在空气中弥漫。她屏住呼吸，听着远处传来更鼓，思绪却飘回寿宴那日德妃得逞的冷笑，心中的恨意愈发浓烈。德妃一次又一次地想要置她于死地，这次，她绝不能再让德妃得逞。
三更梆子响过，一道黑影鬼鬼祟祟靠近井台。沈明姝握紧腰间软剑，心跳加速，眼睛死死地盯着黑影的一举一动。借着微弱的月光，她看清了来人正是刘安。只见他警惕地四处张望，确定无人后，便从怀中掏出匕首，疯狂挖掘她事先埋好的"证据"。当侍卫们一拥而上时，她清楚看到刘安怀中掉出的青瓷瓶——瓶中墨绿色粉末，与西井漂浮的毒藻颜色分毫不差。这个瞬间，她心中的愤怒达到了顶点，对德妃的阴谋也有了确凿的证据。
"德妃娘娘说...只要除掉沈明姝..."刘安在刑具下崩溃嘶吼，"她说这绿蚺涎毒发时症状与瘟疫无异，就算查出来，也可推给天灾..."他的供词与寿宴时德妃的狠辣手段如出一辙，字字句句都印证着沈明姝的猜想，也让她对德妃的狠毒有了更深的认识。德妃为了巩固自己的地位，不惜草菅人命，实在是罪大恶极。
当沈明姝将染毒的银簪、带血的供状呈给皇帝时，紫宸殿外正电闪雷鸣，仿佛是上天也在为这场阴谋而愤怒。皇帝看着银簪上的黑斑，猛地拍案而起："德妃屡行歹毒之事，先是构陷宫嫔，如今又戕害无辜！"皇帝的声音在大殿中回荡，充满了威严与愤怒。
旨意下达那日，暴雨倾盆。雨水冲刷着宫殿的每一个角落，仿佛要洗净这场阴谋的罪恶。沈明姝站在凤栖宫门前，望着宫人抬着德妃的物件经过。曾经高高在上的德妃，此刻披头散发，嘴里还在咒骂："沈明姝！你别得意..."话音被惊雷劈碎。她轻抚宫门匾额上的鎏金凤凰，想起父亲的叮嘱："宫中步步惊心，唯有擦亮双眼。"
从采女到婕妤，每一步都浸着鲜血。沈明姝转身踏入宫殿，绣着金线的裙摆扫过门槛。远处传来隐隐约约的丝竹声，那是某个新晋美人在演练歌舞。
她知道，这深宫里的斗争永远不会停歇，就像西御井的毒藻，表面平静下永远藏着致命的暗流。而她，早已不是当初那个任人宰割的采女，那些泼向她的脏水、刺来的暗箭，终将成为她攀登高位的阶梯。在这充满阴谋与算计的后宫中，她将继续保持警惕，用智慧和勇气，书写属于自己的传奇。