阿洛商来去匆匆，临行前吻在争云飞额头低声说了句“我走了”便返回北线战场。
他的狼首肩吞将争云飞在睡梦中硌得生疼。可惜喝下安神的汤药后争云飞如何也醒不来，冥冥之中感应到阿洛商的离开却无法操纵手臂去勾他战甲的袍角。
阿之看着争云飞醒后怔怔抚摸阿洛商睡过的冰凉床塌鼻头一酸，端着药膳走进，轻声道：“芋圆儿姐，大将军走前留话，说，毁不危身，鬼夜勿行，不必勉强自己。”
桑诺扭扭捏捏跟进来，没人问他，自己倒是开口解释：“我才不是非要留下来呢！都是我家大人逼的！”
话音未落，小狼头头不知从哪里飞奔而来，湿漉漉的鼻头拱在争云飞手心，嘤嘤嘤个不停。
哦，原来他把头头也带来了。
端起玉碗，争云飞尝不出什么滋味，还是尽力吃完药膳。
她的指尖还缠绕着阿洛商送给她的狼牙项链，那链子像是打了死结一般赖在她手指怎么也甩不掉。
争云飞厌厌靠回软垫，胡乱应了几声便翻身背对着日光欲再度睡去。
谁知刹林长老玉达粼径直走进，将争云飞一把从被窝深处拽起来，沉声道：“怎么，心跟着你的小情人飞到极北雪原了？”
阿之做起事说起话来又急又慢的，吭哧半天不知道她在干什么，桑诺皱眉：“刹林将军，小王妃尚未痊愈，还需休养，不要折腾她！”
玉达粼轻蔑一笑，凑近争云飞，太清楚她油盐不进、万事答应，转过头依旧死性不改的性子。
问：“桑诺小朋友说你还需要休息，你怎么看？”
争云飞眼神回避，挣扎不过遂耍赖一般全身放松，就由玉达粼拎着：“我不知道。”
“你不知道？”玉达粼怒极反笑，“我不管你在召朝当公主时怎样，不管你来和亲勒燕最初的目的是怎样，这些都过去了，你现在是勒燕的王妃摄政王庭，轮不到你懈怠偷懒！
“阿之是被我养费了烂泥糊不上墙，只能找个人嫁了生孩子，你也要每天傻着脸给阿洛商生一堆孩子吗？你若是对勒燕有二心，我亲手砍下你的首级；你若是只想做一个依附丈夫的花瓶王妃，那么现在就交出王玺去北线找你的情郎，我从此不再多说一句。”
玉达粼拿起象征着权力和地位的金环扣在争云飞的头上，接着道：“探子来报，梨俱部落的霍卡率领一支军队绕过北线战场直指勒燕王庭，楼兰遗民大肆集聚，似与梨俱联手，必须重视——我给你一刻钟的时间，收拾妥当来议事堂；一刻钟过后，你若未至，王庭外会有一辆马车，丹辉亲自将你送去北线。‘五心不定输得干干净净’，你到外面，不要说是我的学生。”
说罢玉达粼若矫捷黑豹一样头也不回地走了，还不忘提溜起到现在都没有搞清现状的阿之。结果出门就看到不知何时偷偷跑回来、探头探脑的苍决！玉达粼两眼一黑又一黑，揪着他的耳朵呵斥：“滚哲尔·苍决！谁许你回来的！你父亲知道吗！军令如山，你怎么敢偷偷跑回来！来人——”
“阿姆！阿姆！”苍决抱着脑袋，八面反翘的短发毛茸茸的像只不怕死的小虎崽，他挺着胸，衣衽处滑落一封书信：“是我爹让我回来的！他老人家说‘这崽子在北线贪生怕死，无甚用处，就跟乌洛兰将军南下回王庭罢！’谁知我还没见到乌洛兰将军，他就已经急哄哄地走啦！我想阿之妹妹想得紧，怕父亲反悔，便悄悄跟在他后面……可跑死我了……唔，阿之妹妹，你近来可好？”
说着，苍决笑得十分羞赧，背着手脚尖划着地面扭来扭去：“阿之，你不要看不起小爷！小爷才没有贪生怕死！北线局势愈发不好了，我大哥二哥皆已埋骨沙场，爹怕我真的死在北线才赶我回来的……”
阿之皱着眉苦着脸躲开苍决要来牵她的手，往玉达粼身后躲，小声道：“不劳小苍哥哥挂心，我跟着芋圆儿姐，好得很！我是不会嫁给你的，快走罢！”
玉达粼哭笑不得地要去拧阿之，佯怒：“好了阿之！就不能大方一点？还有你，苍决，嘴上说说是没有用的，既然回了王庭，做出些实事来，阿之崇拜你，自然愿意嫁给你了！”
另一旁听墙角的桑诺见侍女端着手盆衣服流水一般垂首走进，东支西吾的不知嘟囔了些什么也红着脸退下。
一刻钟后，争云飞出现在议事堂瑰丽的琉璃门前，鹭鼓声起，八方跪拜。她发丝编入珍珠宝石，头戴海棠连理枝的金环，好似花团锦簇，引得蝴蝶停住。
所有人的目光齐刷刷转来，警惕又轻蔑，争云飞浑身不自在，脊背像是被头头用湿舌头用力舔过，却在重重人群中一眼看到坐在副手的刹林部长老玉达粼——她已经不再年轻了，脸上的皱纹是风霜的册礼，灰白的卷发是岁月的勋章。她的眼神明艳冲动，野心勃勃，其中没有欣慰也没有赞许，因为这只是争云飞应该做出的抉择。
她是一位经验丰富、严厉刻薄的长辈，是伽西耶送给她的礼物，是影响争云飞一生的老师。
争云飞霎时稳住心神，忽然就明白她所做的一切不是要一个人、一座城，她要的是巍巍昆峨、天下江河为她奔腾。她不爱听人说她肩膀瘦削、轻若飞云，因为她要挑起天下，剑挽九章！
她镇定地走向权力制高点，而所有人屏息凝神，不敢发出一丝声响。
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整个草原都知道，梨俱部落的女人不如牲畜。如果妇女出轨、拒绝婚配抑或是不孝敬公婆，下半身就会被埋在土地，施以石刑。
霍卡的母亲就是这样死去的。那年他才四岁，并不知道为什么要这样做，也不知道母亲为什么会被埋进土地里，他只记得在父亲的唆使下，第一个拿起石头砸向自己的母亲。
等到母亲被砸成肉泥后，霍卡还不知道这是怎么回事，跑上前叫着“妈妈”，去玩着那摊肉泥，问：“妈妈，今晚可以吃羊肚包吗？”
十年后，霍卡的姐姐天清错推翻了梨俱部落现有的统治，称王后的第一件事就是要杀掉霍卡和她的父亲。却在行刑前心软，把二人挑断手脚后驱逐出境。
霍卡在流亡途中偶遇伽西耶。天清错与伽西耶是好友，曾嘱咐她不要怜悯霍卡。在天清错的永不原谅和伽西耶冷眼旁观中，霍卡怨恨上天下的女人，他在心中下定决心，总有一天他要杀死全天下冷酷拜权的女人。
可能是天意如此，霍卡机缘巧合中结识在那木仁麾下忍辱卧底的阿洛商。霍卡编造了一个悲惨的身世取得阿洛商信任，二人短暂地成为朋友，阿洛商将霍卡和他的父亲护送回梨俱。
在后来的无数日子里，这是阿洛商唯一后悔的一件事。霍卡天生恶种，逐渐培养自己的势力和军队，在梨俱部落的母亲河中投毒、对牲畜投毒，一把火烧毁梨俱部落的粮草，亲手杀死了姐姐天清错。
他的父亲成为梨俱部落新的首领，霍卡开始讨伐伽西耶，攻打阿莫卡。
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仲夏悄然而至，北线鲜少传来捷报。蛰伏已久的梨俱部落抓住勒燕最虚弱的时刻兵临城下。
霍卡驾驭玄黑铁骑，覆面如鬼，鹿角帽下细眼恶如鬣狗，把玩腰见雪狐尾。身后战旗捕风，挥舞着劈山战斧做鬼嚎：“小王妃，知道草原的规矩么？你丈夫死了，是要嫁给他的兄弟——我多年前与阿洛商情同手足，如今阿洛商在北线快被我父亲打死了！窗寒衾冷，正好缺个暖床夫人，你不出来见见你霍卡哥哥么？”
远在城墙上的苍决没见过阵前骂仗的场面，“嚯”了一声被玉达粼飞一记眼刀，丹辉不动声色地推推桑诺，桑诺十分有眼色地将苍决和沐沐之拉到后方。三小只猫在一起，沐沐之有些难以言喻的失落：“还是阿洛商殿下好一些。”
桑诺用力点头附和：“那可不！我家大人岂是梨俱鼠辈胆敢比拟的？”说着想起什么，觉得不太对：“等等，她好像是我真爱来着……啊啊啊啊啊妖孽！”
苍决万分心痛，鼻涕快蹭到阿之身上：“阿之妹妹，只有乌洛兰将军好吗？我不好吗……”
小八哥非要来凑热闹：“ 我主人身高肩宽会做饭，哪里不好？”
三小只齐刷刷投来问号。
王庭城门轰然大开，争云飞懒懒散散歪在步辇上，琉银甲，金步摇，极白一影镜花月，浓润墨发引风扬。她一跃而下，盈盈立在天地正中央，怀里挽着一双鸳鸯钺，笑起来像是一棵笔直修长的树，带着清爽的气息临风萧萧，说出来的话却如逼人喝了一碗活着的王八汤：“天已经亮了，真不知道在这里乱叫什么。”
霍卡气得龇牙咧嘴，自知嘴仗打不过争云飞，多言只会自取其辱，便仰天大笑：“受死吧！”说罢率先挥斧杀将而来！眼见霍卡以蛮力破开游龙一般的八卦变阵转眼杀至眼前，红眼笑骂：“奇技淫巧，妄想抵挡梨俱玄铁骑！”
争云飞冷冷抬眼，鸳鸯钺绽若纷花，镗、拿、钩、挂，自然流畅、毫无滞涩，以八卦掌身法游走自如，和光同尘，短剑长用，巧若银河落千阙，挑开霍卡护心镜一举剜向心窝！
鸳鸯钺灵巧至极转治长兵器，霍卡被绞下马背若被狠狠甩了一个耳光！屡战屡败，争云飞三两下竟将这斗鸡耍得团团转。
争云飞将鸳鸯钺挽成飞花背在身后，长身玉立，嘻嘻而笑：“小疯狗，下一次我是不会再手下留情了。”
霍卡身后愤怒羞辱的黑气如有实质，他促狭地笑了一下，道：“你们召朝常道‘此牝鸡司晨,惟家之索’，小美人，一个月——啊不，要不了一个月，半个月后——我等着你大开王庭城门，跪在地上迎我进去。”
“啊对了……”霍卡在落荒而逃前骤然回首，憋了一口恶气 道：“百兵为刃对吗……我这里，可是有你故人的消息。”
那声音如附骨之疽扑向争云飞，又像一口甩不掉的浓痰扒在衣摆。争云飞的眼皮狠狠跳了一下。