找到水后，队伍里的人都喝了个够，马也都饮足了水，原本蔫蔫的劲头又回来了些。
萧砚舟让人把空水囊都灌满，又把那几株灌木丛周围的坑挖得大了些，方便后面要是有路过的人能找到水。
“都抓紧时间收拾，咱们继续赶路，争取早点走出戈壁。”萧砚舟拍了拍手，沙子从手上掉下来。
士兵们应了一声，纷纷牵过自己的马，有的还顺手把刚才倒下的那匹马的缰绳捡起来——虽然马已经不行了，可缰绳还能用。
队伍重新上路，这次走得比之前快了不少。
萧砚舟依旧走在最前面，凭着记忆里的方向，避开那些看起来危险的沙丘。
后面的士兵们跟得很紧，没人说话，只有马蹄踩在沙子上的声音。
接下来的两天，没再遇到大风，也没再出现缺水的情况。
第三天中午，走在最前面的萧砚舟突然停住马，眼睛亮了起来。
远处的地平线上，出现了一片淡淡的绿色。
“前面有草地！”萧砚舟大喊一声，声音里带着压抑不住的兴奋。
士兵们听到这话，都赶紧抬头往前看，看到那片绿色，所有人都激动得叫了起来。
赵虎甚至催马往前跑了几步，又赶紧停下来，等着后面的队伍。
又走了大概一个时辰，脚下的沙子渐渐变成了土，路边开始出现零星的小草，再往前走，草越来越多，最后变成了一片绿油油的草地。
“到了！咱们走出戈壁了！”孙武勒住马，翻身跳下来，直接坐在草地上，连马都顾不上管了。
士兵们也都纷纷下马，有的直接躺在草地上，有的抓起一把草，放在鼻子底下闻着。
这是他们这么多天来，第一次见到活的草，第一次不用踩在滚烫的沙子上。
昭阳公主被侍女扶着下马，她走到一棵小树下，伸手摸了摸树叶，眼泪一下子掉了下来。
不是因为难过，是因为高兴，是因为终于摆脱了那片可怕的戈壁。
萧砚舟也下了马，他走到草地边缘，看着远处的草原，心里松了口气。
他回头看了看队伍里的人，一个个都累得瘫在地上，有的已经睡着了，嘴角还带着笑。
“让大家先休息两个时辰，”萧砚舟对孙武说，“你派两个斥候，去周围探查一下，看看咱们现在在什么位置，有没有蛮夷的部落。”
孙武点了点头，立刻叫了两个机灵的士兵，让他们骑上快马，去周围探查。
两个时辰后，斥候回来了，脸上带着点迷茫：“萧大人，咱们现在在大盛的西北方向，离咱们当初出发的同关，足有上千里地。周围没看到蛮夷的部落，只有几个小的游牧团体，离咱们很远。”
“西北方向？”萧砚舟愣了一下，他没想到居然走偏了这么多，“不管了，只要在大盛的地界附近，就好办。休整一下，咱们直奔大盛的边关。”
队伍又在草地上休整了一天，补充了足够的水和草料，士兵们也都养足了精神。
第二天一早，队伍整装出发，朝着边关的方向前进。
接下来的几天，他们沿着草地边缘走，没遇到任何危险。
这天上午，走在前面的斥候突然跑回来，对着萧砚舟大喊：“萧大人，前面看到大盛的边关了！”
萧砚舟赶紧催马往前，走了大概半个时辰，果然看到了一道长长的城墙，那是大盛的边关——镇西关。
可就在这时，边关方向突然传来一阵急促的钟声，紧接着，城墙上出现了不少士兵，他们手里拿着弓箭，对准了萧砚舟他们的队伍。
“怎么回事？”孙武皱起眉头，“他们怎么把弓箭对准咱们了？”
萧砚舟也有点纳闷，他看了看自己的队伍。
三百多个人，每个人都有两匹备用马，再加上驮物资的马，足有上千匹。
从远处看，确实像一支大队骑兵。
“应该是他们把咱们当成蛮夷的骑兵了。”萧砚舟勒住马，对身边的一个士兵说，“你去前面，跟城墙上的人说，我们是大盛的使团，护送昭阳公主回来的，让他们打开城门。”
士兵点了点头，催马往前跑，一边跑一边喊：“城上的兄弟，别放箭！我们是大盛的使团，护送昭阳公主回来的！”
城墙上的士兵听到这话，动作顿了一下，一个看起来像是将领的人探出头，对着下面喊：“你们说是使团，有什么凭证？现在草原上不太平
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，谁知道你们是不是蛮夷假扮的！”
士兵回头看了看萧砚舟，萧砚舟对着他喊：“把咱们的官方大印拿出来，给他们看！”
士兵赶紧从怀里掏出一个锦盒，打开后，里面是一枚金色的大印，上面刻着“大盛使团”四个字。
他举着锦盒，对着城墙上喊：“这是咱们使团的官方大印，你们看清楚了！”
城墙上的将领仔细看了看，又跟身边的人商量了几句，然后对着下面喊：“你们等着，我去报告守将大人！”
大概过了一刻钟，城门楼上出现了一个穿着盔甲的人，是镇西关的守将，李将军。
李将军往下看了看，对着下面喊：“你们真的是使团？昭阳公主在哪里？”
萧砚舟赶紧让昭阳公主往前站了站，对着城墙上喊：“李将军，我是使团团长御史大夫萧砚舟，这就是昭阳公主。我们从草原回来，还请李将军打开城门，让我们进城。”
李将军仔细看了看萧砚舟和昭阳公主，又看了看那枚官方大印，点了点头：“好！我信你们！来人啊，打开城门！”
城门“嘎吱嘎吱”地打开了，萧砚舟带着队伍，慢慢走进了镇西关。
刚进关，城门口的士兵们看到他们，都围了过来，有的士兵还激动地喊：“是使团！他们回来了！终于活着回来了！”
李将军也从城楼上下来，走到萧砚舟面前，抱了抱拳：“萧大人，公主殿下，欢迎回来！你们能平安回来，真是太好了！”
萧砚舟也抱了抱拳，笑着说：“多亏了兄弟们的帮忙，还有老天保佑，我们才能活着回来。李将军，麻烦你先给我们安排个地方住下，我们需要好好休整一下。另外，我要立刻派人回京城报信，告诉皇上，我们已经安全回到边关了。”
李将军点了点头：“没问题！我这就让人给你们安排住处，再给你们准备吃的喝的。报信的人，我会派最快的马，让他们尽快把消息送到京城。”
很快，李将军就把使团安排在了边关的驿站里，还让人送来了热饭热菜。
士兵们狼吞虎咽地吃着，有的甚至吃着吃着就哭了。
这是他们这么多天来，第一次吃到热乎的饭菜。