他抬头看向贡院门口的方向，暮色已经越来越浓，远处的街灯隐约亮了起来，却照不进他心里的阴霾。
这场院试，从一开始就藏着阴谋，现在又添了纵火案，背后之人的手段，比他想象的还要狠辣。
但他不能慌，必须稳住局面，查清楚真相，不然不仅自己会栽进去，还会毁了这场关乎无数考生前途的考试。
“大人，兵士和衙役都集合好了，在院子里等着您。”林墨匆匆跑过来，手里提着一盏灯笼，火光映得他脸上满是焦急，“另外，刚才去查那个牵线的灰布衫男人，茶馆的人说，那人昨天就没再来过，像是凭空消失了，连他常坐的位置都空了好几天。”
萧砚舟点点头，心里早有预料——背后之人既然敢设套，肯定早就做好了退路，那个牵线的人，要么已经离开京城，要么已经被灭口了。
“先不管那个男人，先查纵火的事。”他接过林墨手里的灯笼，“走，去看看集合的人，说不定能问出点线索。”
院子里，兵士和衙役们整齐地站着，每个人手里都提着一盏灯笼，火光映得他们脸上满是紧张。
萧砚舟走到队伍前面，举起手里的灯笼，目光扫过每一个人，声音洪亮得盖过了晚风：“刚才的火，不是意外，是有人故意纵火。现在，谁要是知道什么线索，或者看到了可疑的人、听到了奇怪的动静，立刻报上来！知情不报者，按纵火同罪论处！”
队伍里一片安静，只有灯笼燃烧的“噼啪”声和晚风的声响。
萧砚舟目光陡然变得锐利——他运起“洞察入微”的本事，视线如同细针，扫过每一个兵士和衙役的脸。
暮色里，灯笼的光忽明忽暗，却照得每个人的神情无所遁形：
有的面露惶恐，是被纵火案惊到；
有的眼神坚定，透着坦荡；
还有的低头垂目，不知在琢磨什么。
他深吸一口气，身上陡然散发出一股浩然正气，连晚风都似被这股气场压得缓了几分。
“我知道，在场诸位大多是奉命行事，或许有人看到了什么，却因怕惹祸上身不敢开口。”
萧砚舟的声音比刚才更沉，却带着穿透人心的力量，“现在给你们一个机会，即刻交代，坦白从宽，不管牵涉到什么，只要如实说出，我可酌情从轻处置；但若是心存侥幸，等我查出来，必将按律重罚，绝不姑息！”
这话像一块石头砸进平静的湖面，队伍里有人悄悄抬了抬头，眼神里多了几分动摇。
萧砚舟的目光继续扫过，在人群中缓缓移动——他注意到，站在队伍中段的一个兵士，身材瘦小，穿着洗得发白的兵服。
刚才还低着头，此刻听见“坦白从宽”，悄悄抬了眼，却在与萧砚舟的目光对上时，瞬间慌得移开视线，眼神闪躲着往旁边瞥，手指还无意识地攥紧了腰间的刀鞘。
萧砚舟心里一动，目光在他身上多停留了片刻——这兵士刚才负责第三间考房西侧的巡逻，按说最有可能看到异常。
可他此刻的反应，既不是坦荡，也不是单纯的惶恐，反倒透着心虚。
“怎么？还是没人说？”萧砚舟的声音又提高了几分，浩然正气更盛，压得不少人下意识地挺直了腰板。
“纵火案事关重大，不仅毁了考房，还差点伤了考生性命，背后之人用心险恶！你们当中，若是有人知情不报，便是帮凶，到时候不仅自己遭殃，还会连累家人！”
他一边说，一边缓缓朝着那个眼神闪躲的兵士走去。
灯笼的光随着他的脚步移动，渐渐照亮了那兵士的脸——他的额头已经冒出了细密的汗珠，嘴唇抿得发白，连呼吸都变得急促起来，脚下悄悄往后挪了半步，像是想往旁边的人后面躲。
林墨也察觉到了异常，悄悄往那兵士的方向靠了靠。
周围的兵士和衙役也跟着看向那个兵士，议论声渐渐响起：“哎，他不是负责东头巡逻的吗？怎么看着这么慌？”
“难不成他真看到什么了？”<b
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r>萧砚舟在那兵士面前站定，举起灯笼，让光直直照在他脸上：“你叫什么名字？刚才起火时，你在什么位置？看到了什么？”
那兵士的身子猛地一颤，头埋得更低了，声音细若蚊蚋：“小、小的叫王二，起、起火时在第三间考房西侧巡逻，没、没看到什么……”
“没看到？”萧砚舟盯着他的眼睛，“那你为什么不敢看我？为什么听到我问线索，你会发抖？”
王二的脸瞬间涨得通红，又变得惨白，半天说不出一句话。
周围的议论声更大了，有人已经开始小声说：“肯定是他有问题！”
“萧大人，赶紧把他抓起来审！”
萧砚舟却没急着下令，只是继续盯着王二：“我再问你最后一次，起火前，有没有人靠近过第三间考房？有没有听到什么奇怪的声音？或者闻到什么味道？”
王二的喉结动了动，偷偷抬眼瞅了瞅萧砚舟，又飞快地低下头，手指攥得指节都泛了白。
他张了张嘴，像是想说什么，可话到嘴边又咽了回去，只是身子抖得更厉害了。
萧砚舟心里清楚，这王二肯定知道些什么，只是被人威胁，不敢开口。
他放缓了语气：“王二，你放心，只要你如实说出来，不管背后是谁，我都能保你安全。可若是你一直不说，等背后之人知道你可能泄露消息，第一个要对付的，就是你和你的家人。”
这话像是戳中了王二的软肋，他的肩膀猛地垮了下来，头埋得更低了，声音里带着哭腔：“我、我……”
就在这时，站在队伍后面的张彪突然开口：“萧大人，这王二就是个胆小鬼，说不定是被火吓着了，才乱了分寸！您别在他身上浪费时间，还是赶紧派人去查其他线索吧！”
萧砚舟转头看向张彪，眼神冷了几分——张彪这话，看似在帮王二开脱，实则是想打断审问，怕王二真的开口。
他没理会张彪，继续对王二说：“机会就这一次，你自己选。”