chapter 12
但姜皙还是做饭，许城也还是洗碗。
吃饭时，两人分坐茶几两边，各吃各的，互不对视，也不开口。
有天傍晚，姜皙煮了一锅江州米粉，是之前跟许城学的。
姜皙虽然从小“养尊处优”，什么都不会，什么都没做过；但她很聪明，学东西快。日常事务，看许城做过一次，她下次流程就全对；而第二次第三次就能做得很好。
那锅米粉很好吃，如果夸奖一句，会是个缓和的良机。
但许城没开口，他这人平时散漫随意惯了，很多事无所谓；但要真杠上了，犟劲儿上来，也绝不服软、不低头。
姜皙看着软，骨子里脾气却拗；她硬，他更恼火，也更硬。看谁熬得过谁。
快吃完时，许城手机响了。姜皙偷偷一瞥，来电显示人名三个字，她只看到开头是个“方”。
许城接起来，是方筱仪。
“喂？”
“我下周去学校填志愿了，你那天去？”因船上太安静，姜皙听得见听筒里的女声。
许城虽报了提前批，但普通批次也要报。他嘴里含着米粉，没来得及说话。
“选同一天，一起去吧。我最近心情不好……”她哽咽中带了丝哭腔，“我想和你说说话。”
许城咽下食物：“行。”
“到时我跟你联系。”
“嗯。”许城多安慰了一句，“别太难过了。”
他挂断电话，姜皙已经吃完，碗放在灶台，人出去了。
许城洗完碗，拿了笔记本和圆珠笔，坐在桌前记账算账，清点进项。算了好一会儿，意识到姜皙一直没回来，也没动静。
他起身去超市区，边清点货物，边有意无意穿行货架间，透过两边墙上的六七扇窗户往外看——北边，江对面若隐若现的沙洲——东边，长江的下游——南边，黄昏的码头。
没有姜皙。
这就一声不吭地下船了？
许城拧眉，大步带风地走回生活间，刚迈过门槛就刹住脚步。
透过沙发背面墙壁上的窗户，姜皙侧身背对他，站在船尾左侧的栏杆边，望着暮色降临的江水吹风。
西方江面上一片昏红的残霞。太阳早落江了。
许城都没意识到，他心落了一道；正要转身离开，却见墙上那副小画框里，女孩抬起左手，擦了擦眼睛。她连续擦了两三下，肩膀在晚风中委屈地抖索。
她哭了。
许城无言，有些意味不明的东西透过那扇窗户传来。
他折身回去，走到货架前，却不知自己要来拿什么。
天色昏昧，货架间弥漫着各类杂物的气味。又正值黄昏，船上积蓄了一天的热量将整艘船的铁锈味和轮胎胶皮味放射到最大，拥堵在面前。他心头涌起一阵燥郁，或许早应该狠心把她赶下船去。
他终究沉下心来，把白天收到的钱款清数了，按数额分币收好；再回屋时，船尾没人了，里间的帘子放了下来。
自上船以来，姜皙除了船行驶在江面上时会出来走走，大部分时候都在船屋。
前段时间相处不错时，她行动自由了很多。
可自两人冷战，她的活动范围骤然减小，终日缩在里间。拉着帘子，落地扇也推了出来。
许城坐在藤椅上，看着那道帘子，最终，没有过去。
*
次日，许城坐在驾驶舱，看着前头略显浑黄的江水时，意识到洪季要到了。
最近每天停船时，能看到码头栈道下的立柱被上涨的江水一点点蚕食。他不太喜欢洪季，洪水总伴着暴雨，江中泥沙俱下。
今天有好几艘途径的小货船来买东西。
许敏敏曾说喜欢跟小货船做生意，方便，但他们爱挑挑拣拣、讨价还价。
许城更喜欢跟大船打交道。初中那会儿，他很喜欢一溜烟儿爬上高高的巨轮，去窥探货舱里如山成堆的货物，看看装着些什么，运去哪里。
那时他年纪小，过路的船员都爱跟他聊天。
常有人说，下次经过再来找他玩。还拉钩，做约定。
偶有几人会再见面；绝大部分人和他们说过的话一起，永远消失在水平线。
船行到江心，头顶的小电扇飞速转动着，许城起身伸了个懒腰，莫名想起隔着铁板的脚底下一层，也姜皙不知在里间干什么。
前方水域一艘巨轮驶近，朝他鸣笛，挥了挥旗帜。许城旋即坐下，操着方向舵，船只转向，朝巨轮驶去。
船侧捆绑的轮胎撞压瘪下，又回弹而起。
许城系好缆绳，正要去搬梯子，船上几个男人朝下喊：“没事！我们有伸缩梯！”
说话间，他们搬出梯子挂到船侧；一个中年男人问：“小孩，你家大人呢？”
“……”许城好笑，“我不是大人啊？”
“行行。我们要的东西多，自己下来挑。”
许城比了个好。
两个男人陆续翻过船舷，往下爬：“米油都有吧？我看你这船小。”
“五脏俱全。”许城说，“你们船很新啊，运什么的？”
男人回答了一句。
许城来了兴趣，问：“能上去看看吗？”
“看吧。玩会儿也行。我们副船长要上岸办事，可得一会儿呢。”
许城扭头看，一艘小型的载人接驳船正朝这儿驶来。
他飞快折回船屋，里间仍是拉着帘子。他放慢脚步，伸手在衣柜侧板上敲了敲：“姜皙？”
没人搭理。
许城顿时佩服她气性大到可以，心想再哄你老子是狗，转身要走，里头传来一身喘着粗气的朦胧的：“嗯？”
他一愣，自然降低了声音：“你在睡觉就算了。”
话未落，里间的人已急忙麻溜儿地爬起来，光脚下床，氹地一声跺在船地板上，扒拉开帘子：“干嘛？”
她头发乱糟糟，眼睛黑漉漉的，右边小脸上一片凉席压出的红印，嗡声问：“你叫我干嘛？”
许城下巴往外头扬了扬，问：“去不去大船上玩？”
“啊？”姜皙扭头看窗户，圆窗已完全被灰褐色的船体所阻挡——他们停在一艘巨轮旁了。
“好啊。”她还不知道玩什么，嘴巴已经先答应，“等我换一下衣服。”
她还穿着睡衣。
许城垂下眼眸，他本就比她高一大截；她一只脚从床上跨下来，一手扒拉柜子，一手撩着帘子，呈俯身姿势，吊带领口下隐约捧着乳白而盈起的柔软。
许城弹开目光，低头摸着鼻子往外走，嗓音没那么有底气了：“我在外头等你。”
下午两三点，日头正晒。许城立在甲板上，头顶太阳的热度劈头往下泼，脚底钢铁甲板上滚烫蒸腾的热气顺着小腿往身上窜。不出片刻，他冒了一身热汗。
超市区，那几个身强力壮的男人正持续往甲板上搬货，大米、面粉、桶装油、饮料、零食、堆成小山。
许城算完账，一共八百零五，抹掉零头：“算八百吧。”
男人付钱，笑：“小伙子蛮会做生意咧。”
许城笑笑，钱塞进裤兜。
姜皙换好衣服出来了，白T恤，卡其色棉布长裤。
许城这才想起，她除了睡衣，只带了两套换洗衣服。另一套是白T加浅青色七分裤，换来换去就这两套。
姜皙看到甲板上几个五大三粗的中年男人，不自在地往许城那边靠了靠。
许城正跟那几人说话，意识到她往他身后躲的动作，心头莫名涌起一丝微妙，像微风拂过湖面，波纹粼粼。
许城船上的铁筐不够大，好在对方船上设备多，说有个铁筐子可以放下来运货。
等待时，一个船员掏出烟来抽，给弟兄们分，也分给许城一只。
他接过了别在耳朵上。
另一人插嘴问：“这附近是不是有个江上加油站？”
许城指了下：“下游三公里。”
先前分烟的男人见他收了烟却不抽，问：“还没成年啊？”
“十九了。”
“那可以抽了嘛，哪有男人不抽烟的？”大汉呼出一口烟雾，被江风扩散。
许城背后，姜皙毫不掩饰地呛咳了两声。
许城：“……”
几个吞云吐雾的男人：“……”
“不好意思啊小姑娘。”他们都是豪爽的人，笑着说抱歉，挪去船舷边。
许城回头没见到人，一低头，她有点困难地半蹲在他身后，扬起脑袋，眼神无辜。
“蹲这儿干嘛？”
“很晒啊。”她稍稍眯眼。
可不，他身后一小团影子，刚好给她遮阳。
他略嫌弃地“嘁”了一声，但人没挪开，直到船上的大铁筐慢慢放下来，落稳当了。
许城低低说了句：“走了。”
姜皙就觉头顶阳光倾泻而下，炙烈如纷洒的小银针。
许城把成堆的货往筐子里搬，一箱接一箱、一袋接一袋，像是不知疲惫。
因光线太烈，他微皱着眉敛着眼，很快，额头上、脖子上汗出如暴雨。
姜皙帮他拎稍轻的东西，许城说不用，让她一旁待着。但她执意要帮，往来几趟，她瞥见许城手臂肌肉上汗津津的，又见那几个男人在船头抽烟闲聊，红着脸，软声说：“叔叔，能不能过来帮下忙呀，谢谢。”
许城刚提起两桶油，一愣，她其实很怕跟陌生人开口。
他没什么语气地说：“不用。人家是顾客。”
姜皙不解：“顾客就不能帮忙吗？东西这么多。要把你累死了。”
许城：“……”
做生意久了，搭把手的概率，一半一半。
做顾客时，许城是那个搭把手的；但做老板时，碰上不搭手的，也不能往心里去。不然，要么生意做不成，要么徒生闷气，何苦来哉。
不过姜皙一开口，那几个男人忙掐灭了烟，笑着跑来：“哥儿几个聊着聊着，忘了。”
许城没说话，姜皙开心又真诚地说了句谢谢叔叔。
三个壮年男人加入进来，货物瞬间清理完毕。三人爬上去，拉铁筐上船。
许城抹了下额头上的汗，下巴指长梯，说：“上去看看。”
“上面有什么玩的？”
他嘴角含了点笑，卖关子：“上去不就知道了。”
姜皙走到船边，看了看脚下的船沿、挤攘的轮胎、涌动的江水，她小心地抓住梯子。
许城在她身后，紧盯着她的腿脚；但没催她。
她先搭上左脚假肢，试着使力往上，大概是没找准发力点，才起来一点点，又心慌地要落下。
许城握住她的腰，轻轻一举；
姜皙顿感腰间一片火热，一股托力轻盈向上，她右脚踩到上一节梯子，稳了。
他已收回手，低声叮嘱：“别看上头，看脚下。”
“哦。”她一级一级往上走，脑子里乱麻麻的，纵使隔着衣服布料，他的手心也太烫了！而且，男生的手好大！
许城心里也像被什么没碰过的陌生东西胡乱撞了一下。
他握着坚硬发烫的梯子，随她往上，手掌间却残存着刚才她腰上的触感，异常温热柔软。她的腰居然那么细，几乎能叫他两掌合掐。
姜皙爬上船，轻哇一声——操场大的巨轮上，一排一排整整齐齐停满了各式各样崭新的汽车，以银灰色居多，间杂着黑色、红色、蓝色，还有黄色。
大多数是小轿车，部分是越野、SUV，还有几辆很漂亮的跑车。
阳光灿烂，照得车漆、车窗闪闪发亮，跟洒了钻石粉一样。颇为壮观。
姜皙兴奋惊叹：“货船还能运车呀，像江上的停车场。”
许城站来她身旁，说：“去看看？”
“嗯！”
两人钻进“停车场
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”，在一排排静止的车辆中漫无目的地走动。
他们讨论着这辆车好看，这辆一般，这辆凑合，这辆有点儿丑，仿佛在逛一个专属于他俩的江上大型车展。
经过一辆红色车时，姜皙停下脚步，说：“这个颜色真好看。”
许城也停下。
那颜色确实特别，比路上跑的一般的红色车有质感得多。
姜皙歪头想了想，说：“在品红里加一点点赭红，再加一点明黄。”
她说这话时，右手挥舞着一支虚空的画笔。
许城想起她很久没画画了，刚要问一嘴，她已被前头一排车吸引。
那儿停着几辆跑车，相当漂亮，车身流畅优雅，像天上飞得最快的雨燕，地上跑得最快的猎豹，海里游速飞快的旗鱼。
“好漂亮啊！”
“确实好看。”
“你说，其他的车，知道这几辆车格外漂亮吗？他们会不会在我们不在的时候聊天，讲悄悄话？”
许城唇角弯了弯：“你问问，看它怎么说。”
姜皙停在一辆她认为全场最漂亮的跑车前，满眼欣赏，说：“许城，如果你变成了车，你就是这辆。”
许城看过去，就听她说：“最好看。最帅气。”
许城有几秒没接话，他有时会被姜皙的过于直白和坦荡，搞得措手不及。早在一年前，他就发现了。
他随口问：“那你呢？”
“这里没有我。”她说，并不遗憾。
许城看看四周，选了刚才那辆车旁一辆也很漂亮的车，说：“这个是你。”
姜皙说：“那它得少掉一个轮子。”
许城愣半秒，噗嗤笑出了声。
他原已走过了，插着兜身板后倾，歪头端详那辆车，想象那个画面，说：“我觉得它少掉一个轮子，也挺可爱的。”
姜皙脸忽地红了，心跳也乱了节奏，像在甲板上乱滚的烫烫的珠子。
许城说完才意识到那话仿佛话中有话。但，那也不假。
两人继续闲逛，经过一辆香槟色跑车时，姜皙脚步微顿。
“怎么了？”
她抿紧唇，走开两步了才说：“我哥哥有这辆车。”
“……哦。”
他说：“先不逛了，走吧。”
“为什么？”
他看了眼她红扑扑的脸。这人一放出来撒野就不肯回窝了。
“天气这么热。再走下去，你要中暑了。”
“我没感觉到诶。”
“等你感觉到就迟了，傻子。”
两人走到船中央的阴影处，头顶是这艘货轮的驾驶舱和各类房间，状似悬空的天桥。
那几个男人，同一个女人一道坐在不远处喝着刚从许城船上买的饮料，冲两人招了招手。
走过去，男人递来两瓶冰饮。
“谢谢。”
男人闲聊：“你是不是很小就在船上了，我有个兄弟跑船的，说在江州段碰见过一个小男孩，长得很好看。说每次过船都去你家买东西，不知道你还记不记得？”
许城笑：“来来往往的多了。”
另一人插嘴：“他额头这儿，有道疤。”
许城想起来，眉一抬：“林叔叔？”
“那就对了，老林。”
“我高中后就很少上船了。”
“他走啦。”男人叹了口气，说，“肝癌。哎……”
许城一时无言。
一旁嗑瓜子的女人打量起姜皙，问：“这小妹妹不像跑船的嘞？”
众人目光聚焦到姜皙身上。
可不是，她衣服款式简单，质量和设计却是上乘。且那脸蛋、那脖子、那胳膊，细白如瓷，连手背都白腻腻的，一看就是没干过活儿的。哪儿会是江上跑的？
许城喝了口饮料，一本正经扯谎：“她是大小姐，我是她家干活的。”
姜皙：“……”
“哦，难怪。”
许城知道姜皙不爱待在陌生人堆前，跟他们打招呼：“我们再去那边看看，难得碰上这么大的船。”
“去吧。”
两人一走，女人吐着瓜子皮，说：“我赌五十，绝对是有钱小姐跟穷小子私奔了。长得是帅呢，要我我也跑，钱没意思的。”
姜皙跟着许城走，也不知他说的“那边”有什么好看的。
可一到栏杆边，姜皙就深吸一口气，睁大了双眼。
她站在高高的巨轮上，淡青色的江面像无限的、巨大的地毯在脚下铺开，蔓延至无尽天边，与青蓝色的天空相连。
天地间，只剩下江水。远处点映着沙洲，来往的点点船只像小小的积木；江面上，阳光浮动跳跃，埋着发光的宝藏。
姜皙趴在栏杆边，凝望着天地，内心静悄。
天地开阔，人间自由。
许城站在她身旁，也无声地欣赏着辽阔江景。
“江上还有加油站啊？”姜皙刚才一直在听他们讲话，好奇，“那是不是有人可以一直住在江上，永远不靠岸，永远不下船？”
许城想了想：“理论上是的。只要愿意，可以一直不下船，不靠岸。”
姜皙憧憬起了那个场景。
他们很久没说话，就站在那儿，趴在栏杆上吹风。太阳西斜，西方天空染了粉色的、紫色的云霞。
某一刻，许城感觉手臂、脖子痒痒的，以为有小飞虫在爬。
回头，却是江风掀起了姜皙的长发，像飞舞的羽翼。
女孩发丝柔软，反反复复，温柔地撩拨着他肩膀、后颈处的肌肤。
少年的思绪一瞬被抽空，出神之际，一缕柔软乌发乘风而起，从他脸颊上轻抚而过，掠上他微启的唇。发丝散着淡淡的清香，是他的洗发水的香气。
恰在这时，姜皙扭头看他，蓝天碧水，纤发纷飞，她冲他粲然一笑。
那一刻，天地间所有的缤纷霞光都降落在她身上。