县令腿一软，扶靠着墙才勉强站稳。
他猛呛咳几下，抚着脖子，哑声骂道：“你、你好大的胆子！敢谋害朝廷命官！”
谢鹤明耸耸肩，指着他的脖颈，对二人道：“若是他杀，被勒的第一反应定是缓解痛楚，而他的脖颈上定有抓痕。”
他走到尸体旁，“整个脖颈被勒痕覆盖，难以看清。”
顾绍之也凑上前看，“确是如此。”
“不过，”他皱眉道：“他身上并无伤痕。”
谢鹤明错愕一瞬：“确定没有？”
“确定，仵作已勘验过。”
这就奇了，死者被抓受困，挣扎间总会留下痕迹，没道理只有脖子上一处伤痕，他总不会是主动跟凶手走的吧？
晏宁想了想，问：“敢问大人，他……”
话没说完，外头便传来吵嚷声。
“怎么回事！”县令本就憋着一股气，对里头的人撒不得，只能把气往外出，恶狠狠地冲出去。
随后，三人也一道出门。
清璇走上来：“姑娘，这些人好不讲道理。”她拧着眉，像是被气着了，“偏要让交出尸体，不交就硬闯，还说什么只剩两日，可有找到凶手。”
晏宁沉默地看着眼前一众人推搡吵闹，大多是身着短打的护卫，再往外站着几个衣着鲜亮上了年纪的男女，三白眼、颧骨尖突、嘴歪唇薄，一脸刻薄相。
果然，只见他们命令护卫：“都给我打！谁敢拦着，给我一起打！”
县令觉得头疼不已，忙上前劝道：“不是说了还有两日，你们这是做什么？”他生怕顾绍之发现端倪，只想着赶紧把人打发走。
谁知，对方压根没看明白他的眼色，气势嚣张道：“怎么！你收了我们那么多银子，随意打发几句就完事了？”
县令心头一咯噔，根本不敢回头看顾绍之的神色，佯怒道：“胡说八道什么！念在你们痛失爱子的份上，本官不予计较，别再胡搅蛮缠了，等凶手落网自会告知你们，至于尸体，也得等案子破了，才可带回。”
“我呸！”其中一个妇人大声叫骂：“好你个狗官，也敢跟老娘耍心眼，没有我们，你这县令坐得稳吗？今日我必须把我儿子带走，限你们两日破案，否则……”
“否则什么？”
乍然听到旁边传来一句声音，妇人脸都没看清，就骂道：“否则我拆了你这县衙！”
“好大的口气。”
顾绍之从身后走出来，众人下意识让开，妇人这才看清他的脸，狐疑道：“你是何人？”随即瞥了眼县令，了然道：“他破不了案，让你来的？不管是谁，只要抓到凶手交给我，我必定有赏！”
那趾高气扬的劲儿，不知道的还以为县衙是她做主。
县令早被她这不知死活的劲儿给吓得张不开口了，正欲呵斥，却在触及顾绍之的目光时，闭口不言。
顾绍之笑笑没说话，只是神色一点点冷下去。
他的目光不经意掠过对面几人，引得那几人心头一颤，好歹是将家宅打拼至如今，也算见多识广，宋老爷和周老爷连忙拽了自己的夫人一把，低低斥道：“无知妇人，这儿哪有你说话的份！”
随即拱手向顾绍之赔礼，“大人勿怪，内人也是伤心过度，这才口不择言开罪了大人，小人代她赔礼了。”
他虽不知眼前人是何身份，但他既能站在县令身旁，又穿着官服，气势斐然，不似下官，那必定不能得罪。
收敛些总是好的。
可某些人却无法想明白他的用意。
“老不死的，你敢让我闭嘴？！他收了咱们的银子就得护好我们儿子！如今在他的地盘上，儿子死了，你还让我闭嘴！我今天……我还非要给他一个教训——”
“啪”——
一声重响。
宋夫人不可置信地捂着半边脸，面目逐渐狰狞，歇斯底里的朝他扑过去，“我跟你拼了我！”
顾绍之蹙眉，朝县令看去，“妨碍公差，是何罪名？”
县令讪讪一笑，“这是死者家属，悲痛之下也、也情有可原……”
“情有可原？”顾绍之反问。
他声音温和，嘴角带笑，但说出口的话却有压人之势。
县令打了个激灵，连忙道：“下官这就处理。”
等一干人都消失后，顾绍之才扭头道：“继续吧。”他往里走，问：“晏姑娘适才想问我什么？”
晏宁渐渐回过神，回想了一番，道：“那二人的死亡时间是何时？”
“一人在巳时左右，一人在寅时左右。”
他们昨日亲眼目睹第一个人跌进河里，自然知道哪具是巳时身亡，哪具是寅时身亡。
“他们可曾与人结仇？”
顾绍之停步，扯出一抹嘲弄般的笑，“姑娘有所不知，这二人是城中有名的二世祖，平日最爱作威作福，仗着有人撑腰，没少得罪人。你要问可曾与人结仇，怕整个铜陵人都恨极了他们。”
晏宁闻言睫毛轻颤，“大人才到不久，如何了解的如此清楚？”
“那也亏得他们犯了不知多少起案子，都一一记录在册。”顾绍之似乎想到什么，多说了一句：“不过我在账上还看到一个名字。”
“什么？”
“陆逍。”顾绍之道：“此人同宋周二人一样，缺德事没少干，听说这三人还是自小一起长大的，如今死了两人，那这剩下一人……”
他虽没说完，但众人都知他的意思。
清璇因父母之事最恨的便是这种有权有势的富贵公子，撇嘴道：“这种人活该落得这般下场，就他们的命金贵，别人的命就不是命了？即便死了，还有爹娘施舍些银子命令官老爷为他们缉凶，换做寻常百姓，怕是要将这冤屈往肚子里咽了！”
顾绍之微愣，似乎不解其意，笑问：“姑娘何出此言啊？”
他温声道：“恶人犯罪自该有刑狱审理，动用私刑本就不对。”
“说得轻巧！”清璇也不知想到了什么，眼眶都红了，顾不得眼前人是谁，恨恨道：“若天下官员都明辨是非，勤政爱民，那就不会有那么多含冤而死的百姓。”
她抬眼，眼中
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似含热泪，要落不落，“顾大人，你身居高位，可曾知道在世间的某处，有官员在家中私设刑房，纵容其子掳掠良家妇女，遇有不从者，便以刀剑杀之。”
见顾绍之久未说话，她笑了起来，笑的同时一滴眼泪滚落，“你不知道，或者说你即便知道也无济于事，你不过是一个人，一双手，救不过来那么多人。你说得也许不错，动用私刑不对，可对于那些孑然一身，孤苦无依的平人，你说他们是会在悲苦与悔恨中安度余生，还是会全力拼一把，替死去的亲人讨回公道？”
她字字锥心，令顾绍之也一时哑口无言。
“在其位，谋其职。”清璇笑叹一声，喃喃自语道：“真正做到的又有几人。”
气氛一度凝滞。
晏宁似在出神，谢鹤明静静地看着她，眼都不眨一下，顾绍之被数落一通，竟像在认真反思。
元青轻咳一声，从后面扯了扯清璇的衣袖，被她瞪一眼：“做什么！”
“……清璇姑娘，这众目睽睽之下好歹给顾大人留个颜面。”元青凑上前低声道。
清璇撇了撇嘴，扭头不语。
“姑娘说的在理。”出乎意料的，顾绍之并未简单将此事轻轻揭过，而是郑重其事同她道：“此番回京，我定会如实向圣上禀明。”
说着，也为了调节气氛，玩笑似的说道：“我官位虽小，但有更高的顶着。”
清璇心情渐渐平复，大抵是发现他与沈岱父子不同，软了语调：“大人所言，我自是相信的。”
目光一转，见晏宁脸色不是很好看，立刻担忧起来，“姑娘，你没事吧？”
她站得离晏宁很近，手指多次摩擦而过，触及一片冰凉，登时吓了一跳，“姑娘，你手怎么这么冰？是很冷吗？”
晏宁听她不停叽叽喳喳，加上陡然想起一些往事，觉得头疼得厉害，又只能摇头道：“无事。”
“这哪里像无事的样子……”清璇见她唇色苍白，纤弱的身子在风中摇摇欲坠，似乎下一刻就要倒了。
谢鹤明时刻注意着晏宁的状态，只要她稍有不对，便能确保自己第一时间接住她。
顾绍之也道：“姑娘若是身子有碍……”
“我只是想到一些不好的往事。”晏宁干脆打断他的话，继续他适才说出的话，“陆逍。此人既与本案密不可分，那就要在凶手之前找到他，免得去晚了。”
话音才落，府外就传来叫嚷：“大人——”
顾绍之皱眉，觉得定没好事。
果不其然，衙役脱口道：“又、又死人了！”
县令从另一头赶来，闻声险些没晕过去，幸而被人扶了一把。
他为官多年，一直相安无事，纵然城中最令他头疼的三户人家里的儿子都混账了些，但到底没弄出过人命，打得半死的也就暂且不提。
短短一日死了三人，他这县令算是做到头了。
“死者是谁？人在何处？”
衙役吞吞吐吐，“是陆家公子，是在、在绮春坊发现的……”
绮春坊，铜陵最大的花楼。