雨声淅沥，空气中血腥味弥漫。
谢鹤明撑伞走来，寒风将他的衣袖吹得鼓荡，葱白手指沾了水珠，却多了几分美感。
他在晏宁身前站定，握着伞的手伸出去，纸伞微微倾斜，将大半风雨挡在伞外。
视线在她身上停留一瞬，接着越过她看向地上冰冷的尸体。
“人死了。”
晏宁瞥了眼他淋湿的肩头，没说话。
“你把人放走，想过如何收场吗？”谢鹤明语气重了些。
沈岱妾室虽多，子嗣却单薄，唯沈章越一个儿子，他对其子娇惯溺爱，以至于造成多人的悲剧。
可沈岱是什么人？
他是临清节度使，权利虽不胜从前，但在这城里也是说一不二，若叫他发现自己儿子惨死街头，岂会善罢甘休！
“为何要想？”晏宁淡淡反问，往后退了一步，与他拉开距离。
一人在伞下，一人在伞外。
顺着伞沿滴落的雨水，形成一道屏障，仿佛永远跨越不过的界限。
“霍七娘！”谢鹤明言语中带着丝恨铁不成钢的味道，“你以为他是什么身份，随意便打杀了，倘若被沈岱发现，你知道自己会是什么下场吗？”
晏宁目光动了动，“我不明白公子的意思。”
她抬眼，一闪而过的笑意含着机敏与精明，“我从未去过沈府，更没见过节度使。”
谢鹤明怔了怔，随后反应过来，眉目微敛，静默不语。
“出现在沈府外的是公子，与节度使有过接触的也是公子，就连那火……”晏宁转眸，看向一旁的元青，语声温和，却让人感到无端寒意，“也是元小哥所为。”
元青听得目瞪口呆。
连清璇都是一脸的不可置信，仿佛第一次见有人能把利用说得如此坦荡自然。
元青小心觑谢鹤明脸色，见他后槽牙都咬紧了，心中生出一丝微妙感受。
这场雨将会冲刷掉一切痕迹，但罪恶永远存在。
鲜花在黑暗中绽放，又在黎明前凋零。
待晏宁走远，元青欲言又止，“公子，七姑娘这是赤裸裸的在利用你啊。”
或许是临时起意，又或许她是从一开始就想好了。
先让谢鹤明拖住沈岱，原本以他的身份还不至于让沈岱如此兴师动众，但偏偏谢家家主和沈岱之间有些说不清道不明的关系。
天时地利人和全让她占了。
谢鹤明绷着脸不知在想什么，过了须臾，才喃喃道：“我突然想知道，她这些年都经历了什么……”
元青有些疑惑，“公子，你不生气吗？”竟还有闲心关心七姑娘的经历。
换做任何人被如此利用，恐怕都无法平心静气。
但……
他瞅着谢鹤明，实在猜不出他的心思。
“她利用我，我也利用了她。”谢鹤明转身就走，“扯平了。”
元青愣了愣，知道他说的是火烧书房一事，可这哪能这么算？
一旦节度使追来，搞不好麻烦缠身，到时沈岱再一封信送到京都，公子连家都回不了。
元青急忙追上去，“公子，若节度使当真追来，你可有法子应对？”
“所以啊……”
元青看向他，等他继续说下去。
谢鹤明道：“在他发现之前，赶紧走。”
“……”
确实不失为一个好办法，简单粗暴。
“可是夫人还在京中，若他告到家主那，会不会连累夫人？”元青仍有些担忧。
“放心，母亲不会任他胡来。”
……
这场雨持续了半日，总算停歇。
晏宁回了一趟大院，留下一封信和一袋银子，她能做的只有这些，毕竟谁也不能管他们一辈子，余下的日子还得这些孩子自己度过。
她叫了辆马车，在临走之前又来到江边，将做好的河灯放入水中，静静看着它顺流而下。
清璇匆匆赶来，气喘吁吁道：“姑娘，你走太快啦。”
她也有样学样，把河灯放入江里。
两只河灯一前一后，带着亲人的祝福飘向远方。
传说江水能打通阴阳两界，渡人入轮回。
清璇看着看着，又落下泪来，“爹娘，我想你们了。”
思念是这世上最无解的难题。
晏宁垂眸，又站了会儿，转身朝马车走去。
听到动静，清璇连忙跟上，“姑娘，你在河灯里写了什么？”
在河灯里写上心愿，不仅是对逝者的悼念，更是对生者的祝福。
晏宁脚步微顿，“什么也没写。”
“啊？”清璇呆了呆，见她走远，又小跑过去。
像是终于意识到什么，晏宁回头，“为何跟着我？”
清璇有些无措的捏着衣角，“我、我没地方去了……”她小声道：“求姑娘让我跟在你身边。”
晏宁不为所动。
清璇退开一步，跪了下去，“姑娘救了我，我这条命便是姑娘的。”
“我无意救你，也不要你的命。”
扔下这句话，她踩着脚蹬上了马车。
正要掀帘进去，清璇又道：“我会洗衣做饭，也会一些绣活，能赚些银钱，姑娘带上我，无需再为琐事操劳。”
生怕晏宁不同意，她扒着马车，语无伦次道：“我已无处可去，更是失了清白的女子，若连姑娘都容不下我，那我……”
晏宁看向她，“你当真要跟着我？”
她要找人，总免不了向人打听消息，有个帮手，的确会方便许多。
眼见她松了口，清璇唯恐她改变主意，连连点头。
“那你上来吧。”
马车朝城外驶去，晏宁打开后窗向漫漫长街望去。
卖糖人的摊贩，坐在茶摊里闲聊的妇人，手拿拨浪鼓逗弄孩子的父亲……
看似平静祥和的城镇下，却如蒙上一层厚重雾霭，令人看不真切。
贪婪、掠夺、欺压、隐瞒。
于嘈杂街市中，她隐约听到一阵凌乱的脚步声。
“姑娘，怎么了？”清璇见她面色不对，担忧地问。
晏宁将车窗掩上，沉默片刻，朝外头喊道：“大哥，有劳你快点。”
“好嘞。”车夫应一声，手一扬鞭，马车飞速地蹿了出去。
晏宁早有准备，她扶着车座，还在清璇将要跌出去时拉了她一把。
车内晃晃荡荡，身后的喧闹却越来越近，眼看城门近在眼前，晏宁透过飘起的帘子往外望去，神色倒是如常，但脑中的那根弦始终绷着。
“姑娘……”清璇有些不安的看着她。
“停下！”
一个冷喝令车夫不得不拉紧缰绳。
他赔笑道：“官爷，里面是两个姑娘，还请行个方便。”
守卫道：“管你是谁，节度使有命，出城必须检查！”
车帘掀开，晏宁探出头，柔柔一笑，“官爷，我们姐妹二人急着回乡探亲。”
守卫往里看了眼，的确是两个弱女子，并无异样，当即让人放行。
清璇憋着一口气总算吐出。<
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等出了城门，她拍拍胸膛，“吓死我了，还以为被发现了。”
“不。”晏宁思忖着，浑身放松下来，“多半是在查沈府失火一事，只是沈岱几乎认定是谢鹤明所为，对旁人走个过场罢了。”
“沈章越的尸体应该暂未被发现。”
清璇似懂非懂的点点头，“那个谢鹤明就是方才遇到的公子吗？”她好奇问：“姑娘和他是朋友吗？”
‘朋友’……
晏宁头一抬，似乎也没料到会从清璇嘴里听到这两个字。
良久，她低声道：“不是。”
他们从来就不是朋友。
车内有些沉闷，清璇似乎意识到自己说错话，揪着衣袖有些无措，扭头推开窗，任由凉风吹入。
她抬头望天，日落云霞，绚丽如织。
她扒着窗，绽开一个笑容，“姑娘你快看，好美啊。”
晏宁从她刻意留出的一丝缝隙望去，雨后天晴，暮色之下，霞光满天，美得不似凡尘。
金乌西坠，残留的余晖映入她眼中，也衬得她眉眼柔和，眸光清浅。
清璇回头看她，恍惚一瞬。
她觉得此刻的姑娘很孤独，仿佛被天地抛弃了。
随后又摇摇头，将那些乱七八糟的想法丢出去，重新看向窗外，视线一瞥，她忙道：“姑娘！”
晏宁了然，推开后窗，她们离城门有段距离了，眺望远处，一群侍卫匆匆忙忙赶到城门口，不知同那群守卫说了什么，当即脸色一变，接着城门关闭。
她关窗阖眸，淡淡道：“他们发现了。”
清璇心跳加快，按耐不住的紧张，“若是被人发现，你去过沈府……或是因我而连累姑娘……”越想越觉骇人，她一拍脑袋，“牢房里的守卫！”
“什么守卫？”
清璇一愣，刚要提醒，却被晏宁一口打断，“你我从未去过什么节度府，像我们这样的身份，哪配与高高在上的官老爷扯上关系。”
清璇揣摩了下她话中之意，心下稍安。
“对，我们没去过。”说着，又看向窗外，“姑娘，接下来去哪儿？”
晏宁道：“铜陵。”
……
节度府上已然乱作一团。
有人在府上放火也就罢了，烧的还是堆放各种重要文书的书房。
沈岱神色阴沉，看着眼前被烧成焦黑的房屋，扯过一旁的侍卫道：“东西呢？里面的东西呢？”
侍卫磕磕绊绊道：“都、都没了……”
“废物！”沈岱气不打一处来，狠踹了他一脚，把他踹得在地上滚了几滚，连喘几口气，看起来像是要厥过去了。
“就这会儿功夫，那人肯定还没走！”他瞪着院里跪了满地的侍卫，“还愣着做什么？还不快去找！”语气阴狠，一字一顿道：“掘地三尺也要把人给我找出来！”
“是！”
府中人人自危。
侍卫带着刀闯入各院，凶神恶煞地模样仿佛要将人撕了。
一应妾室躲在一旁瑟瑟发抖。
搜到偏僻院落时，有人眼尖的发现倒在地上的孟昌，粗暴地一手将他拎起，提到沈岱跟前，随意抛下。
力道大的让他渐渐转醒。
但身上四处都疼，仿佛千疮百孔，他不敢动弹。
沈岱眯着眼打量他，似乎觉得有些眼熟。
侍卫禀报道：“老爷，此人就倒在院子里，看着鬼鬼祟祟的。”
“不、不不不……”孟昌艰难地仰头，伸手去抓沈岱的衣角，“老爷，你不记得我了？”