寒露过后，天气渐渐冷了起来。
金秋的山间层林尽染，漫山的红叶如霞似锦，美得仿佛人间仙境。
这个时节，夜被拉长，天色将明未明，秋风起时，竟也感到丝丝凉意。
马车在林中疾驰，扫荡过一地枫叶。车夫一手抓着缰绳，一手拢紧了披风，动作不曾停下。
穿过林间小道，他看见远处的城门，忙不迭扭头冲车里人道：“姑娘，前方就到定襄了。”
静了片刻，他听到一声回应，“嗯。”
这是个奇怪的姑娘。
今日天还未亮，他正倚在车头呼呼大睡，忽地被人推了一下。他昨夜收工晚，本就睡不够，这一推险些将他推下马车去，心头火起，堪堪扶着马车稳住身子，转头就想冲人大骂，谁知面前站着的竟是个娇弱姑娘。
她一副弱柳扶风之态，生的十分标志，一双杏眸幽黑沉静，眉心一颗小痣，像是美人才有的印记，满头乌发编成鱼骨辫垂在一侧，以发带束住，除此以外，再无多余发饰。身上衣裙更是简单，素衣素面，似乎见对方欲破口大骂，她骇了一跳，退后两步，低头轻声道：“大哥，我想去定襄，可否载我一程？”
车夫勉强将骂声咽回肚子里，小声嘀咕道：“难不成我真是累晕了，被一姑娘推了下也能翻下车去？”他抬头时，又扬起一个笑，“定襄路远，何不等天色亮些？”
天色未明，山路本就难行。
前些时日更是一连下了几日雨，寒气重，极易着凉。
却见女子摇摇头，脸上浮现悲色，“家中长辈病重，这一面也不知能不能赶上……”
既是要命的急事，他走这一趟也无妨。
但是……
车夫看着眼前姑娘，想了想，打量女子一眼，迟疑道：“你有银子吗？”
他又不是开善堂的，没道理为他人死活大发善心。
“有的。”女子腼腆笑了下，“大哥放心，该付的银两必不会少！”
马车停在城门口，城中街道两侧已有商铺开门迎客，车夫犹豫了下，问：“姑娘，我再送你一程吧，接下来往哪儿走？”
定襄城虽比不上京都繁华，但人人都想留在这。
夏日微凉，冬日和暖。
是个长久居住的好去处。
女子撩开车帘往外看了眼，熟悉的景致勾起了她无数回忆，不知想到什么并不美好之事，脸上神色变幻莫测，最终逐渐归于沉静，她指了个方向，车夫重新驾起马车，驶向她所说之处。
马车轧过石子路，一路驶过天河桥，在一处宅院外停下时，天已大亮。
车夫看着眼前宅院，无比怀疑的声音响起，“姑娘，你确定是这儿吗？”
女子掀起帘子，弯腰出来，抬眼一看，似是愣住了。
眼前宅院大门紧闭，顶上匾额歪歪扭扭，已被灰尘蒙尽。门前枯叶更是遍地都是，石阶上不知哪儿来的一滩水，像是常年无人打扫。
眼下情景绝非有人居住的模样。
女子回过神，从荷包里取出银两递给车夫，面上看不出哀色。
收了银子，车夫对自己先前的某些想法感到羞愧，他见这女子穿着朴素，连个像样的衣衫都没有，便以为她没钱。
如今再看她踏上石阶，背影单薄，瘦弱伶仃，仿佛一阵风就能吹走似的，不免心生一丝微妙的怜悯。
他还在踌躇，就见一旁街铺里走出个妇人，她体态臃肿，走起路来时，脸上赘肉随之一抖，嘴里还在嘀咕，“一个家里，没个省心的，若不是前几年征兵，日子也不至于如此难捱。”
这头说着话，余光瞥见常年萧瑟的霍府门前竟站着个女子，她不由疑惑，走上前去，开口道：“姑娘，你找谁啊？”
她嗓门大，这一句大声嚷嚷引得四邻纷纷投来目光。
晏宁扭头望去，杏眸微敛，不见悲喜。
这女子生得好生眼熟。
妇人狐疑的多看了两眼，随即喊道：“你找谁都没用了，这家人死绝了。”
一言如平地惊雷。
晏宁眼中终于起了波澜，她慢慢抬眼，轻声问：“你说什么？”
她的瞳孔深黑，如一眼望不见的苍穹，不知哪来的凉意，妇人忍不住打了个寒颤，正想重复一遍，突然一拍脑袋，“啊，不对，好像有个嫁出去的姑娘还活着。”
嫁出去的……
是霍云清。
晏宁走下石阶，在妇人面前站定，笑容温和，“敢问那姑娘嫁去了何处？”
“听说是去了庐阳。”妇人回答完后，对这陌生女子更加好奇，“你是霍家什么人？我瞧你有些面熟。”
视线随之上移，落在女子眉心一颗小痣上，瞬间，所有的记忆喷涌而来，她惊得倒退一步，心中情绪更是激荡难平，时至今日回想起来，仍觉心有余悸。
那是三年前的事了。
霍家派出十几个孔武有力的壮丁，站在天河桥下拦截匆匆而至的晏宁，二话不说，便将她绑起来，当着全城百姓的面拖至江边。
自始至终，霍家人都未曾出面。
那群壮丁找来一个竹筐将晏宁套住，把她往池子里按，竟是要将她沉塘。
此番行径过于粗暴残忍，却无一人敢上前制止，只因霍家家大业大，与京城也少有牵扯，没哪个不怕死的敢蹚这趟浑水。
后来，城中流出传言，是那晏宁命犯孤星，眉心一颗黑痣是为不祥印记，她克父克母克友，是天降灾星。
说这话的人言之凿凿，让人不敢不信。
无论如何，人已死，多说无用。
可今日，却有一个长相相似之人站在她面前，神色姿态亦与记忆中的女子重合，妇人吓得连连后退。
“你你你……”她手指着对方，面露惊恐，半晌说不出话。
晏宁微微一笑，将她的手按下来，“夫人不必害怕，我是人，不是鬼。”
手上触感温热，是人的体温。
这句话算是将她的惊惧给彻底扑灭，妇人胸膛起伏，心情平复，似觉丢脸，又想起眼前人是个灾星，当即嫌弃的后退几步，被晏宁碰过的手指更是反复在布衣上擦拭，她道：“没死还回来作甚？不该找个地方躲着吗？”
晏宁当作听不懂她话里的意思，只问：“这霍家一门都发生了什么？”
妇人往回走，拿上菜篮挂在胳膊上，随口应付一句，“那就不清楚了，当年朝廷征兵，抓了好些个男人，走了的就没回来。”
见她要走，晏宁拦在她面前，“那嫁出去的霍家姑娘
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呢？”
妇人本就不待见她，见她还拦着路不让走，更气了，用力推了她一把，啐道：“要死没死的贱丫头，跟你说话已是给你面子了，再挡路当心老娘揍你！”
晏宁身子骨柔弱，轻易推不得，只这一下她便被推到一旁石阶上，跌坐下去，秀腕传来痛意。她转头看一眼，那车夫早已不知去哪儿了，四周围观之人也渐渐散去，剩下几个对她一阵指点。
她撑地起身，并未管腕上伤痕，走到大门外，双手用力推开。
尘土扑面而来，好在她及时掩住口鼻，才不至于被呛咳。
这是座大宅院，院中枯枝落叶飘落一地，石凳桌子被掀翻，园中亭子再不见往日景象。堂厅正中-央原本挂着的字画亦掉落在地，上头还印着几个凌乱的脚印，只是时间久远，字画也已泛黄，无论当初有多值钱，如今也是废纸一个。
晏宁穿堂而过，往后院走去，她原先住在角落的一间小屋子里，与丫鬟们挤在一处。后来霍云清不顾霍家人反对，硬是将她带去与她同住。
再一推门，屋中味道更加难闻，窗纸都发霉了，地上鼠蚁四处攀爬，柴堆亦生了虫蛀，很难想象曾有一女子在此地住过。
晏宁往回走，路过一处厢房时，她不自觉停下脚步，在房门外站了许久，却始终没勇气推开门。
三年前，她收到霍云清的书信便一刻不停地赶回霍家，谁知等待她的竟是恶念与杀意。
她始终不解，当初究竟发生了什么，霍云清为何没来赴约，霍家人又为何没有出面。
太多的谜团萦绕在心头，晏宁出神的往门外走去。
霍家大宅地处城中心，街边四邻皆设有商铺茶楼，亭台楼阁，一到夜晚便亮起灯火，分外热闹。
宅院对面往下走一点，便是天河桥，一条河流自桥底穿流而过，这河与别处不同，水往远处来，源源不断，永不干涸。
清澈见底，水声潺潺。
河边开着木芙蓉，这个时节最盛，清香怡人，煞是好看。
她兀自出了会儿神，乍然听到不远处传来马蹄声，听那动静似乎是往这儿来的。
正犹疑着，冷不防听见有人说了句：“那不是谢家二郎吗？”那人离得近，看得远。
“哪个谢家二郎？”
“你来得晚，有所不知，曾经这定襄城里除了霍家之外，还有谢家，两家皆是大户，只不过出了点事……”
“出了何事？”
那人再问，对方却始终闭口不言。
晏宁听了这些话，心中微动。
谢二郎，谢鹤明？
想都没想，晏宁转身就走。
她和此人实在无话可说，还是离开为好。
但眼下对方来得及，她走也走不了，只能先躲起来。
耳边马蹄声愈来愈近，她踏入门槛，将大门关上，隔绝了外头喧闹，只听到自己的心跳声，异常清晰。
她背靠墙面，过了片刻，只觉有人推开大门，走了进来。
对方停在门口，没有进一步举动，这让人有些好奇，晏宁闭眼默数三个数，而后缓慢探头。
她躲得隐蔽，在墙边还有一个石柱遮挡，不易叫人察觉。
透过石柱里的孔隙，她见到了昔日的死对头。