李红杏端着茶水的手一顿，这声音婉转如鸟雀，轻盈似荷风，入耳只觉清亮干净。
还未转身，女子身上淡雅的熏香先飘来，绛紫色裙摆落在李红杏跟前，竟是南如萱口中的知府小姐，柳如烟。
若说骆廷玉是莲台佛，那这位柳小姐更像是位九天神女，端庄矜持，眉目如冷月，神色却无官家小姐的高傲不屑，有的只是对李红杏淡淡的新奇。
方才听南如萱之语，这女子和那玉面小佛君似有结亲的之意，李红杏不由的想：两个寡淡性格凑在一起不会觉得无趣吗？
开口不露半点情绪，很是尊敬，“不过寻常花香，柳小姐若是有意，我愿奉上。若能让柳小姐对芳香阁的香点评一二，也是我芳香阁之幸。”
“你，认得我？”柳如烟眨眨眼，自觉未曾见过李红杏，这般秾丽的女子见过她不会忘记。
李红杏唇畔勾起一抹笑，“我不识得柳小姐，但我闻出柳小姐身上的香，那是枕荷邑香铺只供给知府小姐的香。”她靠在桌边撑着脸颊，眉目多情又妩媚，“这于我，可不难猜。”
眼前的女子似一只自在慵懒的大白狐狸，对她的态度恭敬却并不怯，在这人身边，柳如烟觉得好似那些束缚框架一瞬坍塌，格外舒心。
她眼底隐隐露了点笑意，“那我可得去这芳香阁好好赏鉴一番，瞧瞧李掌柜这香是有何种妙处。”
“小姐，骆老太太来了。”亭外来了一位丫鬟，举止谨慎轻巧，垂头低声道。
“嗯。”柳如烟微微颔首，“我先行一步，后会有期。”
李红杏起身含笑行礼道别，非闺阁女子般笑不露齿，行不动裙，而自有一番随性：“那芳香阁便静候柳小姐。”
待她们一行人走后，南如萱眯着眼对李红杏打趣道：“看来日后我寻你制香，帖子都要递不上喽。”
前有要求极高的骆廷玉对李红杏当众赞赏，后有向来冷淡的知府小姐主动前来结交，以后李红杏这芳香阁怕是要人声鼎沸。
李红杏眼波流转嗔了南如萱一眼：“少来，南夫人要是大驾光临我芳香阁，我这就是丢去别人的单子也要给你先做出来！”
“我也要我也要！”天依岚在一旁撒娇。
“那是自然，怎么会少了咱们天妹妹呢，美人当得用好香。”李红杏摸摸天依岚白嫩圆润小脸蛋。
南如萱噗嗤一笑，拿起团扇虚虚点了点她：“你这张嘴，还真是做生意的料。我所言可句句属实，今日这赏樱会你可真是来对了。”
李红杏扬眉，笑的肆意：“那就借您吉言了！”
果不其然，后续宴会里，有不少女子悄悄派了自己的贴身丫鬟来李红杏这打探，有意在沛公想知道她与骆廷玉关系的，也有不少是来询问芳香阁。
既然人家都给了柳枝，李红杏当然不会放过搭桥的契机。借着那两位贵人好好扬了一波芳香阁名声，听着女子们私下谈论芳香阁，她们笑的两眼放光。
归途的马车上，杨佩兰才开口问：“你什么时候知道那是给知府小姐的香？”
强撑着身子招揽一日生意，李红杏有些晕眩，躺在杨佩兰腿上享受她的摁压，低声道：“早前让钱小二去查的消息。不过我只知香铺出售那香的味道，加之方才南夫人提及这位知府小姐，这才对上。”
李红杏提出由香认识人，也是为了向那知府小姐展示她的能耐，好引得她兴趣，不论以后柳如烟是否喜欢芳香阁的香，李红杏都得到与其他香铺一争高下的机会。
若是她喜欢，日后芳香阁未来可期。
“今日之行，收获颇丰。”李红杏咧开嘴笑，脸色却很苍白，看的杨佩兰担忧不已，她默默为李红杏按摩，道：
“你回去好好休息，库中花露数目尚可，万万不可再熬夜制香。”
“嗯，我晓得。”
白日里明明是个艳阳天，半夜却刮起大风，暴雨打的木窗劈啪作响，一袭惊雷唤醒睡得不甚安稳的李红杏。
她捂着脑昏沉发烫的脑袋坐起身，靠着床头休憩许久才起身关窗。合上窗，霎时阵阵渗入肌肤的寒凉消失。
许是发热了，心口沉沉压的她喘不上气，思绪混乱不清，右眼跳个不停，直觉有什么不好的事情发生。
那次雨夜被绑，也是这般。
可芳香阁之事一切顺利，她会有什么事？
那个周棠？
不尽然，她应不敢在骆廷玉警告下造事。
忽的一点朱砂痣在李红杏眼前掠过，她身形一滞，喃喃道：
“阿鹤……”
此前未曾想起他，近日那人身影却频频徘徊于心头，看来她得派个生面孔去陈水镇寻岳瑶瑶一探究竟。
-
“嗯！”一声克制的闷哼。
何逸之顿时收回上药的手，歉意道：“云兄，是我下手太重吗？”
背对着他，脸色苍白，满头冷汗的云连鹤摇了摇头，示意他继续无需忧心。
云连鹤背后的刀伤足足有十寸，一直延伸至脊骨尾部，生生劈裂这樽玉，留下无法修补的裂痕。
翻开的刀口因伤药刺激止不住的抽动，可云连鹤只在偶尔发出一声闷哼，其余皆是平静以待。
这伤比起那日他与父亲刚赶去小院找到他时好了不少。
然时隔多日，何逸之任旧无法忘记那夜，杀手尸体横陈四周，云连鹤默立雨中，青衣染红衣，雨水与血水浸染整个院子的景象。
他与父亲都未曾料到，云连鹤的反抗会如此暴戾狠辣，堪称残忍。顶着常人无法承受的刀伤，接连杀了来犯的三人，仅靠一把斧头。
雨水掩盖不住血腥气，而云连鹤却如痴如醉。
反而他们更像是擅自闯入的外人，扰了他的兴，被毫无感情的凝了一眼。
诡异、阴郁。
何逸之和父亲怔愣原地，久久没敢命人上前，直至人因伤在身体力不支晕去，他才听见父亲低声喃喃一句：“和当年的圣上一模一样……”
何逸之这一瞬才恍然大悟，云连鹤竟然是他姑姑的孩子！那个传闻中早早离世小太子，表兄闻栖鹤。
“嗯？”云连鹤等了许久发现身后没有动静，回头扫了一眼发呆的何逸之。
何逸之回过神，“噢噢，我马上。”为了减轻云连鹤痛苦，加快动作为他包扎。
云连鹤凝着手中一个小物件，这是他从那些杀手身上取下的，似乎是他们的从属标记，边缘平滑，做工精致，内里小小刻了一只鹰，非普通人能使用。
若他此前猜测无误，那么他的存在，唯一能影响的只有一位。
“云兄，好了。”
云连鹤收起东西起身穿衣。
“方才在想什么？”云连鹤漫不经心的绑扎腰带，眼神却没错过何逸之的表情。
何逸之也不知这身世现在是否合适告知于他，讪讪道：“没什么……”他掐掐衣袖，忽而想起什么道：“云兄伤重，不日还需参加科考，来回奔波不利于休养，不如我先去接云嫂嫂来？”
云连鹤有一瞬心动，但想起李红杏那夜红着脸期盼的娇俏，他摇了摇头，“不用，来日我亲自去。”
“但我有件事，需要你帮忙。”
“但说无妨。”
云连鹤从茶案取来一个小包裹和信封递给何逸之：“帮我把这些东西寄送给她。”
因此次暗杀，何青山希望他能科考前暂时呆在何府别出去，保不齐那些人有下回。
何逸之也明白父亲的用意，他接过东西，他还没见过这嫂嫂呢，心中闪过一个想法：“寄送
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多麻烦，不如我亲自去，回来得快还能带来嫂嫂的消息。”
云连鹤淡淡的瞧了一眼何逸之，把人看的浑身不自在，他才开口：“好，有劳。”似想到什么眼底浮现一丝暖意，“她性温柔胆子不大，你莫要吓到她。”
何逸之察觉他一瞬柔和下来的面色，促狭一笑：“放心，我定当恭恭敬敬，把云嫂嫂当菩萨供着！”
“若她问起，不要提及我受伤的事。”
“好！我这就动身出发，早去早回。”
何逸之拿起东西就走，他对这位让一向不为外物所动的云连鹤牵肠挂肚的女子格外好奇，已经迫不及待想要见一见了。
“哎呦，爹！”
“老爷！”
“慌慌张张做什么！”何青山被儿子撞的一个踉跄，幸好被身后的常晋扶住，斥道：“什么时候能学学鹤儿的行事稳重！”
“我这不是急着去给表……云兄送东西嘛……”
何青山瞪了一眼。
“何大人莫生气，是我托逸之办事。”云连鹤的声音从内室传来，依然带着几分虚弱。
“鹤儿，伤势可还好？”
云连鹤出来，拱手行礼：“好多了，多谢何大人关心。”
何青山一步上前扶起他未低下的身子，温和道：“一家人，何必这般客气，都说了唤作舅舅便是。”余光瞥见何逸之抱着个包裹站在一旁，眉头一皱：“这是要去何处？”
云连鹤浅浅一笑，“许久未给家里寄信，怕内子担忧，托逸之为我报个平安。”
内子。
何青山这才想起云连鹤他已成亲，可他的身份，寻常女子恐难……
“那你赶紧去，记得多带些礼！”他抬手挥挥，将何逸之赶走。
让云连鹤坐下，定定看着眼前少年，仅仅只是换了一身用料尚可的衣裳，整个人矜贵的气质已经掩盖不住，隐隐的压迫感和当年尚年幼的圣上几乎一样。
何青山斟酌道：“想必不用我说，你也猜到一些自己的身世了。”
云连鹤平静点头。
望着那双和何姝云一样的双眸，何青山甚是感伤，遗憾道：“当年宫里一场大火，淑皇后……也就是你的母后被困火中离世，而你也在那场大火中‘逝去’。”
“我接连几夜寻找罪证不得，却察觉你并未……带走你的是一位和皇后并无交集的陌生老宫女，可我与圣上翻遍整个都城都无她与你的一丝踪迹。”
何青山叹了口气，“圣上为隐藏你被带走的消息，不得不将宫中那具孩童尸体当做是你，宣告天下太子身亡，但暗中与我一直在寻找你的踪迹。”
“去岁，派去陈水镇的人也与你擦肩而过，哎。”那是他们离云连鹤最近的一回。
谁也没想到，最终找到云连鹤的竟然是自己那不靠谱的儿子，这对表兄弟倒是有缘。
云连鹤安静的听着，指尖轻叩案面：“可知是何人纵火？”
何青山摇了摇头，这是悬案，至今未知是谁下的手。但他和圣上疑心纵火之人是受玉妃和他背后的玉家所安排，只是苦于无证。
看着云连鹤苍白的脸，恍惚间好似那个温柔着抚摸肚子的何姝云又坐在眼前，何青山强忍下鼻尖酸意，“当年你母亲在你出生前为你取了名字，托我寻人定了这枚玉佩，只可惜没来及给你就……”
他从怀中取出一枚白玉佩，用手帕包的极其仔细，玉表面的纹路光滑温润，一看就知被人经常放于手中摩挲。
云连鹤接过，垂眸看着那上面刻的小鹤以及“闻栖鹤”三个小字，指尖几不可察地颤了颤，握紧。
突然问道：“舅舅可知谁会刻鹰符？”
何青山听到这声舅舅先是一愣，嘴角还未扬起神情骤然冷沉：“你怎知鹰符？”