这次再到乌花城，显而易见的，夜里慢慢会有百姓走在宅邸附近，桂窈问询下，方知道，自陆青山前往京城后，乌花府的掌控权已然归往朝廷。
客栈不安全，所以桂窈下榻的地方还是之前那个小居所。
推开门，望着长街上不再辉煌的夜市，桂窈忽然想起被吐火声吓到的那个夜。
不知道任北袭那边如何了。
江辜有些担心地拉了拉她的衣袖。
“窈窈……我这样，真的不会被发现吗？”
“有风险，所以我们一旦等到与小任将军汇合，便快马回到衔玉城。”桂窈望着明显被收拾好的房间，关上门，去水井那里打好水，沉声，“若是藏住失踪的皇后，自然很难。”
“可是你如今已经是被我在乌花城里救下的孤女。”
江辜微垂着眸，半晌，笑了笑，从门口挪到室内，悠悠地帮桂窈整理着包袱。
她手边被递来一个药丸。
“若是长期服用，副作用会很大，你确定好了吗？”
“抹上深色脂粉的风险太大，无事，我身体并非表现出来的那样差，等到安置好了后再……”
江辜的话音一顿。
桂窈把水盆端来，凑近看，才发现她翻到了那幅濯足图，画上的美人清冽婉转，烛火下，要再相熟的人，才隐约得见二人相似的眉眼。
高舜不喜旁人议论窥伺自己的皇后。
江辜并没有伸手去触碰那张画卷，心中却还是隐隐有着伤怀。
“自他登基以后，便没有再见过他吟诗作画。”
“他曾经活着都很难。”
她心道，是啊，那一幅幅的画与情诗只是为了答谢她当初的一饭之恩而已，她本是李家女儿，年岁将近正要议亲，却因为市坊传出她与不受宠的七皇子有私情，生生毁了名声。
桂窈不知道这件事，她那时候也不认得李皎。
可李皎与她初次见面时便透露出的信任，在她脑海里日夜作祟，在她清楚主线任务养鸟的达成条件时，便毅然决然开始谋划布局。
至于那二位君臣之间的谋划。
她在狱中尽力得知相关筹谋，便查漏补缺般建言献策，给这本就精密严谨的分工缝补得更加牢固。
不出意外的话，明日辰时，便能听到京城传来的消息了。
是夜，雨后无云。
没了鬼市作掩，这空荡荡的房顶的确让人生不出入眠的意思，虽然门外有任北袭的暗卫在守夜，桂窈还是决定趁着夜色出趟门。
沈小愿被她留在了江辜身边。
好不容易独自出游，撑把纸伞，桂窈走进一个讲评书的茶楼中，茶客稀疏，小二扯着帕子，笑呵呵地过来同她上茶。
纸伞被搁在身旁。
小二笑道：“姑娘来得巧，这讲书先生今日正讲到京中密闻。”
桂窈敛了敛自己的帷帽。
食指将两块铜板推出，便只端坐着，等这那台下的先生摇着扇开场。
她身旁坐着一对少年，男孩眯着眼睛靠在女孩的怀中，窃窃道：“姐姐，你说今日该是什么样的大戏，竟敢特意挑在宵禁的时候讲。”
女孩推搡：“你若不想听就走！我一个人在此便是！”
话音落下时，桂窈帷幔下的唇微微抿起，怎么，点她呢。
“我的好姐姐，是奴最笨，奴给姐姐喂茶喝。”
“你别乱喊……”
“再说如今哪来什么宵禁，自古以来都没宵禁，不都是那位大人一言蔽之。”
突然，大堂的醒木一拍，惊了偷听的桂窈一下。
她和这二人齐齐往下看。
只见说书人的模样竟不是她所想的什么年迈老者，而是一位年岁不大的清俊书生，他细细道：“今日诸位的茶是衔玉城神山上的肉桂龙珠，有一桂皮香气，颇涩，许是太涩了些，今日我将要给诸位听的一段当年逸闻，恐怕也是一样的涩。”
那年秋夜，就如今夜一般。
上古妖兽名曰缺，喜余，喜水灾，有言道某个天子叫汛帝，汛帝仁而威，慧而信，兴修水利，造福百姓。
于是缺不悦之下从云雨坠入宫中。
“诸位听好，这妖兽缺呀，身似牛，首似凤，五角一尾，青羽而白喙。只是俯身后法力大失，本体只好化作青雀，悬浮在俯身之人的身侧。”
“那他俯身谁了？”
“自然是这位汛帝。”
这汛帝有些意思，出生时险些一尸两命，谣传是汲取了母妃之德，才苟活下来，于是这十四皇子自幼被弃于深宫，好在他不甘如此，筹谋多年，终继承大统。
说书人笑道：“您就要说了，他这样一个废人皇子，如何能胜出？”
“自然，这位汛帝是亲自杀了这前面十二位哥哥，更是将原太子的首级挂在午门七日直至腐烂，只是后来这位汛帝的确造福百姓，更是留下千古好名。”
“这也多亏他的后人让世人都忘记了这一段妖兽显之实。”
桂窈饮茶的手微顿。
她坐在二楼，耳听八方，本来便稀疏的客人们有大半因为这骇人的内容而离开，邻座的二位少年亦是如此，说着天色太暗便早些回家，口中还念着什么晦气。
待到这故事快结束时，茶馆内，好似也只剩下桂窈一人。
桂窈不是没听出来这位说书人的夹枪带棒，可终究只是饭后闲谈，汛帝与妖兽的故事如今怕是已然在京城与其周边传播得如火如荼。
任北袭行事谨慎，她相信，明日传到乌花城的消息会是如她所料。
她并不困，便认真等到这汛帝的讲完，认真鼓掌，身前侧的小二正收拾着茶具，有些抱歉道：“城中百姓还是不太敢听这些，还望没有打搅姑娘雅兴。”
作为唯一的看客，桂窈只握住伞柄，也欲挽袖离开。
“且慢。”
嗓音清切。
桂窈不愿多留，只是下楼时，脚边咪咪喵喵地蹭来一只小猫。
等等。
这猫好眼熟。
可是天下的狸花猫不都一个模样，眼前这辆小猫咪算是养得极好那种，自穿越以来，除了妙妙，桂窈再没见过这样肥嘟嘟的小猫，到底是哪里的眼熟法？
正是这一瞬间的恍神，方才开口的说书人已然款款站在桂窈面前，却是兀自蹲下身，轻松抱起了那只狸花猫，边嗔怒：“虫虫！你又乱跑！”
桂窈眯了眯眼。
“敢问先生，这只小猫……”
“虫虫是我兄长托付给我的小猫，同我兄长一样聪慧，只是不知怎的，几年前他不慎从楼上坠了地，虽没有旁的闪失，却变得格外笨拙，仿佛换了一只猫的模样。”
答题速度堪比背了答案。
爱猫之深责之切。
桂窈微微欠身摸了摸小猫头，越看越眼熟，可是但凭她在心里怎么喊这只小猫，小猫都不理她，也不回应她的心声，她摸摸小猫的大脚，思前想后，想把系统喊出来。
却听系统闷笑：“眼熟？你今日若是记不起来，我便不让你走了。”
脑海里的话音刚落，便看见那只肥肥的狸花猫从说书人腿上跳下来，横身停靠在桂窈脚边。
桂窈微微蹲下身，伸手，轻轻抚摸着狸花猫的背，再顺着
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脊椎，默默往猫的后腿上仔细捏着，而这只小猫没有丝毫躲闪，只是轻松伸直后腿，短短的尾巴一摇一摇。
公猫，狸花，尾巴断过。
这分明是她在三年前穿越的前夜，救下的那只坠楼猫。
桂窈微怔，掌心里的毛自己滚了个圈，见她不动，没忍住用带着倒刺的舌头舔了舔，刚碰上，又听系统清了清嗓：“咳咳、咳咳额，对，没错，你救下的哪一只猫，就是它，也是我。”
“我本就是一只山野小猫，得遇天道指点，在这个时代转生数哉，因为年岁破长，人生得幸，唯独这一世，有许多牵挂不下之人。”
桂窈微怔，只感觉脑海里系统的声音忽然落回了那只手心里的猫身上。
狸花猫站立起的那一瞬，身旁本来惊讶的说书人保持着原有的姿势不再动了，她跟随小猫的脚步走出这茶馆的雨棚，撑起伞时，却见狸花猫毛茸茸的身上并没有雨。
它回头冲桂窈喵喵叫。
桂窈才忽然意识到，自己如今该听的，只是这一只小猫的心声。
“天道掌管无数个世界，这个世界只是祂独独为我这个猫创造的，但祂忘了，只要是生灵就会有妄念，只要有妄念，这个世界便不再会像以前一样。”
“几世蹉跎，我从最初的一只小猫，到后来想去充当一方妖兽。”
“我第一次做人，便是任重。”
“只是妄念的代价来得太快，那一场时疫便是天罚，我控制不了这个世界，亦控制不了我所牵挂的每一个人，贫月，九重，我的弟弟，还有你。”
狸花猫引着桂窈步步往山下走，桂窈便步步陪着他，听他讲完这个漫长的故事。
月明星稀，桂窈不再只听得见老鼠细细碎碎地声音，还有许多，萌芽的露珠，万物的起始，清晨里的第一束日光，以及心中盘旋已久的问题。
“我是桂窈吗？”她轻声。
她湿润的杏眼微微眯起，手心里的那道疤让她许多年的回忆更为清晰，一瞬间，许是因为系统的坦白，她脑海里闪过许多她曾经见过的年少模样，属于桂家那位痴傻小娘的年少模样。
“我当然是桂窈，可我不明白，你为什么选择我。”
狸花猫有些惊讶。
“因为你是桂窈，所以我才要选择你！”
桂窈仿佛听见了独属于长生小猫的一瞬顽皮，任重笑着说：“如果没有你，这个世界会变成怎样？你想听听吗？”
桂窈摇摇头。
“谢谢你，让我拥有了许多我上辈子不曾拥有的东西。”
任重气鼓鼓地将尾巴尖弯了个问号。
“好啦，最后一个支线任务就要完成了，待读心手札收集结束后，手札还会依旧在你的脑海里，往后读心与否，便交由你自己决定。”
“而你究竟是否要留在这个本就是你的世界，也交由你自己决定。”
小狸花蹦了蹦自己的爪，回头时，看见桂窈罕见地红着眼睛，一时间有些无措。
“别哭啊……这会、没人哄你。”任重有些纠结地想着，要不要把京城那边已经事成的结局告诉她，倏地却忽然发现，眼前这擦干泪的家伙已经听见了。
桂窈有些无奈：“让我帮你还愿也罢，拯救世界也罢，你怎么还分配绑定对象啊？”
狸花猫不语，只是用尾巴晃来晃去。
“我之前去天道那偷看过，你与任北袭是天赐良缘，命定夫妻，可若是按原来的命数走，你得是去九重那还了魂，离家赴北经商时，救下战败的任小将军，进行一番惊天动地的拉扯虐恋。”
“不如干脆给你们绑个姻亲！！”